“你我的寄生体皆有劫数，所以我们当前的使命便是，消除这劫数！”秦尧回应说。“你我的劫数分别是什么？”嫦娥顺势问道。秦尧摇了摇头：“不可说。不过你最近有晋升上仙的天劫，你对此要有个心理准...翌日清晨，天光微明，薄雾如纱笼着琴川城青瓦白墙。秦尧推开院门时，檐角铜铃轻响，惊起一只灰雀扑棱棱飞向远处槐树。他抬眸望了眼千秋巷方向，唇角微扬——欧阳少恭昨夜离去前虽言笑晏晏，可袖口拂过石阶时那一瞬滞涩的灵力波动，却瞒不过他神识感知。那不是寻常修士的气机凝滞，而是魂魄深处有裂痕在隐隐作痛，是半具枯骨强撑百年皮囊的疲惫，更是巽芳沉睡多年后，他心魂早已千疮百孔却仍要强作从容的狼狈。“他在撒谎。”嫦娥自屋内缓步而出，素手挽起一缕被晨风撩乱的青丝，声音轻得像一片落叶坠地，“重生之法？若真寻到半分可能，他不会昨夜回来时，连指甲缝里都还嵌着南疆腐土的气息。”秦尧颔首，指尖捻起一粒露珠，任其在掌心缓缓蒸发：“他确实在南疆走了一遭，翻遍了九嶷山断魂崖下三十七座古墓，掘开了二十八具千年尸傀，最后只带回半卷残破的《往生引》拓本——可惜，那上面写的不是复活之术，而是封印之契。”嫦娥眸光微凝：“你早知如此？”“焚寂剑灵曾与他神魂交锋三次。”秦尧垂眸，袖中焚寂剑鞘微微震颤，似有低语共鸣，“第一次在他偷潜剑阁时，第二次在他以幻术诱我入梦时，第三次……便是昨夜他踏进这院子前，用‘千机引’遮掩自身命格波动的那一瞬。剑灵认出了他魂火里混杂的‘往生蛊’气息——那是以己身为祭、向死而生的禁术，蛊成则寿减，蛊溃则魂散。他不是没找到法子，而是找到的每一条路，尽头都是他自己彻底湮灭。”两人并肩而行，穿过晨市喧嚷的窄巷。油条摊上热气腾腾，卖糖糕的老妪笑着递来两块蜜饯，秦尧照例付了双倍钱。途经孙府高墙，忽见一株攀墙而上的紫藤正悄然凋零，花瓣飘落于青砖缝隙间，竟未腐烂，反泛出淡淡青灰——那是被采花贼李潘安用‘蚀骨香’熏染过的痕迹，凡沾此香者，七日之内必梦魇缠身，神志恍惚，直至被拖入暗室。昨夜姑获鸟吞下李潘安时，秦尧已顺手取了他贴身藏着的三枚香囊，此刻正静静躺在袖中锦囊里。“他今早会来。”秦尧忽然道。“为何？”嫦娥侧首。“因为李潘安死前，咬破舌尖，在自己左掌心画了一道血符——不是求饶，是预警。”秦尧声音渐沉，“那符纹是欧阳家失传的‘衔蝉印’，唯有少恭亲手所授的嫡系仆从才识得。李潘安曾是他南疆之行的向导，亦是他埋在琴川的眼线之一。他死，印现，少恭便知——有人盯上了他，且已洞悉他不敢动用本命灵力的致命弱点。”话音未落，前方街口忽有马蹄声碎响。一辆乌木雕花马车不疾不徐驶来，车帘半掀，露出欧阳少恭含笑的脸。他今日换了件月白襕衫，腰悬一枚青玉蝉佩，发髻束得一丝不苟，连鬓角几根银丝都被精心压在玉簪之下，仿佛昨夜那个步履微滞的身影只是错觉。“屠苏，晴雪，久等了。”他跃下车辕，袍袖翻飞间竟带起一阵清冽松风，“我家新焙了云雾茶，配着西域来的雪梨膏，最解春乏。”秦尧笑意温煦：“少恭兄客气了。”四人步入欧阳府时，庭院里正有两名婢女跪坐抚琴。