难道王建军姨妈跟魏所也在这儿？

    李哲扫了圈周围，没见着旁人。他悄悄慢了下车的动作，没立马推门——怕跟那俩人在餐厅撞上，多尴尬啊。

    旁边王婷早解开安全带了，见他不动，纳闷儿问：“咋了？磨磨蹭蹭的。”

    李哲没瞒她：“瞅见表哥了，跟个女的在全聚德门口。”

    “王经理？”王婷扭头一瞧，正好看着王建军领白晓燕进了店。她眼睛亮了亮：“哟，还真是！你表哥这是处对象了？”

    李哲说：“谁知道呢。要不咱今儿别去全聚德了，省得碰面让人家不自在。”

    “为啥会不自在啊？你认识那姑娘？”王婷立马来了八卦劲儿，追问个不停。

    李哲自己都没搞明白咋回事，哪能说清楚，赶紧岔开话：“要不……去我家吃火锅？”

    “啊？又去你家啊……”王婷脸一下子红了，声音也低了半截，带着点扭捏，“我妈昨儿还说呢，不让我老往你家跑，怕街坊邻居说闲话。”

    李哲瞧着她害羞的模样，忍不住笑：“那不吃火锅，咱在院里烤肉咋样？弄个柴火炉，架个烤盘，切点儿新鲜牛羊肉，烤得滋滋冒油，蘸上料，保准香。”

    “就你会琢磨吃的。”王婷瞪了他一眼，嘴角却带着笑。

    李哲又说：“对了，前阵儿搬家，朋友送我幅启功先生的字，写得是真不赖——笔锋有劲儿还不板正，每个字都透着文雅，看着就舒服。我找了个紫檀木框装起来，挂北屋墙上，跟红木家具特搭。”

    “真的？”王婷眼睛一下子亮了——她高中语文老师是启功的铁杆粉，上课总讲启功的书法，还拿字帖给他们看，时间长了，她也挺向往的。“那字上写的啥啊？”

    李哲故意卖关子：“你去了不就知道了？”

    王婷这下彻底来了兴致，拉了拉他胳膊：“那走！不过我跟你说好了，我妈让我七点前必须回家，可不能耽误。”

    “放心，下午准点送你回去。”李哲说着发动车子，掉个头往苏州胡同开。

    车厢里，王婷还在追问启功的字，李哲时不时答两句，偶尔侧头瞅一眼她的脸——白嫩的脸颊透着红润，满是青春气，瞧着特舒服。

    ……

    二十多分钟后，李哲把车开回苏州胡同，伏尔加刚进前院车库，车轮碾过青砖的声响还没散，后院就传来金子的叫声，欢实得很。

    他推开车门，拎着两大袋肉菜刚跨进垂花门，黄头白脸的金子就扑过来蹭他腿，身后还跟着个毛茸茸的小红球——是四个月大的火焰。小家伙浑身红通通的，凑到李哲脚边嗅了嗅，又歪着脑袋看他，憨得不行。

    王婷也进了垂花门，看见一黄一红两条狗。金子她见过，火焰倒是头回见。瞅着火焰浑身红毛、圆滚滚的样子，她忍不住往前挪了两步，手抬到半空又缩回去，小声问：“它……它不咬人吧？”

    李哲蹲下来，抓起火焰的前爪轻轻晃了晃，抬头冲王婷笑：“别怕，它比金子还乖。你顺着背摸，别碰耳朵根就行。”

    王婷这才敢伸手，指尖刚碰到火焰软乎乎的红毛，小家伙就舒服地眯起眼，尾巴轻轻扫着地。

    旁边金子不乐意了，用脑袋拱李哲的胳膊，喉咙里发出委屈的呜呜声。李哲笑着揉了揉它的头：“别急，一会儿给你烤肉吃。”

    逗了会儿狗，李哲拎起上午从花鸟市场买的盆栽。淡紫色的绣球花缀满枝头，他小心搬到西厢房窗下——正好能让太阳透过窗棂照在花瓣上；老桩黑松的枝干苍劲，他摆进客厅靠窗的地方，屋里一下子多了几分雅致。

