牧天淡淡一笑。袁庆遁走的那个方向，正前方，一堵乌漆嘛黑的能量墙忽的冲破湖面而起，一下便将袁庆给拦截了下来。与此同时，能量墙壁上，一道道光束激射而出。每一道交织着惊人能量。袁庆连忙抽身急退。而在他身后，湖面之下冲出来密集的能量光束。这些能量光束，与他前方的能量光束配合攻击。前后夹击！袁庆来不及闪，以浑厚真元撑起圆形防御护盾。这个圆形的防御护盾，将他整个人笼罩在其内。然而，他终究还是低估了这些......“二小姐！”那中年妇人率先扑到少女身前，一把将她搂入怀中，声音颤抖：“您受苦了！是奴婢们来迟了！”两个中年男子则单膝跪地，额头重重磕在青石地面上，发出沉闷声响：“属下护主不力，请二小姐责罚！”少女裹着布毯，浑身还在微微发抖，脸色惨白如纸，唇上毫无血色，一双眼却亮得骇人，里面翻涌着屈辱、后怕、茫然，还有一丝被救下的劫后余生之颤。她怔怔望着牧天，嘴唇翕动几次，最终只从喉咙深处挤出三个字：“谢……谢谢……”声音细若游丝，却像绷紧的弦，在死寂的大殿里嗡嗡震颤。牧天没应声，只是扫了一眼三人腰间佩剑——剑鞘古朴，暗纹隐现北斗七星图，剑柄末端嵌着一枚幽蓝晶石，内里灵气流转如星河微澜。再看三人气息沉稳绵长，步履落处地面无声，衣袍边缘却沾着未干的泥渍与几片半枯的紫鳞藤叶，显然一路疾行而来，连山径上的禁制都来不及绕开，硬生生以蛮力破开数道阵纹才闯入此地。这不是普通护卫。这是北斗仙门的人。而且……是嫡系。他目光微凝，落在那中年妇人左耳垂上一枚银杏状耳钉上——银杏叶脉纤毫毕现，叶尖一点朱砂红，正是北斗仙门内门执事长老一脉的信物。而那两名男子右手小指皆戴着一枚乌木戒，戒面浮雕北斗七星，星位错落有致，分明是北斗七星峰各自峰主亲授的“巡天令戒”。一个二小姐，三名北斗仙门核心人物亲自寻来，却被掳至此处，险遭凌辱……牧天眸光微沉。“你们是北斗仙门何峰之人？”他开口，语气平缓，并无质问，却自有一股不容回避的压迫感。中年妇人松开少女，起身恭敬一礼，姿态谦卑却不失骨气：“回前辈，奴婢乃北斗仙门天枢峰外务司执事，姓柳。这两位，是天璇峰巡天卫统领赵岩、天玑峰巡天卫副统领周砚。”她顿了顿，目光飞快掠过满地尸首，尤其在黑袍中年胸口那柄尚未消散的真元剑上停驻一瞬，喉头微动，才继续道：“我等奉命接二小姐回山，途中得知她被蝎王巢所掳，循迹追至，却晚了一步……若非前辈及时援手，我等……万死难辞其咎。”少女忽然抬手，紧紧攥住柳执事的手腕，指甲几乎掐进皮肉里，声音陡然拔高：“他们不是蝎王巢的人！”三人齐齐一怔。牧天亦眉梢微扬。少女喘了口气，胸膛剧烈起伏，眼中泪水终于滚落，却咬着牙一字一顿道：“他们……是假扮的！蝎王巢早在三年前就被北斗仙门剿灭，连老巢都被焚成灰烬！这伙人……是‘影蝎’！他们披着蝎王巢的皮，用的是蝎王巢的名号，可背后……是有人养着他们的！”“影蝎？”牧天轻声道。“对！影蝎！”少女猛地点头，泪珠簌簌落下，“他们专挑北斗仙门疏于照拂的边陲支脉下手，掳走资质尚可的年轻弟子，或是……或是像我这样、因宗门倾轧被刻意放逐在外的‘闲人’，再高价卖给黑市药宗、炼器坊、甚至……甚至给某些不愿露面的大能当炉鼎！”她说着，身子又是一颤，下意识缩紧布毯，仿佛那布料才是唯一能隔绝恐惧的屏障。柳执事面色骤变，低喝：“二小姐慎言！”赵岩与周砚亦神色一凛，目光如电扫向四周，似在确认是否还有活口、是否有人窃听。牧天却已明白。这不是巧合。他刚踏入中州，便撞上一伙“冒牌强盗”，还恰好掳走了北斗仙门的二小姐——一个被宗门明面放逐、实则暗中监视的弃子。而自己偏偏在飞舟上被截，又被引至此处，恰如被人牵线的傀儡，一步步踏进这局里。谁在引他来？