“考成法”的惊雷尚未在群臣心头完全散去,紫宸殿中凝重的空气刚刚因李勣的接任而略有松动,皇帝李治的声音便再次响起,将朝议引向了新政的第二柄利刃:
“吏治新章,既已议定,着李司空统筹推行。接下来,便议这‘经济新策’之首务——&bp;‘&bp;青&bp;苗&bp;贷’。**&bp;此事关乎百姓生计,社稷根本。众卿有何高见,尽可直言。”
“青苗贷”三字一出,殿中许多官员,尤其是那些出身地方大族、与民间借贷利益有千丝万缕联系的朝臣,呼吸都不由一窒。如果说“考成法”触动的是官员的仕途和考评方式,那么“青苗贷”则直接触动了地方豪强、富商乃至许多官员家族最敏感的经济神经——&bp;高&bp;利&bp;贷&bp;与&bp;土&bp;地&bp;兼&bp;并。&bp;在生产力相对低下、抗风险能力弱的农耕社会,青黄不接或遭遇天灾**时,向富户借取高利贷,几乎是贫苦农户唯一的选择。而一旦还不上利滚利的债务,土地、房屋乃至妻女,便成了抵债之物。无数自耕农由此破产,沦为佃户、部曲或流民,而地方豪强的田产则如滚雪球般膨胀。“青苗贷”旨在以官方低息贷款取代民间高利贷,无异于直接斩断这条最有效、最隐蔽的土地兼并渠道,其阻力可想而知。
果然,短暂的沉默后,一位身着紫色官袍、面庞圆润的老臣出列,正是&bp;户&bp;部&bp;尚&bp;书&bp;卢&bp;承&bp;庆。**&bp;卢氏乃范阳大族,世代簪缨,家族在河北等地广有田产,与地方借贷利益牵连甚深。他手持玉笏,面色沉重,语气恳切:
“陛下,皇后殿下。老臣掌管户部,深知民间疾苦,亦知高利贷盘剥之酷烈。朝廷欲以‘青苗贷’惠民,其心可嘉,其情可悯。然则……”&bp;他话锋一转,“&bp;此&bp;事&bp;牵&bp;扯&bp;甚&bp;广,&bp;利&bp;害&bp;极&bp;大,&bp;老&bp;臣&bp;不&bp;得&bp;不&bp;冒&bp;死&bp;直&bp;言。**”
“其一,&bp;本&bp;金&bp;何&bp;来?”&bp;卢承庆抛出最实际的问题,“若欲行‘青苗贷’,需在州县常平仓附设‘惠农钱庄’,储备大量钱粮以为本金。如今国库虽因‘平准法’稍裕,然北疆、西域用兵在即,‘平边’大业耗费无算,军器监、格物所、各地工坊、道路、水渠处处需钱。若再从中抽取巨资以为‘青苗’本金,恐&bp;入&bp;不&bp;敷&bp;出,&bp;动&bp;摇&bp;国&bp;用&bp;根&bp;本。&bp;此&bp;为&bp;国&bp;力&bp;之&bp;忧。”&bp;他先扣了个“动摇国本”的大帽子。
“其二,&bp;如&bp;何&bp;防&bp;贪?”&bp;卢承庆继续道,脸上露出痛心疾首之色,“朝廷本意是惠民,然地方胥吏,良莠不齐。若将放贷之权下放州县,难保不会有奸猾胥吏,或&bp;假&bp;公&bp;济&bp;私,&bp;将&bp;低&bp;息&bp;官&bp;贷&bp;转&bp;手&bp;高&bp;利&bp;贷&bp;出,&bp;中&bp;饱&bp;私&bp;囊;&bp;或&bp;强&bp;迫&bp;百&bp;姓&bp;借&bp;贷,&bp;不&bp;问&bp;需&bp;求;&bp;或&bp;在&bp;收&bp;贷&bp;之&bp;时,&bp;百&bp;般&bp;刁&bp;难,&bp;加&bp;收&bp;杂&bp;费。&bp;到&bp;头&bp;来,&bp;非&bp;但&bp;惠&bp;民&bp;不&bp;成,&bp;反&bp;成&bp;害&bp;民&bp;之&bp;政,&bp;损&bp;及&bp;朝&bp;廷&bp;威&bp;信。&bp;此&bp;为&bp;吏&bp;治&bp;之&bp;忧。**”&bp;这一点,确实戳中了官方信贷最容易出现的弊端,殿中不少官员微微颔首。