    王婷跟在后面，看着他摆好盆栽，又想起启功的字，拉了拉他袖子：“你说的那幅字呢？快带我看看。”

    李哲领着她进了东厢房的书房，推开木门，墙上的字画先入了眼。王婷凑上前，四个瘦硬挺拔的毛笔字“宁静致远”撞进视线——字体扁扁的特稳当，转折处利落得像裁纸刀划的，落款“启功书”下面，鲜红的印章还透着墨香。

    她忍不住想伸手碰，又赶紧缩回来，眼睛亮晶晶的：“这字也太好看了！比我们学校书法老师写的还大气！”

    “喜欢你就多瞅会儿，我去弄饭。”李哲把肉拿出来——是刚才回来顺路买的，特意让师傅切好的：牛羊肉片薄得能透光，五花肉切成两指宽的条，鸡翅划了几道口子好入味。

    他往肉里加了酱油、料酒，再放点儿姜末，简单抓匀腌着，又在院里支起柴火炉。柴火噼啪响，铁盘架上去没一会儿就热了，他先把五花肉铺上去，油星子瞬间“滋滋”冒出来，香味儿很快飘满了小院。

    王婷搬了个小凳子坐在旁边，手里拿着生菜、西红柿，仔细洗干净，码在盘子里。“你慢点儿，别烫着。”看着李哲时不时翻铁盘，她忍不住叮嘱。

    李哲夹起一块烤得焦香的五花肉，蘸了点孜然料，用生菜叶裹住，递到她嘴边：“尝尝，看咸淡咋样。”

    王婷张嘴咬了一口，肉香混着生菜的清爽在嘴里散开，她眼睛弯成月牙：“好吃！比外面馆子做的还香！”

    院里的两条狗早蹲旁边了：金子盯着铁盘，尾巴摇得飞快；火焰趴在一边，红舌头吐出来，口水都快滴地上了。

    李哲瞧着好笑，夹了两块稍微放凉的肉，分别丢给它们。金子一口接住，嚼了两下又吐出来，舌头不停舔嘴巴——显然还是烫；

    火焰也没好到哪儿去，叼着肉在地上转了两圈，急得直哼唧。

    王婷看得笑出了声，伸手摸了摸火焰的头：“让你急，这下知道烫了吧？”

    五花肉快吃完时，李哲又把牛肉片、鸡翅摆上去。牛肉烤得嫩而不柴，鸡翅外皮焦脆，里面的肉还带着汁水。

    俩人边吃边聊，王婷说起学校里的趣事，李哲偶尔插两句，太阳透过树叶洒在他们身上，特惬意。

    吃完饭，俩人回客厅。李哲从柜子里翻出一盘录像带，塞进录像机：“看看这个，港岛刚出的《倩女幽魂》。”王婷端了一盘切好的西瓜过来，坐在他身边。

    屏幕里聂小倩刚出来，王婷就被吸引住了，眼睛一眨不眨地盯着。

    看到宁采臣遇到鬼怪的片段，她忍不住往李哲身边靠了靠，手紧紧攥着他的胳膊。李哲顺势把她搂进怀里，轻声安慰：“别怕，都是假的。”

