方岩站在林子边缘，看着那片氤氲的雾气。

    身后是所有人的目光。韩正希拉着他的衣袖，没有说“别去”，只是拉着。老刀握紧刀柄，独眼里写着“我陪你”。金达莱和朴烈火站在两侧，等着他开口说“一起”。

    方岩轻轻挣开韩正希的手。

    “等我回来。”他说。

    然后他迈步走进那片氤氲。

    雾气扑面而来。

    不是普通的雾。那东西落在皮肤上，有一种轻微的、黏腻的触感，像被什么东西轻轻舔了一下。方岩皱了皱眉，鱼鳞甲微微翕张，把那层雾气隔绝在外。

    身后的人影很快被雾气吞没。

    眼前只剩下一片灰蒙蒙的世界。

    方岩放慢脚步，万魂战斧横在身前，观气之法全力展开。暖金色的触须向四周探去，触及那些树木、那些雾气、那些——

    什么都没有。

    感知所及之处，一片空白。

    不是死气，不是煞气，不是任何一种他熟悉的气息。是一种纯粹的、绝对的“无”。仿佛这片林子不是真实存在的，而是某个巨大的、空白的梦境。

    方岩握紧斧柄，继续向前。

    走了大约一炷香的时间，雾气开始变淡。

    眼前的景象逐渐清晰起来。

    方岩停住脚步。

    那是树。

    无数棵树。

    但它们不是普通的树。

    那些树干上，挂满了东西——

    骨头。

    各种各样的骨头。

    兽骨最多。巨大的肋骨像弯刀一样插在树干上，脊椎骨串成一条条垂落的链条，头骨挂在枝头，空洞的眼眶望着来路。有熊的，有虎的，有鹿的，有野猪的，还有一些方岩叫不出名字的巨兽。它们被拆解，被悬挂，被镶嵌，成为这些树的一部分。

    鸟骨更细碎些。翅骨像扇子一样展开，爪骨紧紧抓着树枝，小小的头骨藏在树叶之间，仿佛还在窥视。

    鱼骨也有。巨大的鱼刺如同利剑，从树干里刺出来，鱼头骨嵌在树根处，张着嘴，露出细密的牙齿。

    那些骨头都不是新鲜的。

    它们有的泛着象牙般的乳白，有的已经发黄发褐，有的长满了青黑色的苔藓。最老的骨头几乎和树干融为一体，树皮从骨缝里挤出来，把那些骨头包裹成树的一部分。

    方岩的瞳孔微微收缩。

    他继续向前。

    走了十几步，他看到了另一种东西。

    血尸。

    人的血尸。

    它们挂在树上，有的被树枝贯穿胸口，有的被藤蔓勒住脖子，有的四肢张开绑在树干上，姿势各异，却都有一个共同点——

    血还在流。

    那些尸体不知死了多久，有些已经干瘪，皮肤紧贴着骨骼，像蒙了一层皮的骷髅。但它们的伤口里，依然有血在渗出来。

    一滴。

    一滴。

    又一滴。

    那些血滴落在树根处，渗进泥土里，被那些虬结的根须吸收。根须轻轻蠕动，像是在吮吸，又像是在品尝。

    方岩走近其中一具血尸。

    那是个男人，中年，穿着破烂的短褂，胸口被一根手臂粗的树枝贯穿。树枝从他的后背刺入，前胸穿出，把他整个人钉在树干上。他的头垂着，看不清脸，但那双垂落的手，十指还在微微抽搐。

    还活着？

    方岩脚步一顿。

    他盯着那双抽搐的手指，盯着那具明明死了不知多久却还在动的尸体，握着斧柄的手青筋暴起。

    不是活着。

    是那些树。

    那些树在操控它们。

    就像操控傀儡一样，让那些尸体继续“活着”，继续流血，继续供养这片森林。

    方岩深吸一口气，继续向前。

    越往深处走，血尸越多。

    有的被绑在树上，有的半埋在土里，有的倒挂在藤蔓之间。男女老少都有，穿着各种不同的衣物——有粗布短打的穷苦人，有绸缎衣裳的富家翁，有残破甲胄的兵卒，甚至还有几个穿着和朝鲜那边相似服饰的人。

