“启禀公主殿下，黄门令张忠带着他的弟弟前来求见公主。”侍女小青进来禀报。从母后那里回到公主府后，姬清影并没有立即去传唤张忠。毕竟自己刚回到洛京，辅佐太子摄政，朝堂上还有很多要事要处理，自己又怀胎已有八月，平日里休养的时候比之前更多些。这些天还要忙着接见朝堂重臣，姬清影上午还接待了前来登门拜访的朔方郡侯陈杨夫妇。大舅家的表哥夫妇二人上门感谢公主为他们的儿子陈书宴安排的婚事，更是在公主面前大赞新娶的少夫人玲儿，并对其甚是满意。只要能管住陈书宴这位浪荡公子，朔方陈家上下倒也不介意玲儿的出身。由于小侯爷在朔方的那些荒唐事，郡侯夫妇二人这些日子没少被其父朔国公和姑母陈皇后教训。姬清影坐在榻上，看着朝臣们递上来的一大堆奏章。太子阿河虽然年纪也不小了，但监国没多久，显然对政事已经懈怠，现在也不看朝臣们的奏章。而朝臣们更是直接，连先前的样子形式也不做了，直接跳过监国太子，所有奏章和朝中事务全都送到公主府上交由公主定夺。而这也颇令姬清影满意，所谓太子监国，公主摄政，从一开始就是为她进一步掌控朝政服务的。而她现在唯一烦恼就是因怀孕影响了她的精力和体力。听到侍女的禀报，姬清影心想着自己还没唤他，这张忠倒是自己来了，竟还带着他的弟弟一起前来。姬清影当下有了主意，对侍女小青吩咐几句，便命人传他们进来。黄门令张忠带着弟弟来到镇国公主府上。公主府和旁边的漠北王府相通，占地极大，亭台楼阁，烟雨长廊，气象万千，壮丽秀美。外有大批禁军护卫，内有装备精良的公主亲卫队和漠北王的精锐亲兵往来穿梭巡逻，甚至不乏被授封为乡侯、亭侯等有爵位的朝中功勋将领们亲自率队巡逻。公主府内防卫森严程度竟丝毫不逊于皇宫，而由那么多封侯的将领们带队巡逻，更是连皇宫内都未曾有过。即便是在内廷做事多年，如今已成黄门令的张忠也是小心谨慎，不敢有丝毫懈怠，领着自己的弟弟来到公主所在的正殿。而第一次见到如此阵仗的弟弟更是一路上腿脚发软，汗流浃背。此处虽名为镇国公主府，实际规格礼制说是摄政王宫一点不为过。公主府邸被坊间称为霸府。霸，犹把也，把天子之事。如今朝中诸事，虽有太子监国，但实则诏令皆由摄政公主发出，然后由宫中内官加盖玉玺成诏书。镇国公主府实则已成为如今大周的权力中心。得到传唤后，兄弟二人进入正殿向公主行跪拜礼。张忠拜倒：“小人能有今日，一切皆是公主殿下给的，小人愿为公主殿下赴汤蹈火，死而无憾。”“张忠，你旁边的又是何人。”“回禀公主殿下，此人是小人的弟弟张承。小人父母总共生有三子，大哥早亡，如今就只有小人和弟弟相依为命。今日小人带弟弟前来，一同前来效忠公主殿下。”“哦，那汝想如何安排汝弟。”姬清影心想，这张忠此前倒是挺安分忠心，如今成了黄门令反倒生出些野心，莫非真如母后所言？张忠心中一喜，望向眼前坐在榻上的大肚孕妇。这位可是如今朝堂之上和宫里宫外都一手遮天的摄政公主，只要公主一句话，他们兄弟二人未来前程似锦，不可估量。张忠此次带其弟前来，就是希望能安排其弟进宫，也顾不上什么家门无后。张忠甚至认为只有这样才能向公主表达自己的忠诚，才能让公主对他更加放心。如今公主权倾朝野，张忠心想如能让自己接任中常侍一职，而弟弟接替自己的黄门令，兄弟二人互为依仗，共同为公主效力。届时兄弟二人荣华富贵前途无量，最重要的是能确保自己在公主面前有更足的份量。“启禀公主殿下，小人的弟弟一心想要效忠公主，甘愿为奴为婢。如今中常侍夏侯常大人卧病在床多日，未能侍奉陛下。陛下身边急需侍奉的奴仆，小人愿为公主分忧，希望能接替夏侯常大人。而由小人的弟弟接替小人的黄门令一职，如此我兄弟二人皆为公主殿下肝脑涂地。”终于说出来想法了。姬清影望着跪在地上的张忠兄弟二人，又回忆起母后的话。“张忠，吾是让你好好伺候陛下，陛下的身子不能饮酒，难道你不知？母后也早已命令宫人切不可再让陛下饮酒，你为何不去劝阻，反而放任陛下饮酒作乐。难道你是想让陛下？”