马黑麻送别顾正臣，为表敬重，目送至最后的明军离开，这才转身返回撒马尔罕。没有先回王宫，而是去了胡仙儿之处。门开了。檀香的气息令人舒适。琵琶声起。马黑麻走到窗边，看着面带薄纱，抚弄琵琶的胡仙儿，只感觉浴火腾升。一双眸看了过来，手指在弦之上骤然拂去。铮铮！马黑麻只感觉眼前的世界一阵恍惚，转而变得明媚起来。胡仙儿摘下了面纱，含笑看着自己，轻柔地说：“你来了。”马黑麻推门而入，往日里的控制力荡然无存，不自觉抱住了胡仙儿，言道：“今日，你就是本苏丹的王后，是我马黑麻的女人！”胡仙儿欲拒还迎，娇喘不已。马黑麻抱着胡仙儿到了床上，不由分说地脱去衣裳……房中传出了男人的声音，也只有男人的声音。王美人站在一旁，看着抱着被子折腾的马黑麻，暗暗叹了口气。他终究是个傀儡，一枚棋子。和自己的过去，没什么区别。不同的是，自己终于离开了棋盘，恢复了自由，而他——不得自由，离开棋盘时，也是命绝时。胡仙儿回到了庭院，看到了床上抱着枕头啃的马黑麻，床铺已是狼藉一片，还有些许点点血红，看向王美人，目光扫了下她手中的红瓶，低声道：“谢谢。”王美人莞尔：“姐姐说什么话，只要姐姐需要，妹妹随时会为姐姐做任何事。”胡仙儿笑了，送走了王美人之后，折断了檀香，坐在了床边，默然盘算着什么。许久之后，马黑麻悠悠醒来，身心舒畅，坐起看着胡仙儿：“怎么起来了？”胡仙儿含笑：“天还没黑，便做这般羞耻事，还要睡许久不成？苏丹快起来回宫吧，许多政务还需要苏丹过目，拿主意，你可是答应过仙儿，会给仙儿权力，可不能将所有权力，都给了下面文武才是……”马黑麻起身，看着脏乱的床铺，又看了看脸有些红润的胡仙儿，心满意足地起来：“仙儿，有你真好。”胡仙儿给马黑麻穿好衣裳，送走了马黑麻，当门关上时，眼神中流露出几分厌恶。叶尔兰询问：“如何？”胡仙儿摇了摇头：“还不确定的事，我没有告诉他，等等再说吧。不过——他认了我，父亲，他亲口说了，我胡仙儿可以入镇国公府。你知不知道，他这话意味着什么，他会坏了大明的规矩，会被无数礼教之人唾弃，但他不在乎了！”叶尔兰抬头看向东面的天空，叹了口气：“有这番话，你的余生便有了依靠。”胡仙儿转身，摘下腰间的香囊，仔细看着。没有顾正臣的庇护与支持，胡仙儿不确定自己能活多久。马黑麻是个傀儡，难道自己不是吗？大明朝廷想要改变这里的一切时，杀了马黑麻，也会杀了自己。政治算计，从来无情。皇帝需要的时候，甚至连能下达逮捕顾正臣及其家属的旨意，自己又算什么？胡仙儿清楚，唯有在顾正臣的支持下，自己才能活下去，也只有怀了顾正臣的孩子，他才可能会在关键的时候支持自己，保护自己，避免自己被朝廷清扫而去……他是自己的护身符，续命人，现在，也是自己的夫君。在叶尔兰的协助，宋晟的整顿，马三宝的宗教协调下，撒马尔罕的政务步入正轨，百姓也从失败的阴影中逐渐走出。不走出又如何，生活还要继续。不过相对帖木儿时的苛政，马黑麻按照大明规制进行的改革，确实极大减轻了百姓的负担。比如税赋一项，没那么多苛捐杂税，也没那么多重税，不需要百姓交马、交马草多少，只以粮食为基准，按照粮食基准交税，也可以折色马草、棉花、纺织物等。生活压力的骤减，自然是赢得民心无数，只不过这份民心，有不少流向了大明。因为在所有公告百姓的文书里，每一项改革，都写着“依大明朝廷爱民之策，招抚我民，苏丹……”将大明朝廷放在文书最前面，苏丹排在后面，一切的改革，一切的爱民之策，都来自大明。苏丹给的不假，但没有参照大明，新苏丹只能照搬老苏丹的做派，这份改变不会出现……高四纬通过了周静波十次考核，最终接手了锦衣卫暗中打造的情报网，并担负起将情报网向各地撒去的重任，只不过周静波还需要教习高四纬更多，他毕竟缺乏历练……中秋之后，马黑麻与胡仙儿大婚，胡仙儿正式成为帖木儿国皇后，并在大婚第二天出现在了朝堂之上，成了垂帘听政的强势女子，也是从这一天开始，马黑麻逐渐厌恶了朝政。因为朝政太耽误事了，想玩玩不尽兴，想喝酒喝不痛快。为了更快解决这些问题，小事全都交给叶尔兰、杨继祖等人，大事交给胡仙儿，自己在一旁玩就是了，怎么舒服怎么来，这才是苏丹应该过的日子……毕竟年纪小一些，贪图享受。胡仙儿也不介意，还主动给马黑麻招了一些女人入宫，陪着他花天酒地，然后自己，开始一点点掌控权力。渐渐，叶尔兰、马三宝、宋晟等人商议国事，已不再主动找寻马黑麻，而是找寻胡仙儿。胡仙儿为了更好办理政务，将正殿以东的偏殿改为顾明殿，各地文书直送顾明殿，这里，也便成了撒马尔罕的权力中心。顾明二字，令人遐想无数。明，大家都知道，大明。可顾——到底是回头看，还是顾念，亦或是，某个人的姓……宋晟、邓显、陈亨等人有所察觉，却也没说什么，马三宝也只是笑了笑，转身继续找宗教之人商议改革之事，杨继祖不在意这些，安心处理政务，高四纬却很小心，担负起了胡仙儿的护卫工作，通过马三宝，在留守的明军队伍里，挑选了一百精锐，充当顾明殿的禁卫军。石老三摸了脉，连连点头：“确实是喜脉，这一点绝不会有错。”虽然月事推迟快两个月了，基本可以确信，可当石老三确定之后，胡仙儿还是忍不住喜极而泣，当即写了一封加密文书交给高四纬，言道：“让人追上镇国公，将这封信交给他。”