青龙寺观的佛莲，就是李追远。就如这满塘金莲近乎消散干净后，随即将绽放的，亦是新一代势头最盛的龙王竞争者。正应了那句，我花开后百花杀。凉亭内，众人看着空一的神情，恨不得饮其血、食...江面浮着一层薄雾，像被谁撕开的旧棉絮，湿冷地裹住人的脖颈。我蹲在渡口石阶上，手里的烟快烧到指节，也没去弹灰。阿璃坐在我斜后方三步远的青石栏杆上，赤脚悬着，脚踝上那串银铃纹身泛着幽微的光——不是反光，是自己在呼吸似的微微发亮。她没说话，只是用指尖一遍遍摩挲左耳垂上那枚小小的骨钉，指甲刮过皮肤的声音细得几乎听不见，却让我后颈汗毛直竖。三天了。从走江那晚开始，就再没人见过小远哥。不是失踪。是“走”得干干净净。他最后留下的，是半截浸水的竹哨，卡在芦苇丛最深那道淤泥缝里，哨孔朝天，像一张没来得及合上的嘴。我捞起来时，哨子内壁凝着一粒暗红结晶，指甲盖大小，硬如燧石，敲击时发出清越的磬音。老陈头看过后，把烟斗在鞋底磕了三下，说：“不是血，是‘江髓’。人走江，魂不散，髓先沉。”我信老陈头的话。因为他右眼眶里嵌的，就是半枚风干的江髓——三十年前他替人捞尸，被一只从漩涡里伸出的、长着七根指节的手攥住脚踝拖进水底。他活下来了，右眼没了，可嘴里叼着的那截芦苇秆，浮出水面时，里面塞着一粒和我手里这枚一模一样的红晶。阿璃忽然抬脚，脚尖点在我肩头。力道很轻，却像一根烧红的针扎进皮肉。我偏头，看见她瞳孔深处有东西在游动——不是眼白里的血丝，是两尾极细的银鳞鱼，正绕着她虹膜缓缓打转，鳞片开合间，映出我们身后那片墨黑江面。“你听见了吗？”她问，声音哑得像砂纸磨过生锈铁皮。我没应。我知道她在问什么。昨夜子时，整条青石渡口三百二十七级台阶，每一级都渗出水珠。不是露水，是带腥气的、温热的江水。水珠沿着石缝往下淌，在最低那阶上汇成一小滩，滩里浮着七根乌黑长发，发梢打着死结，结里缠着三粒米、一枚铜钱、半片褪色的红纸——那是小远哥十二岁那年，被师父按在江边拜河神时，往香炉灰里埋下的“命契”。命契不该浮出水面。命契若浮，则命已离壳。我掐灭烟，起身时膝盖发出咔一声轻响，像是某根骨头在暗处裂开了一道缝。阿璃跳下来，赤脚踩进水里。江水漫过她脚背，那串银铃纹身骤然亮起，铃音却不是清脆，而是沉闷的、类似腹腔共鸣的嗡鸣。她弯腰，手指探入水中，没搅动一丝涟漪，只轻轻一勾——水底浮起一团灰白絮状物，裹着几片枯芦叶，缓缓升至她掌心上方三寸，悬停不动。我认得那东西。是“江絮”。人溺死后第七日，魂魄不肯散，便化作这团絮，在水底反复梳洗自己生前最后一口气。它不伤人，但凡沾上，三日内必梦见自己溺水，且每次醒来，枕上都湿着一圈水渍，水渍边缘，会浮出淡青色的指痕。阿璃盯着那团江絮，忽然笑了。嘴角刚翘起，左耳垂上的骨钉就“啪”地裂开一道细缝，渗出一滴血珠，血珠坠入江絮，瞬间被吸尽，整团絮猛地膨胀，绷成一张半透明的人脸轮廓——眉眼模糊，却分明是小远哥十六岁时的模样。“他在底下教鱼写字。”阿璃说，嗓音忽然变得很远，像隔着一层厚玻璃，“教它们写‘退’字。”我喉咙发紧。小远哥不会写字。他右手五根指节，从小被师父用火钳烫歪过三次，至今伸不直，握笔时笔杆总滑脱。可此刻，那张由江絮幻化的人脸上，嘴唇无声开合，确实在重复一个口型：退……退……退……阿璃抬手，指尖在虚空中划了一道弧。那张人脸倏然碎裂，化作无数细小水泡，每个水泡里都映着同一个画面：一条瘦小的黑影蹲在浑浊江底，脊背佝偻如虾，左手捏着一根断裂的鱼刺，正一下一下，在布满青苔的卵石上刻字。