谁在等他出手？谁，又想借他的手，撕开北斗仙门某处溃烂的伤口？他指尖微动，一缕剑气悄然逸出，在指尖盘旋如龙，无声无息，却将整座大殿的气流都凝滞了一瞬。“二小姐贵姓？”他忽然问。少女一怔，本能答道：“萧……萧清漪。”牧天颔首。萧清漪。北斗仙门当代掌门萧玄霄之女，却因生母出身寒微、早年病逝，又逢掌门另娶太上长老嫡女，自此失宠。十五岁测出灵根驳杂，被贬至外门执役三年；十八岁偶得一部残缺剑典，自行参悟出三式剑招，反被斥为“歪门邪道”，强行勒令焚毁功法，贬为杂役监工；二十岁起，再未入主峰半步，只领着一份微薄月俸，居于宗门最偏远的“栖梧崖”，名为静修，实为圈禁。这些，是他昨日在紫威阁查阅中州秘档时，随手翻到的寥寥数语。当时他并未在意。如今想来，每一笔，都像刻在刀锋上的谶语。“萧姑娘，”牧天缓步上前两步，停在距她三步之外，“你可知，为何蝎王巢旧址会被选作影蝎巢穴？”萧清漪摇头，眼中一片茫然。“因为这里，曾是北斗仙门第一代‘守渊人’闭关之所。”牧天声音不高，却字字如钉，“守渊人，不掌权，不列席，不入峰谱，只守一口‘星渊井’。井中封印着北斗七曜初成时逸散的一缕混沌星火——此火可焚神魂、炼真灵、铸道基，亦可……篡改命格。”柳执事脸色霎时雪白，脱口而出：“胡说！星渊井早已枯竭百年，守渊人一脉也早已断绝！”“断绝？”牧天忽然一笑，抬手朝大殿正中那方青石地砖一按。轰隆——地砖崩裂，烟尘翻涌。一道幽蓝火光自裂缝中腾起，如蛇昂首，焰心一点赤金，缓缓旋转，竟隐隐勾勒出北斗七星之形！“这……这不可能！”周砚倒退半步，手中长枪嗡鸣不止，“星渊火……怎会重燃？！”赵岩死死盯着那团火，额角青筋暴跳：“除非……有人以活祭引火，以血脉为引，重新叩开了星渊井的封印！”牧天收回手，烟尘渐落，火光却愈发明亮。他望向萧清漪：“你被放逐栖梧崖，崖下三百丈，便是星渊井旧址。你每日饮的‘清露泉’，实为星渊井渗出的地脉精气所化。你体内驳杂灵根，不是天生，是被星火日夜熏染，悄然重塑。而你偶然悟出的那三式剑招……”他顿了顿，目光如剑锋般刺入她瞳孔深处：“那是守渊人遗刻在井壁上的《星火锻神剑》残篇。你不是资质差，你是……被选中的新守渊人。”萧清漪浑身剧震，如遭雷击，双膝一软，几乎跪倒。柳执事伸手欲扶，却被她猛然甩开。她死死盯住牧天，声音嘶哑如裂帛：“你……你怎么会知道？！”“因为守渊人最后一任传人，”牧天缓缓道，“是我师尊的故友。”他袖袍一振，一卷泛黄竹简凭空浮现，悬于半空。竹简表面覆盖着蛛网般密布的裂痕，却有一行小字在裂痕间幽幽发光——【星火不熄，守渊不死。】柳执事瞳孔骤缩，踉跄后退，手指直抖：“《星渊手札》……真本？！这……这本该在百年前就随守渊人一脉焚尽！”“焚尽？”牧天眸光一冷，“焚的只是赝本。真本，一直在我师尊手中。”他抬手一招，竹简飞入袖中。殿内死寂。唯有星渊火在地缝中静静燃烧，映得众人脸色忽明忽暗，如坠幻境。就在这时，焚炎狮忽然低吼一声，悬虎亦龇牙低呜，双兽齐齐扭头，望向大殿穹顶——那里，不知何时浮现出三道模糊人影，如水墨晕染而成，轮廓飘忽，气息却如渊如岳，压得整座殿宇嗡嗡震颤。“三道神念投影……”牧天眯起眼，“北斗仙门三位太上长老，倒是好兴致。”“放肆！”其中一道人影厉喝，声如惊雷炸响，“尔等蝼蚁，也配提太上之名？！”另一道身影阴恻恻接话：“小辈，你既知星渊井，便该知守渊人一脉，乃宗门禁忌。今日你所见所闻，皆当抹去。”第三道身影沉默片刻，忽而轻笑：“有趣。胎光境修为，却能斩灵慧如屠狗……小子，你身上，有我熟悉的气息。”牧天抬头，直视那三道虚影：“哪位，是当年下令焚毁守渊人宗祠、诛尽其族老的‘功臣’？”