“明明离开也就不到一年，怎么感觉，就好像是上辈子的事呢？”将军靴甩在一边，毫无任何军官风度的马卡里乌斯躺在舒服的真皮沙发上，翘着腿发出了自己对于迷茫人生的感慨。而在一旁，则是军服敞开，...“家长会？哈，他连孩子尿布都换不利索，还敢去开家长会？”哈曼卡卡斯的声音不疾不徐，却像一把钝刀子，在乌斯紧绷的神经上来回刮擦。牛高达右臂微抬，光束步枪枪口轻晃，一发低功率射流擦着吉翁1的左肩甲掠过，灼烧出一道焦黑弧线——没打中，但那道光划破空气的轨迹，精准卡在兰斯基林抬盾格挡前0.3秒的预判盲区里。乌斯浑身一颤，不是因为那发擦边弹，而是因为对方连他护卫的呼吸节奏、盾牌切换间隙、甚至兰斯基林每次抬臂时小指无意识蜷缩的微动作，全都算得清清楚楚。这不是战斗。这是解剖。“他……怎么知道密涅瓦尿布的事？！”乌斯声音劈了叉，喉咙里像塞进一把滚烫沙砾。“哦？他不知道？”哈曼卡卡斯笑了，笑声里没有嘲弄，只有一种近乎疲惫的平静，“密涅瓦三个月大时，脐带感染发高烧，夜里抽搐三次，全靠他抱着在走廊来回踱步，用体温压住她后颈动脉——那晚值班护士叫玛拉·德雷克，现在在联邦军医疗后勤部管婴儿营养配给。她还留着你当时签的《紧急处置同意书》复印件，纸角都卷边了。”乌斯的手猛地攥紧操纵杆，指节泛白。那夜的记忆轰然撞进脑海：密涅瓦滚烫的小脸贴在他汗湿的颈窝，哭声嘶哑断续，而他站在空荡荡的走廊尽头，听着自己心跳声盖过所有警报——那不是恐惧，是某种比恐惧更沉的东西，一种被命运钉死在责任十字架上的窒息感。可这记忆，不该有第三人知晓。“他偷看了医疗档案？！”兰斯基林突然厉喝，吉翁1肩甲骤然翻转，六枚微型诱饵弹呈扇形泼洒而出，同时本体一个侧旋，将乌斯座机护在身后。哈曼卡卡斯没答话。牛高达左膝微屈，整台机体如离弦之箭斜向突进，在诱饵弹引爆的强光尚未散尽时，已切入吉翁1与乌斯牛高达之间不足三百米的死亡夹角。“——看好了！”他忽然暴喝。不是对乌斯，不是对兰斯基林，而是对战场边缘正拖着受损左腿踉跄爬行的那台加撒残骸。那台加撒驾驶舱盖早被掀飞，驾驶员半截身子卡在扭曲的骨架里，左手还死死攥着断裂的操纵杆，右手徒劳地抓挠着地面，指甲崩裂渗血。哈曼卡卡斯的浮游炮群没有转向乌斯，反而齐刷刷调转炮口，八门飞翼同时充能，幽蓝粒子流在炮口凝成刺目电光——然后全部停在距离加撒残骸仅十米处，能量束尖端嗡鸣震颤，却始终未发。“他在等什么？！”乌斯瞳孔骤缩。等的是那台加撒驾驶员终于抬起染血的脸，浑浊双眼透过破损面罩，直直望向牛高达驾驶舱方向。哈曼卡卡斯的声音穿过加密频道，清晰传入那人耳中：“一年战争，阿巴瓦空要塞，第72突击中队，代号‘灰鸽’——你当时负责给多兹鲁阁下送每日战报简报，对吧？”加撒驾驶员喉咙里发出咯咯声，像破风箱在喘息。“你记得那天吗？多兹鲁阁下看完报告后，把茶杯搁在窗台，说‘让孩子们先撤’。你转身时，看见他袖口露出半截绷带——三个月前，他为掩护平民撤离，左臂被吉翁I型炮塔碎片削掉两根手指。”驾驶员干裂的嘴唇哆嗦起来。