笑声渐歇时，林淡望向北方，眼神沉了下来。

    江挽澜察觉他神色有异，轻声问:“可是想起京里的事了？”

    “嗯。”林淡指节无意识地轻叩桌面，“去岁得知贤德妃再度有喜时，我便知道该来的总会来。”

    果然，正月刚过，京中就传出噩耗:贤德妃贾元春难产，母子俱亡。

    比起原着中那根冰冷的白绫，如今这般“为诞育皇嗣而薨”的结局，林淡也说不上哪个更好——终究都是一抔黄土，掩尽芳华。

    只是元春既死，荣国府那滩浑水，便再也压不住了。

    奉命暗中盯着荣国府的武三，年后密报入泉:贾宝玉竟在国丧期间偷娶薛宝钗。

    贾政归京后得知，非但不斥责，反帮着遮掩，又从贾母处讨了些体己，在东城边赁了处僻静宅院，将儿子接去同住，还做主让薛宝钗正式进门。

    尤三姐岂是忍气吞声的主？当即闹将起来。

    贾政父子压不住她，薛宝钗虽有心计，可“孝期偷娶”这桩原罪让她处处不占理，被尤三姐当众讥讽“爬床的外室”，竟噎得说不出话。

    贾家父子恐事闹大，强压着让下人改口，分称“尤二奶奶”“薛二奶奶”。

    这“奶奶”二字像根毒刺，扎进了尤三姐心里。

    三月初七，惊蛰。

    尤三姐一身素缟，直闯县衙，击鼓鸣冤。

    公堂之上，她跪得笔直，声音清亮如碎玉:“民女尤氏，状告夫君贾宝玉——国丧在身，停妻再娶！又告贾政、薛氏，通同遮掩，逼害原配！”

    按律，妻告夫需先受杖刑。

    衙役持杖上前时，尤三姐忽然跃起，夺过其中一人腰刀——

    “我尤三姐今日以血明志！”她环视堂外围观的百姓，目光最后落在匆匆赶来的贾宝玉脸上，凄然一笑，“宝玉，来世……别再让我遇见你了。”

    刀光闪过，血溅公堂。

    那日县衙外人山人海，“皇妃弟媳”“国孝偷娶”“血溅公堂”这些字眼，像野火般烧遍了京城。

    知县想压，可成千百姓亲眼所见，如何压得住？

    事情终是惊动了御前。

    紫宸宫里龙涎香烧得正沉，青烟笔直上升，在梁柱间袅袅散开。夏守忠垂手立在御案三步外，用最恭谨、最平稳的声调，将尤三姐血溅公堂之事细细禀完。

    每一个字都斟酌过，既不敢隐瞒，又不敢渲染。

    说到“夺刀自刎”时，他声音压得极低；提到“血溅公堂”时，他抬眼悄悄瞥了下皇上的脸色。

    皇上靠在紫檀圈椅里，手里把玩着一枚温润的玉貔貅，许久没说话。

    殿内静得可怕。只有更漏滴答，一声，又一声，像在数着谁的心跳。

    就在夏守忠额角渗出细汗时，皇上忽然开口，问了个全然无关的问题：“贤德妃的丧礼办完了？”

    夏守忠一怔。

    饶是他在御前伺候四十余年，早练就了揣摩圣心的本事，此刻也跟不上这跳跃的思路。

    贤德妃正月里难产而薨，按制停灵二十一日，二月初便以贵妃之礼下葬皇陵妃园寝，地宫都封了月余了。皇上怎的突然问起这个？

    但他不敢迟疑，忙躬身答：“回皇上，早就料理妥当了。内侍府按贵妃仪制操办，葬入妃陵东首吉位，地宫上月十九已封，守陵太监、宫女也都派定了。”

    答得周全，心里却打鼓。

    皇上“嗯”了一声，指腹缓缓摩挲着玉貔貅光滑的脊背。

    他其实没在听夏守忠的回答。那句问话脱口而出时，他自己也怔了怔——怎么会突然想起贤德妃？

    也许是因为尤三姐那腔溅在公堂上的血。女子刚烈至此，宁可自戕也不受辱，倒让他想起贤德妃最后那段日子。

    那个女人，也曾有过鲜活的时刻，会哭会笑，会为了娘家算计，也会在夜深时对着窗外的海棠发呆。

    然后她死了，死在他暗示的安排里。

    “母子俱亡”——这四个字从陶院令口中说出时，他面上无波，心里却空了一瞬。那孩子他见过一眼，乳母抱来请安时，裹在明黄襁褓里，确实生得白胖，哭声洪亮。

    当时怎么想的？哦，是想着“永绝后患”。贤德妃不能留，这个带着贤德妃血脉的皇子，自然也不想留。

    干净利落，帝王心术本该如此。

    可如今……

    皇上的目光落在御案一角。

    那里摆着妙美人昨儿送来的八皇子画像——瘦弱得像只小猫，御医说先天不足，得仔细将养。妙美人哭红了眼，求他多去看看孩子。

    同样是皇子，一个白胖康健却被他亲手断送，一个孱弱堪怜却得他时时挂心。

    玉貔貅在掌心转了一圈，又一圈。

    皇上闭上眼。眼前浮现的却不是贤德妃苍白的脸，也不是那婴儿的襁褓，而是许多年前——他还是太子时，因为一个莫须有的猜忌，险些赐死当时的侍读。

    后来那人病死在流放路上，死前托人带话：“殿下，臣不怨。”

    怎么可能不怨？

    只是人死了，怨不怨的，都不重要了。

    “夏守忠。”皇上睁开眼，眼中已恢复了清明。

    “奴才在。”

    “贾家那事……”皇上顿了顿，“既已惩处，便到此为止。”

    皇上因为贤德妃新丧，对贾家最后留了分薄面:贾政、贾宝玉、薛宝钗各杖二十，遣返原籍，三代不许为官，永世不得入京。

    行刑那日，春雨淅沥。

    贾宝玉趴在刑凳上，目光涣散地看着青石板缝隙里蔓延开的血色。他忽然想起很多年前，也是这样的雨天，他在廊下躲雨，宝钗撑着油纸伞走来，伞沿抬起时，露出一张莹白温润的脸。

    那时她说:“宝兄弟，小心着凉。”

    可如今……雨还是那场雨，人却不是那个人了。

    薛宝钗受完刑，是被莺儿搀扶着离开的。

    她回头望了眼烟雨迷蒙的京城，忽然想起那年进京时，薛姨妈拉着她的手说:“我的儿，你的造化在后头。”

    造化？

    她轻轻笑了，笑着笑着，泪就混着雨水流了满脸。

    但事已至此，她也只能赖着宝玉，更何况如今尤三姐已死，她到算得上名正言顺的二奶奶了，薛宝钗苦笑着……

    林淡收到这些消息的时候，心情是复杂的，尤三姐嫁给了贾宝玉也没逃开自尽的结局，薛宝钗到底还是嫁给了贾宝玉，原书的命运线就这么厉害吗？

    林淡心中怀疑，派人回了苏州，在得知甄英莲已经招赘，并且有了两女一儿之后，心放回了肚子里。