时间过去，夜也更深了。

    方岩一行人走出去很久，那只巨眼已经消失了，但那种被注视的感觉还残留在每个人身上，像一层看不见的黏腻的膜，怎么都甩不掉。

    远处，野犬的呜咽声断断续续传来。

    不是刚才那种惊慌的逃窜声，而是更加凄厉的、被什么东西袭击后的惨叫。一声接一声，越来越弱，最后彻底消失在黑暗里。

    韩正希的脚步顿了顿。

    老刀握紧了刀柄。

    方岩没有停。

    他知道不能停。

    那只巨眼虽然退去了，但谁知道它会不会再回来？谁知道那些袭击野犬的东西会不会盯上他们？

    “走。”他说。

    三人一灵，深一脚浅一脚地向前。

    脚下的地面被刚才的地震撕得支离破碎。到处都是裂缝，有的宽达数尺，深不见底。月光照在那些裂缝上，只能看见一片漆黑，像一张张张开的嘴。

    老路飘在前面探路，虚影一明一暗，声音在方岩脑海里响起：“大佬，这边能走……那边不行，裂缝太宽……往左，往左……”

    方岩他们跟着老路的指引，绕开那些最深的裂缝，踩着松动的碎石和泥土，一步一步向前。

    韩正希走得很吃力。她的腿还在轻微发抖——不只是累，更是刚才被那只巨眼注视后留下的后遗症。那种被深渊凝视的感觉，让人的骨头缝里都透着寒意。

    老刀走在她身侧，那只独眼始终扫视着周围。他什么也没说，但那稳健的步伐和始终搭在刀柄上的手，给了她一点安全感。

    方岩走在最前面。

    他的观气之法一直开着，暖金色的触须向前延伸，探测着任何可能存在的危险。

    目前什么都没有。

    没有巨眼，没有野犬，没有那些不知名的东西。

    只有这片被地震撕碎的土地，和远处又一片氤氲森林。

    方岩的目光落在森林那边。

    就是他们白天探查过的那座氤氲森林。那些沉睡的树，那些被缠绕的人，那些新生的树苗——白天它只是一片死寂的、等待着的林。

    但此刻，在月光下，在那层灰白色雾气的笼罩下，它似乎有些不一样了。

    方岩停下脚步。

    韩正希撞在他背上，差点摔倒：“怎么了？”

    方岩没有说话。

    他只是盯着那片森林。

    韩正希顺着他的目光看去，然后——

    她愣住了。

    那森林里有光。

    不是月光，不是雾气本身的微光，而是真正的、橘黄色的、温暖的光。那些光点密密麻麻，在林子深处闪烁，像无数盏灯笼。

    还有声音。

    风里隐约传来嘈杂的人声——说话声，叫卖声，孩童的嬉笑声，甚至还有敲锣打鼓的动静。

    韩正希的瞳孔微微收缩。

    她揉了揉眼睛，以为自己看错了。

    没有错。

    那森林里，确实有光。

    确实有声音。

    老刀走上前，独眼眯成一条缝。他的手握紧刀柄，却没有拔出来。

    老路的虚影从前面飘回来，缩到方岩身后，声音抖得厉害：“大佬……大佬……那里面……有东西……”