“其三,&bp;如&bp;何&bp;定&bp;价?”&bp;卢承庆再问,“民间借贷,息有高低,然随行就市。若官贷息率过低,固然惠民,然钱粮周转损耗、仓储管理费用、胥吏俸禄开销从何而出?长久必然亏空,难以为继。若息率稍高,则与民间借贷相差无几,百姓何必舍近求远,徒增官府事务?此中分寸,极难把握。此乃&bp;经&bp;济&bp;之&bp;忧。”
“其四,&bp;如&bp;何&bp;应&bp;对&bp;民&bp;间&bp;反&bp;弹?”&bp;他最后压低了声音,却更显严重,“民间放贷者,非独豪强,亦有寻常富户、寺院、乃至官员亲属。‘青苗贷’一行,无疑断其重要财路。彼等盘根错节,在地方势力深厚。若其联合抵制,或散布谣言,或暗中破坏,甚至煽动无知小民抗拒官贷,届时地方恐生乱象。朝廷是惩是抚?此乃&bp;社&bp;会&bp;之&bp;忧。”
卢承庆四条,条条看似从国家大局、实际困难出发,言辞恳切,忧国忧民,实则处处点明“青苗贷”推行可能带来的巨大风险与执行难题,潜台词便是“此策虽好,然现实难行,强行推行恐酿大祸”。这比直接反对更为高明,也更能引起那些并非直接利益相关、但求稳怕乱的官员共鸣。
御座上,李治眉头再次蹙起。卢承庆所言,并非全无道理,尤其是吏治**和民间反弹两点,确是心腹大患。他不由再次看向李瑾。
这次,不等李瑾开口,侍立武媚娘身旁、一直静默记录的女官上官婉儿(或某位北门学士代表)在皇后示意下,从袖中取出一卷文书,声音清脆地禀报道:“陛下,户部卢尚书所言诸难,皇后殿下与李相、及政事堂诸公、北门学士等,已有所虑。此有初步应对细则,请陛下御览,并呈诸公参详。”
内侍接过,呈于御案。皇帝展开,武媚娘也微微侧身同观。只见上面条分缕析,针对卢承庆的每一点质疑,都有详尽的回应与设计。
李瑾适时出列,开始阐释:“卢尚书老成谋国,所虑周详,下官等感佩。针对卢尚书所提诸难,新政细则中确有应对。”
“其一,&bp;本&bp;金&bp;来&bp;源。&bp;并非要求朝廷一次性拨付巨资。初步设想是:&bp;一,&bp;从&bp;各&bp;地&bp;常&bp;平&bp;仓&bp;现&bp;有&bp;储&bp;备&bp;粮&bp;中,&bp;划&bp;拨&bp;一&bp;部&bp;分&bp;作&bp;为&bp;启&bp;动&bp;本&bp;金。&bp;常平仓本有平粜、赈济之责,以部分存粮进行有偿借贷,使其流动增值,亦是物尽其用。&bp;二,&bp;从&bp;去&bp;岁&bp;因&bp;‘&bp;平&bp;准&bp;法’&bp;及&bp;其&bp;他&bp;开&bp;源&bp;节&bp;流&bp;措&bp;施&bp;所&bp;得&bp;之&bp;国&bp;库&bp;结&bp;余&bp;中,&bp;抽&bp;调&bp;一&bp;部&bp;分&bp;作&bp;为&bp;补&bp;充。&bp;三,&bp;最&bp;重&bp;要&bp;的,&bp;是&bp;以&bp;贷&bp;养&bp;贷,&bp;循&bp;环&bp;增&bp;值。**&bp;首轮借贷收回本息后,本息即成为新的本金,滚动发放。初期规模不求大,先在试点州县稳妥运行,待模式成熟、百姓认可、本息回流顺畅后,再逐步扩大规模。如此,初始投入无需过巨,而长远可期。且‘平边’大业所需军费,主要来自盐铁茶专营、市舶司等新增利源,与此并无根本冲突。”&bp;他提出了分级启动、以贷养贷的务实方案。
