就在公孙瓒与刘备率军北归的同时，酸枣大营内的其他诸侯也在紧锣密鼓地准备撤离。

    整个大营一片忙乱，各路人马都在收拾行装，昔日会盟时的盛况早已不复存在。

    袁绍站在自己的大帐前，望着陆续拔营的诸侯，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。谋士许攸悄步走近，低声道：主公，韩文节已经准备明日启程返回邺城。麴义那边已经安排妥当，只待主公号令。

    不急。袁绍轻轻摆手，让韩馥先走，我们在后。记住，要让他将冀州牧的位置让出来。

    许攸会意一笑：属下明白。已经联络了冀州诸多官员，他们都表示愿意拥戴主公。

    与此同时，在袁术大营中，却是另一番景象。袁术志得意满地坐在主位，对孙坚和许褚说道：联军虽散，但我们的征程才刚刚开始。文台，你率部为先锋，直指南郡。仲康，你随我坐镇中军，我们不仅要取南郡，更要一举拿下整个荆州！

    孙坚当即抱拳：末将领命！必为后将军拿下南郡！

    许褚却显得较为谨慎：后将军，我军连日征战，士卒疲惫。且荆州刺史刘表并非易与之辈，不如先回南阳休整，再从长计议。

    袁术虽有不悦，但碍于许褚新立大功，也不便强求，只得含糊应下。

    当晚，许褚召集麾下谋士将领密议。

    主公，程昱率先开口，方才得到江夏急报，许定将军已经平定江夏全境，收编降卒八千余人，整顿城防，安抚百姓，各项事务井井有条。

    帐中顿时一片欣喜。田丰抚掌笑道：好！江夏地处要冲，得此重镇，我军在江淮便有了立足之本。许定将军办事稳妥，实乃主公之幸。

    许褚也是精神一振：兄长果然没有辜负我的期望。元皓，以你之见，我们下一步该如何行动？

    田丰沉吟道：如今我军名义上仍隶属袁术，但已具备自立的条件。江夏既下，当以此为根基，逐步掌控江淮。依丰之见，可分三步走：其一，借袁术之名，继续扩充实力；其二，暗中联络江淮、荆襄士族，巩固根基；其三，待时机成熟，便可自立门户。

    程昱补充道：还有一事至关紧要。主公此次讨董，威震天下，灞水退敌救驾功臣之名已传遍四海。当借此良机广纳贤才。

    许褚听得连连点头：二位所言极是。不过眼下最重要的是...

    正说着，忽见贾逵匆匆入帐：主公，刚得到消息，孙坚将军已经整军完毕，明日就要先行出发。后将军催促我军尽快开拔。

    许褚与两位谋士交换了一个眼神，随即道：知道了。传令下去，明日拔营。

    待贾逵退出后，田丰低声道：孙文台如此急切，恐怕要吃大亏。刘表在荆州经营已久，岂是易与之辈？

    程昱也道：这正是我们的机会。让孙坚去与刘表相争，我们正好趁机巩固江夏，经营根基。

    许褚沉思片刻，说道：既然如此，我们更要加快步伐了。传令给周瑜，让他加紧招募水军，整顿城防。另外，以我的名义，向江夏周边的士族发出邀请，就说我许褚有意招揽贤才，共图大业。

    主公英明。田丰赞道，此举既可收揽人心，又能避开与刘表的直接冲突。

    次日清晨，最后一批诸侯也开始拔营。

    韩馥率领冀州军率先离开，袁绍紧随其后。临行前，袁绍特意来到袁术营中辞行。

    公路，袁绍面带微笑，为兄要先回渤海了。他日若有事，尽管派人来知会。

    袁术冷哼一声：本初兄好自为之便是。

    看着袁绍远去的背影，袁术对许褚冷笑道：我这个兄长，表面上温文尔雅，实则野心勃勃。

    许褚心中暗忖：你们兄弟二人，不过是一丘之貉。但表面上仍恭敬应道：后将军明鉴。

    正午时分，整个酸枣大营只剩下袁术这一路人马。昔日旌旗招展、人声鼎沸的大营，此刻只剩下满地狼藉。许褚漫步在空荡荡的营区间，不禁感慨万千。

    主公可是在感慨世事无常？程昱不知何时来到身边。

    许褚点头：想当初会盟之时，何等声势。如今不过数月，便各奔东西。这乱世之中，果然没有永远的盟友。

    程昱轻声道：这正是主公崛起的大好时机。各路诸侯互相猜忌，正是我们暗中发展的良机。

    许褚深以为然，当即下令：传令全军，即刻拔营！目标南阳！

    夕阳西下，最后一路人马也离开了酸枣大营。

    许褚骑马走在队伍最前方，回头望去，只见残阳如血，映照着空无一人的营寨。

    主公看什么？田丰问道。

    许褚轻声道：我在看一个时代的终结，也在看另一个时代的开始。

    程昱在旁接口：主公说得是。酸枣会盟虽然虎头蛇尾，但却开启了群雄逐鹿的时代。未来的天下，就要看各路英雄如何施展抱负了。

    大军行进在通往南阳的官道上，许褚心中已经开始谋划下一步的行动。

    有了江夏这个根据地，有了讨董积累的声望，更有了那些珍贵的典籍和传国玉玺，他已经具备了在这个乱世中崛起的资本。

    仲德，许褚转向程昱，压低声音问道，以你之见，我等该如何名正言顺地脱离袁术，前往江夏？

    程昱捋须沉思片刻，眼中精光一闪：主公离乡征战已近两载。今闻许老公在庐江多次来信，言及主公年已及冠，当早日完婚以续宗嗣。不如以此为名，向袁术告假归乡。此乃人伦大事，袁术纵然多疑，也难阻孝道。

    田丰闻言，立即会意地补充道：仲德此计甚妙。不过单以人伦为由，恐袁术仍会强留。主公莫忘了，您还是朝廷任命的江夏太守。如今江夏初定，正需主官坐镇。不如双管齐下：一则以尽孝完婚为由，二则以赴任履职为名。主公可向袁术言明，此番先回庐江完婚，婚后即赴江夏任所。如此既全人子之孝，又不误朝廷职守，袁术断无拒绝之理。

    许褚会意，笑道：二位先生果然思虑周全。只是不知家父是否真的为我选定了亲事...

    程昱意味深长地说：主公放心，昱这就修书一封，快马送往庐江，请许公配合行事。待我们到了南阳，庐江的书信也该到了。届时主公可当着袁术之面展阅家书，做惊喜交加之态。

    田丰进一步献计：此外，主公还可主动向袁术提议，愿将江夏经营为他的南面屏障。如此既能消除他的疑虑，又能为将来经略荆州留下余地。待我们在江夏站稳脚跟，这屏障是为他袁术设的，还是为我们自己设的，就由不得他了。

    许褚点头称善：既然如此，就请仲德即刻修书。待到了南阳，我们便依计行事。

    程昱当即取出纸笔，写就一封家书。信中详述了许褚将以婚配为由请辞袁术的计划，请许临在庐江配合，并暗示可借婚事之机，暗中联络江淮士族，为将来经营江夏铺路。

    许褚看过书信，不禁赞叹：仲德连这一步都想到了。借婚事联络士族，真是一举两得。

    田丰微笑道：待主公到了江夏，既摆脱了袁术控制，又通过联姻巩固了在江淮的根基，届时才是真正的大展宏图之时。

    大军继续行进，许褚望着远方，心中已开始盘算如何在江夏大展拳脚。

    有了这个完美的借口，他相信很快就能摆脱袁术，开创属于自己的天地。