第二百八十一章 从长远计议
一个时辰的时间转眼就过去了,道宫辅理再次回到此地,请两人离开此地。两人也不再多说什么,离开就是了,然后互相交流各自看到的内容。陈玉书看到的部分主要记载了道宫方面与混元教的斗争,毕竟捂盖子的前提是把事情解决,该赔偿要赔偿,该安抚要安抚,使得大家都没有意见了,才能谈捂盖子,不让上面知道。如果事态愈演愈烈,那是捂不住的。就好比一锅沸水,蒸汽不断往上顶,盖子怎么压得住?必须先把火熄了,让水降温,盖......李青霄收起传音符,指尖在符纸边缘轻轻一捻,青灰余烬簌簌落进袖口。窗外海风正烈,卷着咸腥气撞在窗棂上,哗啦作响,像无数细小的浪头拍打礁石。他抬眼望向远处海平线——那里云层低垂,铅灰如铁,压得整片南洋都沉甸甸的,仿佛连呼吸都要慢半拍。他没急着走。转身踱至书案前,抽出一张素笺,提笔蘸墨,笔锋悬停半寸,未落。砚池里墨色浓得化不开,映出他眉间一道浅浅竖纹,不是愁,倒似刀锋划过青石留下的刻痕。他忽然想起幼时随师父洛参事登蓬莱东崖观潮,潮水退尽后滩涂上横七竖八躺着被遗弃的螺壳,有的还嵌着半截活肉,颤巍巍地缩着,却已离了海,再难回返。人亦如此。他搁下笔,从袖中取出一枚铜钱,正面“万象”二字阴刻如刀,背面则是一轮微缩白玉京轮廓,浮雕细腻,指尖摩挲上去,竟有寒意沁出。这是昨日陈玉书亲手交予他的入宫信物,非金非铜,触手生凉,内蕴一线清冽道息,与她本人气息如出一辙——不动如山,动若雷霆。李青霄将铜钱贴于掌心,闭目凝神。三息之后,指腹微烫,那缕道息竟悄然游入经脉,沿少阴心经逆冲而上,直抵泥丸。刹那间,眼前并非黑暗,而是铺开一幅星图:北斗七曜悬于天穹,中央却非紫微垣,而是一座悬浮于云海之上的白玉宫阙,檐角垂铃无声摇晃,每一声都震得他识海嗡鸣。宫门匾额四个大字——“天上白玉京”,字字如剑,劈开混沌。他猛地睁眼,额角沁出细汗。这不是幻象。是陈玉书以三品幽逸道士修为,在信物中封入一道本命观想印记。寻常四品祭酒初入上宫,尚需由引路道官导引观想三日方能窥见白玉京真形。她却提前一步,把门槛拆了,推到他面前。李青霄缓缓吐纳,将那股躁动压下。他知道这意味着什么——不是恩宠,是考校。陈家大小姐不缺联姻对象,更不缺仰慕者。她选他,从来不是因他姓李、不因他攀附、甚至不单因他曾为她挡过一道南府执法司的追魂符。她要的,是一个能在北邙山雪夜独行百里、面不改色接过她递来的断刃的人。而他确实接住了。那年升龙府暴雨倾盆,他浑身湿透跪在陈府门前,怀里抱着半截染血的赤铜锏,那是陈玉书亲手折断的。她说:“你若真信我,便替我把这截断锏送回北邙山祖祠,插在太初真人灵位前。”他去了。雪深三尺,风如刀割,他用冻裂的手指挖开冰封香炉,将断锏深深埋入炉底灰烬之中。翌日清晨,炉火自燃,青烟凝而不散,盘旋成一只展翅白鹤,唳声穿云,惊动整座上宫。后来他才知道,太初真人临终前曾言:“白鹤衔刃归,当有破障子承吾道。”而陈玉书,正是太初真人亲传关门弟子。李青霄将铜钱收入怀中,起身推开房门。廊下值事道士见他出来,连忙躬身:“李主事,陈副掌府遣人送来一封密笺,说务必亲手交予您。”李青霄接过,未拆,只觉笺纸微温,似有体温残留。他颔首致意,步下台阶时,忽听身后传来一阵喧哗。几个年轻执事围在廊柱旁,指着远处海面啧啧称奇。李青霄顺势望去,只见天边乌云裂开一道缝隙,金光泼洒而下,照得整片海面如熔金翻涌。