墨南歌攥着墨菘的手腕，大步踏出御书房，将人塞进宽大的马车。
车厢内陈设华贵，锦垫软枕一应俱全。
可墨菘却像落入了一个冰窖。
他踉跄着跌坐在软垫上，小小的身子猛地一僵。
窗外，宫墙飞速后退，琉璃瓦在日光下一闪而过。
还有那道他从小到大只能在梦里盼着打开的宫门，此刻正真真切切地被他甩在身后。
他七岁登基，被困在这四方宫城里，整整八年。
无数个夜里，他趴在窗台上，望着宫外的方向，眼巴巴地盼着能出去看一眼。
那时候皇叔还会笑着，从袖中摸出橘子糖，递到他嘴边。
甜香漫开，是宫里从未有过的滋味。他新奇得眼睛发亮，总缠着皇叔再要一颗。
那是他童年里，最甜最软的念想。
可此刻，他真的踏出了宫门。
不是因为皇叔的疼宠，不是因为如愿以偿的游玩……
而是因为一场撕破脸的争吵，因为皇叔攥着他的手腕，把他硬拽出来的。
墨菘猛地抬起头，眼眶通红。
他死死盯着对面脸色苍白的墨南歌。
“朕……朕盼的出宫，盼了无数个日夜……”
“以前皇叔总拿宫外的橘子糖哄朕，朕觉得新奇，总缠着你……”
他哽咽了一下，眼泪汹涌滚落，声音抖得不成样子。
“橘子糖没变……可皇叔你变了！”
“朕不要这样出宫！朕要回去！”
墨南歌撑着厢壁，缓缓坐下。
玄色蟒袍衬得他脸色愈发惨白，额角冷汗未干，头痛像一根钉子钉在太阳穴里，一下一下地跳。
他抬起眼，看着对面哭成泪人的孩子，喉结微微滚动。
他伸手，想抓住挣扎着要往车外冲的墨菘。
“菘儿，你会明白的。这一切，都是为了保护你。”
“你别叫我菘儿！”墨菘狠狠甩开他的手，瞪着他，眼眶通红，“叫我陛下！”
墨南歌的手僵在半空。
墨菘死死盯着他，胸膛剧烈起伏。
小喜子说过，做了皇帝什么都可以拥有，所有人都得听他的。
为什么皇叔不听？
为什么皇叔还能这样对他？
他紧紧抓着这个称呼不放，像抓着一根救命稻草。
这是他唯一能让皇叔低头的东西。
墨南歌缓缓抬眼，苍白的脸上掠过一丝极淡的痛色。
“……陛下。”
墨菘心头猛地一颤。
他赢了。
皇叔低头了。
可为什么，他心里没有半点高兴？
他压下那点说不清的涩意，梗着脖子喊：“你放开朕！朕不要跟你走！”
“陛下。”墨南歌的声音沙哑低沉，带着压抑的疲惫，“恕难从命。”
“墨南歌！！”
墨菘嘶吼着，用力挣扎。
可就在这一刻，他看见了皇叔的脸。
那张脸白得吓人，往日里总是沉稳如山的人，此刻竟透着一股摇摇欲坠的病气。
额角的冷汗浸湿了碎发，眼下一片青黑，像是很久没有睡过一个好觉。
那一丝微弱的心疼刚冒出头，就被小喜子的身影狠狠压了下去。
他想起小喜子笑着给他盖被子的模样，想起小喜子端来的那碗甜汤。
那么好的小喜子，死了。
被眼前这个人杀了。
墨菘咬着牙，声音从齿缝里挤出来：
“你就是杀人凶手。你杀了小喜子！”
马车疾驰。
墨菘一路挣扎怒骂，嗓子都喊哑了，墨南歌却始终攥着他的手腕，不曾松开半分。
远郊一处宅子，囚室阴暗潮湿，空气中泛着霉味。
宅子里分别关着一老一少。
老的是曾在太后宫中当差的制毒嬷嬷，少的是当日传茶的宫女。
苏知安低声道：“殿下，人都在此，未曾有半点泄露。”
墨南歌头痛未消，脸色依旧苍白，声音冷得像淬过冰：
“带出来。”
嬷嬷与宫女被押到二人面前，吓得浑身发抖，扑通跪倒。
墨南歌垂眸看着她们，语气不带半分温度：
“你们自己说。那杯安神汤，到底加了什么。”
嬷嬷磕头如捣蒜，额头砸在地砖上，砰砰作响：
“殿下饶命啊！奴才说……奴才全说！”
“是太后！太后让奴才配的毒！是太后让小喜子每日给陛下奉上！”
宫女泣不成声，伏在地上浑身颤抖：
