死寂！比之前任何一次对峙、任何一次揭露罪行时，都更加深沉、更加令人窒息的死寂。李富强李富贵搀扶父亲的手僵在半空，脸上的激动泪水还未干涸，就已被震惊和茫然覆盖。他们呆呆的看着父亲，又看向那位被唤作慕焕蓉的老人，脑子里嗡嗡作响，完全无法理解这突如其来的转变！母亲？不是母亲？慕焕蓉？那个只在父亲极少提到的往事中、模糊听说过的，母亲早夭的双胞胎妹妹？她不是死了吗？对了，她啥时候死的来着？李富勤也张......晏青河脸上那点强撑的笑意，像被北风刮过冻僵的窗纸，“咔嚓”一声裂开细纹，随即簌簌剥落。他下意识后退半步，脚跟碾进檐下黑泥混着雪水的湿滑里，身子晃了晃，却不敢扶墙——那堵青砖墙，此刻仿佛也长了眼睛，正冷冷盯着他。“慕……慕大姐，这话可就重了。”晏青河喉结上下滚动，声音发干，笑得嘴角抽搐，“当年晏家不过在城西开了间小绸庄，雇两个伙计、守三间铺面，连字号都叫‘晏记布摊’，哪敢跟慕家比肩？您这一句‘小门小户’，倒把我们衬成不知天高地厚的井底蛙了……”他话音未落，慕焕英已将笔记翻至第七页，纸页边缘微微卷起，墨迹深浓，字字如刀。“晏记布摊？”她唇角一挑，竟真笑了，只是那笑意不达眼底，冷得像数九寒天凿开的冰窟，“好个‘布摊’。那你倒是说说，四二年春，你父亲晏振邦，为何能一口气买下南关三条街整整十七间铺面？又为何能在慕家米行被洗劫三日后，就从通州码头提走三百包上等松江棉纱？货单上盖着的，可是你晏家新刻的‘晏记永昌’大印——那印，还是托荣宝斋老匠人连夜赶制的，对吧？”晏青河脸上的血色“唰”地退尽。他张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的气音，像一条离水的鱼，在冰面上徒劳翕张。慕焕英没给他喘息的机会，指尖轻轻点了点笔记上一行小字：“荣宝斋账房先生王伯清，五年前病中亲笔所书，附有当日刻印收据存根拓片一张。他临终前叮嘱儿子：‘若有一日慕家后人寻来，务必交出此物。我欠慕家一条命，当年他们救过我瘫痪的老母，我没齿不忘。’”她顿了顿，目光如针，刺入晏青河瞳孔深处：“你猜，王伯清怎么知道你父亲刻印当晚，亲自去荣宝斋后巷，塞给他二十块大洋，还低声说——‘印成之后，莫提慕家事，提了，你母的药钱，便断了’？”“噗通。”晏青河双膝一软，竟是直挺挺跪倒在湿冷泥雪之中。不是装的，是真跪。膝盖砸在冻土上，闷响沉滞，连带他腰背的弧度都塌了下去，整个人像被抽去了脊梁骨的纸扎人。他身后，一直垂手立着的晏家长子晏明远猛地抬头，嘴唇动了动，终究没发出声。次子晏明昭则悄悄攥紧袖口，指甲掐进掌心，指节泛白。没人再说话。连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰这满院凝滞如铅的死寂。风卷着雪沫子，从月亮门缝隙钻进来，扑在众人脸上，刺骨冰凉。慕焕英的目光缓缓扫过墙边那一排人——柳文渊仍瘫坐在地，宗望山靠在儿子臂弯里闭目喘息，叶如烟背过身去，肩膀微微耸动，却始终没发出一点哭声；陈家老爷子拄着拐杖的手抖得厉害，王家那位向来八面玲珑的当家人，额头抵着冰凉的廊柱，一动不动；鲁家、韩家、钱厚进……所有人皆如霜打茄子，蔫头耷脑，连眼神都不敢乱飘。她忽然合上笔记。“啪”的一声轻响，在这死寂里却如惊雷炸开。所有人心头一颤。慕焕英抬眸，目光越过跪地的晏青河，落在远处廊下悬着的一盏旧式煤油灯上。灯罩蒙尘，灯芯微弱，火苗在穿堂风里摇曳不定，却始终未灭。“你们以为，我今日来，是来清算旧账的？”她声音不高，却字字清晰，如石投静潭，漾开一圈圈沉甸甸的涟漪。没人应声。连咳嗽声都咽了回去。她缓步向前，步履沉稳，绛红色旗袍下摆拂过青砖地面，无声无息。“错了。”