“差不多了！”“几位将军，是时候该发动总攻了！”眼看着已经到了黄昏时分，感觉敌军应该已经被他耗的差不多了，完颜斜也不准备继续等下去了，随即就下达了总攻的命令。“等了这么长时间，...夜色如墨，沉甸甸地压在温泉山的嶙峋山脊之上。山风卷着硫磺气息刮过断墙残垣，吹得城头几面焦黑的“列”字战旗猎猎作响，旗面早已被血浸透、被火燎裂，边缘簌簌剥落，像垂死者最后抽动的指尖。列奥尼达站在北门箭楼最高处，左臂缠着三道浸血的麻布，右手指节寸寸发白，死死扣住女墙青砖。他身后，三百斯巴达重步兵肃立如铁铸，胸甲上刻着被刀剑劈开又熔铸重锻的鹰徽——那是温泉城陷落前最后一支成建制整编的精锐，也是此刻整座孤城里尚能持矛列阵的全部战力。他们脚下石阶缝隙里，渗着暗红淤血，混着未干的灰烬与碎陶片；再往下，是蜷缩在瓮城内侧的两千守军：有的倚着断矛打盹，眼窝深陷如古井；有的用匕首刮着盾牌背面凝固的血痂，刮一下，抖三下；更多人只是睁着眼，直勾勾望着天，望那被硝烟熏成赭色的月亮，仿佛只要盯着它，就能盯出一口水来。“储水池……最后三口井……全浊了。”阿伽门农的声音嘶哑得如同砂纸磨过青铜盾，他单膝跪在列奥尼达身侧，头盔摘下，露出一张被烈日与绝望烤得龟裂的脸，“药剂师说，上游流下来的水里混着腐尸粉、砒霜灰，还有……还有七种东夷秘制的瘴毒草汁。人饮一口，半刻钟呕血，一个时辰肠穿。我命人试过——”他顿了顿，喉结滚动，咽下一股腥甜，“三十七个老兵，没一个活过子时。”列奥尼达没回头。他只是缓缓抬起右手，将一枚青铜鹰喙哨含入口中。哨身冰凉，刻着古希腊语箴言：“宁死不降”。他腮帮绷紧，下颌骨凸起如山岩，却始终没有吹响。因为哨音一起，便是突围号令；号令一出，便是把这最后两千人，推入完颜斜也早已张开的血网。他当然知道网在哪里。西面山坳，刑天率三万生女真骑兵枕戈待旦，马蹄铁已裹棉布，只等城门开启便如黑潮倒灌；南面断崖下，耶律庞亲督两万辽东弓弩手，三千具床子弩的弩机上，淬毒箭镞在月光下泛着幽蓝冷光；东面温泉河故道，完颜斜也本部五万大军结成九宫连环阵，盾墙叠如山峦，长枪林立似荆棘丛林——而最致命的，是北门之外那片看似空旷的松林。罗网密探以断指为信送来的最后一份情报上写着：松林地下，埋着三百桶火油，引线直通城门洞内三处火塘。只要守军撞开北门，火油便会顺着暗渠奔涌而入，再由埋伏在门洞两侧的东夷火器营点燃。届时，两千人不是冲出去，而是冲进一座活棺材。“将军……”阿伽门农忽然低声道，声音轻得几乎被风撕碎，“克利尔库斯死前，曾向我提过一处密道。”列奥尼达猛地转过头。月光下，他左眼瞳孔收缩如针尖，右眼却蒙着一层薄薄的灰翳——那是两个月前刑天登城时，一柄弯刀擦过眉骨留下的旧伤，当时血流满面，他硬是用断裂的矛杆抵住城墙，生生将刀锋从皮肉里撬了出来。“密道？”列奥尼达的声音低沉得如同地底滚过的闷雷。“在神庙地窖之下。”阿伽门农迅速解下腰间皮囊，倒出三枚沾着泥浆的陶片，拼在一起，赫然是一幅歪斜却精准的温泉城地下图，“克利尔库斯说，这是初建城时，大祭司为避战乱所凿。出口在……温泉山北麓狼牙洞。