许褚起身，走到桥蕤面前，深深一揖。

    神色郑重无比：“岳父大人放心！他日若真与袁公有所冲突，我许褚在此立誓，必不会让岳父您为难。您永远是大桥的父亲，我许褚敬重的岳丈。无论世事如何变迁，此情不变。届时，您若愿留，我奉养天年，视若亲父；您若欲去，我必礼送出境，绝不为难，更会妥善安置，不使您有后顾之忧。至于我与袁公之事，是非曲直自有公论，绝不至牵连家眷，令大桥难堪。”

    这番推心置腹、情真意切的话，既顾全了桥蕤的忠义名节，又饱含对长辈的尊重与对妻子的爱护，彻底打动了桥蕤。

    他看着眼前这位雄武却不失细腻、重情守诺、思虑周全的女婿，眼中不禁泛起一丝湿润，心中块垒尽去，长叹一声，感动道：“好，好！仲康思虑周全，有情有义，老夫…老夫再无牵挂矣！只盼你与小女和睦，事业昌隆，便是老夫最大的心愿。”

    两日后，许褚安排凌操调拨战船，并命一队精锐水军沿途护卫，亲自将桥蕤送至西陵码头。

    看着帆影渐行渐远，最终融入浩渺烟波之中，许褚独立良久。

    江风拂面，带来丝丝凉意，也吹动了他心中的思绪。

    送走桥蕤，不仅是安抚了一位长辈，更是暂时稳住了与袁术之间那根脆弱而敏感的连线。

    他知道，这仅仅是第一步。

    脚下的江夏，麾下的文武，远方的强敌，家中等待的大桥，还有那心中日渐清晰的宏图……他的人生，已然开启了一段全新的、责任更为重大的篇章。

    每一步都需如履薄冰，却又必须坚定不移。

    在接下来的日子里，许褚全面践行其“稳”字当头的策略。

    在乱世中，稳固的根基远比盲目的扩张更为重要。他并非不图进取，而是要利用袁术表奏的合法身份和因各方制衡而来的短暂和平窗口，全力巩固消化江夏，将这块战略要地真正变成进可攻、退可守的基石。

    西陵城内，太守府，油灯长明。

    许褚召集了麾下核心的智囊与干将：程昱、田丰、戏志才、周瑜、贾逵等谋士，以及坐镇江夏的许定、张既、满宠。室内气氛严肃而专注。

    密室中央悬挂着一幅巨大的扬州、荆州及部分中原地区的地图，上面已用不同颜色的线条和标识，密密麻麻地标注着各方势力的分布、山川险隘、水陆要道。

    “诸位，”许褚的声音沉稳有力，他走到地图前，手指先划过庐江，然后重点落在江夏，“未来数年，我们的方略在于‘固本培元，东西联动’。江夏，需作为我们西进的前沿堡垒和未来图谋荆襄的跳板；而庐江，则是我们不可动摇的大后方和根基所在。两地隔江相望，互为犄角，缺一不可。”

    程昱颔首，枯瘦的手指随之点向江夏沿江几个关键节点：“主公明见。江夏之地，北倚大别余脉，南临大江，汉水在此汇入，实乃控扼长江中游之锁钥。得江夏，则西可窥视南郡、江陵，威胁刘表腹心；东可屏障庐江、九江，呼应淮南。关键在于水军——”

    他的手指重重点在夏口（今武汉汉口）位置，“夏口乃汉水入江之口，江湖相通之地。必须在此建立强大水寨，驻扎精锐水师。只要水军强盛，掌握大江之利，我军在荆扬之间便可进退自如，立于不败之地。”

    “公瑾，”许褚看向英气勃勃的周瑜，“庐江的水军基础是你一手奠定的，陆军根基也在稳步加强。待江夏府库稍丰，人心初定，我返回庐江后，下一个战略目标，便是这里——”他的手指果断地向东移动，落在了丹阳郡的位置上，“丹阳郡！”

    田丰抚须接口，语气带着审慎的兴奋：“丹阳郡，群山环抱，民风彪悍，百姓果劲，好武习战，自古便是出精兵之地。高祖帐下精锐多出江东，其中丹阳兵尤负盛名。若得丹阳，不仅得一郡之地，更可获得稳定优质之兵源，使我军战力倍增。然则，”

    他话锋一转，指出难点，“现任丹阳太守周昕，乃会稽周氏子弟，其家族在吴地影响颇深。周昕本人在丹阳招抚山越，劝课农桑，颇得部分民心吏望。强攻硬取，恐难速下，且易损兵折将，激起地方持久反抗，非上策也。需寻其破绽，或以外交、或以内间、或以大势缓缓图之，方是正理。”

    “元皓所言甚是。图丹阳，不可操切。”

    许褚肯定了田丰的判断，目光扫过众人，“我们的道路很明确，就是要一步步，扎扎实实，将整个扬州掌控在手！但切记，欲速则不达。每一步扩张，都必须有稳固的后方和充分的准备。目前阶段，重心仍在消化江夏，强化庐江。”

    他特别转向被委以江夏重任的张既和满宠，语气格外凝重：“德容、伯宁，江夏与庐江，唇齿相依，相辅相成。未来一段时间，庐江的粮草、军械、财货乃至部分人力，会持续溯江而上，支援江夏建设。而江夏，则必须尽快站稳脚跟，成为庐江西面最坚固的屏障，同时也要逐步积蓄力量，为将来的西进打下基础。你们二人在此地的成败，关乎我等整个集团的安危与未来！”

    张既和满宠感受到重任在肩，相视一眼，齐齐躬身，声音斩钉截铁：“必不负主公重托！”

    张既上前半步，显然已有成算，条理清晰地阐述道：“禀主公，属下与伯宁及诸僚属连日商议，已初步拟定治理江夏的数条方略。其要者有三：

    一曰‘安民’，即刻颁布政令，轻徭薄赋，废除董卓及刘表旧部某些苛捐杂税，让百姓得以休养生息；招募流民，授以荒田、种子、农具，稳定户籍。

    二曰‘兴利’，组织民力，兴修水利，疏浚陂塘渠堰，保障灌溉；鼓励垦殖，推广庐江带来的部分新式农具与耕作之法，并尝试在沿湖低洼之地开辟新的稻田。

    三曰‘肃吏’，整饬郡县吏治，明确法度，清除旧有贪腐积弊，选拔本地有德才的寒士与忠于我方之人充实各级官署。

    假以时日，属下有信心使江夏重现生机，成为钱粮丰足、民心归附之地。”

    满宠接着补充，其话语带着一贯的刚正与锐利：“主公，法度为治国之器。属下将即刻着手，依据《庐江律例》基础，结合江夏实情，制定简明易行的暂行法规。

    同时，设立直属太守府的巡察曹，派遣干员分赴各县，明察暗访。凡有官吏贪赃枉法、欺压百姓、玩忽职守者，无论其出身旧部还是新附，定严惩不贷，以儆效尤！务必使政令畅通，法纪严肃，方可根基稳固。”

    看着两位年轻干吏眼中燃烧的斗志与清晰的思路，许褚心中倍感欣慰。

    他知道，自己已经为江夏这块新得的土地，播下了秩序与希望的种子。

    未来的丰收，固然需要时间浇灌，但方向已然明确，道路就在脚下。

    他微微颔首，沉声道：“好！便依尔等所议，放手去做。所需人手、钱粮，可具文详细报来，我与庐江方面会全力支持。”