南京城外，刘家村。
天刚蒙蒙亮，老农刘石头就起来了，昨天里长说今日辰时三刻，村口祠堂集合。
他儿子刘大柱，三个月前死在南京城头，被叛军的箭射穿了喉咙。
老伴得知后哭瞎了一只眼。
刘石头没哭，只是每天清晨都会去村口那棵老槐树下站一会儿，望着南京城的方向。
今天，他刚到祠堂门口，就看见里长陪着几个穿官袍的人站在那儿。
官袍不是县太爷那种大红，是靛蓝色的，胸前补子上绣的是...
他认不出，只觉得威严。
“刘石头！”里长喊他。
刘石头哆哆嗦嗦走过去。
一个年轻的官员看着他，脸上没什么表情，只是问：“你儿子叫刘大柱？”
“是...是。”
官员点点头，从旁边书吏手里接过三张纸。
“这是地契。”
官员说：“按朝廷新政，阵亡将士家属，优先分田。你家二十亩，上等水田，在村东头河湾那片。”
刘石头愣愣地看着那张纸。
纸很厚，每张纸上面都盖着一个鲜红的大印。
这个大印他认得，是大明户部印。
“按手印。”官员说。
刘石头伸出颤抖的手，拇指在印泥里按了一下，又在那张纸的下方，按下一个红红的指印。
官员将地契递给他：“收好。从今往后，这二十亩田是你家的。田赋按新则，每亩十五抽一。”
刘石头接过那张纸，像捧着烧红的炭。
他转身，看向祠堂里供着的儿子牌位。
噗通一声，他跪下了。
“儿啊...”
老农的眼泪终于滚出来，砸在祠堂的地上：“陛下，太子，没忘了咱...”
......
与此同时，苏州阊门，临街铺面。
这边的铺子以前都是沈寿远的产业，其中两层小楼，以前门前挂着绸缎庄的招牌，如今招牌拆了，门板新漆了桐油。
王老五站在铺子门口，左手空荡荡的袖子扎在腰带里。
他是南京保卫战伤退的老兵，断了一臂。
三天前，官府的人找到他，说这铺子租给他，首年免租，次年按市价一成收租。
哪怕到了今日，王老五也不敢相信眼前的一切：“真......真给咱了？”
“是租。”一旁的妻子赵氏纠正道。
“但跟白给差不多。这铺子临街，后面有院子，咱们磨豆子做买卖的同时，还是能住人。”
首年免租，次年一成，这跟白送没两样。
苏州阊门这地界，一间铺子正常月租至少五两银子，一年六十两。
一成，才六两。
他王老五做豆腐，一天若能卖两百块，一块赚一文钱，一天就是两百文，一个月六两银子，刚好够交租。
剩下的，全是赚的。
而且自己还有二十亩军功田可以出租，以后的小日子总算有些盼头了。
“婆娘。”
他转头对妻子说：“明天就开张！咱的豆腐，要做得比谁都嫩！”
赵氏用力点头，眼睛红了。
......
此刻，另一个方向，杭州钱塘江边，码头仓库。
这仓库以前是个海商的，那海商通逆，被抄了家，仓库充公。
如今仓库门口挂上了新牌子：“官营货栈第三号”。
几十个码头力夫排着队，在一个木桌前登记。
“姓名？”
“陈二狗。”
“哪的人？”
“绍兴。”
“会干什么？”
“扛包，划船，都会。”
坐在桌后的书吏提笔记下，然后从旁边拿出一块木牌，用烧红的铁签在牌子上烫了个“三”字，又写了“陈二狗”三个小字。
“拿着。”
书吏把木牌递给他：“这是工牌。以后来货栈干活，凭牌领活，五日一结现钱。工钱一日三十文，管两顿。”
陈二狗接过木牌，摩挲着上面烫出的字，咧嘴笑了。
三十文。
以前在码头等活，一天能挣二十文就算运气好，还常被工头克扣。
现在，三十文，五日一结，还管两顿饭！
他回头看向身后排队的人，一个个脸上都带着希冀的光。
......
文华殿，黄昏。
王铮又送来一份密报。
朱慈烺看完，沉默片刻。
“常州、绍兴、松江这几个家族......”
朱慈烺冷笑一声：“看来，他们是觉得孤的刀，只砍得了一次。”
王铮低声道：“殿下，是否要再......”
朱慈烺摆摆手。
他走到窗前，看着窗外渐沉的暮色。
“传话给他们：三日内，主动到清丈衙门补交田亩隐匿数额，按新则补缴三年田赋。过往之事，孤可既往不咎。”
“若三日后仍无动静......”
他转身，眼神一冷：“那就按谋逆论处。”
“孤给的机会够多了，若不是看在他们手中没有人命官司的份上，孤早就砍了他们！”
王铮心头一凛：“是！”
“还有。”
朱慈烺补充道：“让巡检御史先不要动。等三日。”
“臣明白。”
......
时间一点点过去，一切都在按部就班。
眨眼之间，已经到了十二月中旬。
此刻武昌，黄鹤楼，江风很大，吹得朱友俭的披风猎猎作响。
他站在黄鹤楼最高一层，凭栏远眺。
以前没有时间观一观这黄鹤楼的景色，朱友俭也没有想到自己会有一天以崇祯的身份来此欣赏。
眼前的长江如一条黄龙，在脚下蜿蜒东去。
对岸的县城轮廓模糊，更远处，是层叠的丘陵和荒芜的田野。
湖广，九省通衢，鱼米之乡。
如今放眼望去，十室五空。
城墙残破，村落荒废，田地里长满了枯黄的野草。
偶尔能看到一两个佝偻的身影在田间劳作。
“陛下。”
身后传来黄得功的声音。
朱友俭转过身。
黄得功、高杰、郑森站在身后，三人皆甲胄在身，脸上都带着疲惫。
连续数月的转战，从南京到江西，从江西到湖广，铁打的汉子也熬得眼窝深陷。
“说吧。”朱友俭道。
黄得功上前一步：“武昌已克，长沙也已收复。李自成残部退守襄阳，估摸还有三四万人马。”
“我军伤亡呢？”
“阵亡两千七百余，伤四千三百余。兵员已从降兵中补充，但......老兵锐气已疲。”
黄得功顿了顿，继续道：“陛下，将士们太累了。从南京出来到现在，没歇过整月。”
高杰也道：“火器消耗巨大，尤其是炮弹、火药。太子送来的库存，也已用去七成。”
郑森接话：“水师可封锁汉水，断绝襄阳粮道。但襄阳城坚，当年岳飞打了一年才攻克。若强攻...伤亡必巨。”
朱友俭没说话。
他看向郑森。
这个年轻人比在德化时黑了些，瘦了些。
“郑卿。”
朱友俭忽然问：“你舰队中那些红夷大炮，若想再添五十门，需多少银两？”
“需要多久？”
......