二人在树洞中又歇了片刻，待天色渐渐暗下来，谢琰才拨开藤蔓，探出头去仔细听了听动静。确定四周并没有刺客，他方才率先钻出树洞，而后转身，将手伸给宋柠，“来。”宋柠扶着他的手钻出树洞，脚踩在松软的落叶上，发出细微的窸窣声。林子里比方才更暗了，枝叶遮天蔽日，只有偶尔几缕残存的日光从缝隙里漏下来。谢琰走在前面，脚步很轻，几乎听不见声响。宋柠跟在他身后，也是走得轻轻的，生怕发出太大的动静，会惹来刺客。山路崎岖难行，到处都是盘根错节的树根和滑腻的青苔。宋柠提着裙摆，走得小心翼翼，却不想脚下忽然踩上一块松动的石头，身体也跟着失去平衡，整个人朝一侧倒去。“啊！”“小心！”谢琰眼疾手快，一把揽住她的腰，将她整个人带了回来。宋柠后知后觉地捂住了自己的嘴，一双眸子瞪大老大，惊恐地四下看了看，这才又看向谢琰，似乎是在问，她的惊呼声有没有吸引来刺客。谢琰也警惕地观察着四周，确定暂时没有可疑的声音，方才垂眸看向宋柠，声音压得极低，“没事。”宋柠这才松了口气，放下了自己的手，却又猛然察觉到，自己此刻竟是在谢琰的怀里。此刻，林中寂静无声，唯有山风轻缓拂过。而他们的距离又太近，近到她能清楚得听到他沉稳的呼吸声。反应过来，想往后退，却发现他的手臂收得很紧，隔着两层粗布衣裳，她似乎都能感觉到他掌心的温度，还有那紧实的肌肉线条。“我……我没事了。”言下之意，是他可以松手了。谢琰的目光落在她因为紧张而微微泛红的耳廓上，唇角几不可察地勾了一下，确认她是真的站稳了，方才松了手。却又抬起另一只手，将手臂横在她面前。“扶着。”宋柠一怔。谢琰看着她，语气淡淡的：“山路不好走，扶着，省得又摔。”宋柠看着面前那条手臂，抿了抿唇，终究还是伸手，轻轻搭了上去。他的手臂很稳。隔着衣袖，她感觉到那肌肉微微绷紧，像是在刻意稳住，不让她扶空。她的指尖下意识蜷了蜷，却没敢用力，只那样虚虚地搭着。日影西斜，透过枝叶的缝隙洒落下来，四周很静，只有偶尔传来的鸟鸣，和脚下落叶被踩碎时发出的细响。走了约莫半个时辰，林子渐渐稀疏起来。透过树干的缝隙，隐约能看见山脚下有零星的灯火在暮色中亮起。炊烟袅袅升起，融入天边最后一抹橘红。“到了。”谢琰停下脚步，往山下望了一眼，“就是那个村子。”宋柠顺着他的目光望去，心里稍稍松了口气。却不想，谢琰忽然就变了脸色。“躲起来。”他的声音压得极低，却透着一股凌厉的冷意，说话的同时一把将宋柠推到一棵大树后，自己则转过身，面向来时的方向。宋柠还没反应过来，便听见林中传来一阵急促的脚步声。紧接着，十余名黑衣人从天而降，倒是不像上回那拨人一般，那么多废话。刺客们见到了谢琰，便立刻拔剑袭来。谢琰亦是拔剑迎上。刀光剑影，刹那间亮得刺眼。宋柠躲在树后，透过枝叶的缝隙往外看，看见谢琰的剑快得像一道光，可那些黑衣人太多，倒下一个，又扑上来两个。饶是她不懂武艺，也能看出来，谢琰有些吃力了。就在这时，一名黑衣人趁着谢琰被三人缠住，从侧面悄悄摸了过去，手中的刀高高扬起，对准谢琰的后背就要砍下。宋柠见状，也不知哪来的力气，抓起脚边一根粗壮的枯枝，用尽全力朝那黑衣人扔了过去，“王爷，小心！”枯枝没有打中，却在那黑衣人眼前一晃，分了他的神。就是这一瞬间。谢琰反手一剑，刺穿了那人的咽喉。却来不及喘息，更顾不得朝他袭来的长剑，便朝着宋柠的方向扑了过去。那根枯枝，暴露了她的位置。此刻已是有两名黑衣人齐刷刷朝宋柠袭去。只见一阵血光闪过，那两名黑衣人还未到宋柠近前就已是被割断了喉咙。谢琰一把将宋柠护在怀里，肩胛却被另一柄长剑刺了个对穿。“唔！”一声压抑的闷哼，滚烫的液体溅上宋柠的脸。她猛地抬头，看见他肩胛上那道新的伤口正汩汩地往外冒血，不由得失声惊呼，“谢琰！”谢琰没有应声，只是反手一剑逼退追来的黑衣人，然后一把攥住她的手腕，拉着她就往山下跑。可他伤得太重了。脚下的步子越来越慢，呼吸越来越重，可那只攥着她的手，始终没有松开。血顺着他的手臂往下流，染红了她的手，染红了她的衣襟。身后的追兵越来越近。谢琰终于停下脚步。他转过身，看着宋柠，那双幽深的眸子在暮色中亮得惊人。“跑。”他的声音沙哑得几乎听不见。“跑下山，找救兵！”宋柠被他推得踉跄几步，回头看他。他就那样立在原地，浑身浴血，却仍挺直着脊背，挡在她和那些刺客之间。心口像是被什么东西狠狠刺穿。宋柠的眼眶一下子就红了。可她知道自己留下来只会拖累他，于是，咬着牙，拼命往山下跑，眼泪不住地落下，却不敢回头看一眼。身后，喊杀声越来越远，刀剑声越来越弱。她只知道跑，拼命地跑，跑下山，跑向那些星星点点的灯火——然后，她撞上了一个人。“柠柠？！”一个熟悉的声音响起，带着难以置信的震惊。宋柠猛地抬头，对上一张俊朗的脸。竟是周砚。他就站在山脚的小路上，手里提着一盏灯笼，一脸惊愕地看着她。他身后，还跟着几个小厮。“你怎么……”他话没说完，目光落在她身后那片黑暗的林子里，听着那隐约传来的喊杀声，脸色骤然变了。“出什么事了？”宋柠一把抓住他的衣袖，声音沙哑得几乎听不清：“救他……快去救他……”周砚看着眼底那滔天的惊惶和绝望，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。他什么都没问，只沉声道：“人在哪儿？”宋柠回头，指向那片黑暗的林子。周砚将灯笼往她手里一塞，拔出腰间的剑，冲着身后小厮低喝了声，“护她离开！”而后大步朝林中奔去。