宁凡立刻收回准备迈出的脚步，低头看向叶红瑶。
“你说。”
叶红瑶深吸一口气，微微思忖整理词句，随后开口道。
“一些机密的东西，我暂时无法接触。”
“但也并非毫无收获。”
“我前两天打探过，关于这次的圣女大典，所有的流程安排和人员序列。”
“结果发现，从一开始，大典的仪式流程里，就没有安排姐姐出场，不是在她寒症爆发后才临时取消。”
“而是从一开始就没有。”
“……”
宁凡的瞳孔微微收缩。
“哦？！”
他立刻捕捉到了这其中的关键。
“也就是说……”
“嗯。”
叶红瑶用力点头，眼中闪过愤怒。
“在姐姐寒症发作之前，就有人知道她参加不了圣女大典，甚至说，姐姐的寒症，很可能是圣地的人作祟！”
宁凡闻言，抬起手抚摸着自己的下巴，喃喃推理道。
“这样看来，叶红莲的冰症，十有八九，是圣地内部的人所为，而且是能够插手圣女大典流程的高层。”
宁凡看向叶红瑶，开口问道。
“是谁负责大典的流程？”
叶红瑶的声音低了下去，带着一丝颤抖。
“圣女大典至关重要，是由圣主亲自过问，还有我和姐姐的师尊……”
宁凡沉默了片刻，吐出的话语让空气都仿佛冰冷了几分。
“也就是说，和这件事脱不了干系的，要么是你们天璇圣地的圣主，要么就是你们的师尊。”
叶红瑶贝齿咬紧，眼中充满了挣扎。
一想到害姐姐至此的，可能是那个在圣地中高高在上，威严如山的圣主，亦或者是那个从小教导她们，慈祥温和的师尊……
这种可能性让她心如刀绞。
几乎无法呼吸。
“恐怕……是……的”
叶红瑶最终艰难地点了点头，声音细若蚊蚋。
宁凡看着压抑情绪的叶红瑶，心中轻轻叹了口气，他何尝不知道叶红瑶心中的挣扎。
他抬起手，轻轻拍了拍叶红瑶的头。
“红瑶，你已经做的很好。”
“非常出色。”
“还有，记住，一定要小心，保护好自己。”
“……”
宁凡早就察觉到叶红瑶不同于寻常孩童的冷静与心思缜密，却没想到，她竟然能做到这种地步。
这信息至关重要。
有叶红瑶在圣地内部策应，挽救叶红莲的希望，无疑大了许多。
不过此时……
宁凡的心绪可谓是十分沉重。
圣地圣主，或者圣女的师尊……
无论是哪一个，都是屹立在天璇圣地，翻手为云覆手为雨的巨擘啊。
这都不是神通境、神通境之上。
很有可能是神通境之上再之上……
宁凡咧了咧嘴角。
但就算如此。
宁凡也绝对不会退缩。
叶红莲。
他一定要救！
“我也得加倍努力才行了。”
宁凡低声自语。
叶红瑶抬起头，小脸上努力挤出一个坚强的表情。
“嗯，红瑶也会加油的。”
宁凡郑重地点了点头。
他现在必须离开这里。
宁凡抬起手，手背上，手背上有着古玉形状的光印，他心念一动，催动印记中蕴含的力量。
光芒骤然变得明亮，随后逐渐暗淡到消失。
‘叶红瑶的身影，乃至整个大殿都在光芒中迅速扭曲模糊。
下一秒。
宁凡的身影水波纹一样融入空间中，仿佛从未出现过。
……
同一时间。
神炎皇朝。
淑云宫门前。
宁凡那边度过大概一个时辰，但对于玉姑姑，淑妃以及周围的内卫而言，时间仅仅流逝了一两个呼吸。
宁凡消失时带起的那一丝空间涟漪尚未完全平复，光影再次一阵不自然的扭曲。
“咻。”
一声轻响，如同石子投入平静湖面。
宁凡的身影，就这么毫无征兆地，重新出现在原地。
位置分毫不差。
宁凡抬起眼，目光径直看向对面那双依旧充满审视和探究的玉姑姑，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“玉姑姑，您看……”
“小子这粗浅手段，可能躲过昨夜内卫的搜索？”
“……”
玉姑姑深深地凝视着宁凡，那目光仿佛要穿透他的皮囊，然而除却那微弱到几乎无法捕捉的空间波动残留。
