都城，皇宫，太和殿......今日是年末大朝会，天色未亮，文武百官便已身着朝服，依次进入大殿肃立等候。“吉时到！陛下临朝！”宦官尖细悠长的唱喏声穿透大殿，在梁柱间回荡。文武百官闻声，立刻停止了低声交谈，他们纷纷整衣肃立，神色凝重肃穆，无人敢有半分懈怠。片刻后，齐武帝在众人的注视中，迈着沉稳有力的步伐大步走来，他的面色红润，目光炯炯，精神矍铄地仿佛再添十年光阴，依旧能身强体健，还能执掌乾坤。待齐武帝在高台御座上稳稳落座，左相右相及太尉率先躬身行礼，齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”齐武帝微微颔首，声音浑厚沉稳：“诸君免礼。”“谢陛下！”群臣起身站定，大殿内鸦雀无声，齐武帝清了清嗓子，朗声问道：“二位丞相，说说今年的税收情形，各地新生儿又添了多少？”右丞相赵乾即刻出列，上前一步拱手躬身：“回陛下，微臣已统计完毕，今年我大齐全国税粮征收较去年多出四成，各州郡皆有增益，这皆是陛下英明神武，大力推行兴农劝耕之策的成效！”赵乾言罢，缓缓后退一步归列，左丞相刘明随即上前，同样拱手回话：“回陛下，据各州郡上报的数字，今年新生儿数量较去年翻了一倍有余，假以时日，我大齐必定又将人丁兴旺，国力鼎盛！”齐武帝嘴角扬起欣慰的笑意，兴农与鼓励生育，皆是他力排众议推行的新政，如今这般显著成效，正是印证了他的决断无误。齐武帝目光转向廷尉张伍，语气稍沉：“张伍，今年各地匪患清剿得如何了？”张伍跨步出列，沉声回道：“回陛下，除沿海一带水贼依旧猖獗，另有几股占据崇山峻岭的乱军顽抗外，各地山匪与流寇已剿灭大半。”齐武帝脸上的笑意瞬间收敛，神色凝重了几分，残余的乱军与山匪，始终是心腹大患，关乎天下安定，一旦让他们成了气候，日后再想清剿，便难如登天。“张伍，明年你的首要任务，便是督率各地官兵，彻底平定那些最大的匪寇巢穴与乱军势力。”“至于沿海水贼，”齐武帝话锋一转，看向殿角那位身着亮银盔甲，腰佩长剑的那道身影：“大司马，此事需你亲自出手了！”文武百官中，唯有大司马大将军樊震，可佩戴兵器参加朝会，这份殊荣与信任，无人能及。樊震上前一步，抱拳后，语气坚定地回答：“回陛下，臣以为此事尚需三思，如今内忧外患并存，理应先平定中原腹地的匪患乱军，腹地隐患未除，便调兵沿海清缴水贼，恐令各地残寇死灰复燃，届时首尾难以兼顾，两边皆难彻底解决。”齐武帝眉头微蹙，心中掠过一丝不快。樊震有异议本可私下进言，可今日是大朝会，文武百官齐聚，他这般直接反驳，无疑是当众显露君臣不合，殿中文官已开始窃窃私语，更让他觉得面上无光。“无妨！”齐武帝语气强硬，变相否决了樊震的提议只需分出部分兵力组建楼船军即可。张伍，你负责加紧督造战船，战船一成，大司马便即刻派兵出海！”“好了！”齐武帝环视大殿后，继续询问：“诸位若有其他谏言，尽可说来。”话音刚落，一名须发皆白的老臣便缓步出列：“陛下，臣有谏言，管制铁器尚可说是为了防患匪寇，合乎情理；但管制私盐，虽能充盈国库，却非利民之策。如今各地百姓怨声载道，长此以往，恐生民怨，动摇国本啊！”