远方的黑暗之中，出现一尊黑暗大邪王如同山廓一般的形体，他逐渐朝着这边走来，显然虽然黑暗大邪王发现了洛克踏入了他的黑暗领域，但他其实离这里还有一段距离。洛克当即举起手中的兽爪项链，想要激活那个遗...林恩站在灰石镇边缘的荒坡上，夜风卷着干涩的尘粒拍打在他洗得发白的亚麻长袍下摆。他左手攥着一枚核桃大小、表面布满蛛网状银纹的暗红晶核——那是昨夜从黑沼蜥蜴脑腔里剖出的“凝滞之心”，右手指尖则悬停在半空，一缕极细的幽蓝光丝正从他食指末端渗出，如活物般微微颤动，缠绕着晶核缓缓旋转。这是他第三次尝试合成。前两次都失败了。第一次，光丝触到晶核刹那便溃散成灰雾，晶核表面浮起一层蜡质白霜，三息后无声崩解为齑粉；第二次更糟，光丝未及接触，整枚晶核突然向内塌缩，发出类似枯枝折断的“咔哒”声，随即炸开一团腥臭紫烟，熏得他连续咳了七分钟，喉头泛起铁锈味。但这次不同。林恩能感觉到指尖那缕幽蓝光丝里，有东西在“呼吸”。不是他自己的呼吸——是他左胸下方、紧贴肋骨内侧那团温热的、搏动缓慢却异常清晰的暖意。它不像心跳，倒像一颗埋在血肉深处的种子，在黑暗里悄然裂开第一道缝隙，吐出微不可察的根须，顺着血脉向上攀援，最终抵达指尖，与那缕光丝融为一体。他屏住呼吸，将光丝再压近半寸。晶核表面的银纹骤然亮起，不是反光，而是自内而外透出的冷冽银芒，如冰层下奔涌的暗河。银芒与幽蓝光丝相触的瞬间，没有爆鸣，没有灼热，只有一声极轻的“嗡”——仿佛古寺铜钟被棉絮裹住后敲响，余韵沉入耳骨深处。林恩瞳孔骤缩。他看见晶核内部浮现出一棵树。不是实体，是光影构成的虚影：主干虬结如盘龙，枝桠却纤细得近乎透明，每一道分叉末端都悬浮着米粒大小的光点，赤、青、金、墨四色流转不息。最令他心口发紧的是树冠中央——那里本该是最高枝，此刻却空着，只有一圈黯淡的银色光晕，像被剜去眼珠后留下的窟窿。繁荣之树。上古巫师典籍《星砂手札》残页里用蚀刻银粉写就的禁忌图腾，传说能汲取万物衰败之气，反哺生机，却从未有人真正凝成过完整形态。林恩曾在黑市换来的半张羊皮纸上见过它模糊的拓印，当时只当是疯子臆想。可此刻，它就在他指尖的晶核里，枝桠轻颤，光点明灭，真实得令人窒息。“原来……不是图腾。”他喉咙发紧，声音哑得像砂纸磨过生铁，“是锚点。”话音未落，异变陡生。晶核表面银纹疯狂蔓延，瞬间爬满林恩持握的左手手背，冰凉刺骨。他想松手，却发现五指已僵如石雕，连小指最末一节都无法屈伸。更骇人的是，那些银纹正顺着皮肤缝隙向下钻，所过之处，皮肤竟泛起玉石般的润泽光泽，毛发尽数褪尽，露出底下新生的、近乎半透明的浅金色肌理。剧痛没有来。只有沉。一种深入骨髓的、被大地攥住脚踝的沉重感，仿佛脚下不是松软荒土，而是万载玄铁铸就的基座。他膝盖微弯，却未跪倒，身体自动调整重心，脊椎一节节绷直，脖颈后仰，下颌线绷成一道凛冽弧度——这姿态，竟与他在废墟神庙壁画上见过的“守碑者”石像分毫不差。远处，灰石镇方向传来一声悠长狼嚎。林恩眼角余光瞥见山坡下灌木丛簌簌晃动，三双幽绿瞳孔在月光下浮起，呈品字形围拢。