但洞口已被巨石封死，且沿途有三处塌方，需人力清障。最快……也要两个时辰。”两个时辰。列奥尼达闭上眼。城中存粮尚可支撑五日，但水源彻底断绝后，人体脱水衰竭的速度会快得可怕。今日子时起，已有四百名士卒因虚脱昏厥，抬进神庙后便再没醒来。若等到两个时辰后，能跟着他钻地道的人，怕是连八百都不剩。他忽然睁开眼，目光如炬射向阿伽门农：“你带三百人，即刻去神庙地窖。清障、点火把、备绳索——所有能用的都带上。记住，只带三百人，多一个都不许进。”“那……其他人？”列奥尼达沉默片刻，缓缓解下腰间那柄镶着黑曜石的斯巴达短剑，递给阿伽门农：“你替我告诉他们——列奥尼达不会让任何人因缺水而跪着死去。若天明之前，我未至狼牙洞，便点燃神庙火坛，烧掉所有存粮。然后……”他停顿了一下，声音陡然拔高，竟带着一丝近乎悲怆的豪迈，“然后你们就用我的名字，告诉完颜斜也——斯巴达人宁可站着流尽最后一滴血，也不愿跪着喝一口毒水！”话音未落，他已转身大步走下箭楼。三百重步兵无声跟上，沉重的青铜胫甲撞击声，在死寂的夜里竟如战鼓擂动。他们穿过瓮城，经过伤兵蜷缩的角落，没人说话，只是每经过一人，便有人默默解下自己水囊——哪怕里面只剩半口浑浊的泥汤，也尽数倾入前方同伴的囊中。水囊传递，从第一排到最后一排，最终汇聚于列奥尼达手中那只磨得发亮的铜壶。他仰头灌尽，喉结剧烈滚动，随即反手将空壶狠狠砸向青石地面！“哐啷——”刺耳的碎裂声炸开，惊飞了栖在断戟上的几只乌鸦。就在此时，北门方向忽传来一阵异响。不是马蹄，不是号角，而是极其轻微、极其规律的“咔…咔…咔…”声，仿佛有无数只铁爪，正缓慢而执拗地刮擦着厚重的包铁城门。列奥尼达霍然抬头。阿伽门农脸色煞白：“是……是东夷的‘地听筒’！他们在门外埋了铜管，正监听城内动静！”列奥尼达却笑了。那笑容在月光下显得苍凉而锐利，像一柄出鞘半寸的短剑。“好。”他低声道，“那就让他们听个清楚。”他猛然抽出背后那面巨大圆盾，盾面中央，赫然是用熔金浇铸的斯巴达雄狮。他将盾重重顿于地面，发出一声沉闷巨响，随即左手握盾，右手高高扬起，做了一个古老而决绝的手势——那是斯巴达战士赴死前，向太阳神赫利俄斯献上的最后敬礼。三百重步兵齐刷刷举盾、顿矛、昂首。金属撞击声汇成一股洪流，轰然撞向夜空！“咚！咚！咚！”不是鼓点，却是三百双青铜胫甲踏击地面的节奏。整齐、沉重、毫无迟滞，一下，又一下，仿佛大地本身在应和着这濒死的脉搏。城内所有还能动弹的人，无论伤兵还是辅兵，全都挣扎着爬起，或拄矛，或扶墙，或干脆用牙齿咬住皮带，随着那节奏，一下，又一下，用尽全身力气踏向地面！“咚！咚！咚！”声音穿透断壁残垣，顺着埋在土中的铜管，清晰无比地传入北门外松林深处。完颜斜也正伏在一块青石后，耳朵紧贴一根拇指粗的铜管。听到那震耳欲聋的踏地声，他脸上非但无喜，反而掠过一丝凝重。身旁的耶律庞低声道：“主将，他们……是在示威？”“不。”完颜斜也直起身，拂去甲胄上沾着的松针，眼神幽深如寒潭，“是在报数。”他霍然起身，对身后传令兵厉喝：“传令！刑天部，即刻突袭西门！