刻的不是“退”，是“走”。一笔一划，深得见骨。每刻完一个“走”，他身后就多出一条影子，影子不随他动，只是静静立着，越来越多，越来越浓，最终密密麻麻站满整片江底，所有影子都仰着头，齐刷刷望向水面——望向我们此刻站立的位置。我胃里一阵翻搅，喉头涌上铁锈味。阿璃却弯腰，从江絮碎裂处拾起一片枯芦叶。叶脉里嵌着半粒米，米粒通体漆黑，表面浮着细密金线，金线盘绕成一个微小的“止”字。“师父当年，也是这么走的。”她把芦叶递到我眼前，声音平静得可怕，“他走之前，把《走江录》最后三页撕了，烧成灰，混着糯米汤灌进小远哥喉咙里。那三页写的是什么？”我没接。我知道答案。那三页写的是“逆走之法”——以活人为引，倒溯江流，强行拽回已走之魂。代价是引路人魂魄将永困于江底第七层暗流，成为新一任“守碑人”，镇压千年来所有妄图逆流而上的亡魂。小远哥学过这法子。他甚至偷偷练过。去年冬至，我在他枕头底下摸到一张浸透墨汁的草纸，上面全是歪斜的“走”字，每个字最后一捺都拖得极长，末端洇开成爪状，像要抓破纸背。阿璃收手，把枯芦叶按进自己左胸衣襟。布料下，隐约凸起一块硬物的轮廓，形状像半截残碑。“今晚子时，青石渡口，第七阶。”她说完，转身走向江边那棵歪脖子柳。树根盘结处有个拳头大的洞，洞口覆着厚厚青苔。她掀开苔藓，露出里面一个暗格，格子里静静躺着一只木匣，匣盖上用朱砂画着七道并行的波浪纹——正是《走江录》失传的第七式“七叠浪”的图谱。我站在原地，听见自己心跳声越来越重，渐渐盖过江风。突然，右耳一阵尖锐刺痛，仿佛有根冰针顺着耳道直插脑髓。眼前景物晃了一下，渡口、柳树、阿璃的背影全被拉长、扭曲，像浸在水中的旧照片。等视野重新聚焦，阿璃已不在柳树旁。她站在江心一块露出水面的黑礁上，赤脚踩着湿滑的青苔，裙摆被江风鼓起，猎猎如帆。更诡异的是，她身后站着七个人影。不是影子。是实体。七个男人，穿着不同年代的粗布短打，有的赤膊，有的裹着褪色头巾，腰间或别着锈刀，或悬着空鱼篓。他们面容模糊，唯有一双眼，清亮如初生婴儿，齐齐望着我。最前方那个高个子，右手五指扭曲如钩，指甲缝里嵌着黑色淤泥——和小远哥一模一样。我下意识摸向自己右手。指节完好，可掌心却传来一阵灼痛。低头看去，皮肤上赫然浮现出七道淡青色纹路，正沿着血管缓缓游动，每一道纹路尽头，都凝聚着一粒细小的、跳动的红点，像七颗微型心脏。阿璃在江心开口，声音却直接在我颅骨内响起：“你选哪个？”不是问我选谁。是问我选哪具身子。那七个男人同时抬起右手——所有右手，指节都扭曲着，指甲缝里，全嵌着同样的黑泥。我张嘴想吼，却发不出声。舌尖抵着上颚，尝到浓重的血腥气。视线开始发黑，边缘泛起锯齿状的白光。就在意识即将沉没的刹那，江面突然炸开一声闷雷般的巨响！不是天上打雷。是水下爆开的。一团浑浊水柱冲天而起，高达三丈，水柱中央裹着一具东西——不是尸体，是一副骨架。骨架通体惨白，却奇异地悬浮在水流中，肋骨缝隙间缠绕着无数活体水蛭，每只水蛭背上都生着细小的银鳞，鳞片开合间，映出无数个我的倒影。骨架缓缓转动，空洞的眼窝对准我。下一秒，它抬起左臂，整条臂骨“咔嚓”一声从中折断，断口处没有骨髓，只涌出大股大股粘稠黑水。黑水落地即燃，火焰幽蓝，无声无息，却将青石渡口照得一片惨白。火光里，我终于看清骨架右手——五根指骨纤细修长，关节笔直，指甲修剪得圆润整齐。和小远哥的，截然不同。阿璃在江心笑了，笑声清脆，像一串碎玉砸进冰河：“看清楚了？这才是他真正的手。”