未知岛屿，哥尔·d·罗杰一脸醉意，此时的他已经彻底开始了放纵，完成最终目标的他，一时间突然感到无事可做。“d啊，我的名字是d！”罗杰醉醺醺地强调着自己的名字，似乎还夹杂着对世界政府的一...“戴维小人！让你见戴维小人！你没重要情报！！”声音嘶哑，带着血沫，是从门口踉跄扑进来的——一个浑身湿透、左臂齐肩而断、右眼被剜去、只剩血窟窿的年轻海贼。他膝盖一软砸在地板上，指甲抠着木板拖出三道深痕，像垂死章鱼最后挣扎的触须。身后追兵的刀光已劈至门框，却被一道无声掠过的黑影截断——咔嚓两声脆响，两柄弯刀齐柄崩断，持刀者手腕反向扭曲成麻花状，闷哼都未发出便瘫倒在地。戴维没回头。他只把手中那杯冷透的椰子酒缓缓搁回桌面，酒液微漾，映出他眉骨下一片沉静的阴影。“说。”那断臂少年喉结上下滚动，吐出一口混着碎牙的血：“他们……不是蜂巢的人！是神之谷流出来的‘灰烬’！”满屋骤然死寂。连烛火都仿佛凝滞了一瞬。王直猛地攥紧扶手，紫檀木椅扶手“咯”一声裂开蛛网般的细纹。他身后几个老部下呼吸齐齐一滞——神之谷？灰烬？这词像生锈的铁钩，猛地拽开十年前那道谁也不敢碰的旧疤。戴维却只是抬眼，目光如冷泉漫过少年溃烂的伤口：“继续。”“他们……三年前就混进来了！”少年喘着粗气，断臂处血涌如泉，却死死咬住下唇不叫出声，“假扮逃难渔民，在北礁滩登陆，靠捡拾沉船残骸活命……我们见他们懂修船、识潮汛，又肯干脏活，就收了……头儿还夸他们‘比新兵老实’……”“老实？”王直冷笑出声，指节捏得发白，“洛克斯团解散后，能从神之谷活着爬出来的，哪个不是把骨头熬成盐、把血煮成酱的疯狗？”“对……就是疯狗！”少年突然抬头，空洞的眼窝直直朝向戴维，“他们不抢女人，不酗酒，夜里从不点灯……只蹲在船坞最暗的角落，用鲨鱼齿刮铁锈，一刮就是整夜！刮下的铁屑……全收进陶罐里，埋在蜂巢岛西崖‘哭坟岗’底下！”戴维终于动了。他起身，玄色长袍下摆扫过地面，无声无息。他走到少年面前，俯身，指尖沾了点他额角渗出的冷汗，凑到鼻端轻嗅——汗里没有恐惧的酸腐，只有浓重的、海风裹挟火山灰的焦苦味。“哭坟岗……”戴维低语，声音轻得像叹息，“那底下埋的，是当年神之谷崩塌时，被涅柔斯亲手钉死在珊瑚礁上的三百七十二具尸首。每具尸骨胸腔都被剖开，填满发光水母卵。潮涨时，整片崖壁会泛起幽蓝冷光，像……无数只睁开的眼睛。”屋内有人倒抽冷气。王直瞳孔骤缩：“你怎会知道？！”戴维没答。他转身走向窗边，推开木棂——窗外，蜂巢岛西侧天际线正被一层诡异的淡青雾霭笼罩。那雾不随风动，边缘如刀削般整齐，像一张巨大而沉默的嘴，正缓缓合拢。“今天……是月圆。”戴维说。话音落，远处海面毫无征兆地炸开一道惨白电光。不是雷暴。没有云层，没有轰鸣。那光纯粹、冰冷、垂直劈下，正中哭坟岗最高处那块形似跪拜骷髅的黑岩。岩石无声湮灭，连烟尘都未扬起，只余一个光滑如镜的圆形凹坑。紧接着，凹坑底部浮起一点幽蓝微光，随即是第二点、第三点……数十点、数百点……整座哭坟岗开始呼吸般明灭，蓝光脉动频率与人心跳完全同步。咚……咚……咚……所有人的左胸同时一紧，仿佛有只无形巨手攥住了心脏。“灰烬”不是代号。是仪式名。神之谷覆灭那夜，涅柔斯立于崩塌的主祭坛之上，将洛克斯团叛徒的骨灰混入熔岩，浇铸成七十二根黑曜石柱，环绕祭坛而立。每一根柱子内部，都封存着一枚活体水母卵——那是他用自身血液培育的“永眠之种”。只要月圆之夜，当海流、潮汐、星轨达成某种古老共振，这些水母便会苏醒，借由埋藏于地脉中的铁屑为引，释放一种穿透岩层的次声波。