“那三人，是我和章和从章家、宋府挑出去的旁支远亲！”
宋丘气得浑身发抖。
他手背青筋暴起，眼中翻涌着惊怒、心疼与疯狂。
虽是旁支远亲，但其中一人却是他安插在举子里的人！
是他托了三层关系，安插进举子圈、准备殿试的孩子！！
就这么没了！
“墨南歌……他好狠的手段！”
“连问都不问，直接斩杀？连殿试士子都敢动？”
“他还有什么不敢动，如果有办法，那疯子说不定还想杀了我们这些碍事的老家伙！”
白太傅脸色沉了下去，再无半分从容，手中茶盏“哐当”一声重重磕在案几上。
宋丘和章和派出的人，正是他们几大世家商议的结果。
他们想要墨南歌在天下名声尽毁，以孝、以臣子之德逼迫他主动卸任摄政王。
可如今，这些谋算，全没了！
这不是啪啪打着他们世家的脸？
宋丘猛地抬眼，怒目圆睁，声音陡然拔高，怒不可遏：
“那孩子才二十一岁！我一路推他上去科考。殿试在即，可见前程似锦！”
“我为了把他推上去，托关系、铺路、打点，费了多少心血！”
他越说越气，脸色被气到苍白。
“本想等他金榜题名，安插在朝堂，成为我们的人！”
“现在！现在人没了！尸骨都凉了！”
宋丘猛地一拳砸在茶几上，茶盏弹跳，茶水溅洒。
“墨南歌这是断我宋氏臂膀！先杀我儿宋葭，又杀我宋府血脉，简直是辱我世家颜面！”
“我要他死！”
白太傅脸色铁青，低声急喝，压下怒火：“住口！”
“现在不是喊打喊杀的时候！”
宋丘一僵，怒火瞬间僵在脸上，转为一片惨白。
“那该如何？！！”
宋丘喘着粗气，眼神猩红：“太傅可知那旁支费了我多少心血！？”
听到这声质问，白太傅脸色不好看。
“死了就死了，再养一个便是！扳倒了墨南歌，你养十个都行！”
“那……那难道就这么算了？我宋家的人，白死了？”
“算？怎么可能算。他墨南歌杀人，我们便用舆论。他杀士子，我们便哭士子。明日一早，全城散播摄政王因一言之怨，残杀殿试举子，践踏天下读书人！”
白太傅眸色阴鸷，指尖轻叩桌面，眼神冷毒。
“你回去安排章、宋两府，披麻戴孝，哭遍京城！”
他抚须，目光如刀：
“把事情闹大，闹到天下皆知！”
“我倒要看看，他墨南歌，能不能堵得住天下士子的口！”
“能不能压得住朝野汹汹之怒！”
一旁的小厮闻言，面如死灰，牙关打颤，最终把最致命的消息砸了出来。
“老爷……还有一事……摄政王他……他先将那三人押着游街三圈，一路敲锣打鼓，当众宣告罪名！”
“说他们受人指使、造谣生事、构陷重臣、离间君臣！”
“现在全京城的人都信了，他们已经被彻底钉在耻辱柱上了！”
这句话如同一道晴天霹雳，直接劈碎了白太傅的谋算。
白太傅脸色骤然大变，气血翻涌，踉跄着猛地后退两步。
他怒极反笑：“好……好一个墨南歌！”
“游街示众，敲锣定罪，钉死耻辱柱……”
“好谋算！”
“真是好谋算啊！”
宋丘也是浑身一震，眼前一黑，扶住桌子才没倒下。
他死死攥紧拳，急声追问：
“太傅！你可还有办法！？”
“我宋府和章家的人，不能就这么白白死了！”
他顿了顿。
“那是是我费尽心力推上去、准备殿试大用的人，如今落得身败名裂、惨死街头，我……我宋丘绝不能善罢甘休！”
“你让我有什么办法！？”白太傅咬牙切齿，“他算尽了！一步一步，全算尽了！”
“我们想借士子之口毁他，他反手就把人打成奸佞！”
“人证死了，名声臭了，罪名定了，我们所有的后手，全都成了笑话！”
“日后，谁还敢非议摄政王半字！”
宋丘牙关咬得咯咯作响，目眦欲裂，额头青筋暴起，却半点办法都没有。
他狠狠一拳砸在案上，茶盏震得跳起来，滚落在地，碎成几片。
“好狠……好狠的毒计！”
他声音发颤，分不清是怒还是惧：
“杀了人、堵了嘴、定了罪！毁了我们全盘谋划！”
白太傅猛地抬眼。
老眼之中翻涌着怨毒与狠戾。
平日那张温和儒雅的面孔此刻扭曲得近乎狰狞。
周身再无半分文人风骨，只剩彻骨阴狠。
他咬牙切齿，目光冰冷如刀：