三道虚影齐齐一滞。“找死！”最先开口那人怒啸，神念如刀，凌空斩下！牧天不闪不避，只屈指一弹。铮——一道清越剑鸣响彻大殿，似有万剑齐吟。那道神念之刀尚未近身，便寸寸崩解，化作点点星屑，簌簌飘落。“你——！”“够了。”第三道身影忽然抬手，止住另外两人，“此子，不可杀。”他目光如实质般落在牧天脸上，仿佛穿透皮囊，直抵神魂：“你身上，有‘剑冢’的气息。”牧天眸光倏然一沉。剑冢。他师尊埋骨之地。亦是他此行中州，真正的目的地。“你认识我师尊？”他声音低了下来，却比方才更冷三分。“认识？”那身影缓缓摇头，“不。我只是……见过他留在剑冢入口的那一剑。”他顿了顿，虚影竟微微躬身，似是对着无形之人行了一礼：“那一剑，斩断了北斗七峰三百年的气运锁链，也斩开了中州九域的第一道裂隙。”“自那以后，剑冢封山，再无人敢近。”“而你……”他目光灼灼，如星火燎原：“你是他选中的持剑人？”牧天没有回答。他只是缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。下一瞬——轰！！！一道通天剑柱自他掌心轰然冲起，撕裂穹顶，贯入云霄！剑光纯白，却无一丝温度，所过之处，空间寸寸冻结，时间仿佛凝滞。三道神念投影在剑光中剧烈波动，如风中残烛。“这是……”柳执事骇然失声，“寂灭剑意？！”“不……”赵岩死死盯着那剑光深处，声音发颤，“是……归墟！”归墟剑意。传说中，可吞纳万法、湮灭因果、逆转生死的禁忌剑道。北斗仙门典籍有载：千年前，曾有一剑客携此剑意入中州，一剑斩断北冥海脊，令整片海域倒流三日。事后，此人飘然而去，只留下八个字——【剑出归墟，诸天皆寂。】而此刻，这八字，正随着牧天掌中剑柱，在虚空缓缓浮现，字字如星辰坠地，震得整座山谷龟裂，远山雪崩！三道神念投影终于开始溃散。“原来如此……”那第三道身影的声音已近乎缥缈，“剑冢未封，是在等你。”“萧清漪，”他最后望向少女，语气温和却透着不容置疑的决断，“即日起，你为新任守渊人，敕令即刻生效。柳执事、赵岩、周砚，即刻带她回天枢峰，封锁栖梧崖，星渊井重开之日，便是你登临守渊台之时。”话音落，三道虚影彻底消散。大殿重归寂静。唯有剑柱依旧悬空，白光如瀑，流淌着亘古的孤寒。牧天缓缓收手，剑光敛去，唯余一缕余韵在指尖盘旋，似叹息，似召唤。他看向萧清漪：“你愿跟我走么？”少女怔住。柳执事急道：“前辈，不可！二小姐身份特殊，此时离宗，恐生大祸！”赵岩与周砚亦神色肃然，手已按在剑柄之上。萧清漪却忽然笑了。那笑容很淡，却如冰河乍裂，春水初生。她松开攥紧布毯的手，露出手腕内侧——那里，赫然烙着一枚赤金色印记，形如微缩的北斗七星，星轨之间，一缕幽蓝火苗静静燃烧。“我早已不是北斗仙门的二小姐。”她声音清越，再无半分怯懦，“我是守渊人萧清漪。”她抬眸，直视牧天双眼：“你说的剑冢……在哪里？”牧天转身，走向殿外。飞舟静静悬于半空，舟首剑纹隐隐发亮。“跟我来。”他说。风起。剑光未散，星火犹燃。山峦在脚下铺展如卷，云海翻涌似浪。牧天立于舟首，衣袂猎猎。焚炎狮与悬虎并肩立于他身后，兽瞳幽深，映着天际初升的紫微帝星。萧清漪踏上飞舟，脚步未停，径直走到他身侧，与他并肩而立。她没说话，只是轻轻抬起手，指向远方云海深处——那里，隐约可见一座孤峰刺破苍穹，峰顶积雪终年不化，在朝阳下泛着冷冽银光。峰巅之上，一座残破石碑矗立，碑上二字，虽被风雨侵蚀，却依旧透出斩断万古的凌厉——【剑冢】牧天望着那座山，良久，终于开口，声音轻得如同耳语，却又清晰得如同钟鸣：“到了。”飞舟破开云层，朝着那座孤峰，全速而去。风在耳边呼啸，剑在血脉奔涌。中州的天，正在裂开第一道缝隙。