“里宾特洛甫先生。”

    “贝克将军，请坐。”

    两人隔着桌子坐下。

    没有寒暄。

    贝克从公文包里抽出一个牛皮纸文件袋，直接放在桌上。

    “这是法肯豪森将军从中国发回的最新评估报告。”贝克的声音不带任何起伏，“二十七页，含战场态势分析、中日两军装备对比、以及中**队未来六个月的作战能力预判。”

    里宾特洛甫没有伸手去拿。

    “法肯豪森将军的报告，我看过不少。”他的语气淡淡的，“他对中国的感情，有时候会影响判断。”

    贝克的表情没变。

    “那我换一个角度。”他从文件袋里又抽出一张纸，“这是帝**工原材料进口依存度表。钨砂，百分之七十来自中国。锑，百分之六十五。锡，百分之四十二。”

    他把纸推到里宾特洛甫面前。

    “如果中断对华贸易，帝国的钨钢合金产能将在四个月内下降百分之三十。”

    “这意味着——”

    “我知道这意味着什么。”里宾特洛甫打断他。

    贝克没有被打断的不悦。

    他靠在椅背上，语气依旧平稳。

    “那我说一个你可能不知道的。”

    里宾特洛甫的眼皮跳了一下。

    “今天上午，日本驻柏林大使东乡茂德先生给我打了电话。”贝克说，“他希望总参谋部配合外交部，尽快终止对华军售。”

    “所以？”

    “所以我查了一下东乡先生最近的活动记录。”贝克的声音降低了半度，“他上周参加了意大利大使馆的酒会，在场的还有苏联武官处的二等秘书。”

    里宾特洛甫的手指停住了。

    “东乡先生跟苏联人聊了十五分钟。”贝克的目光直视着他，“内容不详，但我的人注意到，谈话结束后，苏联二等秘书立刻离开了酒会。”

    办公室里安静了三秒。

    里宾特洛甫的脸色变了。

    日本人和苏联人在接触？

    这个信息如果是真的，那日本作为“轴心”盟友的可靠性，就要打一个大大的问号。

    “你什么意思？”里宾特洛甫的声音压低了。

    贝克站起来，走到窗前。

    “我的意思很简单。日本人在中国打了八个月，死了十余万人，他们的三个月灭亡中国的计划已经破产。”

    他转过身。

    “一个连自己许下的承诺都兑现不了的盟友，值得帝国为它得罪一个坐拥全球百分之七十钨砂产量的国家吗？”

    里宾特洛甫沉默了。

    他不是不懂这个道理。

    事实上，过去一个月里，他已经从不同渠道听到了类似的声音。

    帝国空军元帅戈林的态度在松动，军工企业的代表在柏林四处游说，甚至元首身边的一些人，也开始对日本人的战争能力提出质疑。

    一个陈默，两场歼灭战，把日本“亚洲最强陆军”的招牌砸了个稀烂。

    而自己，一直在为这块碎了的招牌站台。

    再站下去，元首那里怎么交待？

    里宾特洛甫拿起桌上那份军工原材料依存度表，看了十秒钟。

    “那批装船的货——”他开口了。

    贝克的眼神没有变化，但嘴角的弧度收紧了半分。

    “一百五十门一零五榴弹炮，三百挺机枪，四十万发七九二毛瑟弹。”贝克一字不差地报出数字，“中方已付清全款。货在汉堡港，随时可以起运。”

    里宾特洛甫闭上眼睛。

    窗外传来汽车喇叭声。

    “发。”

    一个字。

    贝克没有追问，没有确认，拿起公文包，扣好搭扣。

    “还有一件事。”贝克走到门口停下，“法肯豪森将军在报告的最后一页，建议帝国政府向中方增派军事顾问，重点配属中央警卫军。”

    里宾特洛甫睁开眼。

    “他的原话是——”贝克推开门，头也没回。

    “‘陈默的部队，是目前远东唯一值得德意志军官学习的对象。’”

    门关上了。

    里宾特洛甫独自坐在椅子里，盯着天花板看了很久。

    然后他拿起电话。

    “接东京大使馆。”

    电话接通前的嗡嗡声中，里宾特洛甫忽然想到了一件事。

    去年秋天，陈默在扁家楼全歼日军骑兵联队的消息传到柏林时，他在元首面前说过一句话——

    “中**队偶尔的胜利，不会改变远东的整体格局。”

    现在看来，这句话，大概是他外交生涯里最蠢的一句。

    ……

    里宾特洛甫果决的抉择与日军的犹犹豫豫形成鲜明的对比。

    自淞沪会战结束以后，日军相继占领了南京、杭州以及济南。

    从这之后，日军内部就出现了两种不同的声音。

    前线战场的士兵求战，而后方的大本营却在紧急刹车。

    同年，12月24日，日本内阁会议决定了《处理中国事变纲要》，提出“继续寻求收拾时局之其他途径，并与军事行动互相配合”，为后续的“暂停进攻”定下了政治基调。

    日军攻占南京后，大本营（陆军参谋本部）提出“对华消极持久作战”战略方针，主张在整顿、补充兵力后再发动大规模进攻。

    核心就是“暂停进攻”，避免战线过度拉长。

    方针明确规定了占领区范围“华北方面，黄河以北及山东大部；华中方面，芜湖、杭州以东的江南”。

    这实质上就是命令前线部队在达到此线后，暂停对徐州等地的进攻，严禁扩大战局。

    当然，这一切都是内阁和陆军参谋本部的意思，最终还需要裕仁来点头。

    民国二十七年，1月11日。

    日本御前会议制订了《处理中国事变的根本方针》，正式确立了“不以国民政府为对手”的政治路线，并要求军事行动与之配合。

    这个意思很明显，就是已经同意了参谋本部的方针。

    虽然该文件核心是政治声明，但它代表了军部必须遵循的“暂停扩大”的总体战略基调。

    4天后，1月15日，日军大本营下令将华中方面军（上海派遣军）所属的第16师团转隶华北方面军。

    该师团于1月22日进至河北省顺德地区，开始充实华北兵力。

    1月16日，近卫内阁发表“不以国民政府为对手”声明。

    政治上的强硬，恰恰是为了配合军事上“暂停进攻”的休整期，试图以政治诱降配合军事压迫。