方岩一行沿着那些沟壑继续向前，走得很慢。老刀的右手还缠着布条，走几步就要停下来歇一歇，但他始终没有说一个“不”字。韩正希走在他身侧，时不时扶他一把，老刀也没拒绝。

    老路飘在半空，虚影比昨晚凝实了些——那些雾气对他果然有好处。他一会儿飘到前面探路，一会儿又飘回来汇报情况，来来回回，比平时勤快多了。

    但方岩一直没有说话。

    他在想那条蛇。

    那条“伏羲的尾巴”。

    它在想什么？

    从他们进入这片丘陵开始，它就一直在。那些沟壑是它留下的，那些鳞片是它脱落的，那个巨大的蛇盘痕迹是它围着他们睡了一夜留下的。

    它保护他们。

    那些野犬包围他们的时候，是它在后面驱赶。那些猎食者夜里窥伺的时候，是它盘在外面挡住。那道把他们拍散的尾巴，如果它真想杀人，韩正希和老刀根本不可能只是被击飞那么简单。

    可它也躲着他们。

    它从来不在他们面前现身。它总是在夜里出现，天亮前离开。它留下的只有痕迹，只有鳞片，只有那些沟壑——像一条永远在前方指引的路。

    它在想什么？

    方岩忽然停下脚步。

    韩正希回头看他：“怎么了？”

    方岩没有回答。他闭上眼睛，在心里喊了一声：

    “父斤。”

    这次，那道清冷的声音很快响起：

    “嗯。”

    方岩：“那条蛇，到底想干什么？”

    父斤沉默了一瞬，然后说：

    “你以为老夫什么都知道？”

    方岩：“……”

    父斤的语气里带着一丝笑意，但很快又收敛了。

    “不过，”他说，“老夫可以猜一猜。”

    方岩等着。

    父斤的声音变得慢悠悠的，像在整理思绪：

    “那条蛇，是伏羲的尾巴。伏羲是谁？是这片土地上最早的神。他看着人类从无到有，看着文明从荒芜中生长。他教人类渔猎，教人类农耕，教人类怎么和这片土地共存。”

    “但后来……”

    他顿了顿。

    “后来那些东西来了。”

    方岩知道他说的是谁。

    地母。

    那个从天而降的怪物。

    父斤继续说：“伏羲和它们打过。打过很多次。最后那一次，他消失了。有人说他死了，有人说他去了别的地方，有人说他只是睡着了。”

    “但他的后代还在。”

    “那条蛇，就是其中之一。”

    “它们守着这片土地，守着那些没能逃走的生灵，守着那些还在挣扎活着的人。”

    父斤的声音变得低沉。

    “你知道那条蛇为什么一直跟着你们吗？”

    方岩没有说话。

    父斤自己回答了：

    “因为它在你身上感觉到了什么。”

    方岩皱眉：“什么？”

    父斤说：“战主的血脉。”

    方岩愣住。

    父斤继续说：“战主是谁？是和伏羲一样的存在。他们打过照面，也许并肩作战过，也许只是知道彼此的存在。但不管怎样，那条蛇认得出战主的血脉。”

    “你在它眼里，不是陌生人。”

    “是故人的后裔。”

    方岩沉默了。

    父斤的声音又带上了那丝慵懒的笑意：

    “至于它为什么不直接来找你——”

    他拖长了尾音。

    “也许是因为它害羞？”

    方岩：“……”

    父斤哈哈笑起来，笑够了才说：

    “也许是因为它有自己的规矩。那些从上古活下来的东西，都有规矩。不能直接插手，不能直接开口，只能用这种方式引导你，让你自己往前走。”

    “它把你拍进那片森林，是为了让你见那个小女孩。”

    “那个小女孩，也是它安排的。”

    方岩的眉头拧紧。

    那个绿衣裳的小女孩。

    那片森林的意志。

    那条蛇，让它们来和自己对话？

    父斤继续说：“你在森林里没死，是因为它知道你不会死。鱼鳞甲是一方面，你的血脉是另一方面。它在赌——赌你能理解，赌你能接受，赌你能继续往前走。”

    “现在你出来了。”

    “它还在前面等着。”

    方岩抬起头，看着远处那座被灰白色雾气笼罩的山脉。

    那条沟壑，一直延伸向那里。

    父斤的声音在脑海里悠悠响起：

    “小子，有些东西，不是用语言能说清的。那条蛇活了多久？几万年？几十万年？它见过的东西，比你想过的还多。它想告诉你的事，怎么可能用一句话说完？”

    “它只能让你去看。”

    “让你自己去发现。”

    “让你自己走到那里。”

    方岩沉默了很久。

    然后他开口，声音很轻：

    “它想让我去那里干什么？”

    父斤没有回答。

    过了一会儿，他说：

    “你去了就知道了。”

    方岩没有再问。

    他睁开眼，看着前方。

    韩正希正看着他，眼里有担忧，也有询问。

    老刀也看着他，独眼里有同样的东西。

    老路飘在半空，虚影一明一暗，等他开口。

    方岩深吸一口气。

    “走吧。”他说，“继续走。”

    韩正希问：“你知道那条蛇想干什么了？”

    方岩摇了摇头。

    “不知道。”他说，“但它在前面等着。”

    他顿了顿。

    “我们得去。”

    四人一灵，继续向前。

    身后，那些沟壑还在延伸。

    远处，那座山脉越来越近。

    那条蛇，或者说那个蛇尾的守山之主，还在等着。