“去。即刻将此事密报给冯首辅和其他世家大族。”
“就说我等布局事败，让他们立刻入府，共商大事。”
小厮面色惨白，应了一声，仓皇退去。
书房门合上，室内重归死寂。
只剩下两人粗重的喘息声，一深一浅。
不过半刻，人便齐了。
冯首辅来得最快，衣袍沾着灰尘，面色沉得能滴出水来。
章和、苏千尺紧随其后，一个铁青着脸，一个阴鸷如常。
几人刚落座，密报便递了上来。
茶楼之事，事无巨细，一字不落。
从章兄作诗，到满堂附和，到摄政王现身，到当场拿下，再到二十大板落下，最后游街三圈当众杀人。
密报里的每一个字都像一把刀，扎在几个人心口上。
知晓是他们推出去搅动士林的棋子，如今全被墨南歌当场拿下、当场定罪杀之，几人的呼吸都急促起来。
“狠辣至此……”章和攥着密报的手微微发抖，“那疯子这是杀给我们看的。”
索性他派出去的人是个弃子，没什么心痛的。
但宋丘，估计是心疼了。
章和眼神划过冯首辅，若不是有着冯家姻亲关系，宋丘这脑子怎么可能和他们坐一起。
苏千尺阴沉着脸，声音从牙缝里挤出来：“不只是杀给我们看。”
“那疯子是要让所有人知道谁敢在他头上动土，谁就是这个下场。”
五大世家齐齐骂墨南歌狠毒，骂他心狠手辣、不留余地、赶尽杀绝。
冯首辅沉默不语，指尖轻叩桌面，一下一下。
原本茶馆里那三人是世家推出去的棋子。
他们的任务是在市井之间造势，把“摄政王要篡位”的说法变成人人皆知的“事实”。
这招本是很阴险的毒计。
只要传出去，就能表示不是世家自己说，是“民间舆论”。
墨南歌也不能把全城百姓都抓了。
可偏偏墨南歌接住了。
他当场拿人、当场杖责、当朝宣扬、问罪杀人，从头到尾咬死一个理。
这些人造谣离间、祸乱朝纲！
巡游三圈，生怕京城人不知道。
真是好手段啊。
“那疯子在等。”冯首辅闭上眼，“他在等我们自乱阵脚。”
宋丘捏紧拳头：“那茶馆里的狠话，分明是说给我们听的！”
“他都知道！”
“他什么都知道！”
这个念头比任何威胁都让人脊背发凉。
“诸位，不用挂心。”冯首辅冷声道。
“就算他知道，就算他再狠，也不可能把我们连根拔起。”
他们五大世家可不是五个孤立的大臣，而是盘踞朝堂百余年、根深蒂固的势力。
他们门生遍天下，姻亲连朝野。
牵一发而动全身。
哪怕是动一个宋丘，背后的宋氏族人、门生故旧、联姻世家都会震动。
动五个，那等于和半个朝廷开战。
更何况，没了他们的牵制，谁来牵制西北军？
摄政王虽疯，不也没有顺着茶馆一事曝出他们？
摄政王在等一个时机。
而他们也在等一个时机。
都是千年的狐狸互相盘算罢了！
“暂且……”冯首辅开口，声音里带着不甘，却不得不认，“暂且不要再轻举妄动了。”
“待风波平息，再谋后计。”
……
“近日京中，倒是热闹得很。”
墨南歌的声音不轻不重，落在空旷的大殿上，却像石子砸进深潭，涟漪一圈一圈往外荡。
他一身玄色金丝绣摄政王朝服，立于御座之下，身姿挺拔如松。
明明站在阶下，气场却压满了整座金銮殿。
“那些士子四处散播谣言，说本王觊觎龙位，意图废帝自立。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意，像是听到了什么荒唐的笑话。
“呵，实在可笑。”
他目光淡淡一扫，缓缓划过阶下文武百官。
那目光如刀，所过之处，无人敢与之对视。
有人垂首，有人屏息，有人指尖微颤，恨不得把脑袋缩进脖子里。
“这般大逆不道之言，恶意构陷，离间本王与陛下君臣之情，祸乱朝纲，动摇人心。”
他语气依旧不紧不慢，甚至带着几分漫不经心，像是在说一件与自己无关的事。
可那目光却忽然定住了，落在左侧的文臣列中。
“章卿。”
大理寺卿章和浑身一僵。
“宋尚书。”
兵部尚书宋丘脸色瞬间发白，手指暗暗攥紧袖口。
墨南歌看着他们，语气平静：
“你们说，本王杀了那些造谣嚼舌根、妖言惑众之徒，做得对，还是不对？”