    方岩没有说话。

    他盯着那片森林，盯着那些光，盯着那些声音传来的方向。

    然后他做了一个手势——

    靠近看看。

    三人一灵，借着夜色和地形的掩护，向那片氤氲森林缓缓摸去。

    越靠近，那些光和声音就越清晰。

    那些灯笼挂在树上，橘黄色的光晕透过雾气，在林子边缘形成一层朦胧的光圈。那些说话声已经能听清一些词句——有人在讨价还价，有孩子在喊“娘”，有狗在叫。

    还有香味。

    食物的香味。

    煮肉的香味，烤饼的香味，还有酒香。

    韩正希的喉结滚动了一下。不是因为饿——虽然她也确实饿了——而是因为这香味出现在这片氤氲森林里，实在太诡异了。

    方岩在一块岩石后面停下。

    他探出头，向林子深处望去。

    然后他看到了——

    街道。

    一条真正的街道，铺着青石板，两旁是木结构的房屋，挂着招牌和灯笼。有人在街上走，穿着各式各样的衣服，有商贩挑着担子，有妇人牵着孩子，有老人在门口坐着。

    街道尽头，是一个广场。广场上搭着戏台，有人在唱戏，锣鼓喧天，台下围满了人。

    更远处，是更多的街道，更多的房屋，更多的灯火。

    熙熙攘攘，热热闹闹，和任何一个正常的市镇没有两样。

    唯一的问题是——

    这座市镇，在一座氤氲森林里。

    在那些树的包围之中。

    在那层灰白色雾气的笼罩之下。

    韩正希捂住嘴，把一声惊呼硬生生憋回喉咙里。

    老刀的眉头拧成死结。

    老路的虚影抖得像筛糠。

    方岩没有动。

    他死死盯着那座市镇，盯着那些走来走去的人影。

    那些人——

    他们走路的姿势，他们的穿着打扮，他们说话的样子——太正常了。正常得不像是鬼魂，不像是怪物，不像是任何诡异的东西。

    就是普通人。

    普通的、活着的、在过日子的——人。

    但怎么可能？

    这里明明是氤氲森林。白天他们还亲眼看到那些被钉在树上的人，那些被抽离生气的人，那些新生的树苗。这里应该是坟场，是吃人的地方，是绝对不应该有人居住的死地。

    可眼前这一切——

    方岩的观气之法本能地展开。

    暖金色的触须向那座市镇探去。

    然后他看到了。

    那些人身上，确实有生人的元气。和他们白天看到的那些被抽离生气的人一样，那些人身上也有淡淡的、正在流动的生气。

    但不一样的是——

    这些人的生气，流向不是被树吸收。

    而是从树那里流回来。

    那些树，那些氤氲森林里的树，正在向这些人“输送”生气。

    那些人的身体，在观气之法里，像一盏盏被点燃的灯。灯芯是那些树根须一样的东西，扎进他们的身体深处，源源不断地把生气灌进去。

    他们在“活着”。

    但那种活，不是真正的活。

    是树让他们活。

    就像提线木偶，线一断，就会倒下。

    韩正希的声音极轻极轻，像怕惊扰了什么：

    “方岩……那些……那些是人吗？”

    方岩沉默了很久。

    然后他开口，声音沙哑：

    “曾经是。”

    韩正希的眼泪差点涌出来。

    她看着那些在街上走的人，那些在戏台下笑的人，那些挑着担子叫卖的人。他们不知道自己是树养的吗？他们不知道这一切都是假的吗？

    还是说——

    他们知道。

    只是不愿意醒来。

    老刀忽然伸手，指了指林子边缘的一棵树。

    那棵树旁，站着一个人。

    那人穿着短褐，背对着他们，面朝那棵树的树干。他站在那里一动不动，像在等待什么。

    方岩盯着那个人。

    月光下，那人的背影有些眼熟。

    然后那人转过身。

    那是一张普通的脸，中年，有些沧桑，嘴角带着淡淡的笑意。他的眼睛看向林子外的方向，看向方岩他们藏身的岩石。

    然后他招了招手。

    像在招呼熟人。

    像在说——

    来啊。

    进来啊。

    和白天那个被钉在树上的老人，一模一样。

    韩正希倒吸一口凉气。

    方岩没有动。

    他盯着那个人，那个人也盯着他。

    过了很久，那个人笑了笑，转过身，走进那棵树的树干里。

    消失了。

    就像从来没有存在过。

    方岩深吸一口气。

    他缓缓后退，一步一步，退出那片岩石，退出那片月光能照到的地方。

    韩正希和老刀跟着他，一起后退。

    直到彻底看不见那片森林，直到那些光和人声都消失在夜风中，他们才停下脚步。

    韩正希的声音很轻，很飘：

    “那些……那些是鬼吗？”

    方岩摇了摇头。

    “不是鬼。”他说，“是人。或者说，是被人养着的东西。”

    老刀独眼盯着他。

    方岩继续说：“那些树在养他们。让他们活着，让他们像正常人一样过日子。但那种活——”

    他没有说下去。

    韩正希替他接上：“是假的。”

    方岩点头。

    “是假的。”

    那些人的一生，都是假的。

    他们的记忆，他们的情感，他们的每一天——都是那些树编造出来的。他们以为自己活着，以为自己在过日子，以为自己是真实的人。

    但他们只是树养的玩物。

    是那些氤氲森林用来排解寂寞的——玩具。

    方岩看向远处。

    那片森林还在那里，那些光还在闪烁，那些声音还在隐约传来。

    但此刻，在他眼里，那些光不再是温暖的灯火。

    是坟头的磷火。

    那些声音不再是热闹的人声。

    是亡魂的哀鸣。

    韩正希握住他的手。

    她的手冰凉，却在用力。

    “方岩，”她轻声说，“咱们能做什么？”

    方岩沉默了很久。

    然后他说：

    “先活着。”

    “然后，想办法。”

    夜风吹过。

    远处，那些鬼市的灯火还在闪烁。

    那些“人”，还在过着他们虚假的日子。