张忠心中一惊，他之前被任命为黄门令，因为中常侍生病，他被安排到陛下身边，临时伺候陛下。公主当时派人传话也是让他好好伺候在陛下左右，要让陛下高兴，并及时向公主汇报陛下的身体状况。陛下想要喝酒，他也曾劝阻过，可陛下执意如此，他一个新来伺候陛下身边的，万万不敢违背陛下圣意。更何况公主不是说要让陛下高兴吗？张忠当时心思揣摩着，公主这意思岂不是就是要让陛下日夜饮酒，醉生梦死，早日……而在内心里张忠其实也希望陛下早日归天，作为公主安插在内廷多年的忠实奴仆，一旦天子驾崩，新皇登基，他完全有机会可以升任更高位置，尤其是代替内廷的两朝元老中常侍夏侯常。难道是自己做的不对？没能贯彻公主的意图，还是自己领会错了？张忠顿时感到头上直冒冷汗。“冤枉啊，公主殿下！小人劝过陛下，可陛下完全不听，此前好几个近侍因为劝阻陛下，结果都被挨了板子，还被赶出去。”“小人深受公主恩典，得以侍奉陛下身边，不敢有辱使命。小人是绝对没有对陛下有任何不良企图，小人完完全全听命于公主殿下，愿为公主殿下而死。”张忠当然不敢说公主的意思就是要让……毕竟公主只是说要让陛下高兴。“哦，是吗，你成为中常侍，你的弟弟成为黄门令，如此你们二人就可以掌控内廷了？”“你以为在这内廷，本公主就只能依靠你吗？吾在内廷的眼线多的是了。实话告诉你吧，中常侍就别想了，好好做好你的黄门令，夏侯常亦是吾的人！”姬清影此前确实有换掉夏侯常的打算，毕竟夏侯常伺候两代天子，更是陛下的心腹。但她在宫内大肆安插眼线，夏侯常倒是并未暗中设绊。侍奉两代帝王的中常侍夏侯常，他忠的是天子是姬氏皇族。自己作为摄政天下的镇国公主，先帝最喜欢的公主，天子的妹妹，太子的同母胞姐，这么看也并不是他的敌人。更何况陈皇后的那些话对姬清影确实颇有触动。姬清影看着张忠兄弟二人匍匐在地，心想着看来中常侍这位置眼下是不能动。她也不希望让张忠兄弟一同伺候陛下左右，并担当如此要职。公主想到这夏侯常在这两代帝王身边侍奉四十年屹立不倒，果然是个老狐狸。想来此次借着生病的由头以退为进，是要让自己，让母后都知道他在内庭的存在价值。“公主殿下，恕罪，是小人不该妄想，还望公主殿下饶命。”张忠见自己此行目的未能达到，更听得中常侍大人竟然也是公主的人，顿感惶恐，深怕失去公主的信任。姬清影向侍女小青递了下眼色，小青端上一漆盒安放在公主塌上的案几上。张忠兄弟跪趴在地上，抬起头只见公主打开启漆盒，内有闪闪金光显出。“这里有百两黄金，张忠你是知道，这些黄金顶得上你多少年的俸禄了吧，吾现在要好好考考你们。”姬清影指着站立一旁的侍女小青道：“本公主和这侍女，究竟谁更美？吾要听你们说实话，谁说的是实话，这百两黄金就赐给谁。”张忠与其弟张承互望，张忠抬头看了看一眼侍女小青和公主殿下。大家都知道三公主殿下并不是公认的大美女，只能算是中上之姿，而她身边的不管是侍女小白还是小青都是有着国色天香般的容貌。张忠心想这应该是个人都能看得出谁长得更漂亮，这么简单的问题一定是公主殿下对自己忠诚度的考验。这百两黄金虽然很有诱惑力，相当于是自己数年的俸禄，但只要对公主殿下忠心，未来还愁什么金银财宝。张忠连忙磕头对公主道：“当然是公主殿下您最美，在小人看来，公主殿下乃是我大周最美的女子。”姬清影望着张忠，不禁咯咯咯笑道：“哦，吾还没到那么没有自知之明！”“张忠，吾说了要听实话，这么看你是不想要这百两黄金了？好，再给你一次机会，我说了，要听实话！你知道本公主最讨厌说谎之人！”张忠看着这案几上装着百两黄金漆盒，听着公主的话音，再一次坚定信念。张忠急忙磕头道：“公主殿下，小人说的就是心里话，说的句句都是实话啊，公主殿下就是最美的人。普天之下没有比公主更美的了，这就是小人说的实话啊！”“张忠，看来你不是个诚实之人，真是令吾失望啊！这百两黄金那就没你的份了！”“那么你呢？”公主面向张忠之弟张承说道：“你可想好了再说，说对了，这百两黄金就是你的了。”