其余都一无所获。
半晌。
玉姑姑脸上那冰冷审视缓缓收敛，重新恢复了那副古井无波的谦恭模样，她微微欠身，声音平和。
“公子手段玄妙，老身佩服。”
她侧过身，让开通路，同时对着身后示意了一下。
“既然如此，奴婢便不再阻拦娘娘与公子，奴婢派几人随行侍奉引路。”
淑妃闻言，心中一块大石落地，面上却不露分毫，只是矜持地微微颔首。
“有劳玉姑姑。”
玉姑姑摆了摆手，立刻有几名宫女无声地走出，恭敬地侍立在一旁。
淑妃不再停留，当先而行。
宁凡紧随其后。
那几名宫女则默契地散开少许，既不远不近地跟着，又隐隐将二人保护……或者说监视在中间。
几个转弯。
淑妃和宁凡一行人，便消失在了淑云宫前错综复杂的宫苑深处。
待到人影远去。
那名跪在地上的内卫头领才起身，她忍不住上前一步，压低声音，满脸皆是忧虑。
“玉总管，这人无论怎么看都有问题吧？”
刺客昨晚出现。
今天出现个宁凡，怎么想都不对劲，只是没有证据而已。
玉姑姑缓缓转过身，那双浑浊的老眼看向菖蒲，里面没有了方才的锐利，只剩下深潭般的平静。
“菖蒲。”
她缓缓开口，声音不大，却带着某种历经沧桑的洞明。
“你是我看重，有意栽培的苗子，你可知，在这深宫内院什么最难得？”
名为菖蒲的内卫一怔，不明所以的低下头。
“请姑姑指教。”
玉姑姑的目光扫过巍峨的宫墙，掠过远处巡逻的禁军身影，最终落回菖蒲年轻锐气的脸上，轻轻吐出两个字。
“糊涂。”
“啊？”
菖蒲闻言，微微一怔。
“有些事，看得太清，问得太明，反而不是好事。”
玉姑姑的声音平淡无波，却字字敲在菖蒲心头、
“咱们这些人，在这宫里，首要的是守规矩，伺候好主子，办好上面交代的差事。”
“至于别的事情该糊涂的时候，就得糊涂。”
说到这里，玉姑姑顿了顿。
“刨根问底，不该是咱们的职分，咱们只需要将淑妃和那小子送到圣上面前就可以了。”
“真有什么问题，天塌下来，自有该顶着的人去顶。”
“明白吗？”
“……”
菖蒲瞳孔微缩，品味着玉姑姑话语中深藏的意味，额角渗出细汗，心中终于有一丝丝明悟。
“是，卑职明白了。”
玉姑姑看向淑妃和宁凡消失的方向，眼中闪过一丝睿智。
不算完。
淑妃和宁凡的离开会被记录在册，会有人仔仔细细的盘查，但是否追责，就得看圣上的意思了。
毕竟淑妃是要将那小子举荐给圣上。
“圣上虽然年迈，却也并不昏聩。”
“这一招是妙手，还是昏招。”
“谁又说得准呢。”
“……”
……
另一边。
淑妃和宁凡在几名宫女的‘护送’下，行进于内廷复杂的道路上。
很快。
他们来到一处规制更高，守卫更加森严的门廊前。
门廊两侧站着气息更加精悍，甲胄更加明亮的禁军。
这些人并非内卫。
而是真正意义上的禁军，意味着通过这道门廊，就算是离开后宫。
引路的侍从上前，出示了一枚特殊的令牌，禁军验看后，微微颔首，无声地让开了通道。
穿过这道门廊，眼前的景象豁然一变。
正如宁凡预料。
穿过门廊后的景象焕然一新——
不再是后宫那种精致繁复，脂粉香气隐隐的园林殿阁风格。
取而代之的是更加开阔的广场，更加高大恢弘，气势沉凝的宫殿建筑。
飞檐斗拱，雕梁画栋。
无不彰显着皇权的威严与至高无上。
空气中弥漫的不再是花香，而是一种肃穆，庄重。
隐隐带着威压的氛围。
淑妃的脚步在这里停了下来。
她转过身，看向宁凡，那张绝美的脸上满是郑重和肃穆，她压低声音，一字一顿的开口道。
“陛下此刻应该已经下朝了，按照惯例，会在御书房处理政务。”
“咱们现在要去的，就是御书房。”
“……”
宁凡闻言，不由得皱了皱眉。
见陛下啊。
那个神炎皇朝……不，应该说是整个清流域中，最有权势的男人
神炎帝。