天终于亮了。
晨光从海平面那边刺过来，把沙滩染成一片淡金色。那些追逐了一夜的诡异植物，早已退回氤氲密林深处，只剩下远处那层翻涌的雾气，证明昨晚的一切不是噩梦。
方岩站起身，浑身酸痛。
他先走到金胖子那边。金胖子躺在地上，怀里还抱着熙媛，小丫头睡得很沉，小脸上沾满了沙子和干涸的泪痕。朴嫂子靠在旁边，一只手抓着金胖子的衣角，一只手搂着恩贞，两个大人一个孩子挤成一团。
“伤着没？”方岩问。
金胖子睁开眼，眨了眨，然后动了动胳膊腿：“没……没少零件。”
朴嫂子也醒了，坐起来，揉了揉腰：“就是跑得太狠，浑身疼。”
方岩点点头，走向阿舟阿浆。
阿舟的断臂已经被韩正希用木板简单固定了，用布条吊在脖子上。那布条是从衣服上撕下来的，脏兮兮的，但好歹能固定住。阿舟脸色还是白，但精神还好，见方岩过来还咧嘴笑了笑：“东家，没事，死不了。”
阿浆在旁边补充：“就是昨晚跑丢了一只鞋，脚底板扎了好几个刺。”
方岩低头看了一眼，确实，阿浆的脚底板扎着几根细小的木刺，大概是踩到那些被砍断的藤蔓碎片了。
“等会儿挑出来。”方岩说。
阿浆点头。
海花海草靠在一起，两个少女还在睡，脸上都是疲惫。金达莱坐在旁边，两个老活尸的腿还在微微抽搐——那是昨晚跑得太狠，关节撑不住的征兆。
“腿怎么样？”方岩问。
金达莱摇摇头：“老毛病，缓缓就好。”
朴烈火在旁边补了一句：“就是得缓一阵子。这腿……不比当年了。”
方岩没说话，只是点点头。
五妈抱着白鱼坐在不远处的礁石上。白鱼也醒了，正睁着黑亮的眼睛看这边。见方岩看过来，她挥了挥小手：“东家早！”
方岩嘴角微微扬起：“早。”
最后，他走到石铁身边。
那头巨大的熊貔趴在地上，舌头伸着，喘气已经平稳了。但它的后腿——那道被食人花咬开的伤口，还在渗血。伤口很深，能看到里面粉红色的肌肉，甚至隐约能看到白色的骨头。
石铁见方岩过来，抬起头，用脑门蹭了蹭他的手。
那动作很轻，像怕弄疼他。
方岩蹲下身，仔细查看那道伤口。
伤口边缘参差不齐，是被那些獠牙撕裂的。虽然血已经止住了大部分，但这么深的伤口，如果不处理，肯定会感染。
可他没有伤药。
韩正希走过来，蹲在他身边，也看了看伤口，皱起眉头。
“这么深……”她轻声说，“得有针线缝起来。可咱们没有。”
方岩沉默了一瞬。
然后他抬起头，看向飘在半空的老路。
老路正缩在桅杆残骸后面，虚影一明一暗，像是还没从昨晚的惊吓中缓过来。见方岩看他，他抖了一下：“大大大佬？怎么了？”
“你那个五彩元气，”方岩说，“能不能当线用？”
老路愣了。
“线？”
“缝伤口。”
老路的表情精彩极了。他的虚影闪烁了好几下，像是短路了一样，好半天才憋出一句：“大佬，我是灵体，我的元气……”
“能。”父斤的声音忽然在方岩脑海中响起，“那东西本质是灵体精华，凝实之后可以当线用。不过得他自己愿意——强行抽取会伤到他。”
方岩在心里应了一声，然后看着老路，不说话。
老路被他看得浑身发毛。
“大大大佬，你别这么看我，我害怕……”
“石铁是为了救我们才受伤的。”方岩说。
老路的虚影又闪了几下。
然后他叹了口气。
“行行行，我试试。”
他飘到石铁腿边，看着那道深深的伤口，深吸一口气——虽然灵体不需要呼吸——然后伸出两只手。
五彩的光芒从他指尖溢出，越来越浓，越来越亮，最后凝成几根细细的、如同蚕丝般的丝线。那些丝线在空中飘动，泛着淡淡的虹光。
“大佬，”老路的声音有些发虚，“我凝出来了，但得有人缝。我自己可缝不了——我这爪子碰不到实体的东西。”
方岩点头，从怀里摸出那两柄辟邪小剑。
小剑只有一尺来长，薄如蝉翼，锋利无比。他用一块干净的鱼皮擦了擦剑身，然后拿起老路凝出的那根五彩丝线，小心翼翼地从剑柄末端的小孔穿过去——那孔本来是系剑穗用的，此刻正好派上用场。
石铁看着他，眼睛眨了眨。
方岩拍拍它的脑门：“有点疼。忍着。”
石铁低低地“呜”了一声，像是说“知道”。
第一针扎下去。
石铁的身体猛地一颤，那条受伤的腿条件反射地一缩，但它硬生生忍住了，没有动。只是喉咙里发出一声压抑的闷哼。
方岩的手很稳。
他从来没有给人缝过伤口，更没给熊缝过。但他劈过石头鱼，剔过巨鲸骨，剖过鬼面蟾蜍——他的手知道怎么穿过皮肉，知道怎么把撕裂的地方对齐，知道怎么让伤口愈合得更好。
五彩的丝线在皮肉间穿梭，一针，一针，又一针。
石铁的呼吸越来越粗，但它始终没有动。
只是那双眼睛，一直看着方岩。
韩正希在旁边举着灯，帮忙照亮伤口。她看着方岩专注的侧脸，看着他稳稳落下的每一针，忽然有些恍惚。
这个男人，昨天还在和巨兽搏杀，今天就在给熊缝伤口。
