在确认了嘉宁公主的想法之后，姜偃便立即安排人手，护卫着她前往大夏。
而就在这个时候，远在大夏边陲一处名为清嶂县的小地方上。
此时正值日暮，在一座宁静的小小院落里，朗朗的读书声如同黄鹂清鸣，回荡在古朴的学堂之中。
“天地玄黄，宇宙洪荒......”
一群垂髫小童，身着朴素的布衣，正襟危坐，跟着一位须发皆白的老者摇头晃脑地诵读。
老者一身洗得发白的儒衫，虽然略显陈旧，却整洁无比，他手持一卷泛黄的书籍，声音温和而有力。
阳光从外面透进来，在满是墨香的空气中投下斑驳的光影，照在孩子们稚嫩的脸庞上，也照亮了老者脸上深刻的皱纹。
“好了。”
老者缓缓放下手中的书卷，声音里带着一丝笑意。
“今日的课业，就到这里吧。”
孩子们仿佛听到了天籁之音，瞬间从摇头晃脑的沉浸中惊醒，脸上洋溢起纯粹的喜悦。
他们不约而同地站起身，小小的身子站得笔直，对着老者深深地鞠了一躬。
“先生辛苦了！”
稚嫩的声音汇聚在一起，清脆悦耳。
老者微笑着点了点头，眼中满是慈爱。
“去吧，都回家去吧，路上莫要贪玩打闹。”
得到了先生的准许，孩子们像是出笼的小鸟，欢呼着一哄而散。
学堂里瞬间变得热闹非凡，他们叽叽喳喳地冲出门口，快乐的笑声洒满了整个小巷。
老者没有急着离开，他静静地站在原地，目光追随着那些蹦蹦跳跳远去的小小身影，脸上的笑容愈发温和。
这群孩子，就是他晚年生活的全部乐趣，看着他们一天天成长，一天天懂事，比任何功名利禄都让他感到满足。
直到最后一个孩子的身影也消失在巷子的尽头，他才收回目光，那温和的眼神中掠过一丝不易察觉的惆怅。
他转身，缓步穿过空荡荡的学堂，朝着后院走去。
后院里，一束翠绿的葡萄藤爬满了整个棚架，在棚架下方，一把宽大的藤椅正悠闲地晃动着。
一个看起来不过十三四岁的少年，正四仰八叉地躺在藤椅上，睡得正香。
少年双目紧闭，呼吸均匀，嘴角甚至还挂着一丝晶莹的口水，显然是在做着什么美梦。
老者看到这一幕，原本温和的脸庞瞬间垮了下来。
他眉头一皱，心中好气又好笑。
这小子，真是越来越无法无天了！
老者没好气地走上前，扬起手里那卷厚厚的书，对着少年的脑袋，不轻不重地敲了一下。
“咚！”
一声闷响。
“哎哟！”
少年像是被针扎了一般，猛地从藤椅上弹了起来。
他捂着脑袋，睡眼惺忪地看着面前的老者，脸上写满了迷茫和委屈。
“老师......您干嘛打我？”
老者看着他这副样子，更是气不打一处来。
他吹了吹胡子，将书卷往腋下一夹。
“你小子还有脸问？让你来上课，你不上，却躲在这里呼呼大睡，真有你的！”
这少年正是老者的关门弟子，孙聿思。
被敲醒的孙聿思揉了揉惺忪的睡眼，不满地鼓起了腮帮子，小声嘟囔道。
“老师，您教的那些东西，我早就记住了啊......”
“你若不信，我能当场倒着背出来，所以有这个时间，还不如好好休息一下，我现在正是长身体的时候呢。”
他的语气里充满了理所当然，仿佛睡觉才是正经事，听课反倒是多此一举。
老者听到这话，顿时感到一阵气结。
他知道孙聿思说的是实话，可就是这实话，才更让他感到无奈。
这个弟子，是他一生中见过最聪慧的，没有之一。
无论多么深奥的典籍，他几乎都是过目不忘，而且总能举一反三，提出一些连自己都感到惊艳的见解。
可也正是因为这份超乎常人的聪慧，导致了他对世间万物都提不起太大的兴趣。
在他看来，大多数事情都太过简单，缺乏挑战，自然也就懒得投入精力。
这种极致的聪明，反而催生了极致的懒散。
老者重重地叹了口气，摇了摇头，知道再说下去也是对牛弹琴。
这小子的性子，自己比谁都清楚。
“罢了罢了，懒得与你计较。”
他懒得再理会这个惫懒的徒弟，转身走到院子角落的一个石桌旁，那里放着一个早已收拾好的行囊。
他解开行囊，开始仔细地检查里面的东西，一件件拿出来，又一件件放回去，像是在做什么重要的决定前的最后确认。
孙聿思从藤椅上爬了起来，他伸了个懒腰，骨骼发出一阵噼里啪啦的脆响。
他走到老者身边，看着老者那略带凝重的侧脸，心中的懒散渐渐散去，取而代之的是一丝担忧。
“老师......”他轻声开口。
“您真的已经决定要去京城了？”
孙聿思的声音不再是刚才那般懒洋洋的，而是透着一股与年龄不符的沉稳。
“现在那地方，可是一滩不折不扣的浑水。”
“您老人家都致仕这么多年了，何苦要去自找麻烦呢？”
他的目光落在老师那双布满老茧的手上，语气里满是关切和不解。
“你做这些，难道就因为您曾经是当今圣上的经筵讲官？”
没错，这位隐居乡野，每日与垂髫小童为伴的老者，正是那位功成身退，早已远离朝堂多年的前任太师，夏皇的老师——颜文卿。
颜文卿整理行囊的手微微一顿。
他没有回头，只是背对着自己的弟子，默默地点了点头。
那一个简单的动作，却仿佛重若千钧。
孙聿思见状，心中的不安更甚。
他皱起了眉头，追问道：“老师，恕弟子直言。”
“如今全天下的读书人都视太子为仇寇，您在这个时候站出来帮他，不就等于把自己放在火上烤吗？明知是火坑，你为什么还要往里面跳啊。”
“这可一点都不像是你的性子。”
颜文卿终于停下了手中的动作。
他缓缓转过身，浑浊的目光看着自己的弟子。
“聿思，为师有不得不去的理由。”
“为师......这都是为了天下的儒生，也是为了整个儒学。”
“为了天下儒生？”
孙聿思彻底糊涂了，他瞪大了眼睛，满脸都是难以置信。
“老师，您没说错吧？如今天下读书人都在抨击太子，您这个时候去帮太子，不就是跟他们作对吗？”
他觉得老师的逻辑简直是本末倒置，让人无法理解。