就在那光柱正中,一艘飞舟破云而出,通体玄黑,船首无纹无饰,唯有一柄倒悬青铜剑虚影浮于半空,剑尖朝下,寒芒吞吐。“是北辰堂‘断岳’级飞舟!”有人失声。“不对……那剑影……是紫微堂的‘镇狱’制式!”“可紫微堂飞舟该是银白双翼,怎会是玄黑?”议论声未落,飞舟已掠过市舶堂分堂上空,带起一阵罡风,吹得檐角铜铃狂震不止。舟身擦过云层时,竟拖出一道淡金色轨迹,久久不散——那是唯有四品以上祭酒道士御空时才可能留下的“金痕”。李青霄驻足,眯眼望向飞舟尾部。那里并无堂徽,只有一枚极小的朱砂印,形如半枚残月,月牙尖端一点漆黑,仿佛被谁用指尖狠狠点了一记。他心头微跳。半枚残月印,是南府秘监旧印。二十年前随掌军真人一同殉道于南海断龙峡,早已废止不用。如今重现,绝非巧合。他不动声色,抬手招来一名值事:“去查,方才那艘飞舟隶属何堂,领队何人,所携何物,是否持有南府枢机令。”值事一怔,欲问缘由,却见李青霄目光沉静如古井,不由自主低头应诺而去。李青霄这才拆开陈玉书那封密笺。笺上无字,只画了一株梅树。枝干虬结,花苞紧闭,唯有一朵盛放,花瓣五片,其中三片染墨,两片留白。树根处伏着一只青蝉,双翼微张,似欲振翅,却未离枝。他盯着看了许久,忽然伸手,在笺纸右下角空白处添了一笔——一柄短匕,斜插于梅树根下,匕首柄缠着半截褪色红绳。做完此事,他将笺纸折好,塞回信封,唤来一名信使:“即刻送往升龙府陈府,面呈陈副掌府。若她问起,就说——‘青蝉未蜕,红绳犹系’。”信使领命而去。李青霄回到签押房,取来海事司近三个月的巡海日志。他并未翻看正文,而是逐页检查每份日志末尾的签押栏。林非真、次席主事、几位老执事……名字工整,墨色均匀,唯独第三页起,有一处签名墨迹略显滞涩,像是书写时手腕微颤,又强行稳住。那人签的是“周恪”。李青霄指尖抚过那个名字,忽然笑了。周恪,原是南府枢机院调来的协理员,半年前空降海事司,表面负责稽核海图修订,实则暗中梳理南洋诸岛与婆罗洲之间的隐秘航路。此人话不多,常独坐灯下描摹星图,据说曾参与重绘《南溟九域星躔图》,连齐大真人看过初稿后都赞了一句“经纬准,气脉活”。但李青霄记得清楚——那晚飞舟乌龙事件后,他在议事厅外廊下撞见过周恪。对方袖口沾着一点极淡的朱砂痕,形状,恰似半枚残月。他合上日志,取出一枚空白玉简,以指代笔,凌空刻下三行字:“断岳非断岳,镇狱非镇狱。残月映金痕,青蝉伏梅根。北邙山雪重,白玉京门开。”最后一笔落下,玉简嗡然轻震,表面浮起一层薄霜,霜中隐约可见白玉京轮廓一闪而逝。李青霄将玉简收入乾坤袋,转身出门。他没回住处,而是径直走向蓬莱岛西码头。那里泊着一艘不起眼的乌篷船,船头挂着褪色蓝幡,上书“济远”二字。船家是个独眼老叟,正蹲在船头补网,见他来了,也不抬头,只将手中鱼线往空中一甩——线头竟勾住半空飘过的流云,轻轻一扯,云絮便如棉絮般撕开一道口子,露出底下青灰色天幕。“李公子,等你许久了。”老叟嗓音沙哑,像砂纸磨过朽木。“船资多少?”李青霄问。“不收钱。”老叟终于抬头,那只独眼浑浊泛黄,瞳孔深处却有一点寒星,“陈副掌府说,您若问起,就告诉您——‘渡人不过岸,渡己方登台’。”李青霄沉默片刻,踏上跳板。老叟收线,云絮合拢,乌篷船无声离岸。船尾水波未起,整艘船却已悬于半空,下方海面倒映出它清晰轮廓,而船身却渐渐透明,仿佛融进了空气里。李青霄立于船头,海风猎猎,吹得衣袍鼓荡如帆。