宋柠一怔，接过布条，凑近了仔细看。那字迹歪歪扭扭的，像是刻意写成了这样，可若细看，那笔画间的起承转合和这那熟悉的结构……宋柠的脸色一下子就变了。这……像是外祖的笔迹。宋柠抬起头，看向谢琰，眸中的惊惶几乎要溢出来。“难道是……外祖？”是外祖将她引到这儿来的？谢琰看着她苍白的脸色，什么也没说，只是又将碎布拿了过来，塞进自己的袖袋中，“未必。”他声音低沉，透着能安抚人心的力量，“不排除有人刻意模仿。”毕竟，就算镇国公不在意宋柠的死活，要传信的法子，也多得是。何须暴露自己？宋柠怔怔地看着他，心乱如麻，眉心也皱得更紧，“所以，到底发生了什么事？为什么你要藏身于这片林中？”谢琰看着她，沉默了一瞬，终于开口。“从承恩侯府那封书信开始，我就一直在追查。”他的声音压得很低，在这逼仄的树洞里却字字清晰，“一路查下去，线索越来越多，越来越顺……顺得不像真的。”宋柠眉心微蹙。谢琰继续道：“那日在城外汇合，我本已察觉到不对，却没想到对方动手那么快。成安替我挡了一刀，重伤落马，我带着几个亲卫且战且退，最后被迫躲进这片林子。”“所以你是真的遇袭了？”宋柠问。谢琰点头：“是真的。但躲进林子之后，我忽然想明白了一件事：我所追查到的那些线索，极有可能都是对方刻意留下的。他们想引我入局，一步一步，直到把我逼进他们的陷阱里。”他说着，唇角微微勾起，那笑意却冷得惊人：“既然如此，我不如将计就计。”宋柠看着他，忽然明白了什么。“所以……”她的声音有些发颤，“你放出消息说自己藏身林中，是为了引幕后之人现身？”谢琰看着她，目光里带着一丝复杂：“是。我派人暗中传了消息出去，说肃王重伤躲在这片林子里，等死。”他顿了顿，又道：“只是我没想到，来的会是你。”他布下诱饵，等着预想中的杀身之祸。却等来了她。就像那日深潭之下，他以为自己必死无疑，却没想到，她竟会从水底钻了出来。她总能比死亡，先一步来到他身边。这样想着，谢琰忽然抬起手，又揉了揉她的脑袋，眼底满是柔情。“放心，”他低声开，声音里透着一股笃定，像是说给她听，又像是说给自己听，“本王不会让你有事。”宋柠抬起头，对上他的眼睛。那双眸子依旧幽深，此刻却像是深潭底下终于透进了一线光，极淡，却真真切切地亮着。她知道，他说的是真的。“先在这儿歇会儿。”谢琰收回手，往树洞口看了一眼。目光沉沉的，扫过那一片树影婆娑的轮廓，最后收回来，落在宋柠身上。“等天色再暗些，我们就往西走。绕过这片山，后头有个村子，不大，但住着几户人家。到时候你先下山，找村民帮忙，让他们送你回京。”他顿了顿，又道：“本王会往另一边走，引开追兵。”宋柠听着他的话，眉心渐渐拧紧。“你让我一个人下山？”谢琰看着她，沉默了一瞬才道：“跟着我，不安全。”对方的目标是他，也不知还会派多少波刺客来追杀他，所以，她不能跟着他。却不想，宋柠扬声打断了她，“可我已经不安全了！”自她踏入这边林子开始，不，应该是自她收到那块碎布开始，她就已经蹚进这浑水之中。谢琰的眸色仍旧深沉，却已是轻易就看穿了她的心思。“你想查？”宋柠深吸了一口气，没有半点被戳穿后的心虚，只努力让自己的声音平稳下来，镇定道：“这幕后之人刻意模仿外祖的笔迹，就是为了嫁祸镇国公府。更何况，你之前查到的那些证据……如果这次你追查的线索是伪造的，那是不是说明，你之前收集到的关于镇国公府的那些证据，也是被人伪造的？”如果这一切都是承恩侯的栽赃嫁祸，那镇国公府前世被抄家流放的结局，岂不是太过冤屈？她决不能让这样的事再度上演！她眼底，透露着急切与坚定谢琰看着这样的她，眼底终于掠起一丝赞赏，“是。”他点头，“有这个可能。”宋柠的眼睛瞬间亮了起来。她的双眼本就好看，此刻像是被什么点燃了，越发令人着迷。“所以，我要跟你一起查。”宋柠这番话，令谢琰的眉头微微拧起，语气染着几分无奈，“宋柠……”“你听我说完。”宋柠打断他，语速更快了，像是生怕他拒绝，“如果那块碎布真是幕后之人给的，那对方现在就已经知道我和你在一起了。若我一个人下山，万一撞上他们，岂不是自投罗网？”谢琰没说话。宋柠便继续道：“相比之下，跟着你反而更安全。你放心，遇到危险我会自己躲起来，绝不会拖累你。”她说这话时，一双眸子亮晶晶的，直直望着他。谢琰看着她眼底那抹倔强和期待，便知道，今日自己不管怎么劝，都劝不住他了。更何况……如她所言，她一个人下山的确不够安全，跟着他，虽然更加危险，但至少，他能护她周全。谢琰垂下眼帘，片刻后才抬起眼，看着她。“好。”听到他的回答，宋柠的嘴角立刻绽开一抹笑来，竟有几分孩子气。谢琰看着她这副模样，唇角也不自觉地微微勾起一点弧度。随即却又板起脸来，万般严肃，“但你要答应我一件事。”“什么事？”“遇到危险，第一时间躲起来，若没听到我的允许，决不能出来。”宋柠用力点头，“殿下放心，若遇危险，不用你说我就会躲起来，我保证。”那一副‘贪生怕死’的样子，终于逗笑了谢琰。只是……谢琰想，倘若她真能那般‘贪生怕死’，眼下就不会出现在这儿了！罢了，即是因他之故牵扯进来，他必是要拼了性命去护着她的。