琴声清越，曲调却是《凤求凰》——可细听之下，宫商角徵羽五音里，唯独缺了‘羽’声。那是一种刻意为之的残缺，像一张绷紧到极致的弓，只待某个契机，便会猝然崩断。千秋巷深处，欧阳府后宅有一处幽静小园，名唤“栖梧”。园中无梧桐，唯有一口枯井，井沿刻满细密蝌蚪状符文，皆被厚厚青苔覆盖。欧阳少恭引二人至此，亲手捧出一只紫檀匣，匣盖掀开，内里静静躺着一枚青铜镜，镜面蒙尘，背面却浮凸着十二只形态各异的异兽，其中一只，赫然是衔尾而噬的蛇形——正是李潘安掌心血符的母本。“这是我幼时所得的‘照影鉴’。”少恭指尖轻抚镜背，“传说能映照人心最深执念。昨夜我忽然想起它，便取来一试……”他顿了顿，目光扫过秦尧平静无波的眼，“镜中所见，竟是焚寂剑影，剑身上，还缠着一道金光锁链。”秦尧不动声色：“哦？”“更奇的是，”少恭忽然抬眸，直视秦尧双眼，嗓音柔和如旧，却字字如针，“那锁链末端，并非系于剑柄，而是……系在你左手腕脉之上。”空气霎时凝滞。嫦娥垂眸，指尖无意识捻起一片飘落的紫藤花瓣，轻轻揉碎。秦尧却笑了，抬手解开袖扣，缓缓卷起左臂衣袖——腕骨纤长，皮肤之下，果然蜿蜒盘踞着一道极细的金线，隐没于衣袖深处，若非近距离细看，绝难察觉。那金线并非死物，而是随着他呼吸微微搏动，如同活物血脉。“原来如此。”秦尧声音清淡，“难怪我近来偶尔心悸，却查不出缘由。”欧阳少恭瞳孔骤然一缩，随即迅速化为恍然：“是焚寂剑灵反噬？可它分明已被你镇压……”“镇压？”秦尧轻笑一声，抬手按向自己心口，“它从未被镇压。它只是……在等一个足够强大的容器，好借我之躯，重临人间。”话音落，他腕上金线猛然暴亮！整座栖梧园刹那被刺目金光笼罩，井壁符文尽数亮起，嗡鸣如万钟齐震。欧阳少恭踉跄后退半步，脸色首次褪尽血色——他认得这金光，这是天墉城禁术‘缚神锁’的最终形态，唯有持剑者自愿为祭，方能将剑灵与己身魂魄强行缔结生死契！可秦尧明明未曾施术！“你……何时结的契？”少恭声音嘶哑。“就在你昨夜踏入院门时。”秦尧眸光如电，“你袖中藏的‘引魂香’，本欲勾动我体内剑灵躁动，好趁机窥探我神魂虚实。可惜……”他腕上金线倏然暴涨，化作一道金虹直射欧阳少恭眉心，“你忘了，焚寂剑灵，也曾是你师尊紫胤真人亲手封印的旧部。它认得你的气息，更记得你当年在剑冢深处，偷偷剜下它一截剑脊炼成‘归墟钉’的旧账。”欧阳少恭狂喷一口鲜血，身形急退撞向枯井，却见井口青苔轰然炸开，无数金色锁链破土而出，瞬间缠住他双足手腕！他低头一看，自己右掌心不知何时已多出一道新鲜血痕，正汩汩渗出黑血——正是李潘安临死前咬破舌尖画下的衔蝉印，此刻竟在他掌心活了过来，逆向吞噬着他本就枯竭的生机！“你算计我！”他嘶吼，面容扭曲。“不。”秦尧缓步逼近，袖中焚寂剑鞘嗡嗡震颤，却并未出鞘，“我只是把李潘安想给你传的话，原样奉还——他说，‘少恭公子，那对男女，比焚寂更可怕’。”枯井深处，忽然传来一声悠长叹息，苍老、疲惫，却带着不容置疑的威严：“够了，少恭。”