维娅久久注视面前的月精灵，她忽然开口吟唱：“现在还不是时候——”阿尔忒弥斯神情凝住，但在原本冰山般的表情下却是很难看出其情绪变化。“我有我的使命，你也有你的使命……”阿...走廊尽头的光晕尚未完全消散，维娅的指尖仍残留着方才那阵剧痛的余震，像一缕未燃尽的冷焰，在骨缝里反复舔舐。她抬手抹去额角渗出的冷汗，发现掌心竟浮着一层薄薄锈色——不是血，不是尘，而是一种介于氧化铁与熔岩冷却表皮之间的、带着微弱温感的暗红碎屑。她盯着看了三秒，缓缓攥紧拳头，任那颗粒嵌进掌纹深处。“洛蒂。”她忽然开口，声音比平时低半个调，却像刀锋刮过石面，“你刚才……有没有听见‘咔滋’声？”洛蒂正俯身检查地板上一道新裂开的细缝，闻言直起身，银匙之门悬在她指间微微旋转，折射出幽蓝冷光。“听见了。不是一次，是七次。”她顿了顿，目光扫过两侧墙壁，“每次都在壁画中某双眼睛眨动的瞬间。”艾丽诺缩在两人中间，手指无意识绞着裙摆边角：“可……可那些眼睛根本没眨啊！它们连瞳孔都没有，就是些线条勾出来的黑点！”话音未落，左侧第三幅壁画里，一只坠落天使残缺的眼窝中，黑点骤然扩开，如墨汁滴入清水，无声漫溢成一片浓稠的、流动的暗红。紧接着，右侧第五幅——熔岩湖面上倒映的毁灭之神虚影——其模糊轮廓的眉心位置，也浮起同样色泽的斑点，缓慢旋转，仿佛一颗正在凝结的微型星核。维娅喉头滚动了一下。她认得这种红。不是锈红色，不是赤红，更不是壁画颜料褪色后的褐斑——这是液态铁在极低温下表面析出的氧化膜，薄如蝉翼，却能在真空里维持百年不溃。而此刻，这层膜正从壁画表面渗出，沿着砖缝蜿蜒爬行，所过之处，青灰石砖泛起金属冷光，像被无形之手淬过火。“它在确认我们的注视。”洛蒂轻声道，银匙之门突然停止旋转，尖端垂落，直指地面裂缝，“不是我们在看壁画……是壁画在筛选‘被允许看见’的人。”维娅立刻后退半步。可就在她脚跟离地的刹那，整条走廊的烛台 simultaneously 熄灭。不是熄灭，是“坍缩”——火焰收束成针尖大小的光点，继而迸裂成无数细碎金尘，悬浮在半空，组成一幅微缩的星图。北斗七星的位置空缺着，唯余六颗金点，其中三颗正以肉眼可见的速度黯淡下去。“八相……”艾丽诺喃喃，“八重乐声……八选一……现在只剩六条路了？”洛蒂没回答。她蹲下身，用指甲刮下一点地面锈屑，凑近鼻尖。没有铁腥，没有硫磺，只有一种类似雨后古老铜钟内壁散发的、微带甜意的凉气。她忽然想起古籍扉页那句被擦掉又复现的批注：“当观察者成为被观察者，真理便开始流血。”“不是路在减少。”洛蒂直起身，指向星图中那三颗将熄未熄的金点，“是选择权在流失。我们每犹豫一秒，就有一条路径从‘可能’变成‘绝不可能’。”维娅猛地看向自己左手——那枚不知何时浮现的锈色掌纹，正沿着血管向上蔓延，已至小臂内侧。她一把扯开袖口，露出底下皮肤。那里，细密如蛛网的暗红纹路正缓缓搏动，每一次明灭，都与头顶星图中某颗金点的明暗同步。“它在标记我们。”维娅的声音发紧，“不是诅咒……是校准。”“校准什么？”艾丽诺声音发颤。“校准谁，能推开那扇门。”洛蒂忽然转身，银匙之门尖端倏然刺向维娅小臂内侧的锈纹，“别动。”维娅僵住。银匙之门悬停在距皮肤半寸处，尖端嗡鸣，逸出一缕极淡的银雾。