胡商从西域走，到了大食也是万里之遥，运费同样是惊人的。而且其中风险恨到。不过他们是陆地行商，让他们离开陆地，登上船只，走茫茫大海心中难免担心。经过几天的商讨，胡商还是不放心，打算先看到货物再做决定。于是程管事带着他们，出了京城去江南看瓷器、茶叶和丝绸。顺便看看大乾的巨舰，见一见哈立德。胡商离开京城，另外一队从辽东来的人，跟他们擦肩而过，进入京城的驿馆之内。瀛洲四岛的使者到了。大乾进攻瀛洲四岛，已经好几年了，鹿岛也归属了大乾。最近两年，朝廷派出很多官员，开始治理在瀛洲所占的地盘。本来瀛洲的人，分不清魏无极和楚矛的区别，认为他们都是大乾的人而已。他们认为，楚矛跟魏无极一样，也是占领一块地方，主要是开矿和经营海上贸易。仅此而已。那倒霉的，只有被占土地的领主，其他领主懒得操心，甚至幸灾乐祸，落井下石。可是大乾开始派遣官员，经营占领之地，逐渐废除领主制度，执行州府制度的时候。瀛洲的领主们，终于坐不住了。这是在毁灭他们存在的根基，几个大领主，立即在京都见了一面。决定一致对外。有人提议合力把他们赶出去。但是也有人不同意，舍不得大乾的铜钱和货物，而且大乾军队的无力太强。争吵之后做出一个决定。如果大乾愿意止步在目前占领地，那瀛洲不跟大乾开战，保持现状即可。这事情，楚矛不敢做主，让崔海龙带着瀛洲四岛的使者来到了大乾。张傲刚接手礼部，就遇到外国来使，不敢耽搁立即派出一个侍郎接待。“瀛洲，乃是我皇万世一系，自古而有的领土，你们派兵占领，这是不对的。”舌人，把瀛洲使者的话，一字一句地翻译。礼部侍郎莫孝廉，皱着眉头，心说几个沐猴而冠的家伙，是来兴师问罪的。看来楚侯还是打得轻啊。“但是，念在大乾对我皇万世一系的敬仰，以及对瀛洲文化的仰慕。”“我皇决定，只要你们愿意出一千万钱，我皇愿意把这些土地，租借给你们一百年。”“但是你们必须保证，固守现有的疆域，不许再挑起战争。”瘦小的瀛洲使者说，舌人翻译。“啥玩意？”莫孝廉眼神不善地看着舌人，他怀疑这个家伙是不是翻译错了。大乾仰慕他们的文化？还什么万世一系？“大人，他说的话，我是原样翻译的，不敢说一字未改，但意思没变。”舌人被莫孝廉的眼神吓到，赶紧解释。“你问清楚，这租借是什么意思，一千万钱，他们……这也卖得太便宜了。”莫孝廉不敢相信。一千万钱，听着吓人。可是在大乾，白银跟铜钱之间的比例，固定在一千钱一两银子的状态。也就是说，他要了一万两银子，就把楚侯占领的五州之地，还有鹿岛给卖了？不对，是租了一百年？便宜归便宜，但是这里有个问题，那些领土是楚侯占领的，你现在跟我要钱？这事儿莫孝廉不敢做主。“大人，他们就是这么说的。”舌人确定一遍之后，再次跟莫孝廉回复。“而且，他们还说，大乾人开矿很厉害，如果答应这个条件，万世一系之皇，愿意跟咱们合作开矿，他们有金矿。”莫孝廉捏着胡子想了想。“你告诉他，我需要禀告尚书，此事一时间难以抉择，让他等等。”舌人把话翻译了。莫孝廉以为，这件事暂时告一段落，这次见面到此为止了。可没想到，几个瀛洲使者急了，拉着舌人叽里呱啦的一顿喊。舌人露出为难的神色。“大人，他们说，如果大乾嫌弃价格太高，可以还价，一切都可商量。”莫孝廉立即意识，这事情不对。“好，我知道了，不过我要禀告上官，你好好跟他们解释。”莫孝廉不动声色。他走出驿馆大门，立即把一个主事叫过来。“你带一些银子，交给那个舌人，这几日让他带着这几个猴子，在京城转转，享受一下。”“但是要尽可能多地打听情况，他们有些沉不住气，说明有事儿。”莫孝廉说道。“大人放心，这事情我跟亲自跟舌人去办，保证不会耽误事。”两人分手之后，莫孝廉立即找到了尚书张傲，把瀛洲使者的事情一说。“这……这……”张傲有些麻爪。“咱们礼部，以前可处理过这种怪事？可有旧例可循？”他不得不小心。毕竟吴文涛前车之鉴不远，就是因为办事不得首辅欢心，结果去了箕子七州。临走时很凄凉。他一方面想要挑大梁，让人看到他的能力，另一方面也不敢出格，随意做决定。“大人，这事前所未有，所以不如直接报内阁，内阁讨论，大人就无责任。”莫孝廉建议。“你说的有道理，不过凡事都麻烦内阁，咱们是不是太没担当了。”张傲有些担心问道。“大人，今时不同往日，以前这六部权柄很大，但是现在，就是给内阁办事的。”“而且这可不是小事，涉及国家颜面，涉及楚侯在瀛洲的策略，不是咱们能决定的。”莫孝廉说道。张傲一听，是这个道理。尤其是莫孝廉对于现在六部界定，正中他心中所想，千万不能当出头鸟。于是立即把此事写了条陈，刚想送内阁审阅，又停下了，他先找了李渠。毕竟他是李渠的人，事先打个招呼，李渠不但能给他指点，还能占个先手。“这事牵扯甚大，你无需多言，只要等着内阁做出决定就是。”李渠交代张傲。“不过在这之前，礼部先给大将军府送一份，就说事关军机，已经上报内阁。”“让大将军有个准备，不至于内阁议论的时候，突然之下没有策略。”张傲明白了。他早就听吴文涛说过，恩师李渠跟大将军暗中结盟，现在这是让自己示好。他立即一式两份，一份先送到大将军府，过了半个时辰，另一份送内阁。平日不召开内阁大会，各位内阁成员，就在自己的办公房里处理公事。每日有一人轮值，负责处理当日的事务。能当下处理的，就处理，不能的就挑出来一起商议，七个人七天一个轮回。今天顾道不当值，当看到张傲送来的东西，整个人都愣住了。租借？租界？他没想到，在这个世界，能遇到这个词？还是跟他有关。这瀛洲的鸟皇，想法很先进啊。