面对这番拷问，李昂选择沉默以对。见他不准备回答，伽罗斯不以为意，而是自顾自说道：“你知道我上一次碰见像你这样的情况，是在谁身上吗？”接着没等李昂出声询问，祂便揭晓了答案：“是【完美】。...通风管道内锈蚀的金属壁泛着幽微冷光，空气里浮动着陈年机油与尘埃混合的腥气。李昂喉结上下滚动，攥着铁管的手背青筋暴起，指节发白，却没再抬高半寸——那根被硬生生拗弯又磨尖的金属管，此刻正微微颤抖，像垂死昆虫最后震颤的翅。艾拉的目光从他脸上缓缓移开，落在他怀里熟睡的妹妹身上。女孩蜷缩得极小，碎发黏在汗湿的额角，呼吸轻得几乎听不见，右手无意识地攥着哥哥衣襟，指腹还沾着一点暗红矿渣。艾拉忽然抬手，指尖悬停在女孩眉心半寸之处，一缕淡金色微光自她指尖渗出，如活物般游走一圈，随即无声消散。李昂身体绷得更紧，连呼吸都屏住了。“她体内有寄生体。”艾拉开口，声音比通风管道深处穿过的气流更轻，“但不是帝国产的‘蚀骨蠕’，也不是联邦‘静默孢子’，倒像是……某种未激活的源质共鸣腔。”李昂瞳孔骤然收缩，怀中妹妹睫毛倏地一颤，却并未醒来。艾拉收回手，目光重新落回他脸上：“你怕我？”李昂没答，只是下意识将妹妹往怀里搂得更紧，下巴抵住她发顶，喉间发出一声极低的、近乎呜咽的气音。“不是怕。”他终于开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“是……不敢信。”“不敢信什么？”“不敢信您真会放过我们。”他抬起眼，眼底血丝密布，却奇异地没有恐惧，只有一种被碾碎又强行拼凑起来的钝痛，“瓦尔卡斯说您是‘人形巨龙’，可您站在这里，连影子都没投在墙上——您不是人，对吧？”通风管道外，远处矿业站主控塔的应急灯忽明忽暗，惨白光线透过检修口缝隙斜切进来，在两人之间割开一道晃动的明暗界线。艾拉站在暗处，轮廓被阴影温柔包裹，唯有双眼映着那点跳动的光，亮得惊人。“你读过《星穹法典》第十七卷？”她忽然问。李昂一怔。“不，你没读过。”艾拉自己接了下去，语气平静得像在陈述一个早已写就的标点，“但你记得父亲临终前在矿道岩壁上刻的字——不是求救，是公式。三个变量，两个常数，一个未解符号。你用废料熔炉的余温演算过七百三十二次，每次结果都指向同一种坍缩概率：0.0000314%。”李昂猛地吸进一口气，胸口剧烈起伏，怀中妹妹被惊得翻了个身，小手无意识搭在他腕骨上，滚烫。“您……怎么知道？”“因为那个符号。”艾拉抬起左手，掌心向上，一粒细小的银色光点悄然浮起，悬浮于她指腹之上，缓缓旋转，“它叫‘衔尾蛇之脐’，是太一奇迹早期用来标记‘不可观测锚点’的拓扑印记。而你父亲刻下的位置——”她指尖微偏，光点轨迹随之调整，精准投射至李昂左肩胛骨下方三寸，“——正在你脊椎第三神经节突触丛的投影区。”李昂僵住。他当然记得那处位置——幼时被监工鞭打留下的旧疤，形状歪斜，像一道干涸的蚯蚓。“您父亲不是矿工。”艾拉声音渐沉，“他是‘观测哨所-7号’最后一任守门人。哨所覆灭前七小时，他启动了‘逆向虹膜协议’，把整座哨所的数据核心压缩成生物神经脉冲，注入你胚胎期的原始脑干回路。你之所以能在十岁就徒手拆解三型采矿臂的伺服模块，不是天赋，是预装。”通风管道深处传来一声闷响，似有重物坠地。李昂却恍若未闻，所有感官都凝固在艾拉掌心那粒银光上。它旋转的速度越来越慢，表面浮现出细微裂纹，裂纹中透出幽蓝微光，竟与矿业站主控塔此刻闪烁的频次完全同步。