张承看着这百两黄金，这可是他一普通人几辈子都不敢奢望的财富，又见其兄因为不诚实而被公主狠批了。张承赶忙说道：“回禀公主殿下，小人实话实说，是公主的侍女更美。小人，小人不敢欺瞒公主殿下。”张忠见其弟这般说道，连忙使眼色，低声说道：“你这个蠢货，公主要的是忠诚，忠诚！不是让你说什么大实话。”张忠越来越肯定这一定是公主要测试他兄弟二人的忠诚度，以百两黄金为诱饵。如果因为说实话就可以获得黄金，那必然也会被公主担心会不会他日被他人重金收买。张忠在内宫待了多年，也深知宫内各种斗争，主人尤为看重的是忠诚度。姬清影看着这兄弟二人在窃窃私语，对门口的侍卫说道：“来人，张忠说话不实，先把他带下去！”张承见兄长被侍卫们一把带走，只留下自己一人，顿时浑身颤抖，汗流浃背趴在地上不敢抬头。只听公主发问：“你的兄长想让你入宫，难道你也想净身入宫当个阉人？”张承紧张，甚至有些哭泣道：“小人，小人愿意为公主殿下效犬马之劳，不畏生死。”“你可想好了，若是入宫当了阉人，你永远在你兄长之下，更不用想什么妻妾成群，给你们张家留后，留下子嗣了。”张承顿时痛哭道：“小人，小人也想为我张家留后啊。”“你若为你们张家着想，那就不该听你兄长的！如果你不入宫，你兄长是个阉人没有子嗣，一旦他生老病死，他的那些家财就都会落到你的头上，届时你也可像那些豪门望族那般富贵享乐。”“小人，小人愿意誓死效忠公主殿下。求公主殿下为小人指条明路，小人，小人并不愿入宫当阉人啊。”张承本就不想当阉人，只是被其兄逼着要入宫，一听公主这般说法，当下急忙磕头请求公主开恩。“你兄长想让你入宫为阉人，本公主就先把你留下。你就留在公主府里当个随从听候差遣，我是很欣赏你肯说实话，不像你兄长那样花肠子多，有不安分之想。”“这百两黄金就是赏给你说真话的，拿去吧。只要你能老实本分为吾效劳，自是不会亏待你的，你想要的钱财还有高官厚禄，绝色佳人未来都会有的。”张承颤抖着接过这装着百两黄金的漆盒，这可是他几辈子都不敢想的财富，眼下只是因为跟着公主殿下就得到。“公主殿下是小人再生父母，小人愿为公主殿下做牛做马，死而无憾。”公主挥手让人带张承下去，并命亲卫队统领陆诚派人好好看住张承。“让他在府上听差，派人看着紧点。他是张忠唯一的亲人，此人可作为我们的人质，也是张忠最好的替代人选，把他留下来也好让张忠不得有异心。”在公主看来，张忠张承都是她的奴仆，并不存在谁是必不可缺，倘若张忠不行，那就随时可让张承替代张忠。但她绝不会让他们兄弟二人同时进入内廷。“诺！”“带张忠进来吧。”张忠走进来时，看着获得百两黄金脸上欣喜的弟弟走出去，心中一凉跪在地上，吓得已经不敢起身。“看到了吗，你弟弟说实话大大的有赏，现在吾再给你一次机会，看你如何回答。”张忠深吸了一口气。“小人说的都是真心话，句句属实。公主殿下是这大周最美女子，小人只效忠于公主殿下，公主殿下若是对小人说的不满，无论要杀要剐，小人都毫无异议。”姬清影注视着张忠好一会。只见黄门令张忠静静地趴在地上，气都不敢大口出，一动都不敢动。只听得公主说：“很好，这次考验，你算是通过了。你是个聪明人，也是个有能力的人，这些年一直给本公主传递宫内的信息，并无差错，这点本公主甚是欣赏。”“但你不该有那些妄想的念头，记住，该是你的，自然会是你，不是你的，你莫要惦记。可以回去了。”张忠长舒了一口气，心里悬着的终于放下了。“小人谨记公主殿下教诲，公主殿下您不仅是大周最美女子，更是这天底下最善良的女神仙。小人能为公主殿下效力，死而无憾。”“咯咯咯，善良那就算了，我还是有自知之明的。但你说本公主是最美女子，倒是挺中听。回去好好侍奉陛下，陛下身子若有什么状况就立刻命人来报，吾自会有重赏！”“谢公主大恩！小人唯以死报答公主殿下大恩，唯遵公主之命是也。小心伺候陛下，将陛下状况时刻向公主禀报！”