马天走后。偌大的奉天殿前，只剩朱英一人孑立。没有了方才监国理政时的沉稳从容，面色凝重，似有千斤重担，重重压在了他的肩头。他缓缓从袖中抽出一封书信，信是朱允熥从海上送来的。...慈宁宫内烛火微摇，青烟袅袅升腾，映得吕氏半边脸庞明暗交错。她指尖轻叩案沿，目光如刃，一寸寸刮过秦王妃低垂的眉眼，仿佛要剖开那层淡然表象，直抵深处血肉。“安分守己？”吕氏忽而一笑，笑意未达眼底，“当年探马军司密档失窃，三十七卷边关布防图、二十一份火器图纸、七封与北元余部往来的密信，尽数焚于秦王府后院柴房——可那灰烬里，偏有半片未燃尽的绢帛，上头绣着‘云中’二字，针脚细密，是秦王妃你亲手所绣。”秦王妃指尖猛地一颤，茶盏中水波晃荡，一圈圈涟漪撞上瓷壁，又碎成无数细纹。她喉头微动，却未抬头，只将下颌压得更低，声音却奇异地稳：“皇前娘娘既已查清，何必再问？民男认罪，自当伏法。”“伏法？”吕氏倾身向前，袖口滑落，露出一截白如冷玉的手腕，腕骨处一点朱砂痣，像凝固的血珠，“你伏的是哪门子法？陛下当年念你初犯、念秦王战功赫赫、念你腹中尚怀龙嗣，才削去妃位，幽禁西安。可你可知，那幽禁之地，原是当年海勒尚宫私设的‘静心苑’——专为处置不驯宫人所建，地牢阴湿，冬寒夏瘴，连狱卒都不敢久留。你住了十四年，竟活了下来。”殿外风声骤紧，吹得窗棂嗡嗡作响。晴雯悄然退至门边，朝外微颔首，两名内侍立即阖紧殿门，铜环轻叩，隔绝了所有声响。秦王妃终于抬眸。那双眼已无少时的灼灼神采，却淬着一种沉甸甸的亮，像被黄沙磨砺多年的黑曜石。“静心苑”三字入耳，她瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心，却仍一字一顿：“海勒死前，亲口供出，是翁妃逼她栽赃于我。翁妃……当年在坤宁宫东暖阁，用一枚金簪刺穿我左耳垂，血流满襟，只为让我‘记住’什么叫‘主子的恩典’。”吕氏沉默片刻，忽而伸手，从案下取出一只乌木匣。匣盖掀开，内里铺着一层深红绒布，中央静静躺着一支断簪——金丝缠绕，顶端嵌着半粒浑圆珍珠，断裂处参差锐利，边缘还凝着一点褐黑色陈年血痂。“这是从翁妃棺椁内取出的。”吕氏声音低哑，“挖坟开棺，本是大忌。可本宫等不及了。”她指尖抚过断簪，“翁妃下吊前夜，曾召见海勒三次。第三次，海勒出来时，左手小指少了半截——她自己剁的，用的正是这支簪子。”秦王妃浑身剧震，如遭雷击，踉跄后退半步，脊背重重撞上殿柱，发出闷响。她死死盯着那支簪，嘴唇翕动，却发不出半点声音。“你当年没机会说。”吕氏缓缓合上匣盖，声音却陡然拔高，“可今日不同。秦王刚在哈密卫击溃帖木儿部前锋，斩首三千，收降两万，缴获战马五万余匹——他把捷报快马送回应天，奏疏末尾只有一行小字：‘臣愿以十年寿数，换吾妻一日昭雪。’”殿内死寂。唯有铜漏滴答，一声声砸在人心上。“昭雪？”秦王妃忽然低笑，笑声干涩如砂纸摩擦，“昭雪之后呢？我还能回秦王府吗？秦王还能娶继妃吗？他的世子……还能承袭王爵吗？”她抬起手，枯瘦指尖指向吕氏，“娘娘真正想问的，不是当年谁动的手，而是——若真相大白，废妃复位，秦王便成了‘为妻抗命、违逆圣裁’的悖逆之臣；若我依旧戴罪，秦王便是‘明知冤屈却袖手旁观’的凉薄丈夫。