雾气触及锈纹的瞬间，维娅眼前骤然炸开无数碎片画面：——哲人王阿德拉·弗罗斯特跪在熔岩池边，将一柄纯白骨杖插入沸腾液面，杖身瞬间染成锈红；——同一片熔岩之上，倒影里浮现出维娅自己的脸，但额角生着螺旋状的暗红晶簇；——最后是洛蒂，站在终灾降临的穹顶之下，手中银匙之门断裂，断口涌出的不是光，而是与维娅臂上同源的锈色液体，滴落处，空间如纸般焦黑卷曲。画面戛然而止。维娅踉跄后退，撞上身后墙壁。石砖冰凉，可她后背却像贴着烧红的铁板——那锈纹已蔓延至锁骨下方，边缘微微发烫。“原来如此。”洛蒂收起银匙之门，声音平静得可怕，“不是‘我们’要找到神灵的模样……是‘我们’本就是祂模样的一部分。”艾丽诺茫然：“什么？”“壁画里所有‘毁灭’的意象，”洛蒂指向左侧天使折翼的断口，“锈蚀的金属、冷却的熔岩、氧化的铁……这些不是象征，是解剖图。”她指尖划过天使断翼处裸露的、泛着暗红光泽的骨骼截面，“祂的身体，就是一座正在缓慢锈蚀的活体炼金矩阵。而我们——”她目光扫过维娅手臂、艾丽诺发梢无意沾上的锈尘、乃至自己袖口一道细微的红痕，“我们正被纳入这个矩阵的校准序列。”走廊忽然剧烈震动。不是地震般的摇晃，而是某种更深层的“抽离”——两侧壁画开始褪色、剥落，露出底下更古老的底层绘画：无数细小人形排成环状，双手高举，掌心朝上，每一双掌心里都托着一粒微缩的、锈红色的星辰。最中央的环形空白处，只画着一道尚未完成的银色弧线，像一把未合拢的钥匙。“那是……始源岛屿的初版蓝图？”艾丽诺失声。“不。”维娅盯着那道银弧，太阳穴突突跳动，“那是犹格先生的‘未完成态’。”洛蒂瞳孔骤缩。她快步走向最近一面剥落壁画，用指甲刮开边缘浮灰。灰层之下，一行极细的赫陌古文浮现，笔画扭曲如痉挛：“当第七位观测者抵达，锈蚀即为序章，银匙将闭合最后一道缝隙。”“第七位……”艾丽诺掰着手指数，“维娅大姐、洛蒂大姐、我、安黛尔、芬恩、赛斯、罗克顿……啊！我们七个人！可安黛尔他们……”话音未落，走廊尽头传来沉重撞击声。不是门响，是肉体砸在石壁上的闷响，接着是金属锁链哗啦拖地的刺耳噪音。三人齐齐转身——只见安黛尔和芬恩被无形力量狠狠掼在尽头墙壁上，脊背深陷进石砖，嘴角溢血；赛斯与罗克顿则瘫坐在地，铠甲缝隙里渗出丝丝缕缕暗红锈迹，正顺着甲胄接缝向下流淌，在地面汇成两道细小的、蜿蜒的溪流，径直流向维娅脚下。“他们……被送回来了？”艾丽诺冲过去，却被一股无形力场弹开半步。“不是送回。”洛蒂弯腰，拾起赛斯掉落的骑士剑。剑身已覆上薄薄一层锈膜，可当她用拇指抹过剑脊，锈层下竟露出原本的银亮底色——那银光深处，隐约浮动着与银匙之门同源的符文。“是‘归位’。他们的锈迹，正在与维娅的纹路共振。”维娅低头看去。果然，赛斯铠甲渗出的锈流接触她鞋尖的刹那，她小臂内侧的锈纹骤然炽亮，搏动频率陡然加快！与此同时，安黛尔咳出一口血，血珠落地未散，反而悬浮而起，化作七粒猩红光点，精准嵌入头顶星图那三颗将熄的金点之中——金点瞬间转为赤红，稳定燃烧。“原来如此……”维娅喘息着，声音沙哑，“我们七人……是七把钥匙的‘齿’。锈蚀不是污染，是……校准信号。”“那现在呢？”艾丽诺急问，“要怎么做？”洛蒂没说话。她走向那道剥落壁画中央的银色弧线，从怀中取出银匙之门，将其尖端轻轻抵在弧线起点。