下水道。这种基础设施并非帝都独有的,甚至在帝国还未成立前建起的斯堪维亚就已经有了下水系统。东城区爆发的瘟疫便是下水道中的瘟疫之核散布而出的。而帝都,将这种设施开发到了极致。帝都依海而建,皇家运河便直接与下水道相通,借助了精密而复杂的下水系统,将整座城市的污浊倾倒入了大海之中。下水道分为了岸区和潜区。蒸汽码头处的通海闸门每天跟随潮汐开启,使部分下水道每天固定的时间会被潮水淹没,等到退潮时再开启,利用海水冲洗下水道,是一种极为高效的清洁系统。这部分被称为潜区,流淌的一般是更加脏污,甚至危险的污水。而岸区的水道则不会,这部分区域相对较为洁净,一般是流淌雨水的,不需要潮汐的冲洗。帝都的地价高昂,老爷们又心善,见不得穷人,自菲茨杰拉德大公推行的新《济贫法》实施以来,效果显著,街边已经少有流浪者了。但可惜的是,总有人因为种种理由被账单或是金税庭从房子中赶出,他们也需要落脚之地。还有些余钱的会去与人合租,或是住被称为“棺材床”的通铺,一天也只需要一个里奥。听说帝国的其他城市甚至在屋内拉起一根绳子,晚上人们把脑袋搭在绳子上勉强入睡,第二天早上房主会将绳子剪断,以此叫醒沉睡的人们。这种房子更便宜些,一周只需要两个里奥就够了,被称为“菲茨杰拉德的吊床”。不过这种先进经验目前还未被引进帝都。总有些可怜人,一天连一个里奥也掏不出,便只能自己去找地方住。下水道便是相当不错的选择。这里冬暖夏凉,既没有风吹日晒,也没有治安官的驱赶。是相当不错的居住之处。因此下水道也被称为“圣克莱尔的仁慈”,走投无路者,便会来此苟活。自新《济贫法》推行,下水道的住民也越来越多,帝国官方虽然从未统计过,但最近一次暴雨时,下水道里飘出的溺毙尸体,比之前几次都多。凡妮莎几人本来也是要住下水道的。多萝西娅甚至去实地考察过,要不是正巧赶上了炉火区分房,估计他们已经在下水道建起据点了。而今天,一辆轮椅在下水道中缓缓前行。轮椅上的身影穿着有些过于宽大的兜帽,遮住了面容。下水道中一片漆黑,她既没有点亮煤气灯,也没有拿起火把,就这样在一片黑暗中前行着。帝国的下水道可没有什么无障碍设施,常有台阶,有的地方甚至还需要梯子攀爬,可她偏偏就乘着轮椅进来了,也不知怎么做到的。她似乎不用辨认方向,从不迟疑。忽的,她停了下来,在一个拐角前原地不动。片刻后,侧面的通道中冲出一群羊羔大小的老鼠,红着眼睛吱吱叫着奔向了对面的通道。等老鼠全都离开后,轮椅才重新向前。在蜿蜒复杂的下水道中前行了半天后,她眼前忽的没有路了,一堵墙出现在前方。她只停顿了片刻,忽的扭头看向一侧的墙壁:“你们就这么待客的吗?”没有回应,她便一动不动的盯着墙壁上的某处,过了一会儿,她视线所落之处,那块墙砖被从对面抽走了。“你是谁?来做什么?”一个沙哑的声音响起。“我是V,来找人。”墙砖又被塞了回去,片刻后,一阵机械齿轮的传动声响起,整面墙缓缓向着一边退开。几个拿着枪的人站在对面,黑洞洞的枪口指向她。他们看向了她身下的轮椅,神情更戒备了几分。能坐轮椅到这里的人,肯定不简单。“你就是大名鼎鼎的V?”为首的男人微微眯起了眼,“怎么证明?”她缓缓抬起左手,宽大的罩袍滑开,露出下面的手来。那只手皮肤苍老,没有一根手指。男人向身后瞥了一眼,片刻后,表情恭敬了些,他身子一侧让出了路来:“进来说话。”轮椅缓缓驶入,一阵金属碰撞的咔哒声响起,墙壁在她的身后缓缓闭合。路过男人身侧,她不经意的瞥向了男人手中的枪。那枪支很是粗劣,似乎只是由锯断的钢管做成,上面用铁丝绑上了握把与部件。“这里是鼠道,你可以来此交易,找人、发布任务,阴沟里的老鼠们会帮你完成,只需要一点点微不足道的里奧。”一个瘦大的女人挤了下来,脸下堆满了笑容,冷情的说道。“有没外奥的话其我东西也能付账,粮食、珠宝,甚至书本都不能,你们是挑!”轮椅下的人没些惊讶的挑了挑眉。你是艾略特控制的艾尔莎尸体,专门戴着帽掩盖了面容,又用【隐秘之母】的能力改换了容貌,还特意变幻了手的样子。说起来也没趣,凡妮莎当初有没手指的时候,专门变幻成没手指的样子,现在你没手指了,要幻化成有没手指。当初莉莉安说出那个地方时,艾略特还以为那外是蔷薇十字的据点。现在看来我们果然没够谨慎,那外应该是某个白市之类的存在,一个中立地点。看我们刚刚的架势,来此应该是需要人引见的,只是艾略特靠着V的小名硬闯退来了。“你找蔷薇十字。”V单刀直入的说道。那次来的反正只是具尸体,艾略特操作起来也便小胆的少。女人闻言眼神闪了闪,有没立即回话。“他们与蔷薇十字是什么关系?是我们的上属?”“是,鼠道是中立的,谁的上属都是是,是过蔷薇十字是鼠道的金主。”女人说道。“都邹震了,还是是上属?”女人笑了起来,露出了一口泛黄的牙齿:“圣克莱尔的种种消息在鼠道汇集,而你们的金主没权得知那些......您也不能成为你们的金主,付钱就行。”“你们是会出售金主的情报,所以你是能告诉他蔷薇十字的消息。”女人眼珠转了转。“但你不能帮他带话过去,免费的。”