长安，紫宸殿后殿。
窗外暮色四合，宫灯初上，将殿内映照得一片昏黄暖融。但空气却凝滞得令人窒息。武媚娘端坐于书案之后，面前摊开的，正是李瑾派八百里加急、分三路秘密送回的裴府账册抄本及部分书信的誊录。她的手指缓缓拂过那些冰冷而致命的字句，指尖因用力而微微泛白，凤眸之中，却燃着两簇幽深的火焰，那火焰深处，是沉积了十数年的屈辱、隐忍，与此刻终于喷薄欲出的、冰冷刺骨的&bp;恨&bp;意**。
英国公李绩（徐世勣）坐在下首，花白的眉峰紧锁，仔细审阅着另一部分抄件，脸色亦越来越凝重。殿内伺候的宫人早已被屏退，只剩下心腹女官婉儿静立角落，低眉垂目，仿佛一尊雕像。
“螭龙印……‘北地霜寒，庄禾冻损，老农忧心’……‘南山铜矿，火耗难掩’……”&bp;武媚娘的声音很轻，却带着一种金属摩擦般的冷硬，“好一个忧国忧民的‘元舅’！好一个清正廉洁的关陇领袖！李公，你看到了吗？这就是我们大唐的擎天玉·柱，架海金梁！私贩盐铁，贪墨军资，操纵刑狱，卖官鬻爵……桩桩件件，哪一条不是抄家灭族的大罪？！他长孙无忌，眼里可还有陛下，可还有大唐的律法纲常？！”
李绩放下手中的纸张，长长叹了口气，那叹息声中充满了疲惫与一种“终于来了”的复杂情绪。“证据确凿，脉络清晰。裴家，不过是冰山一角。这账册所载，时间跨度十余年，地域遍及数道，涉及的物资、钱粮、官员数目惊人。背后若无一个庞然大物在操控、分润，绝无可能。长孙无忌……他脱不了干系。”
“何止脱不了干系！”&bp;武媚娘猛地一掌拍在案上，震得笔架上的御笔跳动，“他便是这盘根错节、吸食国髓的巨网中心！是本宫与陛下，不，是这大唐江山，最大的蛀虫！”
她的胸膛微微起伏，眼中的火焰炽烈燃烧，仿佛要将手中这些纸页，连同纸页背后那个盘踞朝堂数十年的身影，一同焚为灰烬。压抑了太久的情绪，在此刻找到出口，再也无法抑制。
“李公，你知道本宫等这一天，等了多久吗？”&bp;武媚娘的声音微微发颤，不是恐惧，而是极致的激动与恨意交织，“从永徽元年，不，或许更早……从他长孙无忌用那种居高临下、仿佛看一件工具、甚至看一个&bp;祸&bp;水&bp;的&bp;眼&bp;神&bp;看&bp;着&bp;本&bp;宫&bp;开&bp;始，**&bp;本宫就知道，有他在一天，这大唐的朝堂，这陛下的身边，就永远没有本宫，没有我们母子，真正立足、施展抱负的地方！”
她的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时光，回到了那些屈辱、惊惶、步步为营的岁月。
“永徽初年，先帝驾崩，雉奴（李治小名）即位，长孙无忌以顾命大臣、元舅之尊，总揽朝政，权倾天下。那时，本宫还只是先帝身后一个微不足道的才人，被发配感业寺，青灯古佛，前途渺茫。”&bp;武媚娘的声音带着回忆的冰冷，“是雉奴念着旧情，也是本宫自己不愿认命，才得以重回宫廷。可即便入了宫，封了昭仪，在长孙无忌，在那些关陇老臣眼里，本宫是什么？不过是&bp;凭&bp;借&bp;美&bp;色&bp;蛊&bp;惑&bp;君&bp;王&bp;的&bp;妖&bp;妇，&bp;是&bp;出&bp;身&bp;卑&bp;微、&bp;不&bp;配&bp;母&bp;仪&bp;天&bp;下&bp;的&bp;武&bp;氏&bp;女！&bp;王皇后、萧淑妃背后，站着的是谁？不就是他长孙无忌，是整个关陇门阀！他们需要一个听话的、出身高贵的皇后，来维系他们的权势和荣耀，而不是本宫这样一个‘来历不明’、‘心思深沉’的庶族女子！”