他解下腰间佩剑,横于掌心。剑名“青冥”,乃师父洛参事所赠,剑鞘素朴,无纹无饰。他拇指抹过剑柄,忽见一道细微裂痕自护手处蜿蜒而上,裂痕中渗出丝丝缕缕白气,聚而不散,凝成一朵微小的白玉兰花。他轻轻一吹。兰花散作星点,飘向海天相接之处。就在那花影消尽的瞬间,远处海平线上,一座孤岛缓缓浮现。岛上无树无石,唯有一座石碑矗立,碑面光滑如镜,映出李青霄此刻身影——但他分明看见,镜中自己身后,站着一个穿素白衣裙的女子,手持一卷竹简,正低头轻诵。那声音极轻,却字字如钟,敲在他耳膜上:“……故君子之道,造端乎夫妇;及其至也,察乎天地。夫道者,非远求也,反身而诚,乐莫大焉……”李青霄蓦然回首。身后空空如也,唯余海风呼啸。可那诵经声,仍在耳畔盘旋不去。他收回目光,发现石碑倒影中,自己腰间青冥剑鞘上,不知何时多了一行小字,墨色新鲜,犹带温润:“白昼不昧,青霄自明。”字迹清隽,力透石碑,竟是陈玉书亲笔。乌篷船此时陡然加速,穿入一片浓雾。雾中不见天光,唯闻浪涛隐隐,似有千军万马踏浪而来。李青霄握紧剑柄,静静伫立。他知道,这雾不是障眼法,而是北邙山设在南洋的最后一道试炼——“迷津渡”。凡欲入上宫者,必先于此迷失方向、时间、乃至自身名姓,若不能于混沌中守住心灯,纵有通天修为,亦会被雾中幻象拖入永夜。船行三刻,雾愈发厚重,连脚下甲板都开始模糊。李青霄忽然抬脚,靴底重重踏在船板上。咚——一声闷响,竟如晨钟撞破长夜。雾气随之翻涌,裂开一道缝隙,缝隙中,隐约可见北邙山巅白雪皑皑,白玉京宫阙一角,在云海之上静静悬浮。就在此时,他袖中铜钱骤然发烫,一股浩然清气直冲百会。李青霄仰首,朗声道:“青霄既明,何须渡津?”话音未落,整片浓雾轰然炸开,化作亿万点晶莹雪尘,纷纷扬扬落向大海。乌篷船乘风破浪,船头劈开最后一条水线,前方豁然开朗——碧空如洗,云海翻腾,北邙山巍然矗立于天际,山腰云雾缭绕处,白玉京三字横亘苍穹,金光万丈,照彻六合。船家老叟哈哈一笑,将鱼竿往空中一抛,竿尖挑起一道虹桥,直贯山门。李青霄迈步踏上虹桥。虹桥尽头,两名青衣道童垂手而立,见他到来,齐齐稽首:“奉陈副掌府谕,迎李青霄祭酒入宫。自此日起,您便是万象道宫上宫第四百二十九位在籍祭酒,道号‘白昼’,居‘栖霞峰·漱玉庐’。”李青霄还礼,目光扫过道童腰间玉牌——左者刻“青鸾”,右者刻“白鹤”。他心头微动,想起那日炉火青烟凝成的白鹤,想起陈玉书笺上伏枝的青蝉。原来,早有伏笔。他抬脚跨过山门。山门内,雪深及膝,却不见半个行人脚印。唯有一行梅花印,自山门始,蜿蜒向上,瓣瓣清晰,不染纤尘。李青霄循迹而行,走了约莫半炷香工夫,忽见前方梅影深处,一人背身而立。素衣广袖,长发如瀑,手中一支玉笛斜斜指向雪地,笛身缠着半截褪色红绳,在风中微微晃动。那人似有所感,缓缓转身。雪光映照下,她眉目如画,眸中却无半分暖意,只有一片沉静的、近乎凛冽的清明。她望着李青霄,唇角微扬,声音清越如冰泉击石:“白昼,你来晚了。”李青霄停下脚步,距她三步之遥,垂眸看着地上那行梅花印——最后一朵,正开在她足尖前方,花瓣边缘,沾着一点未化的雪。他抬起头,迎上她的视线,不卑不亢,亦不躲闪:“明霄,我来早了。”风过松林,雪落无声。她眼中那点凛冽,终于裂开一道微不可察的缝隙,透出底下温热的光。李青霄知道,从这一刻起,天上白玉京,不再只是传说。它正在他脚下,真实铺展。