他顿了顿，继续说道：“臣以为，应当恢复各地盐市私有，只需适当增加盐税，便可两全其美。”此言一出，大殿内瞬间寂静无声，所有目光皆汇聚在这位老臣身上，也包括齐武帝。自颁布禁私盐的新政后，仅贩盐一项，便为国库增收了巨额真金白银。齐武帝早已尝到甜头，钱进了国库，再想让他吐出来，绝无可能。更何况，这盐政背后的利润，不少官员也分了羹，此时提议取消新政，无疑是断了许多人的财路，这般得罪人的谏言，若非这位老臣素来刻板耿直，旁人绝不敢提及。齐武帝皱着眉打量着老臣，不满地在沉思，樊震这般刻板顽固之人，确实不宜再居官位操劳，该让他告老还乡安享晚年了。“寡人知晓了。”齐武帝缓缓开口。“此事暂且搁置，待两年后国库愈发充盈，便废除这盐政。”这句话如同一颗定心丸，让殿中不少官员悄悄松了口气，只觉得自家的钱袋子算是保住了。这场年末大朝会，足足持续了大半日才散，齐武帝返回偏殿后没多久，殿内便传出了器物摔碎的声响，显然仍是为朝会上的争执耿耿于怀。与此同时，千里之外的大荒村，却是另一番热闹景象！李逸正带着村民们热热闹闹地安排包饺子。虽说今年村子里的人口翻了数倍，但李逸执意要将吃饺子的习俗传承下去，他根据手中现有的食材，以猪肉为主料，搭配切碎的煎豆腐，干菜与干蘑菇，调制出了鲜香可口的饺子馅料。这般搭配看似有些不伦不类，却是李逸能想到的最佳方案，既保证了味道，又能节省猪肉，否则还得再多杀几头猪才行。如今养猪场的规模才刚起步，可不能这般铺张。包饺子成了全村参与的盛会，男女老幼围坐在一起，说说笑笑互帮互助，满是烟火气。如今大荒村还有一半人过着大锅饭的日子，只有第一批女工因有工钱可拿，平日里会自己做饭，不过这种情况，明年便会有极大改善。青鸟卫至今虽未领到过一文工钱，而但从明年开始，一切都将改变！青鸟卫们的临时住所会改建为正式的独门独院，每户至少有三居室，还附带一间小院子，之后李逸会根据兵卒的表现，发放工钱或军饷，他还计划搭建大荒村自己的经济体系，总不能赚了钱粮，还得跑到乡城、县城去花销。粮店，肉铺，裁缝铺，布行，酒肆......这些商铺明年都要陆续建造起来。届时李逸会规划出核心商业区，建造城池本就是门大学问，需考量的事情多如牛毛，但他有信心，若真要建城，自己的建造熟练度定能轻松拉满至顶级。等把大荒村及周边黄土丘和红土丘的黏土全都烧制成红砖，等这些土丘被夷为平地，他的大夏城，也就基本完工了。人多力量大，饺子很快就包得七七八八，看着一盆盆饱满的饺子，去年吃过的人早已馋得不行，没吃过的人听着旁人形容，也忍不住直流口水。王金石便是第一次见饺子，他吃过不少面食，却从未见过这般模样的吃食，心中很是期待。李逸也存了些私心，自家吃的馅料里，瘦肉占比更高，味道自然也更胜一筹。从村外巡视一圈回来，家里的饺子已包完大半，中间两栋屋子的大客厅里，挤满了忙碌的身影，不仅有李逸的媳妇们，还有王金石、孙倩柔、孔氏等人的家眷，就连伍思远那边也有眷属赶来，由张绣娘和墨天琪她们手把手教着包饺子，屋里氛围融洽得不像话。孙倩柔的月事迟迟没来，墨志琳早已为她号过脉，确认是怀上了身孕，是一件让很多人都开心的好事。“呦，这么热闹，人都齐了啊！”李逸推门而入，看着满屋子忙碌的身影，笑呵呵地说道。