第二日的中州城，在原本的祭礼台废墟上，已经砌起来了一座新的高台。陆法大会如期举行，在那耸立的高台之上，安然看见了玄戈带着煌玄门的礼教堂一众弟子施展术法，而掌门玄玖歌与掌令卫言立于台下两...“玄玖歌！”声音劈开洞中腐浊的空气，像一把烧红的刀切入凝固的沥青。玄玖歌睫毛猛地一颤，眼缝里漏进一线冷白微光——不是洞口那点苟延残喘的天光，而是从他身后漫溢而来的、近乎液态的流光。那光是活的。它缠绕着少年单薄却绷紧如弓的脊背，在他指节发白攥紧的拳边嗡鸣震颤，仿佛整条山脊的脉搏正通过他腕骨下跳动。他没看她，目光死死钉在那团被光茧裹住、仍在疯狂蠕动的怪物身上，呼吸短促，额角青筋微凸，校服袖口撕开一道口子，露出底下渗血的擦伤。玄玖歌想喊他名字，喉咙却只发出嘶哑的气音。她蜷缩着，指尖深深抠进湿冷泥地，指甲缝里塞满黑泥，身体抖得像风里最后一片枯叶。可就在那光茧骤然收缩、发出琉璃碎裂般的脆响时，她竟先于意识抬起了手——不是求救，是徒劳地、本能地朝着他伸去。指尖离他衣角还有半尺，光茧炸开。没有轰鸣，只有一声沉闷如心脏爆裂的“噗”。无数灰蓝色触须在离体瞬间化作飞灰，鹿角崩解，嵌在畸变躯干上的人类头颅无声闭眼，所有异形肢体像退潮般向内塌陷、萎缩，最终坍成一滩冒着细密气泡的、泛着铁锈色的粘稠淤泥，缓缓渗入岩缝。死寂重新压下来，比之前更沉，更冷。唯有那光，依旧温柔地浮在少年周身，像一层不肯散去的薄雾，幽幽映亮他绷紧的下颌线。他终于转过身。玄玖歌仰躺着，视线模糊，只看见他逆着光俯下身，影子整个将她吞没。他蹲下来，膝盖压进泥水，校裤立刻洇开深色水痕。一只手探向她后脑，动作很轻，却带着不容置疑的力道，另一只手已迅速撕开自己衬衫下摆，利落地裹住她磕破的额头——那里正渗出温热的血，混着泥灰，黏腻地糊在皮肤上。“疼……”她终于挤出一个字，声音破碎得不成调。“忍着。”他嗓音低哑，像砂纸磨过粗粝岩石，手指却极稳，按压止血的力道恰到好处。他抬起眼，目光扫过她冻得青紫的手指、沾满泥浆的裙摆、脚踝上被触须勒出的紫红淤痕，最后落回她脸上。那眼神很复杂，有未褪尽的戾气，有劫后余生的紧绷，还有一种沉甸甸的、几乎要将她溺毙的焦灼。“你追兔子？”他问，声音绷得更紧。玄玖歌嘴唇翕动，想点头，又怕牵动伤口，只从鼻腔里哼出一点气音。眼泪毫无预兆地涌出来，滚烫，砸在他手背上。他顿了顿，按在她额上的手指几不可察地蜷了一下，喉结上下滚动，最终只是更用力地压住那块布条：“蠢死了。”不是责备，甚至不带温度，可就是这平淡两个字，像一根针，猝不及防刺破她强撑的堤坝。委屈、恐惧、被抛下的愤懑、失而复得的茫然……所有情绪轰然决堤，她猛地吸了一口气，嚎啕大哭起来，哭得浑身打颤，哭得把脸埋进他沾着泥和汗味的臂弯里，牙齿死死咬住他小臂内侧的皮肤，留下深深浅浅的牙印。他没躲，任她咬着，另一只手一下下拍着她剧烈起伏的后背，节奏缓慢，带着一种近乎笨拙的安抚。洞顶水珠滴答，砸在淤泥里，也砸在她绷断的神经上。不知过了多久，抽噎渐弱，只剩下断续的哽咽。