“今晚继续行军，天亮之前必须到达峄县以东的伏击区域。你去检查一下各团的弹药携行量。”

    “明白。”

    张灵甫站起身，把后背上沾的泥蹭了两下。

    他看着戴安澜的背影消失在院门外，脑子里忽然冒出一个念头。

    陈默这个人，运气好不好另说，但有一点——他挑人的眼光，确实毒。

    当晚十一点。

    突击师全员起身，无声集结，沿着山间小路继续向峄县以东推进。

    两万五千人，没有火把，没有手电，前后相隔一臂距离，踩着前面人的脚印走。

    山炮的轮子裹了麻布，骡马的蹄子包了棉花。

    整支队伍在夜色里像一条无声的蛇，蜿蜒爬行。

    ……

    3月初。

    矶谷廉介等了整整半个月。

    长濑支队的扫荡虽然没有彻底肃清运河沿线的中**队，但至少把孙桐萱的第3集团军推回了运河以西五十里。

    邹县方向，邓锡候的川军也缩回了防线。

    侧翼的压力骤减。

    3月8日，矶谷廉介做出决断。

    第8旅团留守济宁，维持运河防线。

    师团主力全部向兖州、邹县方向集结，准备沿津浦路南下。

    目标——台儿庄。

    兖州绸缎庄二楼的会议室里，几个参谋围着地图忙碌。

    蓝色箭头重新标注完毕，从兖州出发，经邹县、滕县、峄县，一路扎向台儿庄。

    矶谷廉介站在地图前，双手背在身后。

    “先头部队由濑谷旅团长指挥，3月14日出发。”

    参谋长堤不夹贵在笔记本上飞速记录。

    “濑谷支队以步兵第63联队和步兵第10联队为骨干，配属野炮兵一个大队又一个中队、野战重炮兵第2联队两个大队、中国驻屯炮兵第3大队、临时野炮中队、临时山炮中队、独立轻战车第10中队、独立轻战车第12中队、工兵中队、通信中队、汽车中队以及卫生队。总兵力——”

    “一万余人。”堤不夹贵报出数字。

    矶谷廉介点了一下头。

    一万余人的加强旅团，对付津浦路上那些杂牌中**队，绰绰有余。

    情报参谋今村大尉递上最新的敌情通报。

    “师团长阁下，滕县方向目前驻守的是支那军第22集团军的部队，以川军为主，装备低劣。根据航空侦察，滕县城内兵力约一个师，城外有若干部队分散布防。”

    “战斗力？”

    “丙级。”

    矶谷廉介嘴角微微上扬。

    丙级——在日军的评估体系里，这意味着“可由一个大队正面击溃”。

    “台儿庄方向呢？”

    “仍为孙连仲第2集团军，约三万人。未发现增援迹象。”

    “未发现增援迹象”。

    这八个字让矶谷廉介彻底放下心来。

    他走到地图前，手指在滕县的位置上敲了两下。

    “传令濑谷——滕县不要恋战，快速通过即可。我要他在三月底之前抵达台儿庄北面。”

    “嗨！”

    矶谷廉介不知道的是，他的情报错了。

    不是一点点的错，是错得离谱。

    滕县方向，不只有川军。

    ……

    3月12日。

    滕县。

    这座鲁南小城，城墙是明代修的，年久失修，好几段已经坍塌。

    城内一条主街，两排低矮的砖房，街上行人稀少，商铺大半关了门。

    第22集团军的指挥部设在城隍庙里。

    孙震坐在正殿的条案后面，面前是一叠各部队的兵力报告。他看完最后一页，把报告推到桌边，摘下眼镜揉了揉鼻梁。

    日军要南下了。

    这个情报三天前就到了。

    他手里的牌面——第41军、第45军，加在一起五六万人，武器装备在整个第五战区垫底。

    步枪不够，轻机枪更少，重武器几乎可以忽略不计。

    拿这些去硬扛日军加强旅团，无异于送死。

    但他没有选择。

    孙震拿起笔，在一张白纸上开始写命令。

    “第122师师长王铭章，率部守备滕县。”

    “第366旅部署城邑、城前一带，为前哨警戒。”

    “第124师、125师、127师在滕县以北外围阵地布防。”

    写到最后一个字，他把笔搁下，对着空气叹了一口气。

    这个部署他自己都知道——外围阵地挡不了多久，最后一切压力都会落在滕县城内，落在王铭章肩上。

    正在这时，副官从外面快步走进来。

    “司令，中央警卫军警卫第一师王哲师长到了。”

    孙震一怔，随即站起来。

    王哲进来的时候身后跟着两个参谋，手里提着一个皮质公文包。

    “孙总司令。”

    王哲敬了个礼，没寒暄，直接打开公文包，取出一份作战命令。

    “陈长官的部署，第一师三个团配合贵部防守滕县方向。”

    孙震接过命令看了一遍。

    第一师四个团，抽出三个团来。

    第一个团进入滕县城内，协助川军守城，携带战防炮八门、轻重机枪、迫击炮。

    第二个团部署在南沙河至官桥一线，设立二线阻击阵地。

    第三个团部署在临城至薛城一线，设立三线阻击阵地。

    三线纵深配置，层层迟滞。

    孙震看完，手微微发抖——不是害怕，是激动。

    战防炮。

    重机枪。

    他的川军弟兄打了半年仗，连迫击炮都凑不齐，现在中央警卫军直接把战防炮塞进滕县城里。

    “这些重火力……”

    “陈长官的意思，川军弟兄缺装备不缺血性，装备的事情我们来补。”王哲的语气很平，“另外，陈长官有一道命令，需要直接传达给王铭章师长。”

    “什么命令？”

    王哲从公文包底层取出一个密封信封，封口处盖着陈默的私人印章。

    “这道命令，请孙总司令转交王师长本人拆阅。”

    ……

    当天傍晚。

    王铭章在城隍庙后院拆开信封时，手是稳的。

    他以为是守城的具体要求——阵地怎么布置，兵力怎么分配，什么时候可以请求增援，诸如此类。

    信纸只有一张。

    字不多。

    “之钟兄台鉴：

    滕县之战，目的在于迟滞日军南下，为我主力展开争取时间。

    贵部无需死守。

    城池是死的，人是活的。

    当日军攻势猛烈、守城代价过大时，可相机撤退，依托城南有利地形继续迟滞敌军。

    我已令第一师一个团入城协助，战防炮与重机枪归你统一调配。

    迟滞，不是殉城。

    把弟兄们活着带出来，比什么都重要。

    此令。陈默。”