陈阳带来的新锄头闪着冷白的光，木柄被砂纸磨得光滑，握在手里温温的。他没多说什么，抡起锄头就往杂草堆里扎，“咔”的一声，盘根错节的狗尾草连带泥土被撬起，露出底下褐红色的土块。

    柳絮看着他弓起的脊背，蓝衬衫后背很快洇出深色的汗渍，像幅晕开的水墨画。她攥了攥手里的旧锄头，掌心的水泡被磨得发疼，却比昨天独自锄草时多了份踏实。

    “歇会儿吧。”陈阳直起身，用手背抹了把脸，汗珠甩在地上，瞬间被干燥的泥土吸了去，“这地荒得厉害，硬啃不是办法，下午我去镇上租台微耕机。”

    柳絮递过水壶，看着他仰头喝水时滚动的喉结，忽然想起昨天王二婶她们的话——“那城里小子就是图柳絮长得俊”。她脸颊发烫，又觉得委屈，忍不住问：“陈阳，你说……咱们是不是真的太莽撞了？”

    陈阳把水壶递回来，手指不经意碰到她的指尖，两人都缩了一下。他挠了挠头，蹲下身扒拉着刚翻出的土块：“我爸以前总说，路是走出来的，不是想出来的。你看这土，看着硬，翻松了才能种东西，咱的日子也一样。”

    他捡起块土疙瘩捏碎，细土从指缝漏下去：“你看这土多好，含沙量适中，保水又透气，种金银花准行。等咱们的基地成了规模，雇村里的人来干活，让他们亲眼看见好处，就没人说闲话了。”

    柳絮看着他眼里的光，心里的迷雾好像散了些。她想起读研时跟着导师去山区调研，见过太多守着好资源却困于观念的村庄，那时她就想，要是能让家乡的土地也长出“金疙瘩”该多好。如今陈阳的话，像颗种子落进了心里。

    “对了，项目初审过了，下一步要实地勘察。”陈阳从包里掏出个笔记本，翻到夹着书签的一页，“县农业局的张工说这周五过来，咱们得提前把地块标出来，准备好土壤样本。”

    柳絮接过笔记本，上面密密麻麻记着项目细节，连土壤ph值的检测方法都写得清清楚楚。她指尖划过那些工整的字迹，忽然觉得那些闲言碎语像地里的杂草，看着碍眼，拔掉了也就清净了。

    两人正说着，远处传来摩托车的轰鸣声，柳强载着个穿花衬衫的陌生男人停在田埂上。那男人留着寸头，脖子上挂条金链子，下车时晃了晃手腕上的表，眼神在柳絮和陈阳之间打了个转。

    “姐，这是王老板，县城‘鑫源建材’的，王小聪他叔的朋友。”柳强的语气带着炫耀，“王老板说，只要你点头跟王小聪处，他立马给我安排个管仓库的活儿，月薪四千，还包吃住。”

    王老板掏出烟盒递烟，陈阳摆摆手说不抽，他便自己点了一根，吐着烟圈说：“柳小姐是吧？我跟你说，小聪那孩子实诚，就是嘴笨。他家条件你也知道，在镇上有三套门面房，你嫁过去啥也不用干，享清福就行。”

    柳絮皱起眉：“我已经有对象了，麻烦你转告王小聪，别再费心思了。”

    “对象？”王老板嗤笑一声，上下打量着陈阳，“就他？穿得跟个老农民似的，能给你啥？小聪说了，只要你回心转意，之前说的十万彩礼再加五万，够你家盖栋二层小楼了。”

    陈阳的脸沉了下来：“这位老板，说话请注意分寸。柳絮的选择，轮不到外人指手画脚。”

    “哟，还挺横？”王老板把烟头扔在地上碾了碾，“小子，我劝你识相点，别耽误人家柳小姐过好日子。这山沟沟里能飞出金凤凰不容易，可别被你这只山鸡带沟里去。”

    “你说谁是山鸡？”陈阳往前跨了一步，拳头攥得咯吱响。

    “陈阳！”柳絮拉住他，对王老板说，“我过什么样的日子，自己说了算，不劳费心。请你们走吧。”

    柳强急了：“姐！你咋这么犟呢？王老板都把话说这份上了……”

    “我的事不用你管！”柳絮的声音陡然拔高，“你要是真想找工作，就跟着我们种金银花，不然就自己出去闯，别总想着靠别人！”

