莽山的冬，来得格外凛冽。风雪封山，却也暂时阻隔了圣元大军大规模的进攻步伐。过去数月，扩廓帖木儿的铁骑与兀良合台的火器营轮番上阵，对莽山发动了数次猛攻。龙潜谷外围数个隘口一度失守，野狐岭也曾陷入重围，靖难军被迫收缩防线，依托最险要的核心区域与复杂山林，进行着惨烈而灵活的防御游击战。

    最艰难时，粮道被断，箭矢将尽，伤兵满营。圣元的劝降书甚至射入了谷中。但龙潜谷崖壁上新刻的八个血字——“血战到底，寸土不让”，以及谷中日夜不熄的匠作炉火，宣告着抵抗的决心从未熄灭。

    风雪营房内，炭火噼啪。叶飞羽、翟墨林、荆十一、周猛、巽三围坐，人人脸上带着疲惫，眼中却燃着不灭的火。

    “最新战报统计，”叶飞羽声音沙哑却清晰，“过去三个月，我军阵亡一千七百余人，重伤失去战力者五百余。毙伤圣元军约四千，其中包含至少六百骑兵，摧毁其火炮三门，焚烧其临时兵工作坊两处。”

    代价惨重，但给予敌人的打击同样不轻。更重要的是，他们挺过了最猛烈的攻势，并将敌人拖在了莽山这座泥潭里。

    “我们的损失主要集中在前期阵地防御战。”荆十一沉声道，“后来按司马您的指示，化整为零，以小队为单位，依托山林不断袭扰其后勤线、哨所、落单部队，战果更好，损失也大大降低。现在弟兄们山地潜行、设伏、夜袭的本事，比那些猎户还精。”

    周猛咧嘴，扯动脸上新添的伤疤：“那些北地骑兵，进了山就是没头苍蝇！咱们的掌心雷和绊索，专治他们！”

    巽三补充情报：“扩廓帖木儿求胜心切，数次强攻受挫，与兀良合台已有龃龉。圣元朝廷对其进展缓慢似有不满，催促甚急。其后勤压力巨大，从江陵等地强征的民夫怨声载道。‘地龙’网络近期活动频繁，似乎急于获取我军核心情报以打破僵局，我们反向传递的假消息已引起其部分混乱。”

    翟墨林顶着黑眼圈，却精神亢奋：“火器改进有突破！新试制的‘迅雷铳’（燧发枪雏形）射速和可靠性提升，适合小队游击使用。火药配方进一步改良，威力增两成。最重要的是，我们在后山发现一处隐蔽岩洞，内部空间巨大，已秘密将核心工匠和关键设备转移进去，并开辟了另一条逃生密道。就算龙潜谷被打到谷底，咱们的根也不会断！”

    叶飞羽听着汇报，目光落在炭火上跳跃的光焰。最黑暗的时刻似乎正在过去。敌人显露疲态与内部矛盾，我军则在血火中淬炼出更坚韧的战法、更精良的武器、更隐蔽的根基。

    “是时候了。”他缓缓开口，声音不大，却让所有人精神一振。

    “司马，要反击了？”周猛迫不及待。

    “不是大规模反攻。”叶飞羽摇头，“我们兵力、物资尚不足以支撑正面击溃数万敌军。但，我们可以开始‘拔钉’与‘抽薪’。”

    他走到墙边悬挂的、已被反复勾勒的莽山及周边地图前。

    “拔钉，即清除圣元军在我莽山外围建立的那些巩固据点、哨卡、以及那个前进兵工作坊。这些据点像钉子一样楔入山中，限制我军活动，也为敌军下一步进攻提供跳板。我们要利用冬季风雪和敌人久战生疲的时机，集中精锐，逐个拔除！由荆十一、周猛负责，巽三提供情报支援。目标：至开春前，清除东、北两个方向的所有敌军前沿据点！”

    “抽薪，则要动起来。”叶飞羽的手指划向山外，“兀良合台和扩廓帖木儿的大军消耗，全靠后方补给。之前袭粮虽有效，但未伤根本。现在，我们要组织数支更精干、目标更明确的敌后破袭队，不仅袭粮，更要摧毁其关键桥梁、码头、仓储节点，刺杀其重要后勤官员，煽动民夫逃亡！让他的后勤体系彻底紊乱！此事，需挑选最悍勇、最机敏、且熟悉外线的死士执行。同时，联络兴龙卫，请求他们在更外围策应，散布谣言，制造恐慌。”

