“我看看，车先帮忙安排下。”正好将这点时间利用上，霍元鸿微微点头，便回到先前吃饭的地方，一路往里走，看到了里面大包小包放着的礼盒。这里面的东西早有人大致归类过了，那些走个形式的水果啥的...车队驶入百国体育馆外围街区时，天色已近黄昏。夕阳熔金，将整条街染成一片暗红，连两侧西洋建筑的玻璃窗都泛着血似的光晕。谢家车队缓缓减速，车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响。凌震山坐在副驾，手搭在车门框上，指节微微泛白——这已是今日第三次，他脊椎尾端那簇寒毛无端炸起，如针刺骨。不是风吹。也不是马匹躁动。是某种更沉、更钝、更不容置疑的存在，正从极远处无声迫近，像一块烧红的铁锭，悬在天幕之下，尚未落下，热浪已先灼伤皮肤。“停车。”凌震山忽然开口，声音压得极低。司机一怔：“凌师傅？还有两里就到公馆了……”“停。”他没再重复第二遍，只将右手缓缓探入怀中，摸出一枚黄铜哨子——不是寻常警哨，哨身刻着细密云雷纹，中空处嵌着半粒朱砂凝成的血珠，是北地老拳师传下来的“惊蛰哨”，三十年未曾吹响。谢泠音掀开车帘一角，目光扫过街角：三名穿着灰布短打的挑夫正歇脚喝水，肩上扁担横斜，水桶晃荡；茶摊前两个戴瓜皮帽的老者对坐弈棋，竹扇轻摇；再远些，绸缎庄门口站着个穿洋装的年轻伙计，仰头看招牌，脖颈微扬，喉结分明。一切如常。可谢泠音瞳孔却骤然一缩——那伙计的影子，在斜阳下拖得极长，却偏偏没有随他抬头的动作而抬高，而是像一滩浓墨，死死贴在青砖地上，纹丝不动。她指尖悄然按住腰间缠着的软钢鞭，鞭梢垂落，无声擦过车辕木纹。“阿瑞。”她低声道，“你数数，街边第三棵法国梧桐，树干上几道刀痕？”江文瑞眼皮都没抬，只伸出左手食指，朝窗外虚点三下：“七道。最深那道，刃口斜向上三十度，切口内侧有细微锯齿刮痕，是日本‘村正’系短刀所留。痕迹新旧不一，最浅一道，不超过两个时辰。”谢泠音眸光一凛。——两个时辰前，他们还在东城门集合。而此刻，这棵树，离东城门整整四里。有人提前布好了局，刀锋早于人至。“阿流。”她又转向大师兄。大师兄正低头翻书，闻言合上那本《荷马史诗》英译本，金丝眼镜滑至鼻尖，露出一双清亮眼眸：“第三棵梧桐？树皮皲裂处，有三粒褐斑，形如北斗。但左侧第二颗，边缘微泛青灰，是新鲜霉斑。霉变需湿热，今晨无雨，空气干燥。所以……”他顿了顿，声音轻得像片羽毛落地，“有人用蒸馏水泼过那里，还加了点曲霉孢子粉。”凌震山霍然转头，盯着大师兄后颈——那里有一道极淡的旧疤，蜿蜒如蚯蚓，疤下肌肉纹理走向，竟与他三十年前在辽东雪原见过的某位失踪化劲宗师一模一样。他喉结滚动了一下，终究没问出口。车队再次启行，速度却慢了三分。就在此时，前方绸缎庄二楼，那面原本映着夕照的落地玻璃窗，忽地一闪。不是反光。是玻璃本身，像水波般漾开一圈涟漪，随即恢复如初。可就在那一瞬，江文瑞猛地抬头，目光如电刺向二楼——窗帘缝隙间，一只眼睛正缓缓闭合。那只眼睛没有虹膜，纯白如瓷，瞳孔深处，一点幽蓝火苗静静燃烧。“是‘无相王’的人。”江文瑞声音冷得像井水，“他练的是‘白骨观’，观想自身为琉璃白骨，魂火不熄则肉身不腐。那只眼，是炼成‘燃灯瞳’的征兆——能照破幻象，窥见气机流转，专破隐匿身法。”谢泠音呼吸一滞。魏公公……竟已盯上他们？可不对。若真是魏公公亲至，何须如此迂回？以他见神之能，一念扫过整条街，便知谁是鱼饵、谁是钩线。这手法太细、太巧、太……克制，像一位老匠人在雕琢玉胚，而非猛虎撕咬羔羊。“不是他。”霍元鸿忽然开口，声音平静无波，“是他徒弟。”车厢内空气一凝。