钟灵儿呆了几秒。
这几秒里，风卷着沙子打在沙蝎残破的甲壳上，发出细碎的沙沙声。
紧接着，她一脚蹬地，整个人像个炮弹般弹射出去，精准地插在叶一舟和小狐狸中间，顺势将那团毛茸茸的白色小家伙捞进自己怀里。
“我一眼就看出，这狐狸不是人！猪脑袋，危险的事就让我来吧！”她扬起下巴，大义凛然。
叶一舟保持着半蹲的姿势，手还停在半空，相当无语。
这丫头视线快速扫了一圈四周，防备倒是挺到位。
可一旦目光落回怀里那只软萌的活物身上，嘴角那压不住的弧度，眼底快要溢出来的喜爱，瞎子都看得出她在想什么。
危险？你分明就是想撸狐狸！
不过他没出声拆穿。
小狐狸吐出那句人话后，眼皮一翻，直接晕死过去。那枚挂在它颈间的银色铃铛，却开始无风自动，发出极其细微的共鸣声。
叮。叮。
柳青青不知什么时候走到了近前。
那双翠绿的眼眸死死盯着铃铛背面刻着的树纹，脚下像生了根，一步步挪过去。
她伸出手，指尖距离铃铛还有半尺远，铃铛上的树纹，毫无预兆地亮了。
叶一舟掌心一热。这股温热不是从小狐狸身上传来的，而是铃铛隔空投射过来的某种波动。
“那是……信物……”
一个极其微弱，甚至气音碎成了好几段的声音，突兀地钻进叶一舟脑海。
是柳曲文的信息。
老树灵的声音前所未有的焦急：“银狐族的信物……带她回来！快带她回来！”
叶一舟二话不说，转身就走。
“撤！回农场！”
钟灵儿把小狐狸往怀里一揣，空出一只手，一把揪住叶一舟的后衣领。
“喂！你干嘛——”
风声灌满耳膜，叶一舟的抗议被硬生生堵在嗓子眼里。
钟灵儿全速爆发，两边的沙丘拉成模糊的黄线。
叶一舟两脚离地，像个被放飞的破风筝，只能死死扒住自己的领口，生怕被勒断气。
“小狐狸的体征在恶化，再不处理它会——”钟灵儿的声音从前方传来，透着难掩的焦急。
叶一舟艰难地偏头看去。
小狐狸原本银白的皮毛，此刻正以肉眼可见的速度被灰紫色的斑块侵蚀。那是域外邪祟的残留能量，正在它体内疯狂扩散。
它体温高得吓人，钟灵儿胸前的衣服都被烫冒了白烟。
他反手往背包里一掏，抓出一把驱虫草，单手搓碎，顶着狂风糊在小狐狸伤得最重的地方。
驱虫草的汁液一接触到灰紫色斑块，发出“嘶啦”的腐蚀声，勉强压住了扩散的势头。
“我知道！你越快越好！”叶一舟喊了一嗓子。
话音刚落，钟灵儿脚下猛地发力，速度再次拔高一截。
“嘶啦——”
一声极其清脆、极其绝望的布料撕裂声，在风中格外响亮。
叶一舟只觉得后背一凉，紧接着前半身也凉了。
他低头一看，自己那件缝缝补补穿了许久的外套，终于在钟灵儿的暴力拉扯和狂风的摧残下，宣告阵亡。
布条在风中狂舞，抽打着他的脸颊。
钟灵儿似乎预料到了一般，早就抓住了叶一舟的肩膀。
“诶诶诶诶！稍微慢一点也是不打紧的！你注意下我的衣服！我的衣服啊！”
回应他的，只有钟灵儿更加狂野的步伐，以及满嘴的沙子。
……
新天地。
叶一舟光着膀子，上半身被毒辣的太阳晒得通红，活像一只刚出锅的熟虾。
他黑着脸，把昏迷的小狐狸小心翼翼地放在柳曲文所在的竹框前。
老树苗没有半点迟疑。
它原本就只剩下两片半叶子，此刻，那半片残叶缓缓卷曲，贴上了小狐狸的胸口。
一缕极其微弱，却纯粹到不含一丝杂质的青色微光，顺着叶脉流淌进小狐狸体内。
那是青杨族的残魂之力，与域外邪祟的能量天生犯冲。
青光入体，小狐狸体表的灰紫色斑块像遇到烈阳的残雪，开始缓慢却坚定地消退。滚烫的体温降了下来，原本急促微弱的呼吸，也渐渐变得绵长平稳。
做完这一切，那半片叶子彻底枯黄，无力地垂了下去。
“前辈……”叶一舟眉头拧成一团。
“老夫没事。”柳曲文的声音透着浓浓的虚弱，语气却异常平稳，“得亏你们回来的早。再晚半个时辰，这娃娃的根基就毁了。”