她的语气渐渐激动起来：“本宫与王皇后、萧淑妃相争，步步惊心。雉奴欲废王立武，满朝文武，以长孙无忌、褚遂良为首，几乎是&bp;一&bp;面&bp;倒&bp;地&bp;反&bp;对！&bp;太极殿上，褚遂良以头抢地，血溅玉阶，口口声声‘陛下必欲易后，伏请妙择天下令族，何必武氏？’&bp;还说什么‘昭仪经事先帝，众所共知，陛下岂可蔽天下耳目？’&bp;将本宫置于何等不堪之地！而长孙无忌，他就站在一旁，面色沉静，一言不发，可那眼神，那姿态，分明是默许，是纵容，是&bp;无&bp;声&bp;的&bp;鄙&bp;夷&bp;与&bp;压&bp;迫！&bp;他根本不屑于亲自下场与一个后宫妇人争辩，但他站在那里，就是一座山，压得雉奴喘不过气，压得本宫几无立锥之地！”
“那时，雉奴年轻，优柔，被这班老臣的气势所慑，几乎要动摇。是本宫，是李公你，还有已故的司空（李勣，即徐世勣，当时为司空）那句‘此陛下家事，何必更问外人’，才让雉奴最终下定决心。”&bp;武媚娘看向李绩，眼中有一丝感激，但更多的是冰冷的决绝，“可即便如此，长孙无忌何曾真正服气？他表面不再反对立后，可暗地里呢？他联合褚遂良、韩瑗、来济等人，处处掣肘，时时打压。本宫初掌后宫，举步维艰。雉奴欲提拔本宫兄长、任用寒门，哪一次不是遭到他们明里暗里的阻挠？他们把控着尚书省、中书省，把持着御史台，门生故吏遍布朝野，雉奴的旨意，出了紫宸殿，往往就变了味道！&bp;那&bp;几&bp;年，&bp;本&bp;宫&bp;与&bp;雉&bp;奴，&bp;就&bp;像&bp;是&bp;被&bp;关&bp;在&bp;一&bp;座&bp;无&bp;形&bp;的&bp;牢&bp;笼&bp;里，&bp;看&bp;似&bp;君&bp;临&bp;天&bp;下，&bp;实&bp;则&bp;处&bp;处&bp;受&bp;制，&bp;政&bp;令&bp;难&bp;出&bp;宫&bp;门！**”
她站起身，缓缓走到窗前，背影在宫灯下拉得很长，显得有些孤峭。“后来，褚遂良、韩瑗、来济他们，或贬或死，表面上，是雉奴乾纲独断，清除了‘反武’的势力。可李公你我都清楚，那不过是剪除了长孙无忌的羽翼，他这棵大树的根，还深植在关陇，在朝堂，在军中的每一个角落！他变得更加深沉，更加隐忍，不再直接对抗，却用他无处不在的影响力，像蛛网一样束缚着朝政，用他所谓的‘元老重臣’的资历和威望，&bp;时&bp;时&bp;刻&bp;刻&bp;提&bp;醒&bp;着&bp;本&bp;宫&bp;和&bp;雉&bp;奴，&bp;谁&bp;才&bp;是&bp;这&bp;大&bp;唐&bp;真&bp;正&bp;的&bp;主&bp;人！”
“永徽六年，本宫终于得以‘二圣临朝’，与雉奴并坐听政。”&bp;武媚娘转过身，脸上露出一丝讥诮的冷笑，“可那又如何？每次朝会，他长孙无忌站在那里，哪怕一言不发，那无形的压力就如影随形。每当本宫提出新政建议，推行某项举措，下面那些关陇出身的官员，那些他的门生故旧，便会或明或暗地抵制、拖延、阳奉阴违！他们看本宫的眼神，永远带着那种隐藏得很好的、却深入骨髓的轻蔑——&bp;一&bp;个&bp;女&bp;人，&bp;一&bp;个&bp;庶&bp;族&bp;出&bp;身&bp;的&bp;皇&bp;后，&bp;也&bp;配&bp;与&bp;他&bp;们&bp;平&bp;起&bp;平&bp;坐，&bp;指&bp;点&bp;江&bp;山？&bp;新政？在他们看来，不过是&bp;女&bp;人&bp;和&bp;寒&bp;门&bp;小&bp;子&bp;的&bp;胡&bp;闹，&bp;是&bp;在&bp;动&bp;摇&bp;他&bp;们&bp;世&bp;代&bp;相&bp;传&bp;的&bp;根&bp;基！**”
