“我赢了！”“我又赢了！！”“哈哈哈，果然，大肥羊名不虚传！”赌坊内，喧闹声不绝于耳。本就人流极多的赌场里，其中一张赌桌尤为热闹，人挤着人凑在一起，围得水泄不通。...黄土瘫坐在地，喉头一甜，鲜血涌上唇角。他眼睁睁看着小野木凌空而起，双手结印如风，尘遁凝成的透明立方体在空气中无声旋转，边缘锐利如刀锋割裂空间——那是连查克拉本身都会被剥离、分解、归于虚无的终极忍术。而神月星云竟不闪不避，反而迎着那片死寂的透明立方，抬手轰出一颗硕大无朋的豪火球！不是试探，不是佯攻。是硬碰硬。火球撞上尘遁的刹那，没有惊天动地的爆鸣，只有一声极轻、极冷、极脆的“咔”。像冰面开裂。像琉璃崩解。像某种存在被强行从世界规则中抹除时，发出的最后一声叹息。豪火球表面浮现出蛛网般的灰白裂痕，焰心骤然黯淡，火舌扭曲蜷缩，仿佛正被无形之手攥紧、抽离、蒸发。而尘遁立方体亦剧烈震颤，透明表面泛起涟漪状波纹，边缘开始崩落细碎光点，如同沙雕被狂风舔舐，簌簌剥落。二者僵持不过半息。“嗤——！！！”一道刺目白光自接触点炸开，无声无息，却令百米内所有未闭眼的忍者瞬间失明！视野里只剩惨白，耳中嗡鸣如万钟齐震，连心跳都漏了三拍。白光散去。豪火球已溃不成形，仅余几缕焦黑残焰飘散空中，迅速熄灭。尘遁立方体亦坍缩近半，棱角模糊，光芒黯淡，悬浮在半空微微颤抖，仿佛一头负伤的巨兽，喘息粗重。小野木瞳孔骤缩，指尖微不可察地一颤。他没想到……神月星云的豪火球，竟能正面撼动尘遁三秒以上。更没想到——对方根本没打算靠火遁破术。就在白光爆开的同一瞬，神月星云身形已消失原地。不是闪现。是瞬身。左脚蹬地，右膝微屈，腰背如弓拉满，整个人化作一道撕裂空气的黑色弧线，直扑小野木下盘！速度之快，连残影都未留下，唯有衣袍猎猎之声如刀割耳。小野木瞳孔一缩，双臂交叉格挡——“铛！！！”金铁交鸣！不是剑刃碰撞，而是神月星云左手五指并拢如刀，裹挟雷霆与高温，悍然劈在小野木交叉的小臂之上！小野木臂甲应声碎裂，露出底下层层叠叠的岩层硬化皮肤，但那岩层竟在接触瞬间泛起赤红，如烧红铁块般滋滋冒烟！他闷哼一声，身形被巨力砸得向下急坠，双脚犁开地面，拖出两道深沟！“轰隆！”小野木坠地，双足深陷泥土，膝盖以下尽数没入地面。他抬头，只见神月星云悬于半空，右手已不知何时拔剑出鞘，剑尖垂落，一滴暗红血珠正沿着寒刃缓缓滑下——那不是他的血，是方才瞬身突进时，以掌刀硬撼岩甲所震裂的虎口渗出的血。神月星云落地，剑尖斜指地面，呼吸平稳，眼神却比剑锋更冷。“您老的岩甲，”他声音不高，却字字如钉，“烧得有点疼。”小野木胸口剧烈起伏，手臂岩层表面赫然浮现出五道焦黑指印，边缘仍在丝丝冒烟。他低头看着那指印，又抬眼看向神月星云，脸上第一次没了那种居高临下的从容，只剩下一种被逼至绝境的老辣与惊疑。“你……”他喉结滚动，“不是火遁……也不是雷遁……”“是‘焚雷’。”神月星云淡淡接话，剑尖微抬，指向小野木眉心，“火助雷势，雷引火威。温度不够，就加压；传导不畅，就造路。您老的岩甲再厚，也扛不住内部被雷击穿、外部被火灼烧的夹击——就像您刚才的尘遁，看似无懈可击，其实最怕的就是‘热胀冷缩’。”他话音未落，小野木脚下大地毫无征兆地一颤！不是地震。是爆炸。由内而外。“砰！！！”小野木双足所陷之处，泥土猛地向四周炸开，一道赤红火柱裹挟着青白电蛇，自地底冲天而起！火柱中心，无数细密电弧噼啪乱窜，将翻腾的泥浆瞬间汽化，蒸腾起大片白雾。小野木瞳孔骤缩，双臂交叉护住头脸，岩层急速增厚——“嗤啦——！”火柱撞上岩臂，竟未被完全阻挡！电弧如活物般顺着岩层缝隙疯狂钻入，火舌则沿着电弧开辟的路径，蛮横舔舐！小野木整条右臂岩层瞬间发红、龟裂，皮下竟隐隐透出灼烧的焦黑！他厉吼一声，左掌猛拍地面——“土遁·加重岩之术！”地面轰然塌陷，小野木身形骤沉，如石坠渊，瞬间没入地底！神月星云剑尖一挑，火柱轰然炸散，化作漫天火星雨。他并未追击，反而缓缓收剑入鞘，目光平静扫过四周。战场已近乎死寂。方才那场白光对冲、瞬身强袭、地火雷爆的交锋，不过短短十息。可就是这十息，让所有还在厮杀的岩隐与木叶忍者，不约而同停下了动作。岩隐上忍们脸色惨白，手中苦无哐当落地。