“你后来被俘，在联邦审讯室交代了三十七处秘密基地坐标。但他们没杀你，因为你供出了第四十八个——阿巴瓦空地下避难所主控室的备用能源接口位置。就是那里，”哈曼卡卡斯语速渐慢，光束步枪缓缓垂落，“炸塌了第三层通道，压死了二百一十四名妇女和儿童。其中包括，多兹鲁阁下刚收养的、七岁的小女儿莉莉安。”加撒驾驶员突然剧烈呛咳，血沫从嘴角涌出。“……莉莉安……”他嘶声道，眼球因充血而发红，“她总给我糖……薄荷糖……”哈曼卡卡斯没再说话。八门飞翼浮游炮的幽蓝光芒无声熄灭。下一秒，牛高达右臂猛然上扬，光束步枪调至最高功率，一道粗壮到撕裂空气的纯白光柱轰然贯入加撒残骸驾驶舱——没有爆炸，没有火光，只有瞬间汽化的金属蒸气与人体组织混合成的惨白雾霭，像一捧骤然绽开又迅速消散的霜花。乌斯怔住了。兰斯基林僵在原地。整个战场仿佛被按下了静音键。哈曼卡卡斯的声音却在此刻响起，平静得如同陈述天气：“他该死。不是因为背叛，而是因为他忘了——有些糖，是拿命换的。”乌斯喉结滚动，想反驳，却发不出声音。他忽然想起密涅瓦第一次学走路时，也是这样摇摇晃晃扑向他，小手攥着他制服口袋边缘，仰起的脸蛋沾着果酱，眼睛亮得像坠入凡间的星子。那时多兹鲁站在廊柱阴影里看着，没说话，只是把一枚温热的薄荷糖轻轻放进他掌心。“……你到底是谁？”乌斯终于问出口，声音沙哑如砂纸摩擦。牛高达缓缓转向，驾驶舱盖无声滑开一道缝隙。哈曼卡卡斯没摘头盔，但右臂装甲片突然向上翻起，露出小臂内侧——那里没有疤痕，没有编号，只有一枚暗红色圆形烙印，边缘嵌着细密金线，纹样竟是早已失传的吉翁王室近卫军徽记：三枚交叉的光剑，剑尖指向中央一只闭合的眼。“三年前，我在这枚烙印上签字。”哈曼卡卡斯说，“用的是多兹鲁阁下的血。他临终前把密涅瓦交给我，说‘别让她知道父亲是个屠夫，也别让她活成刽子手’。”乌斯如遭雷击。“密涅瓦的胎记……在左肩胛骨下方……形状像半枚月牙……”“你见过她洗澡？！”乌斯怒吼，声音却抖得不成样子。“我给她换过七百二十三次尿布，擦过四百一十六次鼻涕，背她走过三百零九公里逃亡路。”哈曼卡卡斯的声音忽然低下去，带着一种奇异的温柔，“她发烧时会揪我耳朵，长牙时咬我手腕，昨天还把草莓酱涂在我战术平板上，画了一只歪歪扭扭的牛——她说那是我。”牛高达右臂装甲片咔嗒合拢，遮住烙印。“所以摄政阁下，”他顿了顿，光束步枪重新抬起，枪口稳稳指向乌斯眉心，“您觉得，一个连孩子流鼻涕都要用消毒棉签蘸温水软化痂皮的人，会是您想象中的那种叛徒吗？”乌斯张着嘴，却像离水的鱼。他忽然意识到，自己一直恨错了人。恨那个据说投靠联邦的夏亚，恨那个抢走密涅瓦监护权的陌生上校，恨所有踩着多兹鲁尸骨往上爬的投机者……却从未想过，真正把密涅瓦从废墟里抱出来、用体温捂热她冻僵脚趾、在防空洞里给她讲童话直到自己声音嘶哑的人，此刻正端着枪，站在他对面。“他骗我……”乌斯喃喃道，肩膀垮下来，“密涅瓦说……说你答应教她骑马……”“我说过。”哈曼卡卡斯点头，“下周日，带她去殖民地牧场。她挑中了一匹枣红小马，叫‘糖霜’——因为爱吃甜食，总想偷喂它蜂蜜。”