无论哪条路，都断了他入主中枢的根基！”吕氏眼中厉色一闪，却未否认，只淡淡道：“所以，你当年选择沉默。”“不。”秦王妃摇头，目光灼灼如火，“我选择活着。活着看秦王如何在刀尖上走完这十四年——他每打一场胜仗，我就在西安别院多抄一遍《金刚经》；他每受一道嘉奖，我就在佛前多点一盏长明灯。我要他活着回来，也要我自己，活到能亲手把真相钉在太阳底下那一天！”话音未落，殿外忽传急促叩门声。晴雯上前启门，一名小太监扑跪在地，额头触地：“启禀皇前娘娘！乾清宫急报——陛下咳血晕厥，御医正施针救治！太子殿下已率内阁大臣候于宫门外，国舅爷……国舅爷强闯宫门，被锦衣卫按在丹陛之下，口称‘若陛下有个好歹，臣即刻悬尸午门！’”吕氏霍然起身，裙裾扫落案上茶盏，青瓷碎裂之声刺耳惊心。她大步流星掠过秦王妃身侧，袍角带起一阵冷风，只留下一句：“你好好想想——秦王浴血拼杀，为的是江山稳固，还是为你一人昭雪？”话音未散，人已消失于殿门之外。秦王妃独自立于满地狼藉之中。她弯腰，拾起一片锋利瓷片，指尖被割开一道细口，血珠沁出，滴落在青砖缝隙里，迅速被干涸的泥土吸尽。她凝视着那抹殷红，忽然笑了，笑声轻得像一声叹息。“原来如此……”她喃喃自语，“原来我早就是棋子，只是自己不肯承认罢了。”此时，殿外廊下，邓韵正疾步而行，凤袍曳地无声。她身后跟着的，是面色铁青的朱标与攥紧拳头的朱雄英。三人脚步如风，穿过重重宫门，直奔乾清宫而去。乾清宫外，月光惨白如霜，洒在跪伏于丹陛之上的马天身上。他玄色常服沾满尘土，发冠歪斜，额角渗血，双手被牛筋索反缚于背后，可脊梁却挺得笔直，像一杆不肯折断的枪。锦衣卫指挥使袁珙持刀立于其侧，刀鞘抵着他后颈，冷汗顺着他脖颈蜿蜒而下。“国舅爷！”朱雄英冲上前欲解绳索，却被袁珙横臂拦住。“殿下莫动！”袁珙声音沙哑，“国舅爷撞倒两名侍卫，踹翻御药房三架药柜，硬闯至此——若非奉旨看守，末将已斩其首级！”马天却仰起头，脸上血污混着冷笑：“斩啊！趁现在陛下昏迷，一刀下去，你袁珙就是护驾功臣！往后每逢清明，记得给本官坟头烧炷香——就说，是你亲手断了大明一条脊梁！”朱标一步踏前，靴底碾过碎瓷，目光如冰锥刺向马天：“脊梁？你可知父皇为何咳血？因你昨日呈上的那份‘漕运分段督工细则’里，竟将江南六府三十万民夫的口粮配给，全数划归‘战时紧急条例’，由地方乡绅自行筹措！你可知道苏州织造局去年亏空多少？你可知道松江棉田今春旱死几成？你拿百姓的命，填你那张嘴里的‘进度’？”马天喉结滚动，却未反驳，只闭了闭眼，再睁时，眼底血丝密布：“……我知道。”“你知道？”朱标冷笑，“那你可知，今日午时，苏州知府八百里加急文书已至内阁——松江府三县暴动，民夫焚毁官仓，抢夺粮秣，为首者高举‘马天食人’四字幡旗！你一句‘分阶段’，就让三十万人饿着肚子给你修路？！”四周死寂。连风都停了。马天缓缓低下头，肩膀不可抑止地颤抖起来。他并非畏惧，而是悔恨——那悔意如毒藤绞紧心脏，勒得他几乎窒息。他终究还是错了。错在低估了民生之艰，错在将图纸上的墨线，当作了活生生的人命。就在此时，乾清宫内忽传来一声悠长钟鸣。紧接着，内侍尖利嗓音穿透宫墙：“陛下醒啦——宣！