    一下午过得飞快，等电影结束，窗外已经暗下来了。李哲看了看表，快六点了，就开车送王婷回家。

    车子开到京城电视机厂家属院门口，他停下车，抬头往二楼瞅了一眼——隐约见着个人影站在窗边，像是王婷的妈妈陈淑芳。

    他没多说啥，只是帮王婷打开车门：“上去吧。”王婷点点头，挥手跟他告别。

    李哲目送王婷进了楼道，才驾驶着汽车离开。

    ……

    回到苏州胡同七号院，李哲刚把车停进前院，就看见王建军从外面进来，手里提着个网兜，里面装着两个黄纸包、一瓶二锅头。

    “哲子，我买了只鸡，还有你爱吃的驴肉，晚上咱哥俩喝点儿。”王建军脸上带着笑，把东西递过来。

    “行啊，正好我也没吃晚饭。”李哲接过东西，没提下午在全聚德门口见他和白晓燕的事——他知道表哥脸皮薄，要是主动说起来，指不定多不好意思。

    俩人一起进厨房：李哲把驴肉从黄纸包里倒出来，切成薄片；熏鸡也掰开，摆盘子里；又切了盘黄瓜、一盘花生米。

    没一会儿，饭菜就摆上桌了：一盘熏鸡，一盘驴肉，两盘凉菜，还有一瓶打开的二锅头。李哲又把录像机打开，换了盘《少林寺》的录像带。

    王建军平时最爱看电影，今儿却有点儿心不在焉——手里拿着酒杯，眼神时不时飘向屏幕，却没怎么看进去。

    李哲抿了口酒，故意逗他：“哥，你咋了？平时看电影眼睛都不带动的，今儿个魂儿哪儿去了？”

    王建军叹口气，手指在酒杯沿上蹭了蹭，犹豫半天，才不好意思地开口：“那个……我姨给我介绍了个对象。”

    李哲心里早有数，脸上却装出惊讶的样子：“哦？谁家姑娘这么有福气，能让阿姨看上？嫁给你可是享清福了。”

    “别这么说。”王建军赶紧摆手，脸上有点儿局促，“我算啥啊，就是个农村来的，哪配得上人家。”

    “哪家姑娘啊，我认识不？”李哲接着追问，装作啥都不知道。

    王建军抬起头，眼神有点儿复杂地看着他：“你也认识，是白警官。”

    “白晓燕？”李哲故意瞪大眼，“那你俩现在处得咋样？”

    王建军挠挠头，脸上泛起红晕：“我们私下见了两面。第一次就在附近公园转了圈，没说几句话，我还以为没戏了。

    后来抱着试一试的心态，约她今儿个去全聚德吃饭，没想到她还真去了。”

    “那你俩这是好上了？”李哲笑着问。

    “哪能呢，就是吃了顿饭。”王建军赶紧否认，嘴角的笑意却藏不住，“不过我约了下次见面，我说请她去东来顺，她却说不好老让我请客，下次她请我。”

    “哥，你可以啊！这不就成了嘛。”李哲端起酒杯，冲他举了举，“我看有戏。”

    王建军却叹了口气，脸上的笑淡了些：“哪有你想的那么容易。我总觉得她对我有点儿冷淡，就是……有距离感。”

    李哲放下酒盅，反问：“哥，是人家对你有距离感，还是你觉得人家是京城姑娘、又是警察，自己跟人家拉开距离啊？”

    王建军愣了一下：“我也不知道。你点子多，帮我出出主意呗。”

    李哲想了想，认真看着他：“这事儿得看你自己。你要是总觉得配不上她，就算人家有意思，你也放不开。

    依我看，你找个合适的机会，试着牵她的手。要是她没拒绝，那就是心里有你；

    要是她甩开了，那就是真没感觉，也省得你瞎琢磨。”

    王建军沉默半天，手里紧紧攥着酒杯，最后像是下定了决心，重重点头：“行，我听你的。下次见面我试试。”

    李哲重新端起酒杯，跟他碰了一下：“来，干杯！祝你马到成功！”

    他心里清楚，白晓燕肯两次出来见面，还主动提回请，说明心里是有想法的——表哥这事儿，有戏。

    王建军仰头把杯里的酒一饮而尽，脸上的愁云散了不少，眼神也亮了。

    俩人边喝酒边看电影，客厅里的谈笑，渐渐盖过了屏幕里的打斗声。

    ……

    上午九点，万安镇罐头厂的院子里飘着股淡淡的罐头甜腻味儿，一群穿得灰扑扑的工人挤在生锈的铁皮棚下，吵得跟炸开锅似的。

    今儿是李哲来签租赁合同的日子，两条生产线租不租，成了大伙儿心里的疙瘩。

    “租！咋不租？”张保国把手里的扳手往工具箱上一放，“咣”的一声，袖口磨白的工装也跟着晃了晃。

    他是厂里出了名的机器通，两条新生产线的设备都是他负责维护，“库房堆的罐头都快到房顶了，再耗着连基本生活费都发不出来！我家老婆子卧病在床，俩娃等着交学费，李老板来了能开工，总比坐着等死强！”