“陛下饶命！那日是太后逼奴婢传的汤给小喜子，奴婢不敢不从！”
墨菘站在一旁，小小的身子绷得死紧。
他死死盯着跪在地上的两个人，指甲掐进掌心，掐得生疼。
墨菘猛地抬头，眼泪再次涌上来，却带着偏执的嘶吼：
“你骗人！都是你骗人！”
他指着嬷嬷和宫女，浑身发抖。
“是你逼她们这么说的！”
“宫里的人全听你的！”
“你只是想让朕觉得你是好人！想让朕乖乖听你的话！”
墨南歌瞳孔一缩。
胸口剧烈起伏，头痛骤然加剧，像有人拿着锥子在颅骨里钻。
“……你到现在，还不信？”
墨菘哭得崩溃，歇斯底里：
“你和她们都是一伙的！”
“小喜子就是被你杀了！你现在又编这些谎话来骗朕！”
墨南歌指尖微微一颤。
他垂下眼，遮住眼底那点苦涩。
若是皇兄还在，他还能做一个自在王爷，游山玩水，吟诗作赋。
可皇兄不在了。
皇兄把他的孩子留给了他。
皇兄啊，你的救命之恩太难还了。
他抬手，按住突突跳动的太阳穴，深吸一口气。
“这两人，皇叔给陛下留着，日后陛下自己查。”
说罢，眼底那点波动已经彻底压了下去，只剩一片沉冷的平静。
“走。”
他攥住墨菘的手腕，转身朝外走。
墨菘挣扎着，吼着，却挣不开那只铁钳一般的手。
没关系。
不能接受，他也要血淋淋地把一切摊开给他看。
青楼，脂粉香腻，人声喧哗。
墨南歌带着墨菘穿过回廊，进了一间临街的厢房。
从二楼窗户望出去，底下大堂一览无余。
老鸨正站在堂中，对着一位锦衣富商巧笑嫣然，曲意逢迎，恨不得贴上去。
转眼看见一个衣衫破旧的穷酸客人探头进来，脸上立刻变了颜色，满是嫌恶，厉声呵斥着叫人拖出去。
墨南歌站在窗前，低头看着这一幕。
他没有回头，声音低沉沙哑：
“看见了吗？”
墨菘咬着嘴唇，不说话。
“她谄媚有钱的，嫌弃没钱的。”
“这就是人心。”
墨南歌转过身，居高临下地看着他。
“他日你若无权无威，你以为朝中大臣，还有你的小喜子，会对你有半分不同？”
“你若有权，小喜子对你温言软语。”
“你若失权，小喜子弃你如敝履。”
“宫里处处可见。”
“昨日他对你好，是因为他对你有所求。可你没了用，他就能踩你入泥。”
他顿了顿，一字一顿：
“你现在空有皇位，却无实权，人人都想踩你一脚，若不是皇叔还在……”
“你就被小喜子毒成傻子。”
“陛下，皇位不是那么好坐的。”
墨菘捂住耳朵，闭上眼睛，失控大吼：
“我不相信！这都是你安排的戏！是你找的戏子！”
墨南歌没理他。
他攥住墨菘的手腕，把人扯到另一侧的窗前，指向街边角落。
那里蜷着一个乞丐，浑身脏污，衣衫褴褛，抱着个破碗，眼神空洞地望着来往行人。
“皇叔不盯着你，日后你就会变成那样。”
“失了智，在街边讨饭，被人踩，被人嫌。”
他松开手，低头看着浑身发抖的孩子，声音里透着说不尽的疲惫：
“他害你。皇叔自然要杀他。”
墨菘浑身剧烈颤抖，眼泪模糊了视线。
他捂住耳朵，拼命摇头，声音嘶哑得几乎破了音：
“我不信我不信我不信！！这都是你安排的！都是你！”
他猛地扑上去，撕咬墨南歌的手臂，捶打他的胸膛，像一头被逼到绝境的幼兽，用尽全身力气疯狂挣扎。
“你放开朕！朕要回去！！”
墨南歌一动不动。
他垂着眼，任由墨菘撕咬、捶打，像一尊没有知觉的石像。
头痛一阵阵袭来，眼前发黑，他却只是死死攥着那孩子的手腕，不曾松开半分。
墨菘打累了，骂累了，伏在他怀里哭得上气不接下气。
墨南歌低头看着他微微颤抖的发顶，眼底终于浮起一丝极淡的涩意。
他抬手，想摸摸那孩子的头。
手悬在半空，顿了顿，又缓缓放下。
没关系。
年少时看不清的箭，日后终会正中眉心。
他今日看见这些，就够了。