霍元鸿指尖轻叩膝头，节奏缓慢：“魏公公若出手，必是雷霆万钧，不留余地。此人气机绵长如江河，却藏锋于鞘，每一处布置都留三分余地——是怕惊走猎物，是在等什么人来收网。”他抬眼，望向街道尽头——那里，一座哥特式钟楼矗立，青铜钟面在暮色中泛着冷光，指针正无声滑向六点整。“他在等钟声。”话音未落，钟楼顶层，一只黑鸦振翅而起，羽翼掠过钟面，爪尖似不经意刮过青铜表面。“当——！”第一声钟鸣，浑厚悠长，震得车窗嗡嗡作响。几乎同时，谢泠音耳中炸开一声锐响——不是来自钟楼，而是自己左耳鼓膜内侧！仿佛有根冰针，顺着听神经直刺脑髓！她浑身汗毛倒竖，右掌闪电般拍向自己左耳！“噗！”一滴黑血溅在车帘上，腥气刺鼻。而就在她手掌拍落的刹那，车外街角，那个仰头看招牌的洋装伙计，脖颈突然诡异地扭转一百八十度，面朝车队，嘴角咧开至耳根，露出满口森白牙齿——那牙齿缝隙间，正缓缓渗出与谢泠音耳中相同的黑血。“魇毒·耳窍引！”凌震山失声低吼，“快封听宫、翳风！”他话音未落，大师兄已并指如剑，疾点霍元鸿左右耳后两穴。霍元鸿纹丝不动，任由指尖刺入，只眉心微蹙，额角沁出细密冷汗。江文瑞却已推开车门跃下，足尖点地，身形如离弦之箭射向街角！那伙计喉咙里滚出咯咯怪响，双臂猛然张开，袖口滑落，露出的手腕竟全由惨白骨节构成，皮肉如枯叶般簌簌剥落，露出底下晶莹如玉的指骨——指骨末端，五点幽蓝火苗腾起，遥遥锁住江文瑞眉心！“燃灯指！”江文瑞不闪不避，左手五指箕张，掌心朝天，右拳紧握置于左肘内侧——正是神枪武馆秘传《崩山势》起手式！可他拳架未落，周身骨骼却发出一连串细碎爆鸣，仿佛千万只蚕在啃噬桑叶，又似春冰乍裂，寒泉迸涌！“咔…嚓…咔嚓…”他皮肤下，竟有无数细密银线游走，如活物般缠绕骨骼，每一道银线尽头，都凝着一粒米粒大小的赤红血珠，随心跳明灭。“源血锻骨？”凌震山瞳孔骤缩，“他把源血炼进骨髓了？！”来不及细思。江文瑞拳已轰出！没有风声，没有气爆，只有一道肉眼几不可察的暗红轨迹，撕裂空气，直贯那伙计咽喉！“嗤——”骨指幽火骤然暴涨，迎向拳锋！两股力量相撞的瞬间，时间仿佛凝滞半息。下一刹——“砰！”伙计整个上半身炸成漫天骨粉，幽火如被狂风吹散的萤火，倏然熄灭。而江文瑞的拳头，停在距离地面三寸之处，拳面皮肤寸寸龟裂，鲜血未涌，已被蒸腾成淡红色雾气。他缓缓收回拳头，裂开的皮肤下，银线与血珠依旧明灭，只是那赤红血珠，色泽黯淡了一分。“咳……”他喉头一甜，却硬生生咽下，抬眼望向钟楼，“师父，您当年说，源血只能锻一次筋，二次锻骨，三次……就该锻魂了。可我没等到第三次，就先把骨头炼成了砧板。”钟楼顶层，鸦羽纷飞。一个披着玄色斗篷的身影不知何时立于钟楼尖顶，兜帽阴影下，唯见半张脸——皮肤苍白如新剥鸡子，下颌线条冷硬如刀削，唇色却艳得近乎妖异。他手中握着一柄细长弯刀，刀身通体漆黑，唯刀尖一点幽蓝火苗，与方才伙计指骨上的火焰一模一样。他微微偏头，似在倾听风声。然后，轻轻吹了声口哨。哨音尖细，如针扎耳。谢泠音耳中残余的嗡鸣骤然加剧，眼前景物开始旋转、拉长、扭曲，青石板路化作流淌的黑色河流，梧桐树干扭曲成盘旋的巨蟒，连霍元鸿的侧脸都在她视野里碎成七块，每一块都挂着不同表情——愤怒、悲悯、讥诮、漠然……“幻境叠加？！”凌震山暴喝，一掌拍向自己天灵盖！掌风过处，发丝尽断，头皮渗血，剧痛却让他神志一清，“这是‘千面傩’！传说中苗疆最邪的傩戏秘术，能借音律引动人心七情，七情乱则六识崩！”他话音未落，江文瑞已冲至钟楼下。他不再出拳。而是深深吸气，胸腔如风箱般剧烈起伏，喉结上下滚动，最终，一声长啸破喉而出——“嗷——！！！”不是人声。是龙吟。低沉、苍茫、裹挟着远古洪荒气息的龙吟！