是岩爪狼，灰石镇外围最凶悍的掠食者，通常独行，今夜却成群而来，獠牙滴落的涎水在月下泛着磷光。它们没扑。只是蹲伏，喉间滚动着低沉的咕噜声，目光死死锁住林恩手中那枚越来越亮的晶核，以及他手背上蔓延的银纹。林恩忽然明白了。它们不是来撕咬的。是来“献祭”的。巫师学徒手册第七章曾提过一句：“衰败气息越浓之地，初生之锚越易引动本能臣服。”黑沼蜥蜴濒死时分泌的神经毒素，岩爪狼幼崽夭折率高达八成，灰石镇三年未出新井、老井水质逐年浑浊……这片土地，早已在无声腐烂。而繁荣之树，专食腐烂。林恩猛地闭眼。不是畏惧，是确认。他需要确认那团搏动的暖意是否还在。它还在，且节奏加快了一瞬，像听见号角的战马。同时，他左耳深处传来细微的“沙沙”声，如同万千细小根须扎进泥土，正贪婪吮吸着脚下荒坡的贫瘠与干渴。再睁眼时，他抬起未被银纹侵蚀的右手，食指与中指并拢，指向三头岩爪狼正中的那只。指尖幽蓝光丝暴涨，不再是细线，而是一道拇指粗的光束，笔直射入狼王额心。没有洞穿。光束没入的刹那，狼王庞大的身躯剧烈一震，幽绿瞳孔里绿光急速褪色，转为一种温润的琥珀色。它脖颈上陈年旧伤的溃烂处，竟以肉眼可见的速度结出粉嫩新肉，覆盖其上的灰败硬痂簌簌剥落。它喉咙里的咕噜声变了调，变成一种近乎呜咽的、带着奇异韵律的低鸣。其余两头岩爪狼同步伏首，额头抵地，脊背拱成谦卑的弧度。林恩收回手指，光束消散。他低头看向自己左手——晶核已彻底融入皮肤，只余掌心一枚铜钱大小的暗红印记，边缘流淌着细微银芒，像熔化的星辰碎屑。印记中心，那棵微缩的繁荣之树虚影静静悬浮，四色光点缓缓轮转，而树冠中央那处空缺，依旧空着。“还差一个位置。”他喃喃道，声音轻得只有风听见。就在此时，身后荒坡高处传来枯枝断裂的脆响。林恩霍然转身。月光被一道高瘦身影裁成两半。那人穿着洗得看不出原色的靛蓝布袍，腰间斜插一支无鞘短杖，杖身缠绕着褪色的靛青丝绦。他左眼戴着黄铜眼罩，右眼却亮得惊人，瞳孔深处仿佛有两簇幽火在跳动。最令林恩脊背发麻的是他的站姿——双脚不丁不八，却稳如磐石，衣袍下摆纹丝不动，仿佛周遭夜风刻意绕开了他三尺方圆。“埃德加老师？”林恩脱口而出，心脏几乎撞上肋骨。灰石镇唯一的正式巫师，也是他三年前磕破额头求来的启蒙导师。此人三年来仅在每月朔日现身一次，每次停留不超过一刻钟，授课内容全是些看似无用的“观想呼吸法”与“辨识苔藓纹理”，从不提巫术、咒文、魔力，甚至禁止林恩翻阅任何巫师典籍。镇民传言他早被协会除名，是个靠卖劣质驱虫粉糊口的骗子。可此刻，他站在月光里，右眼幽火无声燃烧，目光精准落在林恩左手掌心那枚未隐去的暗红印记上。埃德加没应声。他缓步走下荒坡，靴底碾过碎石，却连一丝杂音都未发出。距林恩三步远时，他停下，右手抬起，不是指向印记，而是轻轻按在自己左胸位置——那里，隔着薄薄布料，隐约可见一道扭曲凸起的旧疤，形状竟与林恩掌心印记的银纹走向隐隐呼应。“你看见树了。”埃德加开口，声音像两块干燥燧石摩擦，“第几根枝？”“四根。”林恩喉结滚动，“赤、青、金、墨……树冠空着。”埃德加右眼幽火倏然炽盛，映得他半边脸颊如同熔金浇铸。