    他们都有一个共同点。

    表情。

    那些脸上的表情，不是痛苦，不是恐惧，不是绝望——

    是平静。

    一种诡异的、近乎虔诚的平静。

    仿佛他们不是在受难，而是在奉献。

    仿佛这片森林，是他们的神。

    方岩站在一棵巨大的古树前。

    这棵树比周围的树都大，树干粗得十几个人都合抱不过来。树根虬结，隆起在地面上，像无数条纠缠的巨蟒。树冠遮天蔽日，把所有的阳光都挡在外面。

    树干上，钉着一个人。

    一个老人。

    他的须发皆白，满脸皱纹，穿着一身破烂的麻衣。一根粗大的树枝从他的腹部刺入，后背穿出，把他整个人固定在树上。他的头微微仰着，眼睛闭着，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意。

    他周围，无数根须从土里探出来，扎进他的身体——扎进他的四肢，扎进他的胸口，扎进他的头颅。

    那些根须轻轻蠕动，像在吸食什么。

    方岩走近一步。

    老人的眼睛忽然睁开了。

    那是一双浑浊的、灰白的、没有任何生机的眼睛。但那双眼睛睁开的时候，分明在看他。

    方岩停住脚步，万魂战斧横在身前。

    老人的嘴唇动了动。

    没有声音。

    但那口型，方岩看懂了。

    他说的是——

    “来。”

    方岩没有动。

    老人的嘴唇又动了动。

    这一次，他说的是两个字——

    “来。”

    “祭。”

    周围的树木忽然颤抖起来。

    那些挂着骨头、钉着血尸的树，同时开始颤抖。树枝摇晃，树叶沙沙作响，那些骨头相互碰撞，发出细碎的“咯咯”声。

    那些血尸，同时抬起了头。

    无数双眼睛，同时看向方岩。

    那些眼睛里，有空洞，有平静，有一种诡异的、近乎虔诚的光芒。

    它们在等。

    等方岩变成它们中的一员。

    等他也成为这片森林的养料。

    方岩握紧斧柄。

    斧刃上，赤金色的光芒缓缓亮起。

    他没有退。

    他向前迈了一步。

    那些血尸的眼睛里，光芒更亮了。

    方岩再迈一步。

    周围的树木颤抖得更厉害。那些根须从土里探出来，像无数条蛇，向他游来。那些藤蔓从树枝上垂落，像无数只手，向他伸来。

    方岩举起斧头。

    然后——

    他听到了父斤的声音。

    那声音很轻，很平静，却穿透了这片诡异的寂静：

    “红火苗儿，看脚下。”

    方岩低头。

    脚下，那些刚刚还在游动的根须，忽然停住了。

    它们停在距离他脚边不到三尺的地方，就那么僵在那里，一动不动。

    方岩抬起头。

    那些血尸的眼睛，也在看他。

    但它们的目光，似乎不再那么专注。

    它们在犹豫？

    不。

    它们在等什么？

    方岩的眉头微微皱起。

    他忽然想起一件事——

    从进入这片林子到现在，他一直没有感觉到任何“敌意”。

    那些骨头，那些血尸，那些蠕动的根须——它们都在，都很诡异，都很令人头皮发麻。

    但它们没有攻击他。

    一次都没有。

    方岩深吸一口气。

    他收起斧头，转身，沿着来路的方向，一步一步退了回去。

    那些根须没有追。

    那些藤蔓没有缠。

    那些血尸只是看着他，看着他退进雾气里，看着他的身影渐渐模糊。

    最后一眼，他看到那个被钉在树上的老人。

    老人依旧睁着眼，依旧看着他。

    嘴角那丝淡淡的笑意，似乎更深了一些。

    方岩走出林子的时候，阳光刺得他眯起眼。

    韩正希第一个冲过来，一把抓住他的手臂，上下打量。

    “有没有事？受伤没有？里面有什么？”

    方岩摇了摇头。

    他回头，看着那片氤氲的密林。

    雾气依旧在翻涌，那些树木依旧看不清。但此刻再看那片林子，他忽然觉得——

    那雾气后面，有无数双眼睛。

    正在看着他们。

    正在等着他们。

    “东家？”叉把的声音传来。

    方岩收回目光。

    “扎营，”他说，“离林子远一点。”

    没有人问为什么。

    队伍开始向后退，退到更远的空地上。

    石铁站起来，跟在方岩身后。它回头看了一眼那片林子，喉咙里发出一声低沉的“呜”声。

    那声音里，有警惕，有不安。

    还有一种——方岩听不太懂的东西。

    也许是敬畏。

    也许是悲悯。

    也许是在提醒他——

    这片森林，还没有结束。