耶律庞，催动床子弩，目标——北门箭楼！所有火器营，准备引燃松林火油！给我记住——”他一字一顿，声音冷硬如铁，“列奥尼达若出北门，必焚之！若转向他处，追杀勿论！今夜……我要亲眼看见他的骨头，散在温泉山的石头缝里！”号角声凄厉响起，划破长空。几乎在同一瞬，西门方向爆发出震天动地的喊杀声！刑天胯下那匹通体漆黑的照夜玉狮子长嘶人立，他手中那柄丈八蛇矛泼风般横扫，将两名刚冒头的守军连人带盾劈成四截！三万生女真骑兵如黑色洪流，悍然撞向西门那扇早已被撞得摇摇欲坠的包铁木门！“轰隆——！”门扉碎裂，木屑纷飞如雪。然而，当刑天策马冲入瓮城时，眼前景象却让他瞳孔骤然收缩——瓮城之内，空无一人。只有地上用石灰画着的巨大斯巴达狮头，狮口大张，獠牙毕露，而在狮头正中心，静静躺着一面破碎的青铜盾，盾面上，赫然是列奥尼达的鹰喙哨。刑天勒住战马，怒吼：“中计了？！”话音未落，头顶箭楼骤然火光大盛！数十支火箭拖着赤红尾焰，如流星般射向西门两侧的敌楼！火箭落地，轰然爆开，不是火焰，而是浓得化不开的白烟！烟雾遇风即散，瞬间弥漫整个瓮城。生女真骑兵猝不及防，吸入烟雾者无不捂喉惨嚎，双眼暴突，皮肤迅速泛起紫斑——竟是东夷秘制的“蚀魂散”，专破重甲防护，吸入即损肺腑！“退！快退！”刑天咆哮，挥矛格开一支射向面门的毒箭，却见白烟之中，数道黑影如鬼魅般扑出！为首一人，手持两柄锯齿短刃，身形瘦削却快如鬼魅，正是列奥尼达麾下最神秘的斥候统领——“影狼”狄俄墨得斯！他率领五十名精锐，借着烟雾掩护，专挑马腿与咽喉下手，刀光闪过，便是断肢横飞，哀鸣遍野！西门，是诱饵。南门方向，耶律庞额头青筋暴跳。他亲眼看着三千床子弩齐射，密如飞蝗的毒箭狠狠钉入北门箭楼！然而，箭雨落处，却只射穿了几面空荡荡的旗帜。箭楼上，连个人影都未曾出现。“不好！调虎离山！”耶律庞失声大叫，猛地扭头望向北门——就在他视线转过去的刹那，北门那扇千疮百孔的包铁大门，竟“吱呀”一声，向内缓缓开启了一道仅容一人侧身通过的缝隙！缝隙之后，没有伏兵，没有呐喊，只有一片浓得化不开的黑暗。完颜斜也瞳孔骤然缩成针尖。他明白了。列奥尼达根本没打算突围。他要用这最后的两千人，演一场戏——一场用生命为薪柴，只为点燃敌人狂妄之火的戏！西门佯攻、南门虚设、北门微启……所有的一切，都是为了将完颜斜也最精锐的兵力，死死钉在温泉城外这片狭长的死亡谷地！“放箭！所有弓弩手！覆盖射击！把北门给我射成刺猬！”完颜斜也嘶声下令，声音因极致的愤怒而扭曲。万箭齐发！黑压压的箭雨遮蔽了月光，暴雨般倾泻向那道窄窄的门缝！箭雨落处，却只传来一阵沉闷的“噗噗”声，如同扎进湿透的皮革。门缝里，缓缓探出一面巨大的青铜圆盾，盾面朝外，上面已密密麻麻插满了箭矢，像一只狰狞的刺猬。盾后，是列奥尼达冰冷如铁的面孔。他单手持盾，另一只手，缓缓举起一把青铜短剑，剑尖，指向松林方向。完颜斜也浑身血液瞬间冻结。“点火！”他用尽全身力气嘶吼。松林深处，火器营校尉颤抖着手，将火把凑向第一根引线——“嗤……”引线燃烧，火星跳跃，向着地下火油奔去。可就在此时，北门之内，忽然传来一阵奇异的嗡鸣。