他才松开被咬得发红的手臂，从裤兜里摸出个皱巴巴的塑料袋，里面装着半块早已融化的巧克力，糖纸黏在上面。他剥开，掰下一小块，塞进她嘴里。甜腻的、带着奶香的暖意在舌尖弥漫开，冲淡了血腥和恐惧的苦涩。她含着糖，眼泪还在流，却下意识用舌尖抵着那点甜，像抓住一根浮木。“罐子……”她含糊地嘟囔，声音还带着浓重的鼻音，“我的罐子……”他剥糖纸的动作停了一瞬。洞内光线似乎暗了半分，那层萦绕周身的流光微微黯淡下去，如同被投入石子的水面，漾开一圈不易察觉的涟漪。他垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。“……在我家床底下。”他终于开口，声音比刚才更沉，像浸了水的铅，“没拆。”玄玖歌愣住，哭声戛然而止。她瞪圆了眼睛，泪珠还挂在睫毛上，不敢相信地盯着他：“……真、真的？”他没看她，把剩下的巧克力仔细包好，塞回口袋，才抬起眼。目光沉静，没有往日的嬉闹，也没有方才对怪物的凶狠，只有一种近乎疲惫的、坦荡的平静。“嗯。”他应了一声，伸手抹掉她脸上纵横的泪痕，拇指指腹粗糙，蹭得她脸颊发痒，“信封……也没拆。”玄玖歌的心跳漏了一拍，随即疯狂擂鼓。她张了张嘴，想问为什么，想问为什么不早说，想问为什么要去挖，想问为什么……偏偏是那只兔子引她来这儿？可所有问题堵在喉咙口，最终只化作一声极轻、极颤的：“……为什么？”他沉默着，目光越过她，落在那滩迅速冷却、凝固的锈色淤泥上，眼神晦暗不明。许久，才缓缓开口，声音很轻，却像凿子刻进石头：“因为……我听见了。”玄玖歌怔住。“听见什么？”“听见它在叫你。”他收回视线，重新落回她脸上，瞳孔深处仿佛有微光浮动，又像有暗流翻涌，“就在我埋完罐子那天晚上。不是风声，不是虫鸣……是那种……直接钻进骨头缝里的声音。叫你的名字，一遍，又一遍。像钩子。”他顿了顿，喉结再次滚动，仿佛在吞咽某种难以言说的苦涩：“……我试过装没听见。可第二天，它还在。第三天，更近了。夜里，就在我窗台外面……嗒，嗒，嗒。”他模仿着那声音，指尖在潮湿的地面上轻轻叩了三下。玄玖歌浑身一僵，一股寒意顺着脊椎窜上来——那节奏，竟与她跌入洞穴前，听到的那两声“啪嗒”，一模一样！“它在找你。”他声音低得几乎成了气音，“顺着你留下的味道，顺着……你埋下去的东西的味道。那罐子，像块烙铁，烫着它的鼻子。”玄玖歌头皮发麻，下意识抱紧自己，牙齿咯咯作响：“……那、那是什么东西？”“惶疾的‘饵’。”他吐出这个词，眼神锐利如刀锋，“药府典籍里提过，最恶毒的一种。不杀人，只‘钓’人。专挑……心里藏着执念、放不下、忘不掉的人下手。你把它埋得越深，它嗅得越准。”玄玖歌如遭雷击，浑身血液似乎都冻住了。她想起自己郑重其事放进罐子的每一件东西：抓娃娃机的游戏币，画满涂鸦的水彩笔，还有……那封信。信封里，除了写给十年后自己的笨拙话语，还静静躺着一枚小小的、边缘已被摩挲得温润的银杏叶书签——那是去年秋天，她第一次偷偷跟踪他回家，在他书桌玻璃板下，发现的属于他的旧物。她趁他不备悄悄拿走，又鬼使神差地，把它当作自己心尖上最滚烫、最不能言说的秘密，一同封进了时间胶囊。