议事散去后，许褚并未立即返回营中，而是转身去了袁术的书房 —— 他知道，此时提出赴江夏的请求，时机正好。

    书房内，袁术正对着豫州地图沉思，见许褚进来，抬了抬手：“仲康何事？可是为婚期之事？”

    “非也，明公。” 许褚躬身行礼，语气诚恳，“褚蒙明公表为江夏太守，至今已逾四月，却因讨董战事未能赴任。如今西陵已平，江夏根基初定，离秋日完婚尚有数月，褚想趁此时机，率军前往江夏巡查防务，一来履行太守职责，安抚地方百姓；二来肃清境内残匪，为明公稳固南方屏障。此外，褚离家已两年，也想顺路回庐江探望父亲，告知婚讯。”

    袁术手中的笔顿了顿，抬眼看向许褚 —— 他心中虽有猜忌，却也明白许褚的请求合情合理：江夏本就是许褚打下的地盘，让他去巡查防务，既能稳固当地统治，也能避免许褚长期留在鲁阳，与孙坚等人过多接触。且许褚提及 “探望父亲”，以孝道为由，更难拒绝。

    “你既有此心，倒也合情合理。” 袁术沉吟片刻，缓缓道，“江夏乃南方要地，不可无重兵驻守。你可率本部兵马前往，再让桥蕤率部曲与你同行 —— 他既是你的未来岳丈，亦是我麾下得力将领，与你同去江夏，也好相互照应。”

    许褚心中暗喜 —— 袁术让桥蕤同行，名为 “照应”，实则是派来监军，但这正合他意：一来可借同行之机，与桥蕤增进信任，为后续共征丹阳打下基础；二来桥蕤熟悉南方军务，能协助他处理江夏事务。

    “谢明公体恤！褚必与桥将军同心协力，稳固江夏！”

    议事散去后，孙坚特意在殿外等候许褚。

    见许褚从袁术书房出来，孙坚快步上前，这位向来刚毅的江东猛虎，此刻眼中却流露出为人父的关切。

    仲康留步。孙坚叫住许褚，语气中带着难得的温和，方才在殿上多谢你举荐。此去豫州，我最放心不下的就是伯符。他今年已十六岁，正是该历练的时候。

    许褚会意，笑道：文台公莫非是想让伯符随我东征？我与伯符意气相投，一直以兄弟相称。若能与他并肩作战，自是求之不得。

    孙坚闻言大喜：正是此意！你在战场上既能照应他，又能指点他。况且...

    他压低声音，策儿在江东长大，对江东一带的地形民情了如指掌，定能助你一臂之力。

    许褚略作沉吟：只是袁公那里...

    此事由我去说。孙坚道，你只需在旁帮衬几句便可。

    二人商议既定，当即折返袁术书房。

    袁术见去而复返的二人，略显诧异：文台、仲康还有何事？

    孙坚躬身道：明公，坚有一事相求。犬子年已十六，与仲康虽相差三岁，却意气相投，一直以兄弟相称。如今仲康即将东征，可否让策儿随军历练？一来让他们兄弟并肩作战，二来策儿在江东长大，熟悉地理，或可助仲康一臂之力。

    袁术闻言，手指轻轻敲击案几，目光在二人脸上扫过。

    他何等精明，立即明白孙坚的用意。不过转念一想，孙坚其他子女都在南阳为质，放一个孙策出去也无妨。况且许褚与孙策以兄弟相称，这份情谊或许能加以利用。

    仲康意下如何？袁术把问题抛给许褚。

    许褚从容应答：伯符与末将虽年纪相仿，却相交莫逆。他不仅武艺出众，对江东地理更是了如指掌。若得他相助，平定丹阳必能事半功倍。

    就在这时，门外传来一个清亮的声音：袁公！父亲！仲康兄！

    只见孙策快步走进书房，对着袁术单膝跪地，年轻的脸庞上洋溢着蓬勃的朝气：策方才在门外都听到了。恳请袁公允我随仲康兄东征！策必当奋勇杀敌，绝不辜负袁公厚望！

    这一声仲康兄叫得自然亲切，让袁术不禁莞尔。

    他打量着眼前这个英气勃发的少年，又看了看沉稳的许褚，忽然觉得这对年轻兄弟或许真能成事。

    伯符啊，袁术难得地和颜悦色，你与仲康既然兄弟相称，这次东征可要好好辅助你这位兄长。战场非同儿戏，切记不可莽撞。

    孙策昂首道：袁公放心！我一定听从仲康兄将令！

    许褚也适时开口：明公放心，末将定会照看好伯符。

    袁术满意地点点头：既然如此，伯符就随仲康东征吧。文台，你明日就要出征豫州，今日就让他们兄弟好好聚聚。

    退出书房后，孙策难掩兴奋，一把拉住许褚的手臂：仲康兄，我终于能和你并肩作战了！这次定要叫周昕见识见识咱们兄弟的厉害！

    许褚看着眼前这个意气风发的少年，不禁想起自己初入行伍时的模样。

    他拍拍孙策的肩膀，语重心长地说：伯符，战场不是儿戏。你既称我一声兄长，我就要对你负责。这次东征，你要多听多看，凡事三思而后行。

    兄长放心！孙策虽然连连称是，但眼中的跃跃欲试却丝毫未减，我在曲阿住过多年，对丹阳一带再熟悉不过。到时候我给兄长当向导，保管让周昕无处可逃！

    望着孙策充满朝气的面容，许褚心中已有计较。

    此次东征，不仅要平定丹阳，更要借此机会培养自己的势力。

    而孙策这位意气相投的兄弟，或许就是其中关键的一环。

    回到自己营中，许褚立即召来程昱、田丰两位谋士，将今日议事及后续安排详细告知。

    程昱抚须沉吟：“将军接纳孙伯符，此为一着妙棋。孙文台勇烈，其子伯符更是少年英杰，得其相助，如虎添翼。此举既卖了人情给孙坚，巩固同盟，又得一员潜力无限的年轻将领，更能借此削弱袁术对孙氏的控制，可谓一石三鸟。”

    田丰却神色凝重：“然此举风险亦不容小觑。袁术生性多疑，将军与孙坚皆为外姓将领，如今又结此善缘，他岂能不疑心二位勾结？此为其一。其二，孙伯符虽年少，却非池中之物，若将来他有异动，袁术必会借此发难，届时将军恐受牵连。”

    许褚听罢，淡然一笑：“二位先生所虑皆有道理。然我观孙伯符，绝非久居人下之辈。袁公路虽势大，却非明主。今日结此善缘，他日或可收奇效。纵使袁术猜忌，我自有应对之策。况且，我等早晚也要脱离袁术自立，与其将来与孙氏在江东兵戎相见，不如今日结下这份情谊。”

    程昱、田丰相视一眼，皆从对方眼中看到赞许。

    田丰叹道：“ 主公深谋远虑，非我等所能及。既如此，当尽快安排与桥蕤将军同行之事，江夏乃要地，若能稳固，将来进可图江东，退可守荆襄。”

    许褚点头：“正该如此。待江夏事定，再图丹阳不迟。”