“其二,&bp;防&bp;止&bp;贪&bp;腐。&bp;此为新政成败关键。细则如下:&bp;一,&bp;借&bp;贷&bp;对&bp;象&bp;与&bp;额&bp;度&bp;严&bp;格&bp;审&bp;核。&bp;由里正、乡老会同州县户曹,核实借贷农户确系贫苦、确有需要,并具结担保,防止冒贷、滥贷。&bp;二,&bp;借&bp;贷&bp;流&bp;程&bp;公&bp;开&bp;透&bp;明。&bp;借贷农户姓名、缘由、数额、息率、归还日期,需在村、乡、县三级张榜公示,许人检举不公。&bp;三,&bp;利&bp;息&bp;与&bp;本&bp;金&bp;分&bp;离&bp;管&bp;理。&bp;所收利息,除必要之仓储、损耗、胥吏补贴(此补贴与回收本息绩效挂钩)外,盈余部分需逐级上缴,纳入国库或本地公用,州县不得截留。&bp;四,&bp;强&bp;化&bp;监&bp;督&bp;与&bp;重&bp;罚。&bp;不仅御史台、按察使加强巡查,更鼓励百姓通过‘铜匦’或直接向巡察御史举报。对于强贷、转贷、加收杂费、刁难百姓等行为,一经查实,主犯&bp;从&bp;重&bp;治&bp;罪,&bp;家&bp;产&bp;抄&bp;没&bp;充&bp;作&bp;贷&bp;本;&bp;上&bp;官&bp;知&bp;情&bp;不&bp;报&bp;或&bp;纵&bp;容&bp;者,&bp;同&bp;罪&bp;连&bp;坐。&bp;五,&bp;借&bp;贷&bp;契&bp;约&bp;由&bp;朝&bp;廷&bp;统&bp;一&bp;印&bp;制,&bp;编&bp;号&bp;登&bp;记,&bp;防&bp;止&bp;篡&bp;改。&bp;此&bp;外,&bp;还&bp;可&bp;考&bp;虑&bp;从&bp;国&bp;子&bp;监&bp;算&bp;学、&bp;明&bp;法&bp;科&bp;选&bp;拔&bp;学&bp;子,&bp;经&bp;过&bp;短&bp;期&bp;培&bp;训&bp;后,&bp;派&bp;驻&bp;各&bp;地&bp;‘&bp;惠&bp;农&bp;钱&bp;庄’&bp;协&bp;助&bp;核&bp;算&bp;监&bp;督,&bp;既&bp;可&bp;防&bp;弊,&bp;亦&bp;可&bp;锻&bp;炼&bp;人&bp;才。**”&bp;李瑾提出了一系列具体到操作细节的防贪设计,显示出深思熟虑。