原来……不是恶作剧。是守护。是他在无人知晓的深夜，循着那令人心悸的叩击声，在月光下一次次重返河岸，一次次徒手刨开湿冷的泥土，只为确认那罐子是否安然无恙；是他发现那怪物的气息越来越浓烈、越来越贪婪，终于在一个暴雨倾盆的凌晨，冒着被发现的风险，将她的罐子连同那封信一起，转移到了自己家床底最隐秘的角落，用层层叠叠的旧课本和旧棉被盖得严严实实，仿佛覆盖一座微小的、不容惊扰的坟茔。而她，却把他当成了最恶劣的骗子，用绝交的刀锋，狠狠扎向他沉默的脊背。巨大的羞愧和迟来的、汹涌的酸楚猛地攫住了她，比方才面对怪物时更甚。她猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，这一次，是无声的、绝望的呜咽。她不敢看他，仿佛自己污浊不堪，不配承接他眼中那片沉静的光。洞内一片死寂，只有她压抑的抽泣和头顶水珠滴落的声响。时间仿佛被拉长、凝滞。许久，一只微凉的手，带着薄茧，轻轻覆上了她剧烈颤抖的、沾满泥污的左手手背。力道很轻，却带着一种不容挣脱的坚定。“玄玖歌。”他唤她，声音不高，却奇异地穿透了所有的呜咽和水声，清晰地落进她耳中，也落进她混沌的心底，“抬头。”她不敢动。“看着我。”他的声音沉了下去，带着一种奇异的、不容置疑的穿透力。她终于，极其缓慢地、颤抖着，抬起了头。泪眼朦胧中，撞进他漆黑的眼底。那里没有责备，没有委屈，只有一种近乎灼热的、沉甸甸的专注，像两簇幽暗的火，在洞穴的阴影里静静燃烧。“我藏起它，”他一字一句，清晰无比，每一个音节都敲打在她心上，“不是为了欺负你。”“是为了……替你守着它。”“守着那个……害怕被忘记的你。”“守着那个……把最珍贵的银杏叶，当成全世界最重要的东西，偷偷塞进时间胶囊的你。”玄玖歌的呼吸骤然停止。她瞳孔骤然放大，泪水再也无法抑制，汹涌而出，大颗大颗砸落在他覆在她手背的手上，洇开深色的、温热的印记。她张着嘴，却发不出任何声音，只有一片空白的、滚烫的洪流在胸腔里冲撞奔涌。他看着她，看着她眼中碎裂的星光，看着她唇瓣无声地开合，看着她终于彻底崩溃、再也无法支撑的脆弱。然后，他做了一件让玄玖歌魂飞魄散的事。他俯下身，额头轻轻抵住了她的额头。温热的，带着汗意和尘土气息的触感，瞬间击穿了她所有的防线。她僵在原地，连呼吸都忘了，只觉一股巨大的、令人晕眩的暖流从相触的皮肤处轰然炸开，瞬间席卷四肢百骸，冲垮了所有冰冷的堤坝。眼前的一切开始旋转、模糊，只剩下他额角微凉的皮肤，和他近在咫尺、同样急促的呼吸。“所以，”他的声音贴着她的额角响起，低沉，沙哑，带着一种近乎虔诚的温柔，也带着不容置疑的宣告，“别哭。”“……别再把它弄丢了。”“……也别再，把我弄丢了。”洞外，不知何时，雨停了。一缕真正的、清透的天光，终于艰难地、执着地，刺破厚重的云层，斜斜地切开洞穴的幽暗，精准地，落在他们交叠的额头上，也落在两人紧紧相扣、沾满泥泞却再无一丝缝隙的手上。那光，微弱，却异常明亮，像一道无声的誓约，悄然烙印在这片曾吞噬恐惧的黑暗尽头。