此波不伤皮肉，却可精准震断人体脊髓与延髓间最脆弱的神经束——俗称“断魂脉”。而此刻，哭坟岗下埋着的陶罐，正是三百七十二个“断魂脉”的活体开关。“他们不是要杀涅柔斯。”戴维的声音忽然变得极轻，轻得像海面浮起的泡沫，“他们是……要逼涅柔斯杀人。”满屋人如坠冰窟。逼涅柔斯杀人？这念头荒谬得令人战栗。可当那幽蓝光芒随心跳愈发炽烈，当脚下地板开始传来细微却持续的震动——咚、咚、咚——所有人突然明白了：那些“灰烬”根本不在乎自己生死。他们赌的，是涅柔斯对“秩序”的病态执念。涅柔斯厌恶混乱，更厌恶失控。他可以容忍背叛，但无法容忍自己的力量沦为他人阴谋的燃料。一旦哭坟岗的次声波彻底激活，整座蜂巢岛所有生物将在三十秒内脊椎断裂，瘫痪致死。而杀死岛上所有人，是阻止灾难扩散的唯一方式。——可那样一来，涅柔斯就亲手打破了自己立下的“不屠岛”铁律。十年来，他从未让一座岛屿因他而绝户。“他们在逼您……破戒。”阳琳不知何时已站到戴维身侧，她盯着窗外那片越来越亮的幽蓝，声音绷得像即将断裂的弓弦，“破了戒，您就不再是‘不死之王’，而是……和洛克斯一样的怪物。”戴维终于笑了。那笑很淡，像海平线上将隐未隐的一抹月光，却让整个房间的温度骤降十度。“不。”他摇头，指尖轻轻叩击窗棂，“他们弄错了一件事。”他顿了顿，目光扫过地上断臂少年，扫过王直惨白的脸，最后落在窗外那片沸腾的蓝光上。“涅柔斯从不遵守规则。”“他只制定规则。”话音未落，海面骤然沸腾。不是风暴来临的征兆。是海水在“退”。以哭坟岗为中心，方圆十里海面如被一只巨口吸啜，海水呈螺旋状疯狂倒卷，露出下方嶙峋漆黑的海底岩层。岩层缝隙里，无数荧光水母正疯狂游动，它们的触须彼此缠绕、融合，瞬间编织成一张横跨海天的巨大神经网络。网络中心，一尊模糊的人形轮廓正从海水中缓缓升起——无发，无衣，皮肤如覆盖着流动的液态汞，胸口处镶嵌着一颗搏动的、半透明的蓝色心脏。涅柔斯。他并非踏浪而来。他是海本身的一部分，正从海洋的肌理中被“剥离”出来。王直双腿一软，直接跪倒在地，额头重重磕在地板上，不敢抬。他身后几个部下也纷纷伏倒，额头抵着冰冷木板，浑身抖如筛糠。唯有阳琳依旧站着，但右手已按在腰间短刃柄上，指节泛白。涅柔斯悬浮于离海面三丈高的空中，液态汞般的躯体微微起伏。他并未看跪伏的众人，目光径直投向哭坟岗方向。那双没有瞳孔的眼睛，此刻却清晰映出崖底陶罐中每一粒铁屑的震颤频率。“吵。”他开口。声音不高，却压过了所有海浪轰鸣、压过了所有人的心跳。两个字出口的瞬间——嗡！整片幽蓝光芒骤然熄灭。不是消散，是被“抹除”。仿佛有一只无形巨手，将哭坟岗上所有发光水母的意识连根拔起，碾成齑粉。那三百七十二个陶罐在同一毫秒内炸成粉末，连灰烬都未留下。崖壁上所有幽蓝“眼睛”尽数闭合，唯余焦黑龟裂的岩石。死寂。绝对的、真空般的死寂。连海风都停了。涅柔斯缓缓转过头。他的视线，第一次，真正落在戴维脸上。戴维没有低头。他甚至向前半步，迎上那双映不出任何倒影的眼睛。“灰烬”已死。哭坟岗下，三百七十二具刚刚被唤醒的尸体，此刻正以不可思议的速度碳化、坍缩，最终化为一捧捧细如尘埃的灰白粉末，被一阵凭空而起的微风卷走，消散于海天之间。连一丝气味都未曾留下。——涅柔斯没动手。他只是“看”了一眼。仅此一眼，便让三百七十二个精心培育十年的“断魂脉”，连同其承载的全部意志与诅咒，彻底从因果链上被删除。这才是真正的“不死”。不是肉体不朽，而是存在本身，已成为规则的锚点。凡被他注视之物，若与他意志相悖，便再无存续之理。