银匙之门剧烈震颤，发出高频嗡鸣，而弧线随之亮起，如被唤醒的活体电路，银光顺着笔画急速蔓延，直指终点——可就在即将闭合的瞬间，弧线末端骤然崩断，溅起一串刺目的火花！“还差一点。”洛蒂皱眉，“差一个‘主动闭合’的意志。”维娅盯着那断裂处，忽然笑了。她抬起左臂，毫不犹豫地用右手食指指甲，狠狠划开小臂内侧那片最灼热的锈纹！皮开肉绽，涌出的却非鲜血，而是粘稠、温热、泛着金属光泽的暗红液体——与壁画底层人形掌心托着的星辰色泽分毫不差。“维娅！！”艾丽诺惊呼。维娅将那滴锈液，精准滴入银弧断口。嗤——没有蒸汽，没有烟雾。只有一声极轻的、仿佛冰晶碎裂的脆响。银弧断口处，锈液如活物般蠕动、延展，瞬间弥合缺口，继而整道银弧爆发出刺目白光！光芒中，那七粒猩红光点轰然升腾，化作七道赤红光流，汇入银弧之内。银弧不再静止，开始逆时针高速旋转，越转越快，最终化作一道吞噬光线的暗红漩涡！漩涡中心，传来低沉、宏大、非男非女的吟诵，每个音节都让空气凝成血色冰晶：“锈为骨，银为脉，七魄归位，始源初开——”轰隆！！！整条走廊的石砖尽数剥落，露出其下庞大到令人窒息的构造：无数粗大如山岳的锈红色金属巨柱纵横交错，撑起一片无垠的、缓缓旋转的暗红穹顶。穹顶之上，并非星空，而是亿万颗微缩的、搏动着的锈红星核，每一颗星核表面，都映照出维娅、洛蒂、艾丽诺等七人的侧影——或凝望，或奔跑，或持剑，或书写，姿态各异，却全在无声重复同一个动作：伸出手，指尖朝向穹顶中心。而穹顶正中央，悬着一扇门。不是石门，不是金属门，而是一道由纯粹锈蚀痕迹构成的、不断自我更新又自我崩解的门框。门内漆黑，却有无数银色丝线从中垂落，如瀑布般倾泻而下，末端纷纷扎入七人脚下的地面——准确地说，是扎入他们影子的七处关节。“这才是真正的银匙之门。”洛蒂仰望着，声音轻得像叹息，“它不在墙上，不在地上……它在我们的‘存在’里。”维娅低头。她影子的膝关节处，一根银线正微微搏动，与她小臂锈纹的节奏严丝合缝。她忽然明白了那句预言的真意——“当密语被送到了应听之存在的耳边……”（我们七人，就是密语本身）“当空域的岛屿抵达相应的位置之时……”（这座始源岛屿，从来不是地图上的坐标，而是我们七人灵魂共鸣的共振频率）“当毁灭之神自坟墓中苏醒之时……”（祂从未沉睡。祂只是……在等待七把钥匙，同时转动）“所以……”艾丽诺望着那扇锈蚀之门，声音发颤，“推开它，我们就会……”“成为祂的一部分。”洛蒂接口，银匙之门在她掌心安静下来，通体流转着温润的暗红光泽，“或者，成为第一个真正理解‘毁灭’本质的人。”维娅抬起手，没有看洛蒂，也没有看艾丽诺。她凝视着自己小臂上那道新鲜伤口——锈液已止，创口边缘却生出细密的、银红色的晶簇，正以肉眼可见的速度生长、交织，逐渐形成一枚小小的、不规则的齿轮轮廓。“原来控制，从来不是单方面的。”她忽然说，声音很轻，却让整个锈蚀穹顶为之共振，“是相互校准。”她迈步向前。脚步落在虚空，却踏出清晰回响。银线随她移动而绷紧，穹顶上亿万颗锈红星核齐齐转向，将七人的影像投射在锈蚀之门表面——七道光影叠加，最终融为一道修长、沉默、额角隐现螺旋晶簇的剪影。剪影缓缓抬起手。这一次，无需任何人命令。锈蚀之门，无声开启。