钟灵儿在一旁长长地舒了一口气，转头看着叶一舟那副惨样，毫不客气地补刀：“你看吧猪脑袋，我就说要快点。为了救这小家伙，你那衣服毁的值！”
叶一舟抹了一把脸上的沙土和汗水，没好气地翻了个白眼：“就你话多！你赔我衣服！”
半个时辰后。
竹框前的小狐狸有了动静。
它的身体开始发光。不是那种刺眼的强光，而是一种非常柔和、从皮毛内部一点点渗透出来的银晕。
光晕越来越亮，小狐狸的体型也在光芒中缓缓拉长、变大。
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叶一舟蹲在旁边，眼看着那团毛球褪去兽形，四肢舒展，最终化为了一个人类少女的模样。
约莫十三四岁的年纪，一头银色的长发如瀑布般垂到腰际。脸色苍白得没有一丝血色，五官却精致得挑不出半点瑕疵。
最引人注目的，是她额头中央那枚小巧的月牙形银色印记。
她身上套着一件满是破洞和焦黑灼痕的白色短衫，露出的手臂和小腿瘦得只剩骨头，肋骨的轮廓清晰可见。
那枚原本挂在脖子上的银铃，在化形后变成了一条贴颈的项链，安安静静地贴在锁骨中间。
少女长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
那是一双琥珀色的竖瞳，带着野兽的警觉和初醒的迷茫。视线转动，最终定格在近在咫尺的叶一舟脸上。
“你……救了我？”
嗓音沙哑得厉害，听得人嗓子眼发干。
叶一舟没有邀功，偏头看了一眼站在旁边的钟灵儿。
钟灵儿立马双手叉腰，大步跨上前，下巴扬得老高：“是我！有啥情况，你可以跟我，跟大家说。别怕，到了这儿，没人能动你一根汗毛。”
少女撑着地面想要坐起来，手臂一软又跌了回去。叶一舟赶紧搭了把手，让她靠在竹框边缘。
她喘了几口粗气，视线扫过叶一舟、钟灵儿，最后落在柳青青和那株枯萎的树苗上，琥珀色的眼睛在外面太阳的衬托下，若隐若现。
“我叫辛舒，祖母叫我小辛。”她咽了口唾沫，润了润干得冒烟的嗓子，“我是银狐族的人。我祖母是族长，辛少棠。”
银狐族。
这个名字一出来，叶一舟脑子里的齿轮就开始疯狂转动。
之前的种种线索，唐小幽母亲的笔记……
“月泉谷……出事了。”小辛的双手死死攥着衣角，指骨因为用力而泛白。
一个冷到骨头缝里的消息。
银狐族世世代代隐居在哭嚎沙海最深处的月泉谷，现在差不多两百多口人，老弱妇孺占了大半。
同时，那里有一个古老的结界，保护着他们，也保护着他们守护了整整三千年的东西——
青杨圣域。
“半年前，结界开始出问题。能量衰败得很快。”小辛的声音带上了哭腔，“一个月前，外面的沙兽疯了。数不清的魔兽，把月泉谷围得水泄不通，没日没夜地撞。”
“十天前，结界裂了第一道缝。”
“三天前……”她眼眶红了，大颗大颗的泪珠砸在沙地上，“祖母把我叫到跟前，把铃铛给了我。”
她模仿着那位老族长的语气。
“往北找。我近日探测到了青杨的气息，去找吧！找到了青杨，就是找到了希望。”
小辛抬起头，定定地看着柳青青，泪水模糊了视线：“祖母还说，要是能找到苏芊姑姑……就告诉小芊，月泉已失，莫回！莫回！”
苏芊！
叶一舟的心脏猛地跳漏了一拍。
那个偷走蛋的怪盗，那个行事乖张的女人，竟然是银狐族的人……
“我跑了三天三夜。”小辛缩成一团，抱住自己的膝盖，“后面全都是追兵。我不敢停，不敢睡觉。我不知道我还能不能跑回去，不知道大家还在不在……”
风从新天地的防御网外吹进来，带着沙海特有的燥热，却吹不散此刻众人心头的寒意。
一个快要灭绝的种族，派出了最后的信使，带着染血的求救，一头撞进了他们的世界。
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