“所以……”他声音抖得不成样子，“妹妹她……”“她不是容器。”艾拉打断他，语气毫无波澜，“但不是武器。她是‘缓释型认知滤网’，作用是帮你屏蔽哨所残留数据流的过载冲击。你每晚梦见矿道崩塌、听见父亲在岩层里敲击摩斯密码，都是她在替你消化那些本该烧毁你大脑的信息。”李昂低头看怀中妹妹，女孩呼吸依旧均匀，脸颊被他体温烘得微红。他忽然想起昨夜——妹妹在梦呓中喃喃念出一串数字，他下意识记下，今早用矿渣在通风管壁上推演，竟推导出第七代重力引擎的谐振频率偏差值。当时他以为是幻觉。原来不是。“为什么告诉我这些？”他抬起头，眼睛赤红，“您完全可以抹掉我的记忆，或者……直接取走她。”艾拉沉默片刻，忽然抬起右手，食指与中指并拢，轻轻点在自己左眼下方。那里皮肤完好，却有一道极淡的银色细线一闪而逝，如同瓷器冰裂纹。“因为我左眼的视网膜下，嵌着半块哨所主控晶片。”她低声说，“而它识别你的生物信号，比识别我自己更早。”李昂怔住。艾拉收回手，转身走向通风管尽头。那里本该是堵死的合金闸门，此刻却无声滑开一道缝隙，露出后面幽深走廊。应急灯光在她身后拉出细长影子，影子边缘微微波动，仿佛水面上将散未散的涟漪。“跟上来。”她说，“矿业站地下三层，B-7储藏室。那里有你父亲留给你最后一样东西。”李昂抱着妹妹起身，膝盖因久蹲发麻，踉跄一步才稳住。他盯着艾拉背影，忽然开口：“您刚才说……哨所覆灭前七小时？”艾拉脚步未停：“嗯。”“可哨所是在三年前被判定为‘地质沉降灾害’后封存的。”李昂声音绷紧，“所有公开档案里，它早在十五年前就废弃了。”艾拉终于停下，侧过半张脸。走廊尽头透来的光勾勒出她下颌清晰的线条，眼神却沉静得像两口古井。“档案由谁撰写？”“……帝国第七史编署。”“那么，”她嘴角极轻微地上扬，“你猜，为什么瓦尔卡斯大队的灭绝令，偏偏选在这个时间点，精确覆盖哨所坐标半径零点三光年内的全部星域？”李昂全身血液瞬间冻住。艾拉没等他回答，抬步迈入走廊。她身影即将被黑暗吞没时，又抛来一句：“顺便告诉你——你妹妹今天凌晨三点十七分，无意识画了一幅画。画里有三个人，两个站着，一个跪着。跪着的人背后插着七把刀，刀柄上分别刻着：马洛、伊莎贝拉、席尔瓦……还有四个空白。”李昂猛地抬头，喉咙发紧：“剩下四个是谁？”艾拉的身影已彻底消失在黑暗中，唯有声音飘回来，轻得像一片羽毛落地：“你很快就会知道。”——B-7储藏室的合金门在李昂面前轰然洞开。没有预想中的灰尘与腐朽，室内干燥洁净，四壁镶嵌着暗银色合金板，板面流淌着极淡的脉动微光，如同活物呼吸。正中央悬浮着一枚拳头大小的椭球体，通体漆黑，表面布满蛛网状银纹，正以极其缓慢的节奏明灭闪烁。李昂怀中妹妹忽然睁开眼。她没哭，没闹，只是静静望着那枚椭球体，瞳孔深处映出无数细碎银光，仿佛有星河在她眼底倒悬旋转。她抬起小手，指向椭球体底部——那里原本该是平滑的曲面，此刻正缓缓凸起一道微小的、与李昂肩胛旧疤完全一致的蚯蚓状纹路。“爸爸说……”女孩声音软糯，却异常清晰，“要等光变成蓝色的时候，才能碰它。”艾拉不知何时已站在储藏室另一侧，倚着墙壁，双手抱臂：“你父亲没教你辨认‘光谱衰变阈值’？”李昂摇头，手指无意识抠紧妹妹后背单薄的衣料。“那就看着。”艾拉抬手一挥，室内所有光源瞬间熄灭，唯余那枚椭球体孤悬于黑暗中心，明灭频率逐渐加快，银纹亮度随之攀升。当亮度达到某个临界点时，整个球体表面骤然迸发出刺目蓝光！