“其三,&bp;息&bp;率&bp;定&bp;价。&bp;初步拟定,&bp;年&bp;息&bp;不&bp;得&bp;超&bp;过&bp;二&bp;成(20%),&bp;并&bp;根&bp;据&bp;借&bp;贷&bp;时&bp;间&bp;长&bp;短、&bp;粮&bp;食&bp;种&bp;类&bp;略&bp;有&bp;浮&bp;动。&bp;此息率远低于民间动辄五成、甚至对本对利(100%)的高利贷,足以体现惠民之本意。至于运营成本,可从利息中支取部分,更关键在于,&bp;此&bp;举&bp;之&bp;目&bp;的,&bp;首&bp;在&bp;‘&bp;惠&bp;民’&bp;与&bp;‘&bp;安&bp;农’,&bp;次&bp;在&bp;‘&bp;盈&bp;利’。&bp;只要本金能大体保全并缓慢增值,使此策得以持续运行,便是成功。即便稍有损耗,比起农户破产、土地兼并、流民增多所引发的社会动荡与税基萎缩,这点代价也是值得的。况且,随着规模扩大、运作成熟,亏损可能微乎其微,甚至会有盈余补贴地方。此乃&bp;算&bp;政&bp;治&bp;账、&bp;社&bp;会&bp;账,&bp;而&bp;非&bp;仅&bp;算&bp;经&bp;济&bp;小&bp;账。”&bp;他明确区分了政策目标,将社会效益置于单纯盈利之上。
“其四,&bp;应&bp;对&bp;民&bp;间&bp;反&bp;弹。”&bp;李瑾的声音变得冷峻起来,“朝廷推行‘青苗贷’,乃为解民倒悬,抑制兼并,稳固国本。凡阻挠、破坏此政者,便是与朝廷为敌,与亿兆黎民为敌!细则规定:&bp;一,&bp;加&bp;强&bp;宣&bp;谕。&bp;州县官员需深入乡里,宣讲‘青苗贷’之利,揭露高利贷之害,使百姓明晓朝廷德意。&bp;二,&bp;对&bp;于&bp;散&bp;布&bp;谣&bp;言、&bp;恐&bp;吓&bp;百&bp;姓&bp;不&bp;敢&bp;借&bp;贷&bp;者,&bp;一&bp;经&bp;查&bp;实,&bp;严&bp;惩&bp;不&bp;贷。&bp;三,&bp;对&bp;于&bp;敢&bp;于&bp;以&bp;暴&bp;力&bp;手&bp;段&bp;破&bp;坏&bp;‘&bp;惠&bp;农&bp;钱&bp;庄’&bp;或&bp;伤&bp;害&bp;借&bp;贷&bp;农&bp;户、&bp;官&bp;府&bp;吏&bp;员&bp;者,&bp;以&bp;谋&bp;逆&bp;论&bp;处,&bp;地&bp;方&bp;官&bp;员&bp;有&bp;责&bp;立&bp;即&bp;弹&bp;压,&bp;格&bp;杀&bp;勿&bp;论!&bp;四,&bp;对&bp;于&bp;那&bp;些&bp;确&bp;有&bp;资&bp;财、&bp;一&bp;贯&bp;从&bp;事&bp;放&bp;贷&bp;者,&bp;朝&bp;廷&bp;可&bp;以&bp;引&bp;导&bp;其&bp;将&bp;资&bp;金&bp;转&bp;向&bp;工&bp;商、&bp;垦&bp;荒&bp;等&bp;其&bp;他&bp;利&bp;国&bp;利&bp;民&bp;之&bp;业,&bp;对&bp;于&bp;主&bp;动&bp;降&bp;低&bp;息&bp;率、&bp;合&bp;理&bp;经&bp;营&bp;的&bp;民&bp;间&bp;借&bp;贷,&bp;朝&bp;廷&bp;并&bp;不&bp;禁&bp;绝,&bp;但&bp;需&bp;在&bp;官&bp;府&bp;备&bp;案,&bp;息&bp;率&bp;不&bp;得&bp;超&bp;过&bp;官&bp;定&bp;上&bp;限。&bp;如&bp;此,&bp;分&bp;化&bp;瓦&bp;解,&bp;区&bp;别&bp;对&bp;待,&bp;可&bp;将&bp;阻&bp;力&bp;降&bp;至&bp;最&bp;低。”&bp;软硬兼施,既彰显朝廷决心,也给出一定出路,策略清晰。