井壁符文骤然黯淡，金链寸寸崩解。一道灰影自井底升腾而起，化作一名白发如雪、双目浑浊的老妪。她拄着拐杖，衣襟上还沾着新泥，仿佛刚从某座荒坟里爬出——正是化名寂桐的巽芳。她先看向欧阳少恭，眼中满是痛惜：“孩子，你又动用了‘往生蛊’，魂火已薄如蝉翼……”继而转向秦尧，深深一礼：“百里公子，多谢你留他一命。”秦尧坦然受礼：“前辈不必多礼。我留他性命，非为仁慈，只为让他亲眼看着——他耗尽百年光阴追寻的‘重生’，从来不在南疆古墓，不在往生引卷，而在此处。”他抬手指向寂桐：“巽芳前辈沉睡百年，魂魄离体却不散，靠的不是什么禁术，而是少恭你以自身精血为引、日日供奉的‘守魂灯’。灯芯燃的是你寿元，灯油是你的魂魄碎片。你所谓的复活，不过是把她的魂魄，一寸寸缝回自己残破的躯壳里罢了。”欧阳少恭浑身颤抖，指着寂桐：“你……你早就醒了？”寂桐摇头，泪水滑落沟壑纵横的脸颊：“不，我直到昨夜才真正醒来。因为……”她望向秦尧，“因为焚寂剑灵挣脱封印时，震断了你在我魂海布下的最后一道禁制。它替我，斩断了你强加于我的‘永眠’。”死寂。风停，鸟噤，连枯井里最后一声蛙鸣也戛然而止。欧阳少恭怔怔望着寂桐，忽然放声大笑，笑声凄厉如鬼哭，笑至咳血，笑至跪倒于地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷声响。“好……好啊……”他抬起血泪模糊的脸，望着秦尧，眼神竟渐渐清明，“原来如此。原来我才是那柄剑……而你，才是握剑之人。”秦尧俯视着他，声音平静无波：“现在，你可以帮我封印剑灵了么？不是以欧阳少恭的身份，而是以……当年与紫胤真人共同镇压焚寂的‘太初剑侍’的身份。”欧阳少恭剧烈咳嗽着，却慢慢挺直脊背。他抹去嘴角血迹，从怀中取出一枚早已干瘪发黑的心脏——那不是血肉，而是由无数细密符文凝成的‘心核’，表面裂痕纵横，却依旧搏动着微弱金光。“拿去。”他将心核抛向秦尧，“以它为引，重铸‘太初锁’。但我要一个承诺——”“说。”“待剑灵封印完成，我要你……”他深深吸气，一字一句，“亲手，斩断我与巽芳之间所有因果牵绊。让她彻底醒来，彻底自由，彻底……忘记我。”秦尧接过心核，触手冰凉刺骨，内里却似有熔岩奔涌。他凝视欧阳少恭片刻，终于颔首：“成交。”寂桐蓦然抬头，嘴唇翕动，却终究没有出声。她只是静静看着这个为自己燃尽百年生命的男子，看着他发间新生的霜色，看着他眼底那抹终于卸下重担的、近乎释然的疲惫。日头西斜，将四人身影长长投在青砖地上。秦尧握着心核转身，焚寂剑鞘在暮色里泛起幽暗红光。他忽然开口，声音很轻，却清晰传入每人耳中：“少恭，你错了。”“错在哪？”欧阳少恭哑声问。“你总以为，爱是牺牲。”秦尧脚步未停，身影融入渐浓的夕照，“可真正的爱，是让对方活着，活得比你更久，更自由，更……无所畏惧。”枯井旁，紫藤最后一片花瓣无声飘落。它落在欧阳少恭染血的手背上，竟未被浸透，反而渐渐化作一点莹白微光，倏然消散于风中。琴川城的晚风，第一次吹得这样轻，这样暖。