    王老板看柳絮态度坚决，撇了撇嘴：“行，柳小姐，我把话带到了，你再好好想想。小聪说了，机会给你留着。”说完跨上摩托车，柳强犹豫了一下，也发动车子跟了上去。

    看着两人的背影消失在山路拐角，陈阳的拳头还没松开。柳絮碰了碰他的胳膊：“别跟他们一般见识。”

    “我是气他们把你当成能买卖的东西。”陈阳的声音发紧，“也气我自己……现在还没能力让你不受这些委屈。”

    “跟你没关系。”柳絮摇摇头，捡起地上的锄头，“走吧，接着干活，让他们看看，咱们靠自己也能活出样子。”

    ***下午陈阳去镇上租微耕机，柳絮在家准备土壤样本。她找出读研时用的土壤采样袋，挎着篮子往村后坡地走。刚走到半坡，就看见刘媒婆蹲在路边摘野菜。

    “絮啊，这是干啥去？”刘媒婆站起身，拍了拍围裙上的土，眼神有些复杂。

    “采点土样，周五农业局的人要来勘察。”柳絮停下脚步，心里有些别扭。上次刘媒婆跟着王五上门被赶，她总觉得过意不去。

    “唉，你这孩子，就是太犟。”刘媒婆叹了口气，“王家人托我再来问问，说只要你肯应下，柳强的工作明天就能上班，彩礼先给一半，你看……”

    “刘婶，”柳絮打断她，“我知道您是好意，可婚姻不是做买卖。我和陈阳是真心想在一起，也想为村里做点事，您就别再劝了。”

    刘媒婆看着她，半晌才说：“絮啊，婶活了大半辈子，见多了谈恋爱时山盟海誓，过日子时鸡飞狗跳的。你跟陈阳，一个城里一个乡下，一个教书一个搞农业，看着般配，可日子长了，矛盾少不了。”

    她蹲下身，指着地里的野菜：“你看这荠菜，看着不起眼，可跟玉米面掺在一起贴饼子，香得很。那城里的蛋糕是好吃，可填不饱咱庄稼人的肚子。”

    柳絮知道刘媒婆是真心为她好，可她没法接受这种“门当户对”的道理。她想起陈阳昨晚在电话里说的：“观念就像土壤，总得有人先翻一翻，才能长出新东西。”

    “刘婶，我明白您的意思。”柳絮蹲下来帮她摘荠菜，“可我不想一辈子只吃贴饼子，也想尝尝蛋糕的味道，哪怕最后发现不合口味，至少我试过。”

    刘媒婆愣了愣，看着柳絮眼里的光，忽然笑了：“你这孩子，跟你妈年轻时一个样，认死理。行吧，婶不劝了，只盼你将来不后悔。”

    她把摘好的荠菜往柳絮篮子里塞了一把：“回去给陈阳尝尝，咱山里的菜，比城里的大棚菜有滋味。”

    柳絮谢过刘媒婆，提着篮子往坡上走。阳光穿过树叶洒在地上，晃得人眼睛发花，她却觉得心里亮堂了不少。原来那些看似牢不可破的观念，也不是不能沟通的。

    ***傍晚陈阳才回来，微耕机装在农用三轮车的后斗里，他跟车师傅一起把机器卸在院门口，额头上的汗珠子串成了线。

    “这机器好使，明天一早就能开工。”陈阳搓着手上的油污，“我还买了点肉，晚上包饺子。”

    柳絮看着他兴冲冲的样子，把刘媒婆的话学了一遍。陈阳听完没说话，蹲在灶膛前添柴，火光照得他侧脸忽明忽暗。

    “其实刘婶说得有道理。”他忽然开口，“城里和乡下的生活习惯确实不一样，我爸妈是工人，你家是农民，将来相处肯定有摩擦。但我觉得，只要咱心里有对方，啥矛盾都能化解。”

    他往灶里塞了根粗柴，火苗“腾”地窜起来：“我妈昨天还打电话问我，说要不要来看看阿姨，顺便跟你聊聊。我说等项目勘察完了再说，到时候让她给你带点她做的酱菜，她做的酱黄瓜可好吃了。”

    柳絮的心暖烘烘的，原来他早就想到了这些。她往锅里添了瓢水：“那我也得准备点回礼，让阿姨尝尝咱山里的核桃，今年收成好，果仁饱满。”

