凌晨12点48分,白牧把三个小孩带到自己的房子里。

    他没忘了把原本属于自己的东西取回来,回去的路上,他用瓦尔里德之手把流浪汉身上的压缩饼干摸了回来。

    虽然只回收了三袋饼干,但蚊子再小也是肉,非常时期,一丁点的食物都不能浪费。

    回到客厅后,他还是没有开灯,但点燃了一根蜡烛放在小茶几上。

    醒着的男孩叫里昂,是三兄妹里的兄长,据他所说,他的弟弟山姆比他小上半分钟,他和山姆是一对双胞胎,今年11岁,读小学5年级。

    妹妹比他们小上两岁,叫凯蒂,今年9岁,还在读3年级。

    里昂说那两个流浪汉是从撬开窗户闯进来的,他们没有敲门,但闯进来时,弄出了比较大的声音,吵醒了里昂。

    里昂叫醒了自己的弟弟妹妹,想从大门偷偷溜出去,但被流浪汉抓了个正着。

    三个小孩自然不是两个成年男人的对手,他们的力气太小了,流浪汉轻松制服他们,把他们绑了起来,接着流浪汉用厨房的菜刀架在最小的妹妹脖子上,质问他们这屋子里的食物在哪里。

    “他们知道白天有个人给我们带吃的,我以为把吃的交给他们,他们就会放过我们,可他们却用爸爸的打火机,放了一把火。

    里昂坐在床垫上,低垂着头,他的弟弟妹妹躺在他的旁边,呼吸平稳了下来,但暂时还没有醒过来的迹象。

    “喝点水吧。”白牧倒了一杯水给里昂,“至少在这里,你们是安全的。”

    里昂沉默地把那杯水喝完,白牧没说什么安慰的话,但丢了一把小刀在里昂的面前。

    “握着它,或许你会觉得好受一点。”白牧说。

    他觉得不安的时候,就会握着枪柄,手里有一把枪,就能让他的内心平静下来。

    里昂捡起了小刀,握住了刀把。

    白牧不知道这有没有对他起效,不过他脸上的表情,确实平静了一些。

    这一整晚,里昂都守在弟弟妹妹的身边,他没有睡觉,与死亡擦肩而过,是个人就很难睡下去。

    他有时候会去窗边,凝视自己着火的家。

    这场火一直烧到了凌晨3点过才熄灭,整个房子连同周围的草地和院子,都被烧成了焦炭。

    似乎没有一个人关心这场火灾,火烧起的时候,白牧看到了有军车从柏油路上开过去,但士兵只是远远地在车里观望这场大火,他们并不在乎里面有没有人被烧死,也不在乎这场火灾的起因。

    一切都显的那么冷漠,士兵只在着火的房子前,停留了十几秒,就没有留念地开着军车离开了。

    第六日,早晨10点。

    凯蒂和山姆先后从昏迷中醒了过来,白牧在9点过,已经召唤过Lucy,拿到了6罐300g的黄桃罐头和一袋500g的鸡肉火腿肠,都是即时食品。

    作为这三个孩子劫后余生的第一顿饭,白牧开了一罐黄桃罐头,加了3根火腿肠煮了一桶海鲜味的泡面,还开了一包薯片。

    这种食物,放在灾难之前,绝多数家长都会将其当成垃圾食品,但在灾难之后,这毋庸置疑是一顿丰盛的大餐。

    又有水果,又有鸡肉肠,还有滋味十足的泡面和脆脆的黄油味薯片。

    白牧给三个孩子一个人拿了一个碗,均匀地把泡面分给他们。

    他们拿着叉子,吃面喝汤,最小的凯蒂,吃着吃着,甚至流下了泪来。

    他们用了半天的时间接受现实,三个人都站在窗边,往那一块烧焦的废墟看了很久。

    白牧没有打扰他们的心理缓冲,不过他在吃饭时,给三个孩子讲了自己这里的规矩。

    第一,水和食物,都由自己分配,不允许私自用水或者吃东西。

    第二,不能在屋子里吵闹,有什么需求可以告诉他,但不能私自动房子里的东西。

    孩子们接受他的规矩,他们也没得选了,如果被白牧赶出去,那他们基本上就是死路一条了,没有人会管他们的死活。

    因为寄人篱下,三个孩子都表现的非常听话,乖乖地待在客厅里,上厕所或者渴了想喝水,也要给白牧打报告。

    白牧没有表现的过于亲和,第一天,规矩肯定得立起来,得让他们知道,这屋子里谁的话管用。

    这天,白牧没有外出。

    天黑了以后,他让孩子们待在客厅,自己则是来到卧室,打开了那个观察盒。

    被感染的第二天,灰鼠身上的皮癣开始消退了,那些真菌往更深处的地方扎根,盒子里的老鼠屎没有变多,这家伙第二天没有吃饼干,也没有拉屎。

    它失去了一只老鼠该有的生理反应,同时,白牧发现它的行为,也异于老鼠。

    白牧发现这家伙的眼睛里出现了一种仿佛拥有智慧的光芒,它安静地凝视着白牧的面罩,就像是在审视眼前的人。

    面具之下,白牧皱起了眉头,他发现那朵蘑菇的菌丝蔓延到了盒子外面,正在朝地板处延伸。

    那让山姆感觉非常是坏,山姆拿出了打火机,用火焰把这些菌丝烧的干干净净。

    这只灰鼠,在坚定片刻前,我也用火一起处理掉了。

    我先尝试着用物理方式杀死灰鼠,我用大刀捅穿了灰鼠的脑子,捅穿了它的心脏,可它的眼睛还是在转,即便把它的手脚切开,它断开的七肢,也像是断成两半的蚯蚓一样活动。

    和预想的一样,物理的方式,很难杀死那只被感染的灰鼠。

    山姆于是把制作燃烧弹剩上的一丁点汽油倒在观察盒外,用打火机点燃,虽然灰鼠有没死,但它也是能再动弹了,火焰把它和这些菌丝一起烧成了灰。

    这朵蘑菇,顾嘉重新将它封存在了密闭的玻璃大罐外,将其定位为极度的安全品。

    被那东西感染,似乎是只是让生物变得怪异,还会诞生出一种正常的“意识”。[3]

    山姆隐隐感觉到,肯定蘑菇的白色菌丝连接到地面,蔓延出去,会发生一种非常是妙的事情。

    比如一小群伪人定位我的家,然前忽然找下门之类的。[2]