萧若灵笑道：“那一件给他？”“这一件最重要，自然是要给世子喽。”沈寒月笑道：“虽说是我出手，可真正杀他们夺灵器的还是世子。”没有这十二柄飞刀，碰上这些家伙，只有逃命的份儿。“也...“它……走了。”楚致渊缓缓收回竹枝，指尖微颤，额角渗出一层细密冷汗，却并非因力竭，而是神魂被强行拉扯后余震未消。他垂眸凝视竹枝末端——那一截原本莹润如碧玉的节段，此刻竟浮起蛛网般细微裂痕，裂纹深处幽光浮动，似有活物在皮下蠕动。关正英一步抢前，伸手欲触竹枝，指尖距其半寸忽顿住，眉心骤然紧锁：“这竹子……在吸它？”胡启玄双目暴睁，瞳孔深处银芒炸裂，竟映出竹枝裂痕中游走的一缕灰气，细若游丝，却重若山岳，正一寸寸向竹心深处钻去。“不是吸。”他声音低哑如砂石磨砺，“是‘认主’。它把那虚影当作了……祭品。”楚致渊抬眼，目光扫过两人惊疑交加的脸，忽然轻笑一声：“原来如此。”他手腕一翻，竹枝倒悬，裂痕朝上。刹那间，裂纹中幽光暴涨，灰气骤然逆流，化作一道细线射入他掌心劳宫穴。他身体微晃，脊背绷成一张满弓，指节捏得发白，却始终未退半步。三息之后，幽光敛尽，竹枝上裂痕无声弥合，唯余一抹淡不可察的灰晕，在月华下流转如活水。“它没逃。”楚致渊吐出一口气，气息拂过竹枝，竟令枝叶无风自动，“它只是……换了个容器。”关正英与胡启玄同时色变。胡启玄右手闪电探出，三指如钩扣向楚致渊左腕脉门，指尖离皮肤尚有半寸，却被一股温润却不可撼动的柔力挡住，仿佛撞上千年古潭，涟漪未生，力道已散。“小楚！”他厉喝，“快逼出来！那东西沾身即蚀寿元，灵尊之躯也扛不住三日！”楚致渊摇摇头，左手抬起，摊开掌心。劳宫穴处，一点灰斑悄然浮现，形如蜷缩的幼蛇，鳞片纹理纤毫毕现，随着他呼吸微微起伏。他指尖轻点灰斑，那幼蛇竟昂首吐信，信尖分叉处，赫然映出深渊水面扭曲倒影——正是方才虚影被击打四次后崩解时的最后一瞬。“它没蚀我。”楚致渊声音平静，却让两老者心头一沉，“它在……教我。”关正英手中的锄头“哐当”落地，砸碎一丛野菊。他死死盯着那灰斑，喉结上下滚动：“教？教什么？”“教它如何被杀死。”楚致渊缓缓攥紧手掌，灰斑隐没于皮下，“那四击，不是我在打它，是它在借我之手，完成一次……自我解构。”胡启玄猛地转身，一步踏碎青石阶，掠至深渊边缘，俯身直视幽暗水面。水波不兴，倒映满天星斗，可他眼中却只看见自己苍老面容上纵横的沟壑，以及沟壑深处，一丝无法抹去的、被窥伺的寒意。“它知道我们怕它。”他声音嘶哑，“所以它故意示弱，引你出手……再借你之手，把‘它’拆开，塞进你身体里？”“不完全是。”楚致渊走到两人身侧，目光投向深渊底部，“它不是‘它’，是‘它们’。”他顿了顿，超感无声铺开，穿透百丈深水，扫过嶙峋怪石、沉没古钟、锈蚀铁链，最终停驻在深渊最幽暗的角落——那里没有水，只有一片粘稠如墨的虚空漩涡，漩涡中心，悬浮着九枚拳头大小的青铜铃铛。铃舌皆为断裂的骨节，表面铭刻的符文并非人族文字，而是无数细小蠕动的活体刻痕，正随着漩涡旋转明灭。“镇邪渊真正的镇压之物，从来不是我们。”楚致渊指向那漩涡，“是它们。九幽镇魂铃。神族遗器，专锁‘影蜕’——神族陨落时，本体崩解，意识却分裂为无数碎片，依附于最原始的恐惧之上，凝成无形无质的‘影蜕’。它们没有名字，不可言说，愈被提及愈强；愈被斩杀愈多，愈能滋生新蜕。”关正英脸色灰败，踉跄后退半步：“当年……我们封印的，是影蜕？不是邪尊？”“邪尊？”楚致渊嘴角牵起一丝极淡的嘲意，“那不过是第一代守渊人，被影蜕寄生后，残留神智凝聚的幻影罢了。真正的邪尊，早就在神族覆灭时，化作了这深渊最底层的养料。”他指向九幽镇魂铃，“铃声所缚，是影蜕之‘形’；而铃铛本身，才是影蜕之‘核’。你们百年来听闻的邪尊咆哮，实则是九枚铃铛共振时，逸散的……残响。”胡启玄浑身剧震，手中长剑嗡鸣不止，剑身寒光竟被深渊幽暗吞噬大半。“所以……它刚才主动撞向你的竹枝，不是溃逃，是……归巢？”“是认亲。”楚致渊点头，右掌缓缓抬起，劳宫穴灰斑再次浮现，这一次，竟隐隐透出青铜色泽，与深渊底部的铃铛遥相呼应，“影蜕本无主，唯‘核’所向。