他们亲眼看见，自己敬若神明的三代目土影，在那个少年面前，竟被打得狼狈入地，岩甲崩裂，须发焦卷。木叶忍者们则死死捂住嘴，生怕自己激动到哭出声。有人膝盖一软，直接跪倒在地，肩膀剧烈颤抖；有人仰头望天，泪水无声滑落，混着脸上的血与灰；还有人死死攥着染血的护额，指节发白，喉咙里滚出压抑的、近乎呜咽的嘶吼：“星……星云大人……”黄土挣扎着想爬起，却一个趔趄，重重摔在泥里。他望着神月星云挺直如松的背影，望着那柄归鞘却依旧散发着凛冽杀意的长剑，忽然想起三天前，自己在岩隐议事厅里，对着那些反对派冷笑说出的话：“木叶妖星？不过是仗着天赋胡闹的毛头小子罢了。”此刻，那柄剑的寒光，正映在他浑浊的瞳孔里。神月星云没再看地底一眼。他转身，走向最近一名倒地的木叶中忍。那中忍左腿被岩隐苦无贯穿，血流如注，面色惨白如纸，却还死死攥着半截断刃，眼神凶狠如狼。神月星云蹲下，手指搭上他腕脉。中忍身体一僵，本能想挣脱，却被那指尖传来的微弱暖意镇住。“别动。”神月星云声音低沉，却带着不容置疑的力量，“伤口太深，止血要快。”他左手结印，右手食指与中指并拢，在中忍小腿外侧快速划过。没有查克拉外放，没有炫目光效，只有指尖掠过之处，皮肉竟如活物般自动收缩、愈合，断口处新生粉嫩肌肤以肉眼可见的速度覆盖创面，最后只余一道浅浅红痕。中忍瞪大眼睛，忘了疼痛，忘了呼吸。“你……”他嘴唇哆嗦，“您会医疗忍术？”神月星云没回答，只轻轻按了按他肩头：“活着，比什么都重要。”他起身，走向下一个伤员。第三个，第四个……他走得不快，每一步都踏在血与泥之间，靴底沾满暗红。可他走过的地方，哀嚎渐弱，呻吟平息，绷带被撕开又重新缠绕，断裂的骨头在查克拉引导下悄然复位，濒死的瞳孔重新聚起光亮。岩隐上忍们握紧武器的手，慢慢松开了。不是因为畏惧。是因为一种更深的无力感——当一个人能一边撕裂你的防线，一边缝合你的伤口，当他的力量既如雷霆万钧，又似春风化雨，你便再也无法用“敌人”二字，简单定义他。小野木终于从地底破土而出。他站在三十米外，衣袍破碎，右臂岩层布满蛛网裂痕，裸露的皮肤上烫着几道焦黑印记。他脸色灰败，气息紊乱，可眼神却比之前更加锐利，像一把即将崩断却仍要饮血的古剑。“……好一个‘焚雷’。”他声音沙哑，每一个字都带着砂砾摩擦的粗粝，“老夫活了八十三年，第一次见到，能把火与雷揉成一体，还能精准控制温差、电流、压力，让它们在敌人最脆弱的节点同时爆发的忍术。”神月星云正为一名断臂的木叶下忍接骨。闻言，头也不抬：“您老八十三岁，我十六岁。您练了八十三年的土遁，我练了十六年的‘焚雷’。时间不是借口，小野木前辈。”小野木喉头一哽，竟一时语塞。他忽然发现，自己引以为傲的资历、经验、地位，在这个少年面前，竟成了最苍白的装饰。“你知道……”小野木忽然开口，声音低得几乎听不见，“为什么老夫一定要亲自来？”神月星云终于抬眸。小野木盯着他的眼睛，一字一顿：“因为岩隐，已经三年没赢过木叶一场正式战役了。”风，忽然静了。连远处燃烧的营帐，火焰都似乎矮了一截。“去年云隐来使，问老夫：‘土影大人，贵村与木叶之战，胜负几何？’老夫答：‘互有胜负。’”小野木嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“可实际上呢？木叶在边境修了三座新哨塔，我们连拆掉其中一座的胆子都没有。”“前年，雾隐送来一份密报，说木叶新成立的‘星云特务班’，三个月内斩首岩隐十二名精英上忍，其中三人，是你亲手所杀。”“大前年，砂隐的风影亲口告诉老夫：‘你们岩隐，现在提防木叶，比提防晓组织还勤快。’”小野木深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏：“老夫不想打。可老夫身后，是十万岩隐忍者，是五十万平民。他们需要粮，需要药，需要安全的商道……而木叶，卡死了我们所有出口。”神月星云沉默良久。他缓缓站起身，走到小野木面前，距离不足五步。小野木没有后退。两人静静对视。一个白发苍苍，伤痕累累；一个黑发如墨，眼神澄澈。“所以您选择偷袭？”神月星云问。小野木没否认：“战场之上，胜者为王。老夫输不起。”