乌斯猛地抬头，眼眶通红：“……她连这都告诉你？！”“她告诉我很多事。”哈曼卡卡斯轻声说，“比如她怕打雷，但坚持要睡在窗边，因为‘爸爸说过，最亮的星星总在闪电后面’。”乌斯喉头剧烈起伏，泪水终于砸在操纵杆上，洇开深色水痕。就在此刻，兰斯基林的通讯突然炸响：“乌斯大人！后方观测站确认——联邦第13舰队主力已突破小行星带，三小时后抵达战场！哈曼摄政……正在亲自率军拦截！”乌斯浑身一震。哈曼卡卡斯却笑了：“终于来了。”他忽然松开光束步枪扳机，任其垂落，“摄政阁下，您有两个选择：第一，现在带密涅瓦走，去地球圈最南端的南极自治领，那里有我留下的安全屋；第二——”他抬手抹过牛高达胸甲，一道暗格弹开，露出内嵌的加密数据板，“把多兹鲁阁下最后的遗嘱公之于众。里面记录了吉翁贵族会议密谋弑君、篡改继承法的全部证据，包括他们如何伪造密涅瓦的基因检测报告，企图剥夺她的王位继承权。”乌斯死死盯着那块数据板，手指悬在半空，颤抖如风中枯枝。“您以为多兹鲁真的相信您？”哈曼卡卡斯的声音忽然冷冽如冰，“他留您在密涅瓦身边，不是信任，是牵制。他知道您爱她胜过一切，所以才敢把真相锁进保险柜——只要您活着，那些人就不敢对密涅瓦下手。”乌斯踉跄后退半步，吉翁1几乎撞上牛高达肩甲。“……为什么告诉我这些？”“因为密涅瓦需要的不是父亲，”哈曼卡卡斯的声音很轻，却像重锤砸在每个人心上，“是一个能替她挡住所有子弹的盾，和一个敢替她拔出所有毒刺的剑。”远处，联邦舰队的探照灯光柱已刺破黑暗，如同神明垂落的审判之矛。哈曼卡卡斯忽然抬手，向乌斯敬了个标准的吉翁军礼——拇指压在眉骨，小臂绷成一道决绝的直线。“请护好她的眼睛。”他说，“别让她看见，我们是怎么把黎明，一寸寸钉进这片黑夜的。”话音未落，牛高达引擎轰然爆鸣，整台机体化作一道撕裂虚空的银白轨迹，径直迎向远方那片浩瀚光海。乌斯呆立原地，直到兰斯基林急促的呼喊将他拽回现实：“大人！快走！哈曼摄政撑不了太久——”他下意识伸手去够数据板，指尖触到冰冷金属的刹那，忽然瞥见牛高达胸甲暗格内壁，用极细的激光刻着一行小字：【密涅瓦·扎比，生于U.C.0086年4月12日此生唯愿，汝永不识战火之味】字迹歪斜，却力透装甲。乌斯的手指死死抠进操纵杆凹槽，指甲崩裂，鲜血顺指缝滴落。他猛地调转牛高达航向，嘶声下令：“全队！撤退！目标——南极自治领！重复，目标南极自治领！”吉翁1与吉翁2如双翼展开，将乌斯座机严密封护在中央。而在他们身后，那道银白轨迹正以不可思议的角度折返、盘旋、攀升，最终在联邦舰队前锋阵列上空轰然展开——数十枚飞翼浮游炮同时充能，幽蓝光束交织成一张覆盖三公里的死亡之网，将最先冲出的五艘驱逐舰尽数笼罩其中。爆炸的强光映亮整片宇宙，像一场盛大而沉默的葬礼。乌斯没有回头。他只是死死盯着战术屏上那个不断闪烁的小小光点——那是牛高达的生命信号，正以每秒衰减3%的速度黯淡下去。“密涅瓦……”他喃喃道，声音轻得只剩气音，“爸爸……这次，是真的要带你回家了。”（全文完）