“赤枝汲血衰，青枝摄疫病，金枝取矿枯，墨枝纳魂烬……”他语速极慢，每个字都像从地底凿出，“空枝，需‘真名’为种，方能结果。”林恩心头巨震。真名？巫师界最核心的禁忌之一！知晓他人真名，等同于握有其命脉；而自身真名一旦泄露，轻则魔力紊乱，重则被高阶巫师隔空引动，抽干生命力。他从未告诉过任何人自己的真名——连出生证明上登记的都是母亲随口取的“林恩·灰石”，而非家族密卷记载的本名。“您怎么……”他声音发紧。埃德加却忽然笑了。那笑容牵动眼罩边缘的褶皱，竟显出几分疲惫的温柔。“因为三十年前，我也站在这个坡上，手里攥着一枚黑沼蜥蜴的晶核，掌心烙着同样的印记。”他顿了顿，右眼幽火渐次熄灭，只余寻常人的深褐色，“而我的老师，就站在你现在的位置，告诉我——‘空枝不待真名，只待你亲手剜下第一块血肉，喂给它看。’”林恩怔住。剜血肉？埃德加已转身，靛蓝布袍在夜风中划出一道沉静弧线。“明日日落前，来镇东废弃铁匠铺。带上你的匕首，还有……”他脚步微顿，侧过脸，黄铜眼罩在月光下反射出一点寒星，“你最不想割舍的东西。”话音落，人已消失在坡下阴影里，仿佛从未出现过。林恩独自立在荒坡上，夜风忽然变得喧嚣。他摊开左手，暗红印记微微发烫，树影四色光点加速流转，而那处空枝，仿佛正无声催促。他忽然想起今晨在镇口杂货铺看到的告示：灰石镇西矿区塌方，十七名矿工失踪，搜救队搜寻三日无果，昨日傍晚，最后一名幸存者被抬出时，浑身皮肤正以肉眼可见的速度覆盖灰白鳞片，瞳孔彻底石化。——衰败之气，正在加速。林恩攥紧左手，指甲深深陷进掌心。他转身走向灰石镇，步伐比来时沉稳许多，长袍下摆扫过枯草，发出沙沙声响，如同无数细小根须在黑暗中舒展。镇东废弃铁匠铺。林恩推开那扇歪斜的橡木门时，夕阳正将最后一缕金红光线泼进屋内，照亮满地锈蚀的铁砧、断裂的钳子，以及墙角一堆蒙尘的旧陶罐。埃德加背对他站着，正用一块灰布擦拭一支青铜烛台。烛台造型古朴，顶端托盘凹陷处，凝固着半截早已发黑的蜡泪。“关门。”埃德加头也不回。林恩反手合上门。吱呀声在空旷屋内激起微弱回响。“脱掉上衣。”埃德加说。林恩依言褪下亚麻长袍，露出精悍却遍布旧痕的上身。左肩胛骨下方，一道三寸长的旧疤狰狞蜿蜒——那是去年冬天，为救被雪崩掩埋的矿工学徒，他徒手刨开冻土时，被锋利冰棱划开的。疤痕早已愈合，却始终泛着不祥的青灰色，摸上去冰冷坚硬，像一块嵌进皮肉里的碎瓷。埃德加终于转过身。他右眼恢复了寻常色泽，目光却锐利如刀，精准钉在那道青灰疤痕上。“‘最不想割舍的东西’，不是你珍视之物，而是你身上最顽固的‘衰败印记’。”他举起青铜烛台，托盘凹陷处的黑蜡突然无火自燃，腾起一簇幽蓝色火焰，焰心却是一点刺目的银白，“割开它。用你的匕首，沿着疤痕边缘，深三分，长七寸。”林恩沉默着从腰间抽出短匕。匕首柄缠着磨损的牛皮绳，刃口泛着冷冽青光——这是他唯一一件称得上“巫器”的东西，三年来每日以唾液与晨露擦拭，刃上已沁出一层肉眼难辨的淡青薄锈。刀尖抵上疤痕边缘。青灰色皮肤下，仿佛有无数细小的针在攒刺。林恩咬紧后槽牙，手腕稳定下压。