李瑾一番详尽的回应,再次展现了他对新政细节的深思熟虑。他不仅回答了质疑,更勾勒出了一套相对完整、兼顾理想与现实的推行方案。殿中不少务实派和中立官员,开始认真思考其可行性。
然而,利益攸关者绝不会轻易罢休。卢承庆之后,又有一位出身太原王氏的御史中丞出列,语气激动:“李相所言,看似面面俱到,实则过于理想!民间借贷,自古有之,岂能因朝廷一纸法令而绝?且官府涉足借贷,与民争利,岂是圣朝仁政所为?更遑论严刑峻法以待民间,恐非教化之道,反伤陛下仁德之名!&bp;臣&bp;恐&bp;‘&bp;青&bp;苗&bp;贷’&bp;一&bp;出,&bp;非&bp;但&bp;惠&bp;民&bp;不&bp;成,&bp;反&bp;使&bp;官&bp;府&bp;信&bp;誉&bp;扫&bp;地,&bp;民&bp;间&bp;怨&bp;声&bp;载&bp;道,&bp;请&bp;陛&bp;下、&bp;皇&bp;后&bp;殿&bp;下&bp;三&bp;思&bp;啊!”&bp;他将问题上升到“与民争利”、“伤及仁德”的道德高度。
一直沉默的&bp;司&bp;农&bp;寺&bp;卿&bp;出&bp;列&bp;反&bp;驳:“王中丞此言差矣!民间高利贷,吸髓吮血,致使多少农户家破人亡,卖儿鬻女?此乃&bp;民&bp;间&bp;大&bp;害,&bp;岂&bp;是&bp;寻&bp;常&bp;‘&bp;与&bp;民&bp;争&bp;利’?&bp;朝廷以低息贷放,救民于水火,正是最大之仁政!若坐视高利贷横行,兼并日炽,流民四起,那才是真正的不仁不德!至于官府信誉,只要严格执法,杜绝贪腐,使百姓真正得惠,何愁信誉不立?”
又有&bp;户&bp;部&bp;一&bp;位&bp;出&bp;身&bp;寒&bp;门、&bp;曾&bp;在&bp;地&bp;方&bp;为&bp;县&bp;令&bp;的&bp;侍&bp;郎&bp;激&bp;动&bp;道**:“陛下,皇后殿下!臣曾在畿县为令,亲见每年春荒,富户围积居奇,粮价腾贵,贫户告贷无门,只得将仅有的田产、甚至妻女典与豪强,息滚息,利滚利,不过一二年,便沦为赤贫!臣每每思之,痛心疾首!‘青苗贷’若行,实乃万千贫苦百姓之再生父母!纵然有千难万险,只要有一线惠民之机,朝廷便当竭力为之!岂能因畏难而废善政?”
朝堂之上,支持与反对的声音开始交锋,但明显能感觉到,随着李瑾对细则的阐述,以及司农寺、户部部分官员基于实务经验的支持,加上“二圣”明显倾向于新政的态度,反对的声音虽仍强烈,但已不如先前针对“考成法”时那般“理直气壮”,更多集中在“执行难”、“恐生弊”等具体操作层面,难以从根本道义上否定“青苗贷”的惠民初衷。
端坐凤座的武媚娘,静静听着双方的辩论,直到争论稍歇,她才缓缓开口,声音不大,却带着一种穿透人心的力量:“卢尚书、王中丞所虑,皆是老成谋国之言,朝廷自当审慎。然,司农卿与户部侍郎所言,更是肺腑之言,道出了民间实情。&bp;朝&bp;廷&bp;施&bp;政,&bp;当&bp;以&bp;百&bp;姓&bp;疾&bp;苦&bp;为&bp;先。**&bp;本宫在宫中,亦常闻内外命妇言及家乡亲友,每至青黄不接,多有困顿,甚或鬻子卖女者。此等惨状,岂是圣朝应有之象?”