她的声音陡然拔高，充满了压抑已久的愤懑：“李瑾在汴州遇刺，在绛州被构陷，这背后，难道没有他长孙无忌的影子？他以为他做得隐秘，他以为他还是那个可以一手遮天的‘元舅’！他夜宴李瑾，言语机锋，看似劝诫，实则是&bp;威&bp;胁，&bp;是&bp;警&bp;告！&bp;警告本宫，警告李瑾，不要动他们的奶酪，不要触碰关陇集团的根本利益！否则，便是鱼死网破！”
武媚娘走回案前，拿起那几张誊录了螭龙印信的书信抄件，指尖用力，几乎要将纸张戳破。“可是，他错了。大错特错！”&bp;她的声音变得冰冷而决绝，仿佛万载寒冰，“本宫不是王皇后，不是萧淑妃！本宫能从一个感业寺的尼姑走到今天，靠的从来不是忍气吞声，不是摇尾乞怜！他长孙无忌，还有他代表的那些高高在上的门阀，他们吸着大唐的血，享受着无上的荣华，却还要将天下人视为蝼蚁，将皇权视为玩物！&bp;他&bp;们&bp;以&bp;为&bp;这&bp;天&bp;下&bp;是&bp;他&bp;们&bp;关&bp;陇&bp;门&bp;阀&bp;的&bp;天&bp;下，&bp;是&bp;他&bp;们&bp;世&bp;家&bp;的&bp;天&bp;下，&bp;可&bp;是&bp;他&bp;们&bp;忘&bp;了，&bp;这&bp;是&bp;李&bp;家&bp;的&bp;天&bp;下，&bp;是&bp;陛&bp;下&bp;的&bp;天&bp;下，&bp;是&bp;千&bp;千&bp;万&bp;万&bp;大&bp;唐&bp;子&bp;民&bp;的&bp;天&bp;下！**”
“如今，李瑾找到了这账册，找到了这铁证！”&bp;武媚娘的目光锐利如刀，看向李绩，“这不是巧合，这是天意！是天要亡他长孙无忌，亡这腐朽的关陇门阀！是他们自己作恶多端，是他们自己将把柄送到了我们手上！李公，这是千载难逢的机会，是我们彻底搬倒这座大山，真正掌握朝政，推行新政，开创一个全新局面的机会！&bp;此&bp;战，&bp;不&bp;是&bp;为&bp;了&bp;本&bp;宫&bp;一&bp;人&bp;之&bp;私&bp;怨，&bp;是&bp;为&bp;了&bp;陛&bp;下&bp;的&bp;皇&bp;权，&bp;为&bp;了&bp;大&bp;唐&bp;的&bp;未&bp;来，&bp;为&bp;了&bp;扫&bp;清&bp;一&bp;切&bp;阻&bp;碍&bp;国&bp;家&bp;强&bp;盛&bp;的&bp;绊&bp;脚&bp;石！&bp;我们必须赢，也一定会赢！”
李绩看着眼前这位情绪激荡、却又逻辑清晰、意志如铁的皇后，心中亦是感慨万千。他见证了她是如何一步步从后宫走到前朝，如何在与长孙无忌等元老重臣的明争暗斗中生存下来，并最终获得“二圣临朝”的地位。她的坚韧、智慧、手段，乃至此刻喷薄而出的恨意与决心，都让他明白，这场对决，已不可避免，也必将是你死我活。
“皇后殿下，”&bp;李绩缓缓起身，拱手沉声道，“老臣明白。长孙无忌结党营私，贪墨国帑，证据确凿，已非寻常政争，实乃&bp;国&bp;之&bp;巨&bp;蠹。&bp;此人不除，国无宁日，新政难行。老臣虽已年迈，但愿为陛下、为皇后殿下，为这大唐江山，再效犬马之劳！只是……”&bp;他顿了顿，老眼中闪过一丝忧色，“长孙无忌树大根深，党羽遍布朝野军中。仅凭这些账册书信，虽可定其罪，但要将其彻底扳倒，并清除其党羽，仍需周密筹划，雷霆一击，且要防备其狗急跳墙，铤而走险。尤其要提防其在军中的影响力。”
