“老爸，你确定...我看着处理？”无论是香波地群岛那边，还是新世界那边，需要过境的海贼都是一笔鱼人岛的财务进项。新世界那边的海贼大部分情况下都是会遵守这边规矩的，领略过新世界的残酷后，...“戴维小人！让您见戴维小人！我有重要情报！！”嘶哑的嗓音撕裂了骷髅岩洞口的海风，像一把生锈的锯子在粗粝的岩壁上反复刮擦。守卫刚抬手欲拦，却见来人胸前衣襟被血浸透大半，左臂以一种诡异的角度垂着，指节发紫，指甲缝里嵌着黑泥与碎贝壳——那是深海礁石被硬生生撞裂时留下的印记。王直指尖一滞，酒杯悬在唇边三寸，猩红液体微微晃荡，映出他瞳孔骤然收缩的倒影。不是又一个报信的。是逃回来的。真正从鱼人岛方向、活着穿过了那片“静默海沟”的人。守卫没敢再拦，侧身让开。那人踉跄扑入岩洞，膝盖砸在青苔斑驳的玄武岩地上，发出沉闷一响，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去，只从齿缝里挤出断续字句：“涅……涅柔斯……没动……没等他们靠近……就……就来了。”洞内骤然死寂。连岩缝里滴落的海水声都像被冻住。王直缓缓放下酒杯，玻璃底座与石台相触，发出“咔”一声轻响，却震得所有人耳膜发麻。“来了？”他声音低得几乎听不见，舌尖却已悄然卷起，蛇信般在下唇扫过一圈，“……从哪来的？”“不……不是从鱼人岛。”那人喘息急促，额头抵着冰冷地面，汗混着血往下淌，“是从……神之谷的方向……”“轰——！”一道银白电光毫无征兆劈开洞顶裂隙，粗如巨蟒的雷柱轰然贯入，却不炸裂岩石，反而如活物般缠绕着整座骷髅岩疯狂游走！岩壁瞬间亮起无数细密纹路，竟是早已蚀刻其上的远古符文被强行激活，幽蓝光芒次第亮起，织成一张覆盖百米的穹顶法阵。雷光中，海水蒸腾为雾，雾中浮现出一道身影。他未踏实地，足下三尺悬空，赤足踩着一片缓缓旋转的环形水涡。黑发湿漉漉贴在额角，发梢滴落的水珠在半空凝成冰晶，又于坠地前化作星尘。左眼覆着暗金鳞甲，右眼却是纯粹的、沉淀千年的墨色，目光扫过洞内众人时，连空气都凝滞了一瞬。王直猛地站起，摇椅轰然倾塌，木屑飞溅。他认得这双眼睛。十年前，在洛克斯海贼团旗舰“冥渊号”的甲板上，这双眼睛曾静静看过他被洛克斯踩断三根肋骨后拖进舱底；七年前，在神之谷废墟边缘，这双眼睛曾俯视过他跪在焦土里，用指甲抠出半截烧熔的黄金罗盘碎片；三个月前，他派去试探鱼人岛边防的三艘快艇，在距海面百米深处无声解体，残骸扫描图里，唯一清晰可辨的，便是船体龙骨上那一道螺旋状的、带着细密鳞纹的斩击痕——和此刻此人袖口若隐若现的暗金鳞纹，分毫不差。涅柔斯。不是传说中蛰伏深海的鱼人国王。是神之谷走出的、背负着整片海洋禁忌的……不死之王。“王直。”声音响起，不高，却让洞内所有海贼的耳道同时渗出血丝。那不是声波震动，而是某种更古老的语言直接在灵魂层面共振，“你养的狗，咬错了地方。”王直喉结滚动，没说话。他知道此刻任何辩解都是对智商的侮辱。涅柔斯的目光掠过瘫软在地的报信者，那人身躯猛地一颤，左臂断裂处竟开始泛起幽蓝微光，碎骨自行拼合，皮肉蠕动着愈合——可下一秒，那愈合的皮肤下突然浮现出蛛网般的金色裂痕，随即“砰”地一声闷响，整条左臂炸成齑粉，化作漫天金尘，簌簌落在青苔上，竟燃起幽蓝冷火，将苔藓烧成灰白结晶。