总有一天，他会明白。
墨南歌一动不动。
他垂着眼，任由墨菘撕咬、捶打，像一尊没有知觉的石像。
头痛一阵阵袭来，眼前发黑，他却只是死死攥着那孩子的手腕，不曾松开半分。
苏知安立在门边，看着这一幕，心头忽然狠狠颤了一下。
他跟在殿下身边多年，见过殿下杀人时的冷厉，见过殿下在朝堂上的铁腕，见过殿下浑身是血从枢密殿走出来的模样。
可他从未见过这样的殿下。
任由一个八岁的孩子撕咬捶打，不躲，不斥，不怒。
只是那样站着，攥着他的手腕，像怕他跑掉，又像怕他摔倒。
苏知安忽然想起方才嬷嬷和宫女招供时，殿下说的那句话“他害你，皇叔自然要杀他”。
不是“本王”，是“皇叔”。
不是“谋逆者当诛”，是“他害你”。
苏知安看着那个被捶打得衣襟散乱、脸色惨白得近乎透明的人，心里猛地冒出一个念头。
殿下是真的。
他是真的在给陛下铺路。
若是殿下真想夺位，何必这般费心？
何必忍着头痛带他出宫？
何必让他亲眼去看那些腌臜事？
何必一遍遍解释，一遍遍承受他的撕咬怒骂？
若真想夺位，把陛下困在深宫里养废就是了。
让他什么都不知道，什么都不懂，乖乖做个傀儡皇帝，等到时机成熟，一道白绫、一杯鸩酒，什么事都解决了。
可殿下没有。
他在教他。
用最笨、最痛的方式，一点一点，把那些血淋淋的真相摊开给他看。
苏知安垂下眼，喉结微微滚动。
他不确定殿下心里到底有没有那个念头。
或许有，或许没有。
但他此刻无比确定一件事。
殿下对陛下，是真的有心的。
墨菘打累了，骂累了，伏在墨南歌怀里哭得上气不接下气。
墨南歌低头看着他微微颤抖的发顶，抬手，想摸摸那孩子的头。
手悬在半空，顿了顿，又缓缓放下。
“回宫。”
……
御驾回宫，夜已深。
墨菘独自坐在床沿。
小小的身子坐得笔直，明明稚气未脱，眼底却多了几分不属于年纪的沉郁。
他没有立刻睡着，只是安安静静躺着，眼睛睁着，望着不远处皇叔送他回宫给的橘子糖。
他心里还是乱糟糟的。
白日里的愤怒、委屈、嘶吼、挣扎，像潮水一样还在胸口打转。
他想起小喜子，想起皇叔冰冷的手，想起囚室里吓人的嬷嬷。
脑子里一团乱，越想越烦，鼻尖微微发酸，却已经哭不出来了。
……好乱。
到底什么是真的，什么是假的。
他慢慢深呼吸，小小的胸口一起一伏。
他想起皇叔。
在登基后，皇叔总是很凶，总是逼他读书，逼他守规矩。
可是皇叔会在他冷的时候给他加衣，会在他怕的时候守在殿外，会记得他爱吃宫外的橘子糖。
再想起囚室里，皇叔苍白得吓人的脸，和他按在太阳穴上、止不住发颤的手。
嬷嬷说，那是太后下的毒。
墨菘内心，慢慢冷静下来。
皇叔如果真的要害他，根本不用这么辛苦。
他大权在握，他什么都有……
他没必要骗一个小孩子。
他又慢慢想起小喜子。
一个念头，轻轻、慢慢地浮了上来。
小喜子天天在他身边，茶饭都是他经手。
若是他真害自己，他必死无疑。
也真的会变成皇叔口里的傻子、乞丐。
他发抖起来，第一次觉得深宫恐怖得像张牙舞爪的怪物。
他第一次看到危机的沉重。
他抬起头，望向殿外沉沉夜色，小小的脸庞在烛火下显得格外沉静。
从前那个只会撒娇的孩子，在这一夜，悄悄褪去了几分天真。
他好像有些明白。
这深宫之中，或许真如皇叔所言。
“他日你若无权无威，你以为朝中大臣，还有你的小喜子，会对你有半分不同？”
“你若有权，小喜子对你温言软语。”
“你若失权，小喜子弃你如敝履。”
怀疑，清醒，在他眼中交织。
烛火轻轻一跳。
墨菘低声轻语，只有自己听见：
“朕会弄清楚的。小喜子是忠是奸，皇叔是善是恶……朕，一定会亲自查清楚。”