石林之外，黑雨渐歇。
那片被腐蚀得千疮百孔的大地，在灰黄色的天光下，泛着一种令人作呕的油腻光泽。
叶一舟手中的地脉寻踪仪，指针的疯狂旋转终于慢了下来，却并未停止，只是像个喝醉了酒的醉汉，颤颤巍巍，毫无规律地摆动。
“这鬼东西彻底废了。”叶一舟将罗盘收起，这玩意儿现在唯一的价值，就是证明此地不宜久留。
马车已经半废，两匹骏马身上也出现了被酸雨溅射的伤口，正焦躁不安地打着响鼻。
“我们得尽快找个地方落脚。”唐小幽检查着自己的炼金帆布，上面布满了细密的孔洞，心疼得直抽抽，“这雨随时可能再来，下一次，我们未必有这么好的运气能找到石林。”
钟灵儿从车辕上跳下来，拍了拍身上的灰，淡红色的罡气散去，露出几分疲态。
刚才驾驭惊马，又以罡气硬抗酸雨，对她的消耗也不小。
“前面不远，应该就是风滚镇了。”她看向北方，“黑风荒原前的最后一个补给点。”
决定了方向，一行人便不再耽搁。
叶一舟用剩下的石竹简单加固了车厢，队伍再次启程，只是速度慢了许多。
绕过黑石城的范围，又在荒野上颠簸了大半日，一座孤零零的土黄色小镇，终于出现在地平线上。
风滚镇。
一个听上去就充满了萧瑟与绝望的名字。
镇子不大，土黄色的建筑连成一片，像是从沙地里长出来的一样。
街道上空无一人，只有几个干枯的风滚草，被风吹着，骨碌碌地滚过，发出沙沙的声响。
这里没有生气。
只有黄沙，和风。
马车在镇上唯一一家还开着门的酒馆前停下。
酒馆的招牌歪歪斜斜，上面“醉生梦死”四个字，漆都掉了一半。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着劣质麦酒、汗水和尘土的气味扑面而来。
酒馆里光线昏暗，坐着十几个客人，却安静得可怕。
没有人高声喧哗，没有人划拳吹牛。他们只是沉默地坐着，眼神麻木，一杯接一杯地往嘴里灌着酒。与其说是在喝酒，不如说是在喝一种能麻痹神经的药。
这里的气氛，比外面的荒原还要压抑。
唐小幽下意识地皱眉，往叶一舟身后缩了缩。
柳青青更是小脸发白，这里的气息让她极不舒服，大地微弱的生机在这里几乎被彻底抽干，近乎死亡。
这种感觉，让她体内的力量运转都变得滞涩起来。
叶一舟则是将柳青青的微表情尽收眼底。
他知道，从这一刻起，柳青青这个队伍里隐藏的大佬，恐怕要暂时变成需要重点保护的吉祥物了。
“老板，四位，来点吃的喝的。”叶一舟找了个角落的空桌坐下，声音不大，却打破了酒馆的死寂。
所有麻木的视线，齐刷刷地投了过来。
那目光里没有好奇，只有一种审视猎物般的冰冷。
一个身材魁梧的独眼龙佣兵，将杯子重重往桌上一顿，咧开嘴，露出一口黄牙，声音沙哑：“哟，哪来的细皮嫩肉的大小姐和小少爷？怎么，王都的安乐窝待腻了，想来黑风荒原找点刺激？”
钟灵儿的眉毛当即就竖了起来。
她很烦别人叫她大小姐。
“老娘想去哪就去哪，关你屁事？”她一拍桌子，就要站起来。
她能感觉到，眼前这个独眼龙是个硬茬子，凝丹境三层。
正好，好久没碰到这么耐揍的沙包了。
“灵儿。”叶一舟按住了她的肩膀，对她摇了摇头。
他转过头，脸上挂着和煦的微笑，对着那独眼龙点了点头，然后看向吧台后那个擦着杯子的酒馆老板。
叶一舟没有争吵，也没有放狠话。
他只是从自己的储物袋里取出了一个菜篮子。
篮子里，整整齐齐地码放着七八根水灵灵的黄瓜。
那黄瓜通体翠绿，顶花带刺，上面还挂着晶莹的水珠，一股清新的气息瞬间在浑浊的酒馆里弥漫开来。
“咕咚。”
不知是谁，狠狠咽了口唾沫。
整个酒馆，死一般的寂静。
所有人的眼睛，都直勾勾地盯着那篮子黄瓜，眼神里不再是麻木，而是被一种原始的渴望所占据。
在这连喝口干净水都奢侈的风滚镇，在这种鸟不拉屎的地方，一根新鲜的蔬菜，比金子还贵！
那独眼龙的眼珠子都快瞪出来了，嘴巴微张，口水顺着嘴角流下来都浑然不觉。
他刚才还嚣张的气焰，瞬间被这篮子黄瓜浇得一干二净。
“老板，”叶一舟的声音依旧平静，“我们是路过的行商，想用这些蔬菜，换点实在的消息，再来几份过得去的饭菜。”
吧台后的老板终于有了动作，他放下杯子，快步走了过来，脸上堆满了褶子，笑得比哭还难看：“贵客！您是贵客啊！快请上座！”
