娃娃鱼醒来的时候，已经是第二天傍晚。
她睁开眼，看见的是巴刀鱼那张满是胡茬的脸。
“巴哥？”她的声音有些沙哑，“你……你怎么变丑了？”
巴刀鱼愣了一下，然后笑了。
“睡了一天一夜，醒来说的第一句话就是嫌我丑？”
娃娃鱼眨眨眼睛，想坐起来，却发现浑身酸软，像被抽干了力气。
“别动。”巴刀鱼按住她，“你刚把身体里的脏东西清干净，还得养几天。”
娃娃鱼躺回去，看着天花板上那道裂缝。
那条裂缝她看了四个月了，从她住进这个小屋的第一天起。下雨的时候会漏水，巴刀鱼就用盆接着，叮叮当当的，像在敲音乐。
“巴哥。”她忽然开口。
“嗯？”
“我做了一个好长好长的梦。”
巴刀鱼在她床边坐下，等着她说。
“梦里有很多人。”娃娃鱼说，“他们都穿着黑衣服，戴着面具，面具上画着嘴。他们围着我，一直说，吃吧，吃吧，吃了就能一直在一起。”
她的目光有些飘忽，像是在回忆，又像是在确认什么。
“我吃了。”她说，“那个糖醋鱼，真的很好吃。”
巴刀鱼的心揪了一下。
“后来呢？”
“后来……”娃娃鱼皱起眉头，“后来有个人来了。他穿着白衣服，头发很长，看不清脸。他跟那些人打起来了，打得天昏地暗。最后他赢了，可他也受伤了。他走到我面前，跟我说，别怕，我会保护你。”
她看向巴刀鱼。
“那个人，好像你。”
巴刀鱼愣住了。
他想起昨天，他催动那股暖流涌进娃娃鱼身体的时候，他似乎确实“看见”了什么。那是一个巨大的空间，里面全是黑衣人，中间有一个巨大的锅，锅里煮着什么东西。那股味道，腥臭，恶心，像是腐烂的尸体。
可他没进去。
他只是站在外面，用那股暖流包裹住那颗种子。
他不可能出现在她的梦里。
“不是我。”他说。
娃娃鱼点点头，没有追问。
她只是看着巴刀鱼，忽然说：“巴哥，我饿了。”
巴刀鱼站起来，拍拍身上的灰。
“等着，给你煮面。”
——
厨房里，巴刀鱼站在灶台前，手里的锅铲翻动着。
酸菜汤坐在旁边，手里拿着一根黄瓜，咔嚓咔嚓地啃着。
“她怎么样？”
“醒了，说饿。”
“那就好。”酸菜汤又啃了一口黄瓜，“黄片姜走了。”
巴刀鱼的手顿了一下。
“去哪儿了？”
“没说。”酸菜汤说，“就留下一句话，让你好好练那本书上的东西。说下次见面的时候，要考你。”
巴刀鱼沉默了一会儿。
他想起那本《厨神经》，想起那行字——“厨之道，不在技，在心”。他翻开看过后面的内容，可那些字他一个都看不懂。不是不认识，是那些字会动，会变，每次看都不一样。
“他还说别的了吗？”
酸菜汤想了想。
“说了。”她说，“他说裂缝那边，有东西在等他。他必须去。”
巴刀鱼的锅铲停在空中。
裂缝。
那条横亘在都市上空、三天三夜都没合拢的巨大裂缝。
黄片姜要去那边？
“他疯了吗？”巴刀鱼说，“那边是什么地方都不知道，他就敢去？”
酸菜汤耸耸肩。
“他活了三百岁，应该比你清楚。”
巴刀鱼无话可说。
他把煮好的面盛进碗里，撒上葱花，端去小屋。
走到门口的时候，他忽然停下脚步。
他抬起头，看着天空。
天已经黑了，可那条裂缝还在发光。不是太阳的光，是它自己的光，幽蓝色的，像是有什么东西在里面燃烧。
他看着那道裂缝，忽然有一种奇怪的感觉。
那边，有东西在看他。
——
娃娃鱼吃完面，又睡着了。
巴刀鱼坐在院子里，看着天上的裂缝，一根接一根地抽烟。
酸菜汤坐到他旁边，伸手把他的烟抢走。
“别抽了。”
巴刀鱼看了她一眼，没说话。
“想什么呢？”
“想黄片姜。”巴刀鱼说，“想他为什么去那边。”
酸菜汤沉默了一会儿。
“你有没有想过，他可能一直在等这一天？”
巴刀鱼转头看她。
“什么意思？”
“他活了三百岁。”酸菜汤说，“三百年，他一直在等什么。等一个人，等一件事，等一个机会。现在裂缝开了，他去了，说明他要等的东西，在那边。”
巴刀鱼皱起眉头。
“你怎么知道？”
“猜的。”酸菜汤说，“女人的直觉。”
巴刀鱼哭笑不得。
可他知道，酸菜汤说得有道理。
黄片姜太神秘了。他从哪里来，要去哪里，为什么一直在帮他们，从来不说明白。每次问起，他就笑笑，说“时候到了自然知道”。
现在时候到了吗？
他去了裂缝那边，会遇见什么？
他能回来吗？