    他嗓门大，说到“开工”俩字时，特意朝人群后排瞥了眼——那儿站着几个跟他一样上有老下有小的中年工人，有人悄悄点头，有人低头琢磨。

    “哼，说得轻巧。”马国斌往墙根儿一靠，双手插进中山装兜里，露出的衬衫领口还沾着早饭的油渍。

    他是王副厂长的远房表哥，平时在后勤管仓库，每天就点个数、记个账，活儿轻不说，逢年过节还能拿些厂里积压的罐头回家。

    “去年，咱镇里不就开了个私人厂子吗？老板天天催产量，加班到半夜还没加班费！少拧个螺丝都扣钱，你还敢跟现在似的，躲仓库里抽根烟？”

    他斜着眼，故意把“私人老板”四个字咬得很重，“再说了，厂里再难也是公家的，真要是复工了，还能少了咱们这些老人的岗位？

    跟着姓李的干，他要是租个一年半载就跑了，咱们不还是得喝西北风？”

    这话戳中了几个老工人的心思，人群里顿时乱了。一个头发花白的老工人皱着眉嘀咕：“我还有三年就退休了，要是跟了私人老板，退休金能不能续上都难说……”

    旁边几个二十来岁的年轻工人没吭声——他们手里的技术没张保国硬，家里负担也没那么重，既盼着开工学新东西，又怕李哲的生意靠不住，只能攥着缸子原地站着，眼神在张保国和马国斌之间来回瞟。

    “吵啥吵？”谢厂长一瘸一拐地走过来，军绿色的旧皮鞋踩在水泥地上，发出沉稳的声响。

    他扫了众人一眼：“厂里的决定已经下来了，今儿就跟李哲签合同。”

    马国斌立马凑上去，脸上堆着笑：“谢厂长，您看这事儿能不能再商量商量？咱们厂里再挺挺，说不定就有销路了……”

    “挺？咋挺？”谢厂长从口袋里掏出一张皱巴巴的库存报表，递到他面前，“仓库里堆了 2万罐水果罐头，再放俩月就过期了！现在把两条线租给李哲，每个月能拿三千块租金，先给大家发点生活费，这也是厂里复工的希望。”

    他顿了顿，目光扫过人群，“再说了，李哲租了生产线要招工人，优先从咱们厂挑，这不是变相复工是啥？”

    “招工人？”人群瞬间炸了锅。

    张保国往前凑了两步，嗓门更亮了：“谢厂长，我肯定算一个！那新生产线我熟！”

    几个年轻工人也激动起来，围着谢厂长问东问西，连刚才嘀咕的老工人，眼神里也多了几分期待。

    马国斌没再说话——他算过账，要是拿不到后勤的轻松岗位，能领点补贴也不算亏。

    谢厂长看了眼腕上的旧手表，表针刚指到九点十五分：“行了，李老板快到了，想干活的跟我去门口迎接，说不定今儿就能定下招工的事儿。”

    他话音刚落，马厂长就带着王副厂长、刘副厂长、赵副厂长走过来了——几个人都穿得整整齐齐的中山装，刘副厂长脸上的笑比平时和善多了，还顺手拍了拍张保国的肩膀：“保国，到时候可得好好表现。”

    厂门口已经挂起了红色横幅，上面用黄漆写着“热烈欢迎李哲同志莅临指导”，风吹过的时候，横幅边角卷起来，露出后面斑驳的墙皮。

    工人们跟着管理层站在门口，有人踮着脚往路上望，有人还在小声议论，马国斌缩在人群后面，悄悄把烟盒里最后一根烟塞回了口袋。

    “嘿，有小轿车！”

    “还真是，这车真漂亮。”

    “车往咱们厂开过来了，难不成……”工人们仿佛猜到了啥，眼里透出点儿震惊。

    一辆白色的伏尔加轿车稳稳停在厂门口，车身锃亮，在灰蒙蒙的厂区里格外扎眼。

    车停稳后，李哲从驾驶室走下来——一身黑色西装挺括，腰上挂着寻呼机，皮鞋擦得光亮。

    他抬手理了理领带，目光扫过门口的人群时，原本嘈杂的议论声瞬间小了下去——连最不服气的马国斌，也下意识缩了缩脖子，往后挪了两步。