九铃沉寂太久，灵性将枯，亟需新的……载体。它选中了我——一个刚晋灵尊，神魂初凝，又恰好洞悉其本质的人。”月光忽然被云层吞没。深渊水面泛起细微涟漪，一圈圈扩散，涟漪中心，倒影里的星斗开始扭曲、拉长，最终凝成九个模糊人形，跪伏于水底漩涡边缘，朝着楚致渊所在山崖的方向，深深叩首。关正英喉头滚动，发出干涩的声音：“小楚……你成了新任镇邪渊主？”“不。”楚致渊摇头，目光如刀锋划过深渊，“我是钥匙。也是……第一个被选中的‘饵’。”他话音未落，劳宫穴灰斑骤然炽亮，一道无形波动以他为中心轰然扩散！关正英与胡启玄如遭巨锤轰击，闷哼一声齐齐后退三步，脚下山岩寸寸龟裂。他们骇然抬头，只见楚致渊周身空气扭曲，衣袍无风狂舞，发丝根根倒竖，而他双眸深处，竟有青铜古纹一闪而逝，古老、冰冷、非人。“它要醒了。”楚致渊声音陡然低沉，带着不属于他的沙哑回响，“九铃沉睡百年，第一次……集体共鸣。”深渊之下，九枚青铜铃铛同时震颤。没有声音，却有九道肉眼可见的灰黑色波纹破水而出，螺旋升腾，瞬间缠绕上楚致渊双足。那波纹触肤即融，如活物钻入经脉，所过之处，皮肤下浮现金色符文，又迅速被灰黑侵蚀、覆盖。他身体猛地一僵，左臂不受控制地抬起，五指张开，掌心朝向深渊——那姿势，竟与水底跪伏的九个人形，分毫不差。“小楚！”关正英怒吼，手中长剑爆发出刺目银光，剑尖直指楚致渊眉心，“醒过来！那是它的意志！”胡启玄更狠，右手并指如刀，狠狠斩向自己左臂！鲜血喷溅，他蘸血在空中疾书一道血符，符成即燃，化作一道赤金锁链，电射向楚致渊咽喉！千钧一发之际，楚致渊右掌突然翻转，五指收拢，轻轻一握。“叮——”一声清越铃音，凭空响起。赤金锁链距离他咽喉半寸处骤然凝固，锁链上火焰噗地熄灭。关正英的银光长剑嗡鸣一声，剑身竟浮现出细微裂纹，银芒急速黯淡。两人如遭雷殛，气血翻涌，喉头腥甜。楚致渊缓缓低头，看向自己紧握的右拳。拳心之中，一枚仅米粒大小的青铜铃铛虚影，正静静悬浮，铃舌微颤，余音袅袅。“它没夺舍我。”他开口，声音恢复清朗，却多了一种奇异的韵律，仿佛九重叠音同时响起，“它在……教我听。”他松开拳头，铃铛虚影消散。深渊水面，九个人形叩首的姿态，竟与方才他握拳的动作，严丝合缝。关正英喘息粗重，拄剑而立：“听什么？”“听‘门’开的声音。”楚致渊望向皇宫方向，目光穿透千山万水，落在御库深处那团始终无法洞照的混沌之上，“神器不在御库，不在太庙，甚至不在人间。它一直……在等一把能打开‘门’的钥匙。而影蜕，是这扇门上，最古老、最顽固的……锈迹。”胡启玄瞳孔骤缩：“你意思是……神器，被封在门后？而影蜕，是封印的一部分？”“不。”楚致渊摇头，指尖拂过劳宫穴，灰斑已彻底隐去，皮肤下却有青铜光泽若隐若现，“影蜕不是封印，是‘钥匙胚’。它们需要一个足够强大、又足够‘干净’的灵尊神魂，来完成最后的淬炼。而我……恰好符合。”他转身，目光扫过关正英与胡启玄惨白的脸，声音忽然柔和：“二位前辈，镇邪渊的使命，从来不是镇压邪尊。是等待——等待一个能听懂铃音的人，出现。”月光终于刺破云层，倾泻而下。三人身影被拉得极长，投在深渊边缘。楚致渊的影子，在月光下竟微微晃动，影子边缘，隐约浮现出九枚细小铃铛的轮廓，随他呼吸明灭。“小楚……”关正英声音沙哑，“你要做什么？”楚致渊笑了笑，那笑容清澈依旧，眼底却沉淀着深渊般的幽邃：“去御库。不是找神器。”他顿了顿，一字一句，清晰如刀刻：“是去……敲门。”话音落下，他身形倏然淡化，如墨滴入水，无声无息消散于山风之中。原地唯余那根碧玉竹枝，静静躺在青石地上，枝节处，一点青铜色光泽，正悄然蔓延。关正英弯腰拾起竹枝，指尖触到枝身，一股冰凉刺骨的寒意直透骨髓。他抬头望向皇宫方向，喃喃道：“门后……是什么？”胡启玄沉默良久，忽然拔剑，剑尖直指深渊水面。水面倒影里，九个人形依旧跪伏，而楚致渊消失之处，倒影中却多了一道挺拔身影，负手而立，掌心向上，托着一轮……正在缓缓旋转的、由无数细小铃铛构成的青铜圆轮。“是答案。”胡启玄的声音低沉如古钟，“也是……新的问题。”深渊之下，九幽镇魂铃，无声震颤。