嗤——没有鲜血喷涌。刀锋切开皮肤的刹那，一道暗红血线刚渗出半寸，便被疤痕内涌出的灰白雾气裹住，瞬间凝成细小的、半透明的结晶颗粒，簌簌坠落。每颗结晶落地即碎，逸出更淡的灰雾，弥漫在幽蓝火焰周围，竟被火焰无声吞没。焰心那点银白，随之明亮一分。埃德加盯着火焰，声音低沉：“继续。别停。”林恩额角渗出细汗，匕首却未抖。他沿着疤痕边缘缓缓推进，青灰皮肤如朽木般裂开，露出底下暗红筋膜。筋膜上，细密的银纹正以刀锋为起点，蛛网般向四周蔓延，所过之处，暗红褪为鲜活的粉红，筋膜表面浮起细微的、珍珠母贝般的光泽。当匕首划完第七寸，整条疤痕已被完整剖开，却无一滴鲜血流出。伤口两侧，新生的粉红肌理正以肉眼可见的速度向上收束，试图弥合。而伤口深处，那团原本淤积的灰白雾气，已被幽蓝火焰吸噬殆尽，只余一片澄澈的、近乎琉璃质地的暗红组织，微微搏动，如同第二颗心脏。埃德加忽然抬手，将青铜烛台倒扣在林恩裸露的伤口上方。“接住。”他说。林恩下意识伸手，掌心向上。烛台底部，那点银白焰心无声坠落，化作一粒米粒大小的银色光珠，轻飘飘落入他掌心。光珠触肤即融。没有灼烧，只有一种难以言喻的“充盈”感，仿佛久旱龟裂的河床骤然涌入清泉。林恩左手掌心那枚暗红印记轰然亮起，繁复银纹如活物般游走，树影四色光点疯狂明灭，而那一直空着的树冠中央，终于浮现出一点微弱却无比清晰的银芒——并非光点，而是一枚旋转的、细小的、由纯粹银光构成的螺旋印记。繁荣之树，第五枝，成。与此同时，林恩清晰感觉到，自己与脚下这片土地的联系，骤然加深了千百倍。他能“听”到三百步外矿洞深处，岩壁缝隙里渗出的、带着硫磺味的阴冷湿气；能“尝”到西区水井底部淤泥里，某种缓慢分解的古老苔藓散发的微酸；甚至能“嗅”到埃德加靛蓝布袍袖口，沾染的一丝极淡的、属于地底熔岩的硫磺与铁锈混合气息。世界在他感知中，骤然展开一层此前从未窥见的维度。埃德加收起烛台，幽蓝火焰随之熄灭。他走到窗边，推开积满灰尘的木格窗。窗外，灰石镇西矿区方向，暮色正被一股浓稠的灰黑色云团吞噬。云团边缘翻涌着不祥的暗红，如同巨大伤口渗出的凝血。“看见了吗？”埃德加的声音很轻，“衰败之云，已开始凝形。它需要养料，会主动寻找衰败之源——矿工的绝望，枯井的干渴，孩童夭折的哭声……而你掌中的树，会比它更快找到这些养料。”林恩望着掌心，那枚新生的银色螺旋印记正缓缓旋转，牵引着空气中游离的微尘，形成一道肉眼可见的、细小的银色气旋。“所以……”他嗓音微哑，“我该做什么？”埃德加转过身，黄铜眼罩在渐暗的天光下泛着冷硬的光。他抬起右手，食指指向林恩眉心，指尖距离皮肤仅有一寸，却未触碰。“用你的树，去‘嫁接’。”他说，“把衰败之气，引向你掌中树影。让它吃，吃饱。等它第五枝的银芒足够亮，亮到能映照出你眼中倒影时……”他顿了顿，右眼幽火最后一次闪动，映出林恩苍白却灼灼发亮的脸。“……你就能看清，这镇子底下，埋着什么了。”窗外，灰黑色云团边缘，一道细长的暗红闪电无声劈落，没入西矿区幽深的洞口。整座灰石镇，仿佛在那一瞬，轻微地、无声地，颤抖了一下。