“李公所虑极是。”&bp;武媚娘深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着锐利而理智的光芒，“此事需分几步走。第一，立刻加派可靠人手，接应、保护李瑾，务必保证他的人身安全，并将裴律师、崔琰等关键人犯，以及账册书信原件，安全押解回京！第二，秘调北衙禁军可靠将领，加强宫禁与长安城防，尤其要盯紧可能与长孙无忌有牵连的将领。第三，联络御史台中并非长孙一党的官员，以及朝中那些同样受关陇排挤、或心向陛下的寒门、庶族官员，暗中准备，一旦发动，需形成舆论声势。第四……”&bp;她看向李绩，目光深沉，“需请李公出面，联络军中故旧，尤其是那些&bp;与&bp;长&bp;孙&bp;无&bp;忌&bp;并&bp;非&bp;铁&bp;板&bp;一&bp;块，&bp;或&bp;对&bp;其&bp;独&bp;揽&bp;军&bp;权&bp;早&bp;有&bp;不&bp;满&bp;的&bp;将&bp;领，&bp;陈&bp;明&bp;利&bp;害，&bp;稳&bp;住&bp;军&bp;心。&bp;只要军队不乱，长安不乱，他长孙无忌便翻不了天！”
“老臣领命。”&bp;李绩郑重应下，随即又道，“只是，陛下那里……”
提到皇帝李治，武媚娘眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“陛下仁孝，对这位‘元舅’向来敬重，甚至……有些畏惧。骤然让他面对如此局面，恐其难以决断，或生不忍之心。此事，在发动之前，不宜让陛下知晓全部细节。待我们准备妥当，证据确凿，朝议汹汹之时，再一并呈报陛下。届时，&bp;铁&bp;证&bp;如&bp;山，&bp;众&bp;怒&bp;难&bp;犯，&bp;即&bp;便&bp;是&bp;陛&bp;下，&bp;也&bp;无&bp;法&bp;再&bp;行&bp;包&bp;庇。**&bp;本宫会亲自向陛下陈说利害。”
这已是近乎“逼宫”的谋划，但李绩知道，面对长孙无忌这样的对手，优柔寡断、心慈手软，便是自取灭亡。他沉默片刻，点了点头：“老臣明白。只是，动作需快，需密。长孙无忌在朝中眼线众多，一旦他察觉我们有异动，必会抢先发难。”
“所以，我们必须比他更快！”&bp;武媚娘走回案后，重新坐下，那份属于帝国执政皇后的冷静与威严重新回到她身上，“李瑾在绛州动手，已打草惊蛇。长孙无忌此刻，恐怕也在调兵遣将，布置反击。这是一场生死时速的较量。李公，我们分头行事，务求一击必中！”
“是！”&bp;李绩肃然拱手，转身欲去安排。
“李公。”&bp;武媚娘忽然又叫住他，声音低了一些，却更显沉重，“此一战，关乎社稷，关乎你我身家性命，更关乎这大唐，能否真正摆脱门阀桎梏，焕发新生。有劳了。”
李绩身形一顿，没有回头，只是沉沉应了一声：“老臣，万死不辞。”&bp;随即大步离去，身影消失在殿外的夜色中。
殿内重新安静下来，只剩下武媚娘一人。她重新拿起那些账册抄件，一页页仔细看着，仿佛要将上面的每一个字、每一个数字都刻进心里。那些冰冷的证据，此刻在她眼中，却化作了熊熊的复仇之火，和一幅崭新的、充满希望的帝国蓝图。
“长孙无忌，”&bp;她低声自语，声音冰冷如九幽寒风，“你施加于本宫的羞辱，阻挡本宫道路的绊脚石，还有你们关陇门阀百年来对皇权的侵蚀，对寒门的压制，对国帑的贪婪……是时候，&bp;连&bp;本&bp;带&bp;利，&bp;一&bp;并&bp;清&bp;算&bp;了。&bp;这盘棋，你下了几十年，现在，该换本宫来落子了。”
宫灯摇曳，将她坚定而略显孤寂的身影，投射在殿壁上，拉得很长，很长。