我浑身血液瞬间冻住。那副骨架，是小远哥的？可他的手……“他十二岁那年，”阿璃的声音穿透火光，每一个字都像冰锥凿进我耳膜，“被师父按在江底，亲手折断右手所有指骨，又用七种毒水浸泡七日，再接回去。接的不是自己的骨，是‘守碑人’的遗骨。所以那手永远伸不直——因为根本不是他的手，是碑的楔子，是锁链的铆钉。”江风骤然变向，卷着幽蓝火焰扑向我面门。我闭眼，却感觉火焰擦过皮肤时，并未灼烧，反而渗入毛孔，带来一种奇异的清凉。再睁眼，火焰已熄。江面恢复死寂，唯有那副骨架静静沉入水中，消失前，它空荡荡的左眼窝里，缓缓浮起一枚暗红色结晶——和我掌中那枚，一模一样。我低头，发现掌心七道青纹已停止游动，七粒红点齐齐转向，指向江心那块黑礁。阿璃不知何时已回到我身边，发梢滴着水，水珠落在青石上，竟凝成七粒细小的冰晶，每粒冰晶内部，都封着一尾挣扎的银鳞鱼。“子时一到，”她轻声说，指尖拂过我掌心，“你右手会自己动。它记得怎么走。”我猛地攥紧拳头，指甲深深陷进肉里。痛感真实，可掌心那七粒红点，却开始同步搏动，节奏越来越快，越来越响，渐渐盖过我自己的心跳——咚、咚、咚……像一面蒙着湿牛皮的鼓，在我血肉之下，被谁用力擂响。远处，渡口茶寮的铜铃无风自动，叮咚，叮咚，叮咚。数了七声。阿璃忽然伸手，抓住我右腕。她手掌冰冷，力道大得惊人，五指扣进我皮肉，仿佛要捏碎我的骨头。我本能挣扎，可身体却像被钉在原地，连一根手指都抬不起来。她凑近，唇几乎贴上我耳廓，吐息带着江底淤泥的腥气：“别怕。疼过了，就该你教鱼写字了。”话音落，她拇指狠狠按进我腕内侧一道旧疤——那是三年前，我替小远哥挡下一只水鬼的利爪时留下的。疤痕骤然崩裂，鲜血涌出，却未滴落，而是被一股无形之力托起，悬在半空，凝成七颗血珠，每一颗血珠里，都映出一幅画面：第一颗：小远哥蹲在暴雨中，用断指在泥地上写“走”，雨水冲刷，字迹晕染，却始终不散；第二颗：他站在齐腰深的江水里，仰头吞咽师父递来的墨汁糯米汤，喉结滚动，眼角有光闪动；第三颗：他深夜独坐灯下，用左手笨拙地临摹《走江录》，宣纸堆满案头，每一张都被反复涂抹，唯有一个“退”字，被描了七遍，墨色最重；第四颗：他把我推进渡口祠堂，反手关上门，门缝里漏出他最后的笑脸，右手指节在门板上留下七道浅浅刮痕；第五颗：他沉入江底，无数黑影从四面八方游来，温柔地托起他，像托起一件易碎的瓷器；第六颗：他站在江底最深处，面前矗立着一座无字碑，碑面光滑如镜，映出他模糊的倒影，倒影背后，站着七个同样模糊的男人；第七颗：空的。只有一片翻涌的浑浊江水，水中央，浮着半截竹哨，哨孔朝天，无声。血珠逐一爆裂，溅开的血雾在空气中凝而不散，缓缓聚拢，勾勒出七个模糊的人形轮廓，和方才江心礁石上的一模一样。他们无声伫立，围成一圈，将我圈在中央。最矮的那个，抬起了手——那只手，五指扭曲，指甲缝里嵌着黑泥。我浑身发抖，牙齿咯咯作响。不是因为冷，是因为我听见了。听见自己右手骨骼在皮肉下发出细微的、令人牙酸的摩擦声，像生锈的铰链正在被强行拧开。阿璃松开我的手腕，退后一步。她解下左耳垂上的骨钉，轻轻放在第七级石阶上。骨钉触石即燃，燃起一簇幽绿火焰，火焰中，浮现出一行用灰烬写就的小字：“走江非为送，实乃迎归——迎那被江水吞没千年的，第一个‘走’字。”我抬起头，看向江面。薄雾不知何时已散尽。月光如银，泼洒在墨黑江水上，粼粼波光里，无数细小的“走”字正随波起伏，字迹歪斜，却倔强不沉。远处，渡口钟楼传来第一声更鼓。咚——子时，将至。