国舅马天、太子朱标、皇孙朱雄英，即刻觐见！”袁珙松开刀鞘，默默退开半步。马天被两名锦衣卫搀扶着踉跄起身，膝弯一软，险些跪倒。朱雄英伸手欲扶，却被他挥开。他整了整破烂衣襟，抹去额角血迹，一步一步，踏着丹陛上冰冷的汉白玉石阶向上走去。每一步，都像踩在刀尖。乾清宫内，药香浓烈得令人窒息。朱元璋倚在龙床上，面色灰败，唇色青紫，可那双眼睛，却亮得骇人，如同将熄未熄的炭火。他手中紧攥着一份奏疏，纸页边缘已被捏得卷曲发毛。见三人入内，朱元璋未开口，只将奏疏朝马天方向一掷。纸张飘落，正面赫然是马天亲笔所书的漕运细则，背面却密密麻麻，全是朱元璋朱批——“松江棉田旱死七成？此句删去！朕不信！”“苏州府库空虚？查！若属实，户部尚书即日革职！”“民夫口粮由乡绅筹措？混账！乡绅若肯掏钱，何须征调百万民夫？！”最后一行，朱元璋用尽全力，写下八个血淋淋大字：【尔欲修路，先修尔心！】马天跪伏于地，额头触着冰凉金砖，肩膀剧烈起伏。他不敢哭，怕眼泪脏了这满殿药香；不敢辩，怕言语更添父皇怒火。他只能将脸埋得更深，任悔恨如岩浆灌顶。朱元璋喘息片刻，忽然问：“马天，你今年多大？”“……三十七。”马天声音嘶哑。“三十七？”朱元璋低笑，笑声牵动胸腔，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，“朕三十七岁那年，在鄱阳湖火烧陈友谅六十艘楼船……你呢？你在修你的路，还是在挖你的坑？”马天浑身一僵。朱元璋却不再看他，目光转向朱标：“标儿，拟诏。”朱标躬身：“儿臣遵旨。”“即日起，考成法暂缓推行。”朱元璋声音虽弱，却字字如锤，“路网漕运，重订章程——北线照旧，中线、南线，各抽调三分之一民夫，转赴江南、苏北，先赈灾，再筑路！钱粮……”他顿了顿，目光扫过马天，“从内帑拨出三百万两，另加盐引二十万引，着户部即刻兑付！”马天猛地抬头，眼中泪光闪烁：“陛下！内帑……”“住口！”朱元璋厉喝，随即又是一阵猛咳，喉间涌上腥甜，“朕的江山，是靠民夫的脊梁撑起来的！不是靠你画在纸上的线！”他喘息稍定，目光如电，钉在马天脸上：“你记着——路，可以晚修十年；人，不能饿死一个！明日，你亲自押运第一批赈粮，去松江！若见一具饿殍，你就在那尸首旁，跪满三天三夜！”马天重重磕下头去，额头撞击金砖，发出沉闷巨响：“臣……领旨！”朱元璋摆摆手，疲惫地闭上眼：“都……退下吧。”三人退出乾清宫时，东方已泛起鱼肚白。晨光熹微，照在马天染血的衣襟上，也照在朱标紧绷的下颌线上。朱雄英默默跟在最后，望着两位长辈的背影，忽然觉得，这巍峨宫阙，从未如此刻般沉重。而此刻，慈宁宫内，秦王妃已独自坐了整整一夜。她面前案上，那只乌木匣静静敞开着，断簪在晨光中泛着冷硬光泽。她伸手，轻轻抚过那半粒珍珠，指尖停留良久。窗外，第一缕春风拂过，吹落满树梨花，簌簌如雪。她终于开口，声音轻得像一片羽毛落地：“……那就，重新开始吧。”话音落，她合上匣盖，起身，走向殿角一架蒙尘的古琴。拂去琴面浮灰，素手拨动琴弦——铮然一声，清越激越，直冲云霄。那不是哀怨的《梅花三弄》，亦非凄婉的《汉宫秋月》。是《广陵散》。杀伐之音，凛冽如刀。