“这是‘静默烙印’。”涅柔斯抬起右手，掌心向上，一滴海水悬浮其上，缓缓分裂成十七颗，每一颗水珠里都映出一支海贼舰队的残影：船帆撕裂、桅杆折断、船员在无声尖叫中化为盐粒……“你的人，每碰一下我的领海线，我就取走他们身上一件东西。现在，还剩十七支舰队，十六万三千四百二十一颗心跳。”他指尖轻弹，十七滴水珠齐齐爆开，化作十七道细如发丝的蓝光，穿透岩壁，射向大海深处。洞内众人头皮炸裂——那是十七支舰队旗舰的方位！连经纬度都精准到毫厘！“但今天，”涅柔斯终于将视线重新钉回王直脸上，墨色右瞳深处，一点金芒缓缓旋转，“我不杀他们。”王直心头刚松半分，便听见对方下一句：“我要你亲手，把他们的头颅，一颗一颗，送到鱼人岛白珊瑚广场的喷泉池里。”“为什么？”王直声音干涩。“因为。”涅柔斯抬起左手，袖口滑落，露出小臂内侧一道蜿蜒如龙的旧疤——疤痕中央，一枚青铜钥匙形状的烙印正隐隐发烫，“十年前，洛克斯临死前，把‘蜂巢岛主权契约’的副约，塞进了你胃里。”王直如遭雷击，脸色霎时惨白如纸。他当然记得。那夜冥渊号沉没前，洛克斯将一枚滚烫的青铜钥匙按进他腹腔，剧痛中听见那怪物狂笑：“王直！你不是想当教祖？那就替我看好这座岛！等钥匙冷却……契约就生效！哈！哈！哈——！”后来他呕血三日，取出钥匙时已熔成铜渣，而契约正文，早被洛克斯吞下腹中，随尸体沉入万米海沟。“你以为我不知道？”涅柔斯嘴角微扬，那弧度毫无温度，“洛克斯把副约给你，是怕我毁约。而你把副约熔掉，是怕我找你要正约。”他向前踏出半步，脚下水涡陡然扩大，整个骷髅岩剧烈震颤，洞顶碎石簌簌落下，却在触及涅柔斯周身三尺时化为齑粉。“现在，正约在我手里。”涅柔斯摊开掌心。没有羊皮卷，没有金属板。只有一小块不断搏动的、半透明的深蓝色组织，表面浮动着与蜂巢岛海岸线完全重合的发光脉络。组织中央，一枚青铜钥匙虚影缓缓旋转，每一次转动，都让王直腹腔旧伤处传来撕裂般的灼痛。“这是洛克斯的心脏组织。”涅柔斯声音平静，“我从神之谷带回的，最后一块。”王直双腿一软，险些跪倒。他身后两名心腹闪电般伸手搀扶，却在指尖即将触及其肩的瞬间，手腕皮肤骤然硬化、龟裂，剥落出薄薄一层灰白鳞片——那是被强行剥离的、属于鱼人族血脉的伪装。“你们……”王直喉咙发紧，“你们根本不是鱼人……”“我们是‘看守者’。”涅柔斯右眼墨色褪尽，彻底化为熔金，“神之谷崩塌时，洛克斯带走了九成力量，却把最麻烦的‘锁’，留给了我们。”他指尖轻点那搏动的组织，蜂巢岛全境地图骤然在空中展开，十七支舰队的位置被红线标注，而每条红线末端，都延伸出一条更细的金线，直直刺向骷髅岩深处——准确说，是刺向王直脚下那块布满暗红色污迹的玄武岩地砖。“看见了吗？”涅柔斯的声音忽然带上一丝奇异的悲悯，“那十七支舰队，每支船底龙骨，都嵌着一块从这块地砖上凿下的碎片。洛克斯当年用蜂巢岛的地脉，给所有出海的船下了‘归巢引’。”王直猛地低头。那块地砖边缘，果然残留着新鲜的凿痕。