音波如实质巨浪，轰然撞向钟楼！斗篷人身影微晃，兜帽被音浪掀开一线，露出额角一道暗金色疤痕，形如蟠龙盘踞。他眼中幽火剧烈摇曳，终于第一次，流露出一丝意外。就在这电光石火之间，霍元鸿动了。他始终坐在车内，甚至未曾起身。可就在江文瑞龙吟出口的同一刹那，他右手食指，轻轻弹在车窗玻璃上。“叮。”一声轻响，清越如磬。那声音不大，却奇异地穿透龙吟、穿透钟鸣、穿透所有杂音，精准无比地钻入斗篷人耳中。斗篷人身体猛地一僵。他眼中幽火骤然收缩，瞳孔深处，那点蓝焰竟被强行压回核心，只余一缕微弱火苗，在风中颤抖。“……‘破妄指’？”他声音沙哑，带着奇异的金属摩擦感，“你竟把‘听劲’练到了能截断音波共振的地步？”霍元鸿终于抬眼，目光穿过破碎的车窗，平静落在对方脸上：“你师父教过你，对付‘听劲’高手，要先断其耳。可他没告诉你，真正的大宗师，耳不在耳，而在……”他指尖再度点向自己太阳穴，“这里。”斗篷人沉默一瞬，忽然低笑起来，笑声如锈刀刮过铁板。“好。很好。”他缓缓抬起手中弯刀，刀尖幽火暴涨，竟在空中勾勒出一幅流动的星图——北斗七星，勺柄所指，赫然是谢家车队所在方位！“既知破妄，便让你看看，什么是真正的……”话未说完，钟楼另一侧，一道灰影如陨星坠地！轰隆！整座钟楼尖顶被硬生生砸塌半截！砖石纷飞中，一个佝偻老者踏着断梁现身，手持一杆丈二红缨枪，枪尖斜指斗篷人咽喉，枪缨如血，无风自动。老者须发皆白，面容沟壑纵横，可那双眼睛，却亮得骇人，宛如两盏不灭的青铜古灯。“凌震山？”斗篷人语调第一次有了波动。“小鬼。”凌震山枪尖微颤，声音苍老却如金铁交鸣，“你师父当年偷我北地‘镇魂桩’秘谱，欠我三枪。今日，还第一枪。”他话音落，长枪已动！没有花哨，没有虚招，只有一记朴实无华的“拦拿扎”，枪尖撕裂空气，发出刺耳尖啸，直取斗篷人眉心！斗篷人幽火瞳孔骤然收缩，手中弯刀疾挥，幽蓝火苗如活蛇缠绕刀身，迎向枪尖！“铛——！！！”金铁交鸣之声震耳欲聋！枪尖与刀锋相撞处，竟爆出一团刺目白光，光晕所及，街道两侧玻璃窗尽数炸裂！飞溅的玻璃渣如冰雹般砸落，却在触及凌震山周身三尺时，纷纷凝滞半空，仿佛撞上一层无形坚壁！白光稍敛。众人只见，凌震山持枪而立，枪尖抵在弯刀刀脊之上，纹丝不动。而斗篷人脚下，青砖地面蛛网般龟裂，蔓延出三丈有余！“北地‘不动山’……果然名不虚传。”斗篷人声音嘶哑，缓缓收刀，斗篷下摆无风自动，猎猎作响，“今日，到此为止。”他转身，斗篷扬起，竟似要融入渐浓的暮色。“等等。”霍元鸿的声音再次响起，平淡无波，“你布下‘耳窍引’、‘千面傩’、‘北斗锁命阵’，只为试探我们底细？魏公公……究竟想从我们身上，拿到什么？”斗篷人脚步一顿。他没有回头，只留下一句低语，随风飘散：“不是他想拿什么。”“是他想确认……你们之中，谁才是那个‘不该活着’的人。”话音落，他身影已彻底融入暮色，仿佛从未存在过。只余钟楼废墟，狼藉一片。谢泠音抹去耳畔血迹，望向霍元鸿：“他说的……是谁？”霍元鸿望着空荡荡的钟楼尖顶，神色莫测：“不知道。”他顿了顿，目光扫过江文瑞渗血的拳头，扫过凌震山拄枪而立的佝偻背影，最后落在大师兄合上的《荷马史诗》封面上——那烫金书名下方，一行小字在残阳下幽幽反光：【献给所有在命运之海中，尚未沉没的船长】“但我知道，”霍元鸿声音很轻，却清晰传入每个人耳中，“这场交流会，从明天开始，就不再是比武了。”“是猎场。”“而我们所有人……”“都是猎物。”暮色彻底吞没了钟楼最后一丝轮廓。远处，百国体育馆巨大的穹顶 silhouette，在渐暗的天幕下，缓缓浮现出狰狞轮廓，宛如一头蛰伏的钢铁巨兽，静静张开了它的巨口。