    正说着，院门外传来赵桂兰的声音，她手里拎着个布包，身后跟着个穿中山装的老者。“絮啊，快出来，这是你李大爷，以前在县中学教过书，现在退休回村里了。”

    李大爷头发花白，戴着副老花镜，精神矍铄。他打量着柳絮和陈阳，笑着说：“早就听说咱村出了个女研究生，今天才算见着真人。小陈我也认识，上次农业局开座谈会，他提的那个生态种植方案，我印象深着呢。”

    陈阳赶紧搬椅子：“李老师过奖了，我那方案还有很多不成熟的地方。”

    “年轻人敢想敢干是好事。”李大爷坐下喝了口茶，“我听你妈说，你们想在村里种金银花？”

    柳絮把可行性报告递过去：“是的李大爷，我们想先试种几亩，成功了再带动村民一起干。”

    李大爷戴上老花镜，一页页仔细看，时不时点头，偶尔皱眉问几个专业问题，柳絮都一一作答。陈阳在一旁补充技术细节，两人配合得默契。

    “不错，思路清晰，数据也扎实。”李大爷合上书，“但有个问题你们得注意，咱这地方离县城远，交通不便，金银花采收后怎么运出去？深加工这块你们考虑过吗？”

    这正是柳絮和陈阳没琢磨透的地方，两人对视一眼，都有些不好意思。

    “我倒是有个想法。”李大爷说，“我儿子在市里开了家中药材加工厂，专门做花茶和中药饮片。你们要是信得过我，等试种成功了，我帮你们牵线，直接供货给他，价格保证比收购商高。”

    柳絮和陈阳眼睛一亮，这可解决了最大的后顾之忧。“真的吗？太谢谢您了李大爷！”

    “谢啥，都是为了咱村好。”李大爷摆摆手，“我在这山沟里教了一辈子书，就盼着年轻人能回来做点事，让这地方活起来。”

    赵桂兰端来刚出锅的饺子，笑着说：“李大哥，尝尝我的手艺。您放心，这俩孩子都是实在人，肯定不会辜负您的心意。”

    晚饭时，李大爷又讲了不少村里的旧事，说以前平安村也曾种过药材，后来因为销路不好才作罢。“那时候缺的就是有文化、懂市场的年轻人，现在你们来了，这事准成。”

    陈阳给李大爷夹了个饺子：“有您这话，我们更有信心了。”

    柳絮看着满桌的热气，心里像被什么东西填满了。原来这世上，除了质疑和阻碍，还有这么多默默支持的力量。那些曾经让她困扰的流言，在这一刻变得轻飘飘的，仿佛风一吹就散了。

    ***夜深了，陈阳帮着收拾完碗筷，准备回镇上的住处——他租的微耕机明天一早要用，得去盯着。柳絮送他到院门口，月光把两人的影子拉得很长。

    “明天我早点过来。”陈阳说，“你别太累，等我来了再开机器。”

    “嗯。”柳絮点头，“路上小心。”

    陈阳走了几步，又回头：“柳絮，今天李老师说的话，让我想起一句话——路是人走出来的，脚印多了，自然就成了路。”

    柳絮看着他的背影消失在月色里，心里忽然一片清明。是啊，那些质疑和阻碍，就像路上的石头，搬开了，路就宽了。她转身回屋，看见母亲房间的灯还亮着，窗纸上母亲的影子在缝补衣服，动作缓慢却踏实。

    她走到窗边，轻声说：“妈，早点睡吧。”

    “就睡。”赵桂兰的声音从屋里传来，“絮啊，妈今天想明白了，你李大爷说得对，年轻人就该往前闯，妈不拖你后腿了。”

    柳絮的眼眶热了，她靠在门框上，看着天上的月亮。姑射山的轮廓在夜色中沉默矗立，仿佛在守护着这片土地上的每一个梦想。她知道，未来的路还很长，或许还会有风雨，有坎坷，但只要身边有并肩前行的人，有身后支持的目光，就没有跨不过去的坎。

    第二天一早，微耕机的轰鸣声打破了村庄的宁静。柳絮站在田埂上，看着陈阳驾驶着机器在地里穿梭，褐色的泥土被翻起，像一条涌动的河流。阳光洒在他们身上，镀上一层金色的光晕，那些曾经笼罩在心头的迷雾，正被这越来越清晰的脚印，一步步踩散。

    （第十二集 完）