    他目光炯炯地看着众人：“此二策，旨在削弱敌势，扭转当前我被压缩的态势，重新夺回战场主动权。同时，这也是为我们后续真正重建南境、江北根据地，减轻压力，创造机会。”

    “郡主和林姑娘那边……”翟墨林关切道。

    叶飞羽眼中闪过一丝深切的挂念，随即被坚定取代：“风雪阻隔，最近一次收到兴龙卫转来的密信，是一个月前。郡主在荆西山区已初步站稳脚跟，与数股义军取得联系，但遭遇了当地圣元驻军和土司武装的联合清剿，处境艰难。湘玉在江淮水网地带行动，时而化装商贾，时而隐匿渔村，发展了几个秘密联络点，但也险些暴露，幸得兴龙卫掩护。她们都在苦撑，等着我们这边打出局面，吸引敌人注意力。”

    他拳头缓缓握紧：“所以，我们在这里每拔掉一颗钉子，每切断敌人一根粮道，都是在直接支援她们，都是在为最终的全面反攻积蓄力量！莽山，决不能只是苟且偷生的龟壳，它必须是砸向敌人后脑的磐石，是刺向敌人心窝的砺刃！”

    “明白！”众人低吼，战意蒸腾。

    接下来的日子，莽山仿佛从冬眠中苏醒的凶兽，开始了隐秘而凌厉的反击。

    荆十一和周猛各率一支混编了龙牙营老卒和精锐猎手的队伍，像幽灵般消失在风雪山林中。他们不再强攻，而是下毒、陷阱、夜袭、火攻……将游击战术发挥到极致。一个依托险要、驻有百人的圣元哨卡，在某夜被毒烟熏扰，哨兵昏迷后被逐一清除。一个新建的前进兵工作坊，守卫森严，却在工匠中早被巽三暗中发展了一名内应，里应外合，焚毁了大部分设备和原料。

    拔钉行动卓有成效，圣元军的外围据点风声鹤唳，纷纷向大营收缩，莽山靖难军的活动空间悄然扩大。

    与此同时，数支由亡命死士组成的破袭队，携带改进的火器和爆炸物，循着巽三精心策划的路线，潜出莽山，如同毒刺般扎向圣元军的后方生命线。

    沅水上的关键浮桥在深夜被炸断。通往兀良合台大营的官道上，三支运粮队接连遇袭，粮车焚毁，押运官被狙杀。靠近前线的两个征粮仓库遭火雷袭击，损失惨重。更有流言在民夫和底层士卒中传播，说圣元气数将尽，莽山中有真龙护佑，抗者必亡。

    一时间，圣元军后方人心惶惶，运输效率大降，前线物资开始出现短缺。扩廓帖木儿暴跳如雷，兀良合台面色阴沉，两人之间的矛盾因此再度激化。

    龙潜谷中，叶飞羽接到了杨妙真通过最新渠道传来的密信，字迹潦草，却力透纸背：“西麓烽火已燃，牵制敌一部。闻兄处反击凌厉，甚慰。坚持便是胜利。”

    林湘玉的消息则是由兴龙卫口信转达：“已与江北‘红袄军’残部接上线，获赠沿江水路图。一切安，勿念。”

    她们还坚持着！并且，在用自己的方式配合着莽山的反击！

    叶飞羽将密信贴近心口，感受着那份跨越山水的坚韧与信任。他走到匠作营新开辟的岩洞工坊，看着在炉火映照下忙碌的翟墨林和工匠们，看着新出炉的一排排“迅雷铳”，沉声道：

    “翟兄，加快生产。开春之前，我要至少三百支新铳装备部队。”

    “没问题！”翟墨林抹了把汗，“铁料和硝石，巽三又搞来了新渠道。”

    “巽三，”叶飞羽转头，“对‘地龙’的反间计划可以进入下一步了。把我们‘准备在开春后，里应外合，夺取江陵’的假情报，通过那个最‘可靠’的内线送出去。我要看看，‘地龙’和兀良合台，会不会因此方寸大乱。”

    “是！”

    风雪渐息，冬日的阳光偶尔穿透云层，照在莽山覆雪的山巅，反射出耀眼的、充满希望的金光。

    龟缩？苟且？不，那只是磐石在积聚力量，砺刃在默默打磨。反击的序幕已然拉开，重建根据地、乃至挥师北伐的号角，将在不远的将来，由这莽山深处，响彻江南大地。