“可您今天，已经输了两次。”神月星云声音很轻，却像重锤砸在小野木心上，“第一次，您以为尘遁能秒杀我，结果被豪火球硬撼三秒；第二次，您以为入地能躲开我的追击，结果被焚雷从地底烧穿岩甲。”小野木脸色铁青，却没反驳。“您不是输在实力。”神月星云忽然道，“是输在……不敢赌。”小野木猛地抬头。“您不敢赌自己能赢，所以用偷袭；不敢赌尘遁能稳杀，所以留了后手；不敢赌入地能万全，所以暴露了位置。”神月星云目光如刀，“您把每一步都算尽，却唯独忘了算一件事——人心。”小野木一怔。“您知道为什么我刚才，先救木叶，再救岩隐么？”神月星云转过身，指向身后那群茫然失措的岩隐上忍，“因为他们和我一样，也是人。也会疼，也会怕，也会想回家吃饭。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，带着一种近乎悲悯的重量：“您老总说岩隐需要安全的商道。可您有没有想过……如果这条商道，从来就不该用血来铺？”小野木如遭雷击，浑身一震。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住。远处，一名岩隐上忍忽然踉跄着走上前，单膝跪在神月星云面前，头盔歪斜，脸上全是泥与血，却高高仰起头，声音嘶哑却清晰：“星……星云大人！我弟弟……在上个月的边境冲突里，死在木叶手里！”神月星云看着他。上忍咬着牙，眼泪混着血往下淌：“可……可我刚才，看到您救我们的人……我……我不知道该恨您，还是该谢您……”神月星云没说话，只是伸出手，轻轻按在他颤抖的肩甲上。那上忍的哭声，终于冲破喉咙，撕心裂肺。不是愤怒，是迷茫。是积压了太久、太久的疲惫与茫然。小野木闭上了眼。风，终于重新吹起。卷起硝烟，卷起灰烬，卷起地上未干的血。神月星云抬起头，望向远方。天边，一线微光正艰难刺破厚重云层。黎明，快要来了。他忽然开口，声音不大，却清晰传入在场每一个人耳中：“小野木前辈，我给您一个选择。”小野木倏然睁眼。“今天之后，岩隐撤出边境三百里，开放三条商道，接受木叶联合监察团入驻。”神月星云目光平静，“作为交换——木叶永不主动进攻岩隐，并提供五年期医疗物资与农业技术支持。”小野木瞳孔骤然收缩：“你……凭什么替木叶做主？”“凭我现在，站在您面前。”神月星云淡淡道，“凭您刚刚，连我一根头发都没碰到。”小野木沉默。风声呜咽。良久，他缓缓抬起右手，不是结印，而是解开自己颈间那枚沾血的土影风帽扣。“……老夫不能答应全部。”他声音沙哑，却带着一种尘埃落定的疲惫，“商道，可以开。监察团……只能驻扎在边境，不得进入岩隐腹地。医疗物资，我们出钱买。技术……可以学，但不能白给。”神月星云静静听着，忽然笑了。那笑容很淡，却让小野木心头一松。“成交。”他说。小野木长长吐出一口浊气，仿佛卸下了压了三十年的巨石。他弯下腰，从怀中取出一枚漆黑卷轴，郑重递出。“这是……岩隐历代土影，用生命守护的秘密。”他声音低沉，“关于‘神无毗桥’之下，那座被封印的‘地心熔炉’。”神月星云接过卷轴，指尖触到冰凉的卷轴表面，却感到一股微弱却磅礴的、如同大地搏动般的脉动。小野木深深看了他一眼，转身，一步一步，走向自己那群同样沉默的部下。“撤军。”他声音不大，却传遍全场，“……回家。”没有欢呼，没有抱怨。岩隐忍者们默默收起武器，搀扶伤员，列队，转身。他们的背影，在晨光熹微中，显得格外疲惫，也格外……真实。神月星云站在原地，看着那支沉默的军队缓缓离去，直到最后一道身影消失在地平线。他低头，摊开手掌。掌心，静静躺着一枚小小的、温润的绿色玉石。那是刚才，小野木转身时，悄然塞进他手心的。玉石内部，一点幽光如萤火般轻轻跳动，映照着他眼中尚未褪尽的冷冽，与一丝……连他自己都未曾察觉的、疲惫的温柔。远处，木叶营地方向，传来此起彼伏的、压抑已久的欢呼。“星云大人！！！”“木叶万岁！！！”神月星云没回头。他只是轻轻握紧玉石，感受着那一点微弱却执着的暖意，缓缓闭上眼。风拂过他染血的额发，吹散硝烟，吹来远方山野初醒的草木清气。战争，或许还没有结束。但至少今天，有三十个人，不用再埋进冰冷的土里。这就够了。足够他，再走很远的路。