一名侍卫躬身劝道：“统领，您伤势沉重，不宜起身走动，还是安心卧床休养，待……”“闭嘴！”话音未落，安陆已是勃然震怒，抬手便将榻前小几上的药碗狠狠砸了过去。瓷碗正砸在那侍卫额头，...木兰宏昭离开小帐时，天色已近酉时。暮云低垂，风卷枯草，远处几匹野马踏着碎步掠过丘陵脊线，扬起一溜烟尘。他未带随从，只牵一匹青骢马缓步而行，马蹄踏在冻硬的草甸上，发出沉闷的“噗噗”声，仿佛大地在喘息。他腰间佩刀未出鞘，却已能感到刀柄上缠绕的鹿筋被体温煨得微暖——这暖意并不熨帖，反倒像一枚伏在皮肉下的刺，提醒他方才那场对话里每一句弯绕的锋刃。安琉伽未送至帐口。她只倚在毡帘边，指尖捻着一缕散落的乌发，笑意未褪，眸光却已冷下去三分，如初雪覆于新刃。她知道木兰宏昭听懂了所有话外之音：粟特王不会真心拥戴白石部为盟主，玄川部更非驯顺羔羊；她们要的不是分一杯羹，而是共掌鼎耳、同执权柄。可笑的是，连符乞真都看透了尉迟朗锁城的真正用意——那不是追捕叛臣，是熔铸铁律的炉火，是收束草原诸部魂魄的咒文。而尉迟芳芳呢？她端坐于大帐深处，案前摊开的不是舆图，而是一册《周礼·春官·大宗伯》抄本，朱砂圈点密布，字字如钉。她翻至“以血祭社稷”一页，指尖停在“社者，土神也；稷者，谷神也。王者立社，必割其地，以血衅之，而后授民”数行之上，久久未动。尉迟昆仑正坐在帐角擦拭一把短匕。刀身映出他额角新添的三道浅疤——那是半月前与秃发石密会时，对方试探性挥来的一记虚劈所留。他擦得极慢，每一下都带着沙砾磨砺金属的细微嘶响。阿依慕跪坐在他身后，素手执梳，为他梳理那一头掺着银丝的浓密黑发。她不说话，只将发丝理顺后轻轻挽成一束，用一根乌木簪别住。簪尾雕着一只蜷缩的雪豹，爪牙内敛，脊线绷紧，仿佛随时会暴起扑食。“野儿今晨又咳血了。”阿依慕忽然开口，声音轻得像一片羽毛落地。尉迟昆仑手一顿，匕首在掌心划出一道浅痕，血珠沁出，他却浑然不觉。“太医说，是肺腑积寒，加上思虑过重。”“思虑？”阿依慕唇角微扬，笑意却未达眼底，“他思的是父亲临终前攥着他手腕说的那句‘黑石之名，不在碑上，在骨里’，还是思的今日他舅舅坐在这儿，听人算计他亲叔父的性命？”尉迟昆仑缓缓放下匕首，转过身来。火塘余烬映得他半边脸明暗交错，眼窝深陷处似有暗流涌动。“芳芳说，留尉迟烈一条命，是为了野儿的名分。”“名分？”阿依慕终于笑了，那笑里却裹着霜粒，“名分是刀劈斧剁出来的，不是靠囚禁一个活人就能供奉上去的。若尉迟烈活着，哪怕锁在铁笼里，他仍是族长。可野儿站在他面前，该叫一声‘叔父’，还是该唤一声‘罪囚’？天下人的眼睛，比刀子还亮。”尉迟昆仑默然良久，忽而抓起案上铜爵，仰头饮尽冷茶。茶水顺着下颌淌入衣领，他也不擦。“那你说，该怎么办？”“放他走。”阿依慕声音陡然清冽如裂冰，“明日清晨，让野离破六假扮秃发部溃兵，护送尉迟烈‘逃出’营地。沿途设三处伏兵，皆作追杀状——但箭矢须偏三寸，刀锋须掠衣而过。让他一路奔逃，披发跣足，狼狈如丧家之犬，最后被玄川部游骑‘偶然’截获。”尉迟昆仑瞳孔骤缩：“你是要……让他死在别人手里？”“不。”阿依慕俯身，拾起他方才滴落的血珠，用指甲轻轻碾开，抹在自己腕内侧一道淡痕上，“我要他活着，活成一个笑话。活成所有部落首领酒席间拍案大笑的谈资——‘瞧啊，那个妄想统御草原的尉迟烈，连自己的侄女都镇不住，被个十七岁丫头逼得跳崖逃生！’”