那声音低沉、悠长、带着金属共振的颤音，仿佛千百面青铜编钟同时被敲响，又似远古巨兽在地底翻身。紧接着，地面开始微微震颤，松林边缘的泥土簌簌下陷，露出几处幽深的地洞口——洞口边缘，泥土新鲜，显然刚刚掘开！完颜斜也如遭雷击，猛地抬头望向温泉山巅。只见那原本沉寂的山巅，竟隐隐透出几缕微弱的、跳动的火光！火光之下，是无数条蜿蜒曲折的暗渠轮廓，正将整座山体的地下水脉，悄然引向北门方向！“神庙……地窖……”耶律庞面无人色，喃喃道，“他早把储水池的引水暗渠……改道了？！”话音未落，北门缝隙里，列奥尼达那柄短剑，已决然斩落！“哗啦——！！！”不是水流声，而是整座温泉山山腹深处，传来一声撼动地脉的巨响！仿佛有千万吨熔岩在地壳之下奔涌、咆哮、决堤！北门之外，那片被完颜斜也寄予厚望的松林，地面骤然塌陷！三百桶火油尚未点燃，便连同引线、火器营士兵，一同被汹涌而出的、混杂着硫磺与泥沙的滚烫山泉，彻底吞没！浊浪滔天，裹挟着断木、碎石、残肢，如一条暴怒的泥龙，狠狠撞向完颜斜也本阵！“撤！全军后撤！！！”完颜斜也嘶吼，却被迎面扑来的热浪掀翻在地。他挣扎着抬头，透过漫天泥雨，只看见北门缝隙里，列奥尼达那张沾满泥浆与血污的脸，正对着他，缓缓扯开一个近乎悲悯的微笑。那笑容里，没有胜利的狂喜，只有一种耗尽生命之后，终于抵达彼岸的平静。松林化为泽国，火油付诸东流，九宫连环阵被浊浪冲垮，三万生女真骑兵在泥沼中人仰马翻……而温泉城北门，那道缝隙，正无声无息地，缓缓合拢。完颜斜也瘫坐在泥水里，望着那扇重新变得死寂的城门，忽然想起耶律庞曾说过的一句话：“列奥尼达这个人，宁可把城烧成灰，也不会让它落在敌人手里。”原来，他烧的不是城。是他自己。是那两千颗不肯低头的心。是温泉山上，最后一捧干净的水。山风呜咽，卷起泥浪中飘浮的半面斯巴达旗帜。旗面上的雄狮，在浊流中沉浮，却始终昂着头，目视北方。而在温泉山北麓，狼牙洞幽暗的洞口，阿伽门农正用尽最后力气，将一块巨石推入洞口。洞内，三百名浑身湿透、衣甲尽毁的斯巴达战士，正围着一堆微弱的篝火。火堆旁，静静躺着列奥尼达的青铜短剑，剑身上，用炭条写着一行小字：“向北。去找王羽。”火光映照下，阿伽门农抹去脸上血水与泥浆，抓起短剑，深深叩首。三百颗头颅，随之低垂。洞外，是东夷百万疆域；洞内，是斯巴达永不熄灭的火种。同一时刻，燕北，王羽的书房内，烛火通明。苏秦已整装待发，玄色深衣外披着象征使节身份的貂裘。他双手捧着一卷竹简，竹简上朱砂写就的“合纵”二字，力透竹背。王羽负手立于窗前，窗外，北地初雪正悄然飘落，覆盖了整座皇城的琉璃瓦。他并未回头，声音却清晰传来，带着一种洞悉一切的沉静：“苏秦，此去努尔哈赤，不必谈割地，不必许金银。你只需告诉他——”“太阳国若踏足中原一步，大汉铁骑，三月之内，必饮马北海之滨。而若他愿助我汉室一臂之力……”王羽终于转身，烛光映亮他眼中那簇灼灼不灭的火焰：“朕，便以北海为界，与他共分天下。”窗外，雪愈急。一片雪花，悄然落在苏秦手中竹简的“合纵”二字上，无声融化，洇开一点微小的、却无比清晰的墨痕。