“教祖？”涅柔斯开口，声音竟带上一丝极淡的、近乎玩味的笑意，“这个称号……很适合你，戴维。”戴维垂眸：“不敢当。”“当得。”涅柔斯液态汞般的躯体微微波动，似有涟漪荡开，“你比王直聪明。他只看见蜂巢岛，你看见了神之谷的灰。”王直伏在地上，牙齿咯咯作响，却连一句辩解都不敢出口。“那群人……”戴维抬眼，直视涅柔斯，“是我失察。”“不是失察。”涅柔斯打断他，液态汞皮肤下，隐约有无数细密银线一闪而逝，如同深海鱼群倏忽游过，“是试探。你试探我，是否还守着当年的‘规矩’。”戴维沉默数息，颔首：“是。”“很好。”涅柔斯竟点了点头，那动作带着一种非人的精确感，“规矩……确实该改了。”他抬起右手。没有指向任何人，只是五指虚张，朝向蜂巢岛中心那座最高的瞭望塔。塔尖轰然崩解。不是爆炸，不是坍塌。是构成塔尖的每一颗铆钉、每一块青铜板、每一根承重梁，都在同一瞬间失去了“连接”的意义。它们彼此分离，悬浮于空中，像被无形之手拆解的玩具。随后，所有金属构件开始融化、重组，在半空中迅速凝成一尊高达百米的巨型雕像——轮廓正是戴维本人，身披玄袍，负手而立，面容平静，双目微阖。雕像完成刹那，整座蜂巢岛所有金属器物——船锚、火炮、刀剑、甚至海贼们腰间的铜扣——齐齐嗡鸣，表面浮现出细密银纹，与雕像基座下蔓延而出的银色脉络遥相呼应。“从今日起，”涅柔斯的声音响彻全岛，却只清晰传入戴维耳中，“蜂巢岛归你管。但岛上所有金属，皆为‘王直’所铸。所有船只，皆刻‘戴维’之名。所有海图，标注‘涅柔斯’坐标。”他顿了顿，液态汞皮肤下，那颗搏动的蓝色心脏骤然亮起刺目光芒。“这是新的规矩。”“你替我看着这片海。若有不服者……”他瞥了眼地上瘫软如泥的王直，“让他自己选，是变成雕像，还是变成灰。”话音落，涅柔斯身影如墨滴入水，缓缓消散于空气之中。海风重起，浪涛复涌，仿佛刚才那场神迹从未发生。唯有那尊百米玄袍雕像，在初升的朝阳下泛着冰冷金属光泽，双目虽阖，却仿佛正俯瞰着整座岛屿，以及岛屿上每一个屏息颤抖的灵魂。戴维久久伫立窗边，直到最后一丝银光从雕像表面褪去。阳琳悄然靠近，声音压得极低：“他没杀王直。”“不。”戴维望着雕像基座上缓缓浮现的银色铭文——那是一行不断流动、变幻的古文字，内容正是《蜂巢岛金属法典》第一条，“他给了王直一个比死更重的东西。”“什么？”戴维终于转身，玄色长袍下摆划出一道冷硬弧线。他目光扫过地上断臂少年，后者正因失血过多而陷入昏迷，脸色灰败如纸。“名字。”戴维说，“王直的名字，从此以后，只会出现在所有金属法典的附录里——作为‘铸造者’，而非‘统治者’。”他走向那少年，俯身，指尖拂过对方断臂处狰狞的创口。没有血流出。创口边缘，一层薄薄的、闪烁着微光的银膜正飞速生成，如活物般蠕动、愈合。“而真正的统治者……”戴维直起身，目光越过众人，投向窗外那尊巍峨雕像，投向雕像脚下，正被银色脉络悄然覆盖的整座蜂巢岛，“才刚刚开始署名。”海风卷起他额前一缕黑发，露出下方一道极淡、却贯穿眉骨的旧疤——形状，竟与涅柔斯胸前那颗蓝色心脏的轮廓，隐隐相合。远处，一艘尚未完工的巨舰骨架静静躺在船坞中。新生的银色脉络正沿着龙骨蜿蜒爬行，所过之处，朽木焕发青灰光泽，铁钉自动归位，榫卯无声咬合。船首像尚未雕刻，但所有人都知道，那将是一张与窗外雕像完全一致的脸。而就在船坞最幽暗的角落，一捧被海风卷来的灰白粉末，正悄然渗入潮湿的泥土。粉末之下，一粒微不可察的蓝色光点，极其缓慢地，搏动了一下。咚。像一颗被遗忘的心脏，在深渊里，重新开始了第一次跳动。