她停在院中那株枯瘦的老梅树下，仰头望着虬枝上几粒将坠未坠的残雪，“我是来问一句——当年你们踩着慕家尸骨爬上去，如今，可还配站在燕京十家的位置上？”话音落下，整座徐家老宅，仿佛被一只无形巨手攥紧。杜兴岳虎目微眯，手指在膝头缓慢叩击，一下，又一下。姬清月指尖捻着一枚早已熄灭的香烟，烟丝焦黑，余温尚存。宋子墨深深吸了一口，烟雾缭绕中，他目光如电，扫过众人惨白的脸。王德发、杨卫东等人更是屏住呼吸，胸口起伏都极力压着，生怕漏掉一个字。慕焕英却不再看他们。她转身，目光径直落在一直沉默伫立、位于人群最末端的那个青年身上。那人穿着洗得发白的蓝布工装，袖口磨出了毛边，身形清瘦，眉目却如刀刻，一双眼睛沉静幽深，仿佛能映出人心里最不敢照见的暗影。他自始至终未发一言，未动一分，只是静静听着，仿佛这场掀翻燕京地下根基的风暴，与他毫无干系。可正是这个人，让慕焕英停下了脚步。“叶建国。”她开口，声音竟奇异地柔和了一分，像冰河乍裂，露出底下温润的活水，“你站出来。”全场哗然。无数道目光“刷”地转向那个青年——叶建国？叶家的人？可叶家不是只有叶如烟一个嫡支么？这青年……是谁？叶如烟猛然回头，看清那人面容的刹那，瞳孔骤然收缩，脸色由白转青，继而泛出一种近乎透明的灰败。她嘴唇翕动，却没发出任何声音，只死死盯着叶建国，像是看见了从地狱爬出来的索命鬼。叶建国上前一步。脚步声很轻，却像踏在所有人的心尖上。他走到慕焕英身侧，微微颔首，并未看叶如烟，也未看任何人，目光平视前方，沉静如古井。“你认识他？”慕焕英问，语气寻常得像在问“今天吃了么”。叶建国点头：“认得。他教过我三年算盘，也教过我——怎么在账本上，用墨汁遮住不该露的数字。”此言一出，叶如烟浑身剧震，踉跄后退一步，撞在廊柱上，发出一声闷响。慕焕英却恍若未闻，只对叶建国道：“当年慕生堂药材断供，账房总管失踪那夜，是你递进去的第三份假账册，对不对？”叶建国没否认，也没承认，只低声道：“那夜，我烧了两本真账，一本假账。”“为什么烧？”“因为真账里，有柳家经手的七百斤川贝的流向记录，也有宗家从米仓顺走的十五箱磺胺粉清单。”他声音平稳，字字清晰，“而假账上，这些全成了‘虫蛀霉烂，不可复用’。”他顿了顿，终于侧过脸，目光第一次落在叶如烟脸上。那眼神没有恨，没有怨，只有一种穿透皮囊、直抵骨髓的平静。“叶小姐，你父亲当年让我替他誊抄那份伪造抵押文书时，曾拍着我的肩膀说——‘小叶啊，读书人最重信义，你帮叶家一次，叶家保你一世安稳。’”叶如烟嘴唇剧烈颤抖，眼泪终于滚落，却咬着牙，硬生生没让哭声溢出喉咙。“可后来呢？”叶建国声音依旧平缓，却像钝刀割肉，“我帮叶家誊了十年假账，帮柳家抹了三次黑市流水，帮宗家烧过四回关键凭证……结果呢？七六年冬，我女儿高烧四十度，求叶家开个药方，叶家大夫说——‘我们只给股东看病。’七七年春，我儿子考上县中，叶家学堂拒收，说——‘成分不清，暂不录取。’”他忽然笑了，笑意薄如刀锋：“所以那天我站在慕生堂废墟上，看着火光烧穿半条街的时候，心里想的不是报仇，只是觉得——真干净。”满院死寂。连风都停了。晏青河仍跪着，头深深埋下，肩膀剧烈起伏。宗望山睁开眼，怔怔望着叶建国，又看看慕焕英，忽然明白了什么，喉头滚动，哑声道：“原来……当年放火的人……”“不是他。”慕焕英打断，声音陡然凛冽如霜，“放火的是谁，我早有确证。但叶建国，是唯一一个，把火种亲手递给那人的引路人。”她目光如电，射向叶如烟：“而你，叶如烟，当年签发那张‘准许叶建国代管账房三年’的手令，用的是慕家祖传的凤头朱砂印——那印，本该只盖在慕家婚书与遗嘱之上！你偷了它，用它，把你父亲的罪孽，钉进了慕家最后的体面里！”叶如烟再也支撑不住，“咚”一声跪倒在地，双手掩面，压抑的呜咽终于冲破喉咙，破碎不堪。