“所以……”他声音嘶哑如砂纸摩擦，“您不是来讨伐……”“我是来收租的。”涅柔斯收回手掌，那搏动的组织瞬间化为流光没入袖中，“蜂巢岛的租金，拖欠了十年。今天，该连本带利，一起结算了。”话音未落，整座骷髅岩猛然下沉三寸！岩缝中喷出灼热蒸汽，夹杂着浓烈的硫磺味。王直脚下的地砖轰然碎裂，露出下方幽深竖井——井壁密布着数不清的青铜齿轮，正疯狂旋转，发出令人牙酸的金属摩擦声。齿轮缝隙间，无数细如游丝的蓝光如活物般钻出，缠绕上十七名海贼心腹的脚踝。“啊——！！！”惨叫声此起彼伏。被蓝光缠住的人，皮肤下迅速浮现出与地砖上完全一致的暗红纹路，仿佛有无数细小的藤蔓在血管里疯狂生长。有人试图挥刀斩断蓝光，刀刃却在触碰到光丝的瞬间，从接触点开始寸寸风化，化为飞灰。“这是‘蜂巢之缚’。”涅柔斯转身，赤足踏向虚空，脚下水涡托起他的身影，“洛克斯留下的利息。现在，它们会替我盯着你们——谁敢逃跑，谁敢说谎，谁敢对今日所见泄露半个字……”他顿了顿，墨色右瞳扫过每一张因恐惧而扭曲的脸：“——它的根，就会顺着你们的脊椎，一路长进脑子里。”话音落，人已消失。唯有那幽蓝水涡悬停半空，缓缓旋转，映出蜂巢岛全境——十七支舰队所在海域，此刻正升腾起十七股粗壮的黑色水龙卷，龙卷核心，隐约可见破碎的船帆与断裂的桅杆。洞内死寂。王直缓缓抬起手，抹去额角冷汗。指尖触到皮肤时，他动作猛地一顿。那里，不知何时，浮现出一枚针尖大小的暗金鳞片。他颤抖着翻开自己左腕内侧。十年前被洛克斯用钥匙烙下的旧疤，此刻正微微发烫，疤痕边缘，一粒粒细小的金鳞，正破皮而出。“头……”一名心腹声音发颤，“我们……该怎么办？”王直没回答。他慢慢弯腰，拾起地上半截断裂的摇椅扶手，木茬锋利如刀。然后，在所有人惊骇的目光中，他反手将木刺狠狠扎进自己左腿大腿外侧！鲜血喷涌。可那血，竟是淡金色的。“传令。”王直咬着牙，将木刺更深地拧进肌肉，声音却奇异地恢复了平稳，“让岛上所有能动的人，带上最好的酒、最硬的铁、最厚的珊瑚碑……立刻出发，去鱼人岛。”“去……去送礼？”有人试探着问。王直拔出木刺，甩掉血珠，咧开一个森然笑容，露出被染成金红色的牙齿：“不。去立碑。”“立什么碑？”“蜂巢岛，永世为奴碑。”他一脚踹翻摇椅残骸，木屑纷飞中，嘶吼如困兽：“告诉所有人——从今天起，蜂巢岛不是海贼之岛！是涅柔斯大人的……狗圈！！”洞外，第一道黑色水龙卷已撕裂云层，轰然砸向海面。浪花炸开的瞬间，十七具裹着黑袍的身影，正静静立于浪尖。他们没有脸，只有兜帽下两簇幽蓝鬼火，在风暴中明明灭灭。其中一具身影抬起枯槁的手，指向骷髅岩方向。它手中，握着一块刚从地砖上凿下的、尚带余温的玄武岩碎片。碎片背面，用暗金颜料写着一行小字：【租金已付，契约为证。——涅柔斯，代神之谷守门人】海风卷起黑袍下摆，露出袍角绣着的图案：一只衔着钥匙的深渊巨鲸，鲸眼中，两枚青铜钥匙正缓缓旋转，锁住整片蔚蓝。而此刻，鱼人岛白珊瑚广场的喷泉池里，一滴水珠正从龙头雕像的嘴中坠落。它没有落入池水。在离水面半寸处，悄然凝固。化作一枚剔透的、内部流淌着星河的水晶。水晶深处，十七支舰队的残骸，正随着水流，缓缓旋转。