帐外忽传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。野离破六掀帘而入，甲胄上凝着霜花，呼吸在冷空气中蒸腾成白雾。“启禀将军，秃发勒石已率三百前锋抵达北岗松林，距主营不足十里。他派人传话——‘乌延河畔，八百精锐已备，只待号令。’”尉迟昆仑霍然起身，虎目扫过阿依慕，又落向案头那册《周礼》。书页被夜风掀起，哗啦作响，恰停在“社稷之祭，必以牲血衅地”一句之上。他忽然伸手，抽出匕首，就着灯焰燎去刀尖一点锈迹，然后将刀尖朝下，缓缓插进脚边冻土。刀身没入三分，颤巍巍晃动不止，宛如一杆将倾未倾的旗。“传令。”他声音低沉如雷滚过地底，“各营按原定序列扎营，不得擅动旌旗。待秃发部众杀至辕门前，你率左翼佯作溃退，放他们直扑中军大帐——但记住，”他顿了顿，目光如钩，“溃退时，把我的玄铁兜鍪，丢在营门左侧第三根拒马桩后。”野离破六单膝跪地，抱拳应诺。起身时眼角余光瞥见阿依慕正取下腕上那枚乌木簪，簪尖挑开匕首柄上一道暗格，从中取出一粒赤红药丸，随手弹入篝火。药丸遇焰即爆，腾起一簇幽蓝火苗，旋即熄灭，唯余一缕甜腥气息弥漫开来。次日卯时，天光惨白。乌延河畔薄雾未散，水汽凝成细密白霜，覆满枯苇。秃发乌延立于河岸高坡，身披玄狐大氅，手中横握一柄环首刀。他身后八百精兵鸦雀无声，甲胄隐没于雾中，唯见刀尖寒光点点，如星坠荒原。秃发石策马至他身侧，压低声音：“族长，哨骑回报，尉迟烈主营灯火通明，鼓声未歇，似在彻夜议事。”“议事？”秃发乌延冷笑，刀尖遥指对岸，“议的是怎么把我秃发部的脑袋，当祭品献给诸部联盟！”他猛然调转马头，环首刀劈向空中，“传令——渡河！目标：中军大帐！生擒尉迟烈者，赏牛千头，奴婢百户！”号角呜咽响起，八百铁骑如黑潮决堤，踏碎薄冰冲入河中。马蹄击水之声轰然炸开，惊起无数寒鸦掠过铅灰色天空。就在此刻，北岗松林深处，三支鸣镝撕裂雾霭，尖啸着射向不同方位——一支直取秃发乌延咽喉，两支斜掠其左右亲卫。秃发乌延本能仰身避让，胯下战马却受惊人立，将他掀落马背。亲卫慌忙抢上搀扶，阵型霎时散乱。而就这电光石火之间，河面浮冰突然炸裂，数十具裹着油布的尸体自水下浮出，脖颈皆被利刃割开，鲜血将整段河水染成暗红。尸体随波翻滚，竟赫然是秃发部自家失踪多日的斥候！“有诈！”秃发石嘶声狂吼，可为时已晚。上游河道骤然涌来滔天浊浪，竟是有人连夜掘开冰封河岸，引得上游积雪融水奔涌而下。洪水裹挟断木碎冰咆哮而至，秃发部前锋瞬间被冲散成数截，人仰马翻，哀嚎震野。秃发乌延刚挣扎起身，便见一骑白马自雾中疾驰而来，马上骑士玄甲覆体，面覆青铜鬼面，手中长槊如毒龙出洞，直取他心口！那骑士正是野离破六。他槊尖未至，先掷出三枚铁蒺藜，叮当砸在秃发乌延护心镜上。秃发乌延举刀格挡，却见对方马速不减，鬼面之下忽传出一声冷笑：“秃发族长，你可知你那八百精兵，昨夜在松林吃了多少‘醉仙散’？”秃发乌延浑身一僵。醉仙散乃西域秘药，服之如醉，四肢绵软，却神志清醒——这正是阿依慕昨夜弹入篝火的赤红药丸所化之烟，被早埋伏于松林的白石部药童以风袋吹送至秃发部宿营地。此刻他耳中嗡鸣，眼前景物开始旋转，双腿竟不听使唤地一软。就在此刻，野离破六长槊横扫，槊杆重重砸在他肩胛骨上，咔嚓脆响中，秃发乌延喷出一口鲜血，栽入冰冷泥泞。