慕焕英却不再看她。她重新翻开笔记，这一次，翻到了最后一页。纸页泛黄，边缘磨损，上面只有一行墨迹淋漓的大字，力透纸背：**“慕氏未亡，债未清，人未散。”**她将笔记缓缓合拢，双手捧起，举至胸前。“今日，我慕焕英，以慕氏嫡脉、慕生堂最后一任当家人的身份，正式宣告——”“燕京十家，自即日起，逐出慕氏商会旧盟！”“所有曾参与侵吞慕家产业者，其名下商铺、账册、地契、仓库，须于七日内，主动呈交燕京商会公审庭备案核查！逾期不报者，视同藏匿赃产，按《民国商律》第四十二条，没收充公，永不叙用！”“另——”她目光扫过叶建国，“叶建国，即日起，任慕氏清算专案组副组长，授慕家‘忠义’铜牌一枚，持牌可调用燕京各衙署、商会、警备处档案与人力，彻查四零至四九年，一切与慕氏资产流失相关之旧案！”“轰隆——”一声惊雷，毫无征兆劈落！窗外雪势骤急，天地霎时白茫茫一片，风雪狂舞，将徐家老宅的飞檐翘角尽数吞没。而院中，那盏摇曳的煤油灯，灯芯猛地一跳，火苗“腾”地拔高寸许，炽烈明亮，竟将满院风雪映出一圈暖金光晕。叶建国垂眸，伸手接过慕焕英递来的铜牌。铜牌入手沉甸，一面铸着展翅凤凰，一面刻着“忠义”二字，边缘已磨得温润泛光。他并未佩戴，只是静静握在掌心，感受着那金属的微凉与厚重。然后，他抬起头，目光掠过瘫软的叶如烟，掠过面色灰败的晏青河，掠过颓然闭目的宗望山，最后，落在慕焕英苍老却坚毅的脸上。“慕老夫人。”他声音不高，却字字清晰，如金石掷地，“您让我查的，不只是当年的账。”慕焕英微微颔首：“你说。”叶建国深吸一口气，院中风雪灌入肺腑，清冽刺骨。“我要查的，是七六年冬，慕生堂废墟上，那场大火之后，究竟有多少人，把从灰烬里扒出来的账本残页，悄悄塞进了自家的保险柜；有多少人，把当年分到的慕家绸缎庄分红，换成了银行存单，又悄悄转给了海外的亲戚；又有多少人，在七七年春，以‘帮扶知青返城’为名，把慕家药堂最后一批未拆封的青霉素，送进了某位高干子弟的私人诊所……”他顿了顿，目光如刃，扫过墙边每一双躲闪的眼睛。“这些事，当年没人敢提，因为提了，就是往枪口上撞。可现在——”他摊开手掌，铜牌在风雪映照下，幽光流转。“——慕家的债，开始收了。”话音落定。风雪更疾。而就在这万籁俱寂、风雪压顶的刹那——“吱呀。”徐家老宅那扇沉重的黑漆大门，被人从外面，缓缓推开。一个穿着褪色绿军装、背着旧帆布包的年轻女子，踏着满地碎雪，走了进来。她发梢沾着雪粒，睫毛上凝着细小的冰晶，脸颊冻得微红，却掩不住眉宇间一股凛然清气。她目光澄澈，穿过纷扬雪幕，径直落在叶建国身上，唇角微扬，露出一个极淡、却无比真实的笑意。“叶哥，”她声音清亮，带着北地特有的爽利，“你让我查的‘七六年冬，慕生堂废墟旁，那辆运走三麻袋灰烬的板车’——找到了。车主还在世，住在朝阳门外，腿脚不利索，但脑子清楚得很。他说，当年拉走的，不止灰烬。”她顿了顿，从帆布包里取出一个用油纸层层包裹的小册子，递向叶建国。“还有这个。”叶建国接过来，指尖触到油纸下硬质的棱角。女子仰头，看向慕焕英，敬了个标准的军礼，声音朗朗如钟：“报告慕老夫人！原慕生堂学徒、七六年返城知青，林晚晴，归队！”慕焕英凝视她片刻，忽然抬手，轻轻抚过自己鬓角斑白的霜发，眼中那层经年不化的冰霜，终于悄然裂开一道细缝，透出底下深埋已久的、温热的光。她没说话。只是将手中那本泛黄的笔记，郑重交到林晚晴手中。风雪愈烈。可徐家老宅院中，那盏煤油灯的火苗，却稳稳燃烧着，越发明亮，越发明亮，将所有人的影子，长长地、坚定地，投在积雪覆盖的青砖地上——那影子，不再扭曲，不再颤抖，不再匍匐。它们挺直着脊梁，指向同一个方向。风雪深处，隐约传来火车悠长的汽笛声。一声，又一声。像是迟到太久的，启程号角。