光晕如涟漪扩散，拂过李昂面颊时，他感到一阵奇异的清凉，仿佛童年第一次触摸到融雪。就在蓝光最盛的刹那——椭球体无声裂开。没有爆炸，没有碎片，只是像一颗熟透的果实自然绽开。内里并非机械结构，而是一团缓缓旋转的液态星光，星光中央悬浮着一枚拇指大小的透明晶体，晶体内部封存着一滴殷红血液，正随着星光脉动而明灭。李昂脱口而出：“万业真血？！”艾拉却摇头：“不。这是‘哨所之心’，你父亲用自己全部源质熵值凝炼的‘因果锚点’。它真正的名字，叫‘未完成式’。”她向前踱步，停在李昂身侧，目光锁定那滴血：“你父亲没留下一段话，要我转告你——”“他说：‘告诉阿昂，别信任何完整的答案。真相永远在下一个未完成的句子里。’”李昂怔怔望着那滴血。它忽然剧烈搏动一下，紧接着，整团液态星光骤然收缩，化作千万道细如游丝的蓝光，如归巢飞鸟般尽数没入他左眼。剧痛！仿佛有烧红的钢针顺着视神经直刺大脑，李昂双膝一软，却死死护住妹妹不让她摔落。他视野瞬间被染成一片狂暴的蓝，无数破碎影像在其中炸开：父亲站在发光的岩壁前刻字，指尖滴落的不是血而是银色粘液；母亲将一枚青铜怀表塞进他手心，表盖内侧刻着“衔尾蛇之脐”；还有妹妹襁褓上绣着的古怪符文，此刻正与他左眼灼烧感共振……“啊——！”他仰头嘶吼，声音撕裂。就在此刻，妹妹忽然抬起手，小小的手掌按在他左眼上。没有温度，却有一股奇异的镇定力量顺着掌心流入。李昂眼前狂暴的蓝光如潮水退去，视野恢复清明——而左眼瞳孔深处，赫然多了一道极细的银色环纹，正与那枚悬浮晶体内部的血滴同步搏动。艾拉静静看着，忽然问：“现在，你还觉得我是怪物吗？”李昂喘息粗重，汗水浸透额发。他低头看怀中妹妹，女孩正对他眨眨眼，小手还按在他眼皮上，掌心暖烘烘的。他慢慢直起身，将妹妹往上托了托，声音嘶哑却异常平稳：“您不是怪物。”“您是我父亲……留给我最大的谜题。”艾拉唇角微扬，终于露出今日第一个真切笑意。她抬手，掌心向上，那粒曾悬浮于她指尖的银色光点再次浮现，却不再旋转，而是静静悬浮，表面映出李昂此刻的模样——疲惫、警惕、伤痕累累，却眼底有火未熄。“很好。”她说，“那我们就一起，把这道题解完。”话音落下，整座矿业站突然剧烈震颤！警报声凄厉响起，红光疯狂闪烁。远处传来沉闷爆炸声，金属扭曲的刺耳尖啸由远及近。艾拉神色不变，只淡淡道：“马洛到了。”她转身望向储藏室穹顶，那里本该是厚重合金，此刻却正浮现出无数蛛网状裂纹，裂纹深处透出冰冷的金属反光——一只巨大的、由无数齿轮与液压杆构成的机械眼，正缓缓睁开。李昂下意识将妹妹护在胸前，右手指关节捏得咔咔作响，那根磨尖的金属管不知何时已被他换到了左手，而右手……正不受控制地抬起，五指微微张开，掌心朝向穹顶那只机械巨眼。一丝微弱却无比精准的引力场，正从他掌心悄然成型。艾拉侧眸瞥见，眼中掠过一丝真正意义上的讶异。但她什么也没说。只是抬起左手，轻轻一握。轰——！整座B-7储藏室的合金墙壁如纸片般向内坍缩，所有光源熄灭，唯有李昂左眼瞳孔中的银环，与穹顶机械眼的冰冷反光，在绝对黑暗中遥遥对峙，彼此映照。黑暗深处，妹妹忽然咯咯笑出声。那笑声清脆，纯净，像一颗露珠滴落于初春解冻的溪面。而就在笑声响起的同一刹那，穹顶机械眼的瞳孔深处，一串鲜红代码无声刷过：【警告：检测到未注册源质活性——目标Id：哨所残响（未完成式）】【权限判定：最高级污染源】【清除指令：立即执行】——黑暗，仍未散去。