她目光扫过殿中众臣,最后落在卢承庆等人身上:“&bp;执&bp;行&bp;之&bp;难,&bp;不&bp;是&bp;不&bp;作&bp;为&bp;的&bp;理&bp;由,&bp;而&bp;是&bp;需&bp;要&bp;我&bp;们&bp;更&bp;加&bp;用&bp;心&bp;去&bp;克&bp;服&bp;的&bp;障&bp;碍。&bp;防贪之策,李相已言之甚详。本金之筹,亦可分步施行。至于民间反弹……”&bp;她语气转冷,凤目含威,“&bp;朝&bp;廷&bp;仁&bp;政,&bp;泽&bp;被&bp;苍&bp;生,&bp;若&bp;有&bp;奸&bp;佞&bp;为&bp;一&bp;己&bp;私&bp;利&bp;而&bp;阻&bp;挠&bp;破&bp;坏,&bp;便&bp;是&bp;自&bp;绝&bp;于&bp;朝&bp;廷,&bp;自&bp;绝&bp;于&bp;天&bp;下&bp;百&bp;姓!&bp;对&bp;此&bp;辈,&bp;唯&bp;有&bp;严&bp;刑&bp;峻&bp;法,&bp;以&bp;儆&bp;效&bp;尤!&bp;同&bp;时,&bp;亦&bp;当&bp;如&bp;李&bp;相&bp;所&bp;言,&bp;善&bp;加&bp;引&bp;导,&bp;给&bp;予&bp;出&bp;路。&bp;此&bp;为&bp;宽&bp;严&bp;相&bp;济&bp;之&bp;道。”
她顿了顿,声音恢复平和,却带着不容置疑的决断:“陛下,臣妾以为,‘青苗贷’惠及贫苦,抑制兼并,稳固国本,其利远大于弊。细则既已详备,当可试行。不若仿效‘考成法’,亦&bp;择&bp;数&bp;道&bp;数&bp;州&bp;为&bp;先&bp;行&bp;试&bp;点。&bp;河南道、河北道、淮南道,此三地或富庶,或地广,或常有水旱,颇具代表性。可&bp;以&bp;司&bp;农&bp;寺&bp;为&bp;主,&bp;户&bp;部、&bp;御&bp;史&bp;台&bp;协&bp;同,&bp;成&bp;立&bp;‘&bp;青&bp;苗&bp;贷&bp;推&bp;行&bp;总&bp;署’,&bp;专&bp;司&bp;其&bp;事。**&bp;同样,御史台需加强巡察,铜匦畅通,务求新政善惠于民,而不为贪吏豪强所趁。”
皇帝李治见皇后态度坚决,方案具体,且支持者理由充分,心中大定,朗声道:“皇后所言甚是!民为邦本,本固邦宁。‘青苗贷’乃固本安民之良策,纵有万难,亦当推行!便依皇后所议,着司农寺牵头,会同户部、御史台,成立‘青苗贷推行总署’,择河南、河北、淮南三道先行试点。具体细则,依今日所议,由政事堂详定后颁布天下。&bp;凡&bp;有&bp;敢&bp;阻&bp;挠&bp;新&bp;政、&bp;盘&bp;剥&bp;百&bp;姓、&bp;贪&bp;墨&bp;贷&bp;本&bp;者,&bp;无&bp;论&bp;是&bp;官&bp;是&bp;绅,&bp;一&bp;体&bp;严&bp;惩&bp;不&bp;贷!”
“臣等遵旨!”&bp;这一次,应和声比之前更为响亮,其中不乏许多中下层官员发自内心的赞同。他们或许并非完全理解所有细节,但“低息贷款给穷人”这个最朴素的概念,足以打动许多人的心。
卢承庆、王中丞等人面色灰败,却也无法再公开反对。天子的决心,皇后的智慧,李瑾的谋划,以及朝堂上逐渐转变的风向,都让他们意识到,这股名为“新政”的洪流,已然势不可挡。
“青苗贷惠民”之策,就此在激烈的辩论与详尽的规划中,尘埃落定。一场试图从经济根基上缓解社会矛盾、与民间高利贷及背后豪强势力正面交锋的变革,即将在帝国的腹心之地展开试点。而由此引发的暗流与对抗,也将随着春荒的临近,而悄然涌动。