“李村正！”孔氏与伍思远的家眷们纷纷起身问候，别看李逸只是个村正，可他的能耐与战绩，早已让众人打心底里敬畏。斩杀秦州司马，击溃大批秦州卫，挟持王金源闯大牢救出伍思远一家……这些常人连想都不敢想的事，他件件都办得漂亮，还带领大荒村愈发繁荣，所以众人的这份敬畏，都是发自肺腑的。李逸也抱拳回礼：“见过诸位夫人。”他凑到张绣娘身边，笑着问道：“绣娘，饺子包得怎么样了？”“快好了，就剩半盆馅料了！”张绣娘抬头应道，手上的动作丝毫没停。“成，我来搭把手！”李逸仔细洗干净手，正要上前却被白雪儿拦住了。“夫君，你歇着吧，我们来就好！”白雪儿正坐在桌边擀饺子皮，只是她的手艺实在堪忧。她的擀的饺子皮又慢又不稳，擀出的饺子皮要么歪歪扭扭，要么厚薄不均，形状更是奇奇怪怪，极其考验包饺子的人的补救能力。“我来帮你擀皮，给你露一手绝活！”李逸从白雪儿手中拿过擀面杖，在众人好奇的注视下，双手各捏一个面剂子，同时擀了起来。方才在白雪儿手中还格外顽皮的面剂子，到了李逸手里，却温顺得不像话。只见他手腕轻轻一转，两下翻飞间，两个圆润匀称，厚薄适中的饺子皮便落在了案板上。“哇！夫君好厉害！”白雪儿立刻欢呼起来，论捧场她称第二，也就墨节瑾与陈玉竹能和她一较高下。在众人震惊的目光中，一张张规整的饺子皮源源不断地从李逸手中擀出，速度快得能同时供应好几个人包饺子，等盆里的馅料用完，案板上只剩下一小块面团，被李逸几下扯成了面片。李逸心里有数，根据每家的人口数，大致推断出所需饺子的数量，在此基础上多分出一些，过年就得有年年有余的好彩头，可不能吃到最后不够，留下遗憾。“这饺子得煮好后趁热吃，就不在这儿统一煮了。”李逸耐心地讲解着煮饺子的方法：“回家后先烧水，水滚了再下饺子，等饺子浮起来，在锅里再滚上两滚就熟了，要是拿不准，就夹开一个尝尝，肉馅熟透了就没问题。”他怕众人记不住，还让张绣娘先下锅煮了一小锅做示范，随后，大家纷纷端着自家的饺子一路有说有笑地回家去了。这般融洽和睦的氛围，深深触动了古依娜的心弦，她望着满屋子的笑脸，心中第一次对这个异国他乡生出了归属感。先适应这里的生活，再慢慢喜欢上这里的一切。李逸家的饺子刚下锅，大荒村的村民们便已端着热气腾腾的饺子品尝起来，去年吃过的人，只觉得今年的味道比去年更香浓，而第一次吃饺子的人，无一不被这新奇的美味惊艳到。滚烫的饺子入口，鲜美的汁水在舌尖迸发，饱满的味觉冲击瞬间席卷口腔，无论是白发苍苍的老人，还是孩童，都忍不住赞不绝口，发自内心地觉得这是世上最美味的吃食。感慨之余，大家都会想起李村正，正是这位带领他们过上好日子的村正，让他们尝到了这般美味。底层村民如此，王金石和林平，伍思远几家亦是如此，所有人都对饺子的味道赞不绝口，就连平日里胃口不佳的人，这顿饭也忍不住多吃了几个，牢牢记住了饺子这个名字。“来，古依娜，你快尝尝，你肯定没吃过这么好吃的饺子！”白雪儿夹起一个热气腾腾的饺子，笑着递给古依娜，墨节瑾也含笑看向她。古依娜点点头，用筷子夹起饺子，轻轻咬了一口。前所未有的鲜香在口中弥漫开来，让她瞬间睁大了眼睛！古依娜满心震惊，这饺子，竟这般美味！