他好像什么都会。
又好像什么都不会——但他会学。
一炷香后，最后一针落下。
方岩把丝线打了个结，用辟邪小剑轻轻割断。那道狰狞的伤口，此刻被一排细密的针脚牢牢缝合，不再流血。
老路瘫在旁边的虚影里，五彩的光芒黯淡了大半。
“大佬……我……我虚了……要补补……”
方岩点点头：“辛苦了。”
老路没说话，只是飘回桅杆残骸后面，缩成一团，开始缓慢恢复。
石铁低头看了看自己的后腿，又看了看方岩，喉咙里发出轻轻的“呼噜”声。
然后它伸出舌头，在方岩脸上舔了一下。
方岩被舔得一个趔趄，脸上全是熊的口水。
众人看着这一幕，都笑了。
“石铁这是谢你呢。”韩正希笑着递过一块鱼皮。
方岩接过，擦了擦脸，嘴角也微微扬起。
队伍休整了半日。
太阳升到头顶的时候，方岩站起身，看向那片氤氲的密林。
“绕过去。”他说。
没有人问为什么。
队伍沿着沙滩向西，然后转向北，试图从林子边缘绕行。石铁跟在最后，后腿的伤口虽然缝上了，走起来还是有些跛，但它一声不吭，只是默默地跟着。
走了大约一个时辰，林子终于到了尽头。
眼前是一片相对开阔的丘陵地带，稀稀拉拉长着些低矮的灌木，远处能看到连绵的山脉轮廓。地面是灰褐色的土石，间或有些杂草，看起来正常多了。
众人松了一口气。
“总算出来了。”阿浆嘟囔着，“那片林子，我一辈子都不想再进去。”
阿舟点头：“打死也不进。”
金胖子擦了擦汗，正要说什么，忽然停住了。
“咦？”
他低头看着地面，眼睛瞪大。
方岩顺着他的目光看去。
地面上，有一道深深的沟壑。
那沟壑从远处延伸过来，笔直地，像被什么东西犁过一样。沟壑宽约三尺，深约半尺，边缘整齐，底部光滑。与其说是“犁”，不如说是——
“像什么东西滚过去的痕迹。”叉把蹲在沟边，用手摸了摸那道痕迹，“圆的东西。”
金达莱走过来，一边走一边揉着膝盖——他的腿还没完全缓过来。他蹲下身子，仔细看了很久。
“对，”他说，“这是圆形的巨石在地上滚动带出来的痕迹。我以前见过，山上的石头滚下来，就是这样的。”
朴烈火在旁边补充：“而且这东西不小。你看这宽度，三尺……那石头至少得有一丈粗细。”
阿舟挠头：“一丈粗的石头？从哪儿滚过来的？”
众人顺着沟壑延伸的方向望去。
远处，是那片起伏的丘陵。沟壑从丘陵深处延伸出来，一直延伸到他们脚下，然后——
然后拐了个弯。
方岩的眉头皱了起来。
滚动的石头，能拐弯？
他沿着沟壑向前走了一段，蹲下来细看。
那沟壑确实拐弯了，而且弧度很自然，不是被外力强行改变方向的，而是——它自己拐的。
“东家。”金达莱的声音从身后传来，“你看这个。”
方岩走回去。
金达莱指着不远处的地面。
那里，在另一道沟壑的旁边，散落着一些东西。
黑色的。
大大小小，大的有洗脸盆那么大，小的只有指甲盖那么小。形状不规则，边缘锋利，像是什么东西碎裂后的残片。
方岩捡起一块最大的。
那东西很轻，比他想象的要轻得多。表面光滑，泛着一种暗沉的光泽，边缘薄如刀刃。他用指甲敲了敲，发出清脆的“叮”声。
韩正希凑过来，仔细看了看，忽然说：“这……这有点像鳞片。”
所有人都愣住了。
鳞片？
方岩把那个黑色的大块翻过来。背面有一些细密的纹路，规则的，像某种生物的皮肤纹理。边缘还有一处明显的弧度，像是从某个更大的东西上脱落下来的。
金达莱走过来，拿起那块鳞片，翻来覆去看了很久。
他的眉头越皱越紧。
“这东西……”他缓缓说，“看形状，确实有点像蛇鳞。”
他顿了顿，指了指远处那些沟壑。
“但如果真是蛇鳞，那这些沟壑——”
他没有说完。
但所有人都明白了。
那些沟壑，如果是一块巨石滚过，可以解释。如果是蛇爬过，也可以解释——巨蛇的身躯碾压地面，确实会留下类似的痕迹。
可那些鳞片。
洗脸盆那么大的鳞片。
那得是多大的蛇？
阿舟的喉结滚动了一下：“不……不会吧……”
阿浆往后退了一步，踩到一块小鳞片，吓得跳起来。
老刀握紧黄刀，独眼扫视着远处的丘陵。
石铁也抬起头，鼻子翕动，像是在嗅什么。它那原本平静的眼神里，多了一丝警惕。
方岩看着手里的那块鳞片，又看了看那些延伸向远方的沟壑。
鳞片。
沟壑。
丘陵深处。
他想起那片氤氲的密林，想起那些血尸，想起那个被钉在树上对他说“来”的老人。
华国这片土地，果然藏着太多东西。
他收起那块鳞片。
“继续走。”他说，“小心点。”
队伍继续前进，但速度慢了下来。
没有人说话。
所有人的眼睛，都在扫视着周围的每一寸地面，每一片草丛，每一道阴影。
那些沟壑时隐时现，有时消失一段，又在不远处重新出现。
它们在向着丘陵的深处逐渐延伸。