章和喉结滚动了一下，而宋丘面色青一阵白一阵，没有说话。
一旁的冯首辅垂着眼帘，面色平静无波，呼吸却滞了一瞬。
三人此时皆是同一个念头。
果然是查到他们了。
墨南歌的目光从章和、宋丘身上移开，慢悠悠地滑过去，最后落在了冯首辅身上。
“首辅大人。”
冯首辅身形微顿。
“您身居百官之首，最明律法大义。”
“依你看，本王此举，做得可对？”
全场死寂，落针可闻。
百官屏息，无人敢言，目光尽数落在三人身上。
有人暗暗庆幸被点名的不是自己。
若是回答了是，那岂不是得罪根深蒂固的世家大族？
冯首辅面色依旧沉稳，微微垂首，不露半分破绽。
宋丘牙关紧咬，勉强保持面色稳定。
他恨墨南歌在朝堂上这般羞辱他们！
恨自己不得不低头！
恨这把悬在头顶的刀终于落了下来！
可墨南歌的目光压在那里，像一座沉重的巨山。
章和躬身，“殿下执法严明，造谣者死有余辜。”
章和是大理寺卿，掌天下刑狱。
他比谁都清楚，按律，造谣惑众、妄议朝政、诽谤亲王，桩桩件件都是死罪。
他能说不该杀吗？
不能。
说了，就是知法犯法、徇私枉法、包庇乱党。
墨南歌当场就能治他的罪。
墨南歌的杀，不是“滥杀”，是“依法而杀”。
他们在朝堂上，根本没有反驳的余地。
不是他们不想说“不对”，是他们根本不能说。
说了，就是给墨南歌递刀子。
宋丘，“殿下……做得对。”
冯首辅声音听不出喜怒：
“摄政王秉公处事，以正朝纲，杀得合情合理，自然是对的。”
话一出，冯首辅内心像吃了屎一样难受。
如今他们在朝堂上亲口说了“殿下做得对”“造谣者死有余辜”。
这话一出口，就等于世家自己承认了。
那些人是“造谣”，不是“仗义执言”。
日后再有人因“造谣”被杀，摄政王也是对。
理被摄政王占了。
若是日后他们再跳出来闹，就是公然支持造谣者，等于自己打自己的脸。
墨南歌看着三人滴水不漏的模样，唇角缓缓勾起一抹笑意。
他收回目光，负手而立，声音不大，却让满殿文武听得清清楚楚：
“既然诸位都觉得本王做得对，那京中更不该有此类闲话。”
他顿了顿，目光扫过全场，一字一顿：
“若是再有造谣生事、搬弄是非、离间君臣、试图搅乱朝纲者——”
他微微偏头，语气轻描淡写，像在说一件再寻常不过的事：
“当诛。”
……
朝会散去，文武百官纷纷退朝，脚步声急促而凌乱。
像一群被炸了巢穴的蜜蜂，疯狂向外涌去。
宋丘与白太傅并肩快步，穿过长长的宫道。
直到确认左右无人，他才猛地停步，脸色铁青得几乎发黑。
“殿下殿下！一口一个殿下！！”
他压低声音。
可那声音却压不住那股翻涌的怒火与屈辱。
“在金銮殿上，我们还要违心说他杀得对！！这等窝囊气，我实在受够了！！！”
白太傅抚须的手一顿，冷声低喝：“慎言！”
“此处宫道，恐隔墙有耳！”
“太傅！我就是不甘心！”
宋丘胸膛剧烈起伏，眼白气得泛红，爆起血丝。
“若是陛下能早日亲政、收回权柄，若是我们能彻底离间墨南歌与陛下的君臣之情，我们何至这般憋屈！”
只要摄政王消失！
他们就能掌控小皇帝！
他猛地转头，盯着白太傅：
“太傅身为帝师，日日伴驾，是陛下最亲近的帝师，您为何不动手？”
“为何不早日离间他们二人！”
白太傅沉默了一瞬。
他没有立刻回答，只是垂着眼，指尖缓缓摩挲着胡须，像是在思量什么。
宫墙上的日光落在他脸上，衬得那双老眼越发幽深。
他何曾没有离间？
从墨菘登基的第一天起，他就在离间。
只是他从不直说，从不点破，从不把刀递到明面上。
他以“担忧”为名，以“提醒”为名，以“怜惜陛下”为名，旁敲侧击，以此滴水穿石。
他让墨菘自己去想，自己去疑，自己在那份依赖里种下不安的种子。
离间这种事，从来不是一蹴而就的。
但，是时候了。
“此事，不必再说。”
“我自有我的打算。”
宋丘看着他，嘴唇翕动了几下。
然后，怒喝一声。
“太傅若是怕了，那便我来！”