这些问题，没人能回答。
——
凌晨两点，巴刀鱼被一阵剧烈的震动惊醒。
他翻身坐起来，冲出屋子。
天空变了。
那道裂缝正在扩大，像是有一只无形的手在撕扯它。裂缝的边缘发出刺眼的光，一圈一圈地向外扩散。光所到之处，天空像是被烧着了一样，泛起诡异的红色。
酸菜汤也冲了出来。
“怎么回事？”
“不知道。”巴刀鱼盯着那道裂缝，“可我觉得，有东西要出来了。”
话音刚落，裂缝里涌出无数黑影。
那些黑影密密麻麻，像是蝗虫一样，铺天盖地地往下落。它们落进城市里，落进街道上，落进每一扇窗户里。
然后，惨叫声响起。
巴刀鱼的脸色变了。
“玄厨协会的人呢？”他喊。
酸菜汤掏出手机，打了几遍，都没人接。
“打不通！”
巴刀鱼咬牙。
“走。”
他冲进厨房，抓起那把陪伴他四个月的菜刀。
那把刀很普通，就是菜市场买的，十几块钱一把。可他用玄力温养了四个月，刀身上已经有了一层淡淡的光。
酸菜汤也抓起她的武器——两根擀面杖。她的擀面杖也不是凡品，是协会特制的，能传导玄力。
两人冲出餐馆。
——
街上已经乱了。
那些黑影落在地上，化成了一个个奇形怪状的生物。有的像狼，有的像蛇，有的像人，可都不完全像。它们见人就扑，见东西就砸，所到之处一片狼藉。
巴刀鱼看见一个中年男人被三个怪物围住，拼命挣扎。他冲过去，一刀砍翻一个，又反手一刀，砍翻第二个。第三个扑上来，他一脚踹开，然后补上一刀。
“快走！”他冲那个男人喊。
男人吓得腿都软了，连滚带爬地跑了。
酸菜汤也没闲着。她的两根擀面杖舞得虎虎生风，一棍一个，把那些怪物敲得嗷嗷叫。
“太多了！”她喊，“根本打不完！”
巴刀鱼也知道。
那些黑影还在不断从裂缝里涌出，像是永远不会有尽头。
“往协会的方向撤！”他说，“那边应该有防御！”
两人边打边撤，一路往玄厨协会的方向冲。
路上，他们看见了更多的东西。
有玄厨在和怪物搏斗，有普通人在四散奔逃，有房子在燃烧，有孩子在哭喊。整座城市，像变成了地狱。
巴刀鱼的心在滴血。
这是他的城市。
他在这里长大，在这里开餐馆，在这里认识了酸菜汤、娃娃鱼，在这里觉醒玄力，成为玄厨。
可现在，这座城市在被摧毁。
而他，只能眼睁睁看着。
——
冲到协会门口的时候，巴刀鱼愣住了。
协会的楼塌了。
那栋六层高的小楼，此刻已经变成一堆废墟。废墟上，有几个玄厨在拼命抵抗，可怪物太多了，他们根本撑不住。
“协会呢？”酸菜汤喊，“会长呢？长老们呢？”
一个受伤的玄厨看见他们，挣扎着爬过来。
“都……都去裂缝那边了。”他说，“会长说，裂缝那边有更重要的东西，让我们守住这边。”
巴刀鱼的心沉了下去。
更重要的东西？
什么东西比这座城市还重要？
“你们守不住！”他说，“跟我走，去安全的地方！”
那个玄厨摇摇头。
“不……不行。”他说，“我们是玄厨。玄厨的职责，就是守护。”
他站起来，踉跄着走向那些怪物。
巴刀鱼想拉住他，可他的手停在半空。
因为他看见了那个玄厨的眼睛。
那双眼睛里，没有恐惧，只有决绝。
那是赴死的眼神。
——
巴刀鱼和酸菜汤继续往前冲。
他们穿过一条又一条街道，砍翻一个又一个怪物，救下一个又一个普通人。可怪物太多了，他们杀不完，救不完。
巴刀鱼的手臂已经开始发麻，玄力也快耗尽了。
“巴刀鱼！”酸菜汤忽然喊，“那边！”
巴刀鱼顺着她指的方向看去。
那边是一个小区，门口围满了怪物。小区里传来孩子的哭声，还有女人的尖叫。
巴刀鱼二话不说，冲了过去。
他一刀砍翻挡在门口的怪物，冲进小区。
里面，几十个怪物正围着一栋楼，疯狂地撞击着楼门。楼门已经摇摇欲坠，眼看就要被撞开。
巴刀鱼冲过去，一刀砍翻一个，又一刀砍翻一个。酸菜汤也冲过来，两根擀面杖上下翻飞，打得怪物嗷嗷叫。
可怪物太多了。
它们发现了这两个不速之客，纷纷转过身来，围住他们。
巴刀鱼和酸菜汤背靠背，喘着粗气。
“还有多少？”酸菜汤问。
“不知道。”巴刀鱼说，“可不管多少，都得打。”
酸菜汤笑了。
“那就打。”
她握紧擀面杖，正准备冲上去，忽然愣住了。
巴刀鱼也愣住了。
因为他们听见了一个声音。
那声音很轻，很柔，像是一阵风，从远处飘来。
“巴哥，我来帮忙了。”