“降者免死！”野离破六鬼面之下厉喝如雷，手中长槊高高挑起一面染血的秃发部战旗，“尔等族长已伏诛！再战者，与尸同葬！”八百精兵目睹主帅倒地，又见松林方向火光冲天（实为白石部燃起的空营火堆），再闻“醉仙散”之名，士气顷刻崩塌。有人抛刀跪地，有人转身溃逃，更多人茫然四顾，如坠噩梦。而此时，尉迟昆仑亲率的右翼兵马才堪堪出现在河对岸山脊，旗帜歪斜，队列散乱，远远望去，竟似仓皇败退之师。尉迟芳芳独立中军大帐前高台，素手轻抚旗杆。她身后十二名少年侍从皆持朱漆长幡，幡面绣着狰狞狴犴，獠牙森然。风起，幡猎猎作响，如群兽咆哮。她望向北方——那里，尉迟烈的帅旗仍在风中招展，旗下人影绰绰，似在指挥调度。可她知道，那旗下之人，早已被阿依慕亲手灌下三钱“忘忧散”，此刻正抱着一卷《孝经》喃喃诵读，将帐外喊杀声听作春蚕食叶。“舅母说得对。”她忽然开口，声音轻得只有自己听见，“名分不是供奉出来的，是踩着人脊梁骨，一阶一阶爬上去的。”话音未落，南方天际忽有异象：一道赤虹自地平线腾起，横贯长空，竟将整片铅灰云层劈成两半！虹光映照下，远处一座孤峰顶上，竟显出半轮金乌轮廓——那是白石部世代供奉的“金乌神坛”所在。传说唯有天命所归者立于坛上，方能引动金乌现形。而此刻，神坛方向烟尘滚滚，数十骑正朝着主营方向疾驰而来，为首者玄甲银盔，腰悬双剑，正是尉迟野。他终究没等到父亲“病愈复出”的诏令，也没等来叔父“拨乱反正”的檄文。他在神坛守了七日七夜，啃食干粮，饮雪水，直到掌心被金乌石像的棱角割得鲜血淋漓。昨夜子时，他忽然听见石像腹中传来“咔哒”机括声，随后一道暗格弹开，露出半卷焦黄竹简——那是祖父尉迟弘亲手所书《黑石律》残篇，末尾一行墨迹如血：“律存则族存，律亡则族亡。持律者，即为黑石之主。”此刻，他策马如飞，玄甲映着赤虹，银盔耀着金乌余晖。他身后那些少年骑士皆是白石部最精锐的“影卫”，此刻人人左手持盾，右手擎着一柄短戟，戟尖挑着的不是敌酋首级，而是一面面残破的秃发部战旗。旗帜在风中翻卷，如同无数屈辱的灵魂在无声呐喊。尉迟芳芳静静看着，直到那支铁骑如黑色洪流般撞入主营辕门。她忽然抬起手，指向西方——那里，粟特王与玄川部符乞真并辔而立，正透过千里镜眺望战场。她指尖并未落下，只是悬停半空，像一柄即将出鞘的剑。风更烈了。卷起她鬓边一缕青丝，拂过眉梢，掠过眼角。那眼角处，竟有一颗极小的朱砂痣，在赤虹映照下，红得惊心动魄，宛如一滴将凝未凝的血泪。远处，秃发乌延被两名壮汉拖拽着，踉跄经过主营辕门。他浑身湿透，脸上糊满泥浆与血污，唯有一双眼睛依旧燃烧着地狱般的火焰。他猛地抬头，视线穿过攒动的人头，死死钉在高台上的尉迟芳芳脸上。那眼神里没有哀求，没有愤怒，只有一种洞穿一切的、令人毛骨悚然的了然。尉迟芳芳迎着那目光，缓缓抬起右手。她并未挥手，只是将五指微微张开，然后，一寸一寸，收拢成拳。拳心朝天。仿佛在承接某种古老而残酷的加冕。而就在此刻，一直沉默矗立的尉迟昆仑，忽然摘下自己头上那顶象征白石部最高军权的玄铁兜鍪，双手捧起，高举过顶。兜鍪内衬上，用金线密密绣着八个古拙大字——“黑石在骨，不在冠冕”。风卷残旗，血浸冻土。乌延河的流水声忽然变得格外清晰，哗啦，哗啦，哗啦……仿佛大地深处传来的心跳，沉重，缓慢，永不停歇。