王五和刘媒婆被赵桂兰赶出门的事，像长了翅膀似的，半天就传遍了平安村。有人说赵桂兰“胳膊肘往外拐”，放着邻村知根知底的研究生不要，偏要个城里来的“不确定”；也有人说柳絮“有本事”，自己的婚事能做主，不像村里其他姑娘，全凭父母一句话。
这些话零零碎碎飘进柳絮耳朵里时，她正蹲在院角给金银花苗浇水。嫩绿的芽尖刚冒出土，沾着点湿润的泥土，看着就让人心里踏实。陈阳昨天回县城交项目材料了，临走前叮嘱她“别往心里去，日子是过给自己的”，可真听到那些闲言碎语，心里还是像被针扎了似的，密密麻麻地疼。
“絮啊，歇会儿吧。”赵桂兰端着碗水走过来，把碗递到她手里，“嘴长在别人身上，爱说啥说啥，咱不听。”
柳絮接过水，抿了一口，温热的水流过喉咙，心里却没暖和多少：“妈，您真不怪我？王小聪家……毕竟能帮衬弟弟。”
赵桂兰在她身边蹲下，粗糙的手轻轻拍了拍她的手背：“怪啥？妈以前是糊涂，总想着用你的婚事换家里安稳，可昨天看小陈那孩子，眼睛亮堂，说话实在，不像藏奸耍滑的。再说了，你弟弟的路得他自己走，靠别人给的，早晚得还回去。”
这话让柳絮愣了愣，她没想到母亲会说出这样的话。印象里，母亲一辈子都在为这个家盘算，为弟弟操心，好像从来没为自己活过。
“妈……”柳絮的声音有些哽咽。
“傻孩子，哭啥。”赵桂兰笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“妈想通了，你读了那么多书，见过大世面，比妈懂啥是好日子。你觉得陈阳好，那就好好跟他过，妈不拦着了。”
正说着，院门外传来了脚步声，是柳絮的弟弟柳强回来了。他头发乱糟糟的，衣服上沾着油污，看见柳絮就皱起了眉：“姐，你真要跟那城里小子好啊？王五叔家昨天还跟我说，只要你点头，就给我在县城找个轻快活儿，一个月好几千呢！”
“柳强！”赵桂兰沉下脸，“说话客气点！那是你未来姐夫！”
柳强没理母亲，瞪着柳絮：“姐夫？他能给我找活儿吗？他能给我盖房娶媳妇吗？王小聪家能！”
“柳强，你都多大了，能不能懂点事？”柳絮站起身，语气也硬了起来，“工作要自己找，媳妇要自己娶，靠别人给的，你能硬气多久？”
“我不管！”柳强梗着脖子，“反正我就要王小聪家给的活儿！你要是不答应，就是不想让我好过！”
“你这孩子怎么这么不懂事！”赵桂兰气得发抖，扬手就要打，被柳絮拦住了。
“妈，别打了。”柳絮看着柳强，心里又气又急，“弟弟，我知道你想找个好工作，想让家里好过点，但不能用这种方式。我和陈阳的项目要是成了，咱们村能富起来，到时候我帮你开个农资店，不比去别人手下打工强？”
“项目项目，又是项目！”柳强冷笑一声，“我看你就是被那小子灌了迷魂汤！人家王小聪家是现成的好处，你偏要等那没影的项目，我看你就是傻！”
说完，他转身就往外跑，赵桂兰在后面喊了好几声，他头也没回。
“这混小子！”赵桂兰气得直跺脚，眼泪都快下来了，“都是我把他惯坏了！”
柳絮扶着母亲坐下，心里像压了块石头。她知道弟弟的脾气，冲动、爱较劲，又有点好吃懒做，可她没想到，他会因为这事跟自己闹成这样。
“妈，您别生气，弟弟就是一时想不通，等他明白了就好了。”柳絮安慰道，可心里却没底。
下午，柳絮去村头的小卖部买盐，刚走到门口，就听见里面有人说话。是村里的王二婶和李嫂，正凑在一起嘀咕。
“……我看赵桂兰就是老糊涂了，放着王小聪那么好的人家不要，偏要个城里来的野小子。”王二婶的声音尖细，隔着老远都能听见。
李嫂叹了口气：“谁说不是呢？柳絮也是，读了那么多书，反倒不如没读书的姑娘懂事。王小聪家说了，只要柳絮点头，立马给柳强在县城安排工作，还送彩礼十万，这条件，打着灯笼都难找啊。”
“我看啊，那城里小子就是图柳絮长得俊，等新鲜劲儿过了，指不定咋欺负她呢。到时候有她哭的！”
柳絮站在门口，手里的空盐袋被攥得变了形。她想冲进去跟她们理论，可脚像灌了铅似的，挪不动半步。这些话像一把把钝刀子，一下下割在她心上，让她喘不过气。
她没进去买盐，转身就往家走。路上碰见几个村民，看她的眼神都怪怪的，有人还故意往旁边躲，好像她是什么洪水猛兽。
回到家，赵桂兰看她脸色不对，急忙问：“咋了？出啥事了？”
柳絮摇摇头，没说话，径直走进自己的小屋，关上门，趴在炕上就哭了。她不明白，自己只是想找个情投意合的人，想做一份自己喜欢的事业，为什么就这么难？为什么所有人都觉得她应该为了钱、为了弟弟，放弃自己的幸福？
哭了不知多久，手机响了，是陈阳打来的。
“柳絮，我刚交完材料，明天就回去。”陈阳的声音带着笑意，“告诉你个好消息，项目初审过了，领导说很有潜力，让我们准备下一步的实地考察。”
柳絮吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来正常：“嗯，挺好的。”
“怎么了？你声音不对，是不是有人说啥了？”陈阳立刻听出了不对劲。
听到这话，柳絮再也忍不住了，眼泪又涌了上来：“陈阳，他们都不理解我，我弟也跟我吵架，我觉得好累啊……”
电话那头沉默了几秒，然后传来陈阳坚定的声音：“柳絮，别难过。会好起来的，相信我。明天我就回去，咱们一起面对，好不好？不管他们说啥，我都在。”
“嗯。”柳絮哽咽着答应。
挂了电话，柳絮看着窗外。夕阳正慢慢落下，把天空染成了橘红色，远处的姑射山像一尊沉默的巨人，静静地矗立在那里。她想起小时候，每次受了委屈，就会跑到山脚下，对着大山喊，喊完了，心里就舒服多了。
她擦干眼泪，从炕上坐起来。她不能就这么被打倒，为了自己，为了陈阳，也为了母亲那句“妈不拦着了”，她得坚持下去。
第二天一早，柳絮没等陈阳回来，就扛着锄头去了村后的荒地。那是她选的金银花试种基地，荒了好几年，长满了杂草。她想趁着陈阳回来之前，把杂草除干净，给她一个惊喜。
锄头很重，她的手很快就磨出了水泡，可她没停。汗水顺着脸颊往下流，滴在泥土里，晕开一小片深色的印记。她一边锄草，一边在心里默念：会好的，一定会好的。
阳光越来越烈，她的衣服被汗水湿透了，贴在身上，很不舒服。就在她快要撑不住的时候，一个熟悉的声音在身后响起：“柳絮，我来帮你。”
她回头，看见陈阳站在不远处，手里拿着两把新锄头，正笑着看她。阳光照在他脸上，眼睛亮得像星星。
柳絮看着他，突然就笑了，眼角的泪也跟着掉了下来。她知道，不管前面有多少困难，只要这个人在身边，她就有勇气走下去。
（第十一集 完）