他手脚麻利地将叶一舟一行人请到了酒馆里最干净的一张桌子，亲自擦了三遍，然后才搓着手，看着那篮黄瓜，陪着笑道：“贵客想知道什么，只要是我这风滚镇知道的，绝不隐瞒！”
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叶一舟随手拿起一根黄瓜，递了过去。
老板如获至宝，双手接过，甚至没舍得擦，就“咔嚓”一口咬了下去。
清脆的声音，在酒馆里回荡。
“甜！脆！这水份……天呐！”老板幸福得眼睛都眯了起来。
叶一舟又拿出几根，分给了周围几个看得眼都绿了的佣兵。
气氛，瞬间逆转。
刚才还剑拔弩张的独眼龙，此刻正抱着一根黄瓜啃得满脸都是汁水，看向叶一舟的眼神里，充满了敬畏。
能在黑风荒原这附近，随手拿出这么多新鲜蔬菜，还没被打劫的人，要么是傻子，要么……
就是他们绝对惹不起的大人物。
“老板，跟我们说说黑风荒原深处的事吧。”叶一舟开门见山。
啃完了半根黄瓜，老板的话匣子也打开了。
“荒原深处？那就是个吃人的无底洞。”他压低了声音，“进去的队伍，十队也回不来一队。”
“那地方邪门得很，越往里走，灵气就越稀薄，浑身的力气都像是被什么东西给抽走了，最后活活耗死在里面。”
“被抽走？”叶一舟捕捉到了关键信息。
“对，就是抽走！”老板肯定地点了点头，“像是……像是整片大地都在呼吸，在吸走所有活物的生机。”
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一股寒风卷了进来。
三个人影，连滚带爬地冲了进来，重重摔在地上。
他们身上穿着精良的银色铠甲，但此刻却破烂不堪，沾满了黑色的污血。为首那人断了一条胳膊，另外两人也是浑身是伤，精神恍惚。
“是银狼佣兵团的人！”有人认出了他们。
“他们不是接了任务去荒原深处猎杀钻地魔虫吗？一队十几个人，怎么就剩他们三个了？”
那断臂的团长抬起头，脸上满是恐惧，嘴唇哆嗦着，反复念叨着一句话：
“大地在呼吸……它在呼吸……我们都被吸干了……都被吸干了……”
酒馆里，刚刚因为黄瓜而缓和的气氛，瞬间又降至冰点。
叶一舟的目光，落在了那几个溃逃回来的佣兵脖子上。
他注意到，不只是他们，酒馆里的大部分人，脖子上都挂着一个用黑色的石头打磨成的护身符，样式古朴。
“老板，这是什么？”叶一舟指了指那护身符。
老板脸上的笑容僵了一下，随即摆了摆手，声音也冷淡了几分：“贵客，听我一句劝，出了这个镇，进了黑风荒原，别当愣头青。有些事，不知道比知道要好。”
他顿了顿，语气里带着一丝警告：“这护身符，戴在身上不是什么好事，您就别打听了。”
叶一舟没有再追问。
他猜测，这背后一定牵扯着某种禁忌，或是某种足以让这些亡命徒都感到恐惧的势力。
饭菜很快端了上来，是烤得焦黑的肉干和掺了沙子的麦饼，难以下咽。但有了黄瓜的对比，众人也没说什么。
临走前，叶一舟又留下了几根黄瓜。
酒馆老板收了好处，在叶一舟经过他身边时，飞快地往他手里塞了一张揉得皱巴巴的纸条。
叶一舟不动声色地收下。
走出酒馆，重新踏上风沙弥漫的街道，钟灵儿才长出了一口气：“这鬼地方，比打一架还累。”
唐小幽则在分析：“老板的话和那几个佣兵的反应，证实了孙康的说法。荒原的生机，确实是被某个庞然大物吸走了。”
叶一舟展开了手里的纸条。
上面只有一行字，字迹潦草：
“别信眼睛，信脚下。”
什么意思？
叶一舟将纸条收起，抬头望向北方。
前方，就是真正的黑风荒原。
风滚镇，是文明与蛮荒的边界。
他们一行人，牵着马，徒步走出了镇子。
一步踏出。
身后那压抑死寂的风滚镇，仿佛瞬间变成了另一个世界的海市蜃楼。
而他们踏入的瞬间，叶一舟怀中，那一直毫无动静的地脉寻踪仪，猛地一震！
“啪嗒！”
一声清脆的轻响。
罗盘上那根原本还在颤抖的指针，像是被一只无形的手狠狠按下，直挺挺地，指向了他们脚下的大地！
正下方！
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