巴刀鱼回头。
娃娃鱼站在他身后。
她穿着一件白色的小裙子，光着脚，头发披散着。她的眼睛亮得吓人，像是两颗星星在里面燃烧。
“你怎么来了？”巴刀鱼喊，“回去！”
娃娃鱼摇摇头。
“我不回去。”她说，“我要帮你们。”
她往前走了一步。
那些怪物看见她，忽然停住了。
不是普通的停住，是像被定住了一样，一动不动。
娃娃鱼继续往前走。
她走到一个怪物面前，伸出手，轻轻摸了摸它的头。
那个怪物浑身发抖，然后慢慢蹲下来，趴在地上，像一只听话的狗。
“乖。”娃娃鱼说，“回去告诉你们老大，别来了。”
那个怪物站起来，转身就跑。
其他怪物也跑了。
眨眼间，几十个怪物跑得干干净净。
巴刀鱼和酸菜汤呆呆地站在那里，看着娃娃鱼。
“你……”巴刀鱼张了张嘴，“你怎么做到的？”
娃娃鱼回过头，看着他。
“我也不知道。”她说，“就是……它们怕我。”
酸菜汤倒吸一口凉气。
“她觉醒了。”
巴刀鱼看着她。
“觉醒什么？”
酸菜汤盯着娃娃鱼，目光里满是复杂。
“我听说过一种传说。”她说，“玄界有一种人，天生就能压制所有低等玄兽。他们被称为‘玄主’，是玄界的王者。可这种人，已经三百年没有出现过了。”
她看着娃娃鱼。
“如果我没猜错，她，就是玄主。”
巴刀鱼愣住了。
他想起黄片姜说过的话。
远古血脉觉醒。
原来，觉醒的不是普通血脉，是玄主血脉。
娃娃鱼眨眨眼睛。
“玄主？那是什么？能吃吗？”
巴刀鱼哭笑不得。
“不能吃。”
“哦。”娃娃鱼有些失望，“那我能帮你们吗？”
巴刀鱼看着她，沉默了很久。
然后他笑了。
“能。”他说，“可你得答应我一件事。”
“什么事？”
“活着。”巴刀鱼说，“不管发生什么，都要活着。”
娃娃鱼看着他，忽然笑了。
那笑容很灿烂，像是天上的星星。
“好。”她说，“我答应你。”
——
三人继续往前走。
有了娃娃鱼在，那些怪物不敢靠近。他们一路畅通无阻，救下了更多的人。
可巴刀鱼的心，却越来越沉。
因为他看见，裂缝还在扩大。
越来越大，越来越大。
大到几乎覆盖了半个天空。
然后，他看见裂缝里，有东西在动。
不是那些小怪物，是别的东西。
一个巨大的、黑色的、看不清形状的东西。
它正在慢慢从裂缝里挤出来。
巴刀鱼的心猛地揪紧。
他想起黄片姜说过的话。
裂缝那边，有东西在等他。
可黄片姜去了那边，那个东西，为什么还在？
除非——
除非黄片姜，没有拦住它。
——
远处，裂缝的边缘，一个灰色的身影站在虚空里。
他的长袍在风中猎猎作响，头发披散着，露出那张苍老的脸。
黄片姜。
他看着那个正在挤出来的巨大黑影，目光里满是复杂。
“三百年了。”他喃喃道，“你还是不肯放过我。”
那个黑影停了一下。
然后，一个声音从裂缝里传来。
那声音很古老，很遥远，像是从几千年前传来。
“黄片姜。”它说，“你躲了三百年。今天，该还了。”
黄片姜笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，还有一丝说不清的——
期待。
“好。”他说，“那就今天。”
他伸出手，从虚空中抽出一把刀。
那把刀很普通，就是一把菜刀，和巴刀鱼用的那把一模一样。
可那把刀在他手里，却散发着刺眼的光芒。
他握紧刀，走向那个黑影。
走向裂缝的另一边。
走向他等了三百年的人。
——
地面上，巴刀鱼抬起头，看着那道裂缝。
他看见了。
他看见那个灰色的身影，看见他走进裂缝里，看见那道刺眼的光芒。
“黄片姜。”他轻声说。
酸菜汤站在他身边，也看着那道裂缝。
“他会回来吗？”
巴刀鱼沉默了很久。
“不知道。”他说，“可我知道，他做了他该做的事。”
他握紧手里的菜刀。
“现在，轮到我们了。”
他看向前方。
前方，还有无数怪物在等着他们。
可他不怕。
因为他身后，有酸菜汤。
因为他身边，有娃娃鱼。
因为他心里，有黄片姜留给他的那本书。
厨之道，不在技，在心。
他的心，此刻只有一个念头。
守护。
守护这座城市。
守护这些人。
守护那些他在乎的、在乎他的人。
